掌柜的名叫秋斌，自小便與陳娘子有婚約，兩人青梅竹馬，相互喜歡。

只是，自秋斌的爹過世后，家道中落，他的母親也漸漸變得世儈了起來。

秋斌自是不舍讓陳娘子跟著吃苦，便練就一身武藝，被晏老爺子看中，請到了晏府做事，還與之成了忘年交。

自家兒子得了重用，秋斌娘自然就得意了起來，也讓她那不喜陳娘子的心思越發明顯了起來。

于是，每當作風隨意，為人潑辣的陳娘子上秋家找秋斌時，總會聽到秋斌娘嘴里碎碎念些不好的話。

但陳娘子不覺有意。直到陳娘子的爹出事，陳家沒了，陳娘子落魄了。

秋斌娘立馬去尋著陳娘子說了退婚約之事，陳娘子脾氣暴躁，當時就吵了起來。

秋斌娘回到家，心中憤憤不平，一夜輾轉反側后，突生一計。

先是去買通了大夫，讓說她病重。又是派人去給他兒子帶信，說她重病臥榻，神志不清。

秋斌停了自是立馬趕回家中，見自己母親臉色蒼白，昏睡在床。大夫則說很嚴重。他立馬就慌了神，怒斥家中下人，最后，下人說他娘是在前一日，與陳娘子爭吵過一番，第二日就如此了。

秋斌心中更是愧疚了。陳娘子的性子他是知道的，如今家也沒了，此時與他娘發生爭執，怕是什么話都說的出來。

待到天黑，秋斌娘醒了。秋斌一聽到傳話，就趕去了。

一進房間，秋斌詢問他娘，可有何處不舒服。

秋斌娘答，并無。

隨后，秋斌娘道：“斌兒，不是娘說陳娘子不好，只是娘如今年歲大了，那陳娘子又是個暴脾氣，你又并非每日都歸家。娘有時說話也不中聽，這日后陳娘子嫁進咱們家……。哎，也怪我，那時若是沒有與你們訂下婚約就好了！”

“娘，不會的，陳娘子脾氣是不大好，但她還是很孝順的。這次也是正好逢著她爹出事，她心中難受，才會說話口無遮攔的！”

“哎，娘年齡大了，只盼著你們好就行，可這陳娘子的性子，日后與你成了婚，怕是那出去混鬧的習慣也是改不了了。你說她這出去結交的一些朋友，都是街頭一些小無賴，誰見了不得皺皺眉頭，她倒好巴巴的跟人玩鬧到一起去了。她年歲也不小了，還如此的不知事可如何是好，這如今是我還活著，她嫁來了我還能看著她，教教她！可那日我去了呢？你身邊連個知心的人都沒有，叫我到了地下如何安心，如何給你爹交代啊！”

“娘，陳娘子也是你看著長大的，她性子如何你也是知曉的，外人那般議論，那是他們不了解陳娘子的為人。再說了，陳娘子在家中一向受寵愛，才會如此的不知事。日后跟她講講人情世故，她會明白的！”

“斌兒你也不必與娘打馬虎眼，陳娘子的性子，咱們兩人都知道，她一向不知天高地厚，外人如何議論她，她從不理會，以后如何我也不想管。但今日，娘讓你與她將婚約退了，你應是不應！”

“娘，如今陳家剛沒了，你讓兒子這般做，是想讓我得個無情無義，落井下石的名聲嗎？”

“大不了咱們不在這鶴城待了，換個住處便是！”

“娘，晏老爺子好歹是個縣令，這種事都不用他刻意去打聽，多的是人想辦法，將這事告知與他。落井下石無關乎事情的大小，這種事對為官者來說，那都是決不可容忍的！”

秋斌的一番話鎮住了他娘，之后他娘就一直沒有提過此事了。