如果你看到地上有一塊香蕉皮，你心里會有多擔心？如果動畫片里呈現的都是真的，那么答案是，你當然需要擔心。動畫片可能把香蕉皮的危害展示成了對你的顱骨的損傷，但是其實它并沒有夸大香蕉皮的順滑程度。嚴謹的科學研究已經證實了，香蕉皮是所有水果皮里最危險的那種。

順滑程度可以通過把一塊需要測量的物質放置在另一種物質做成的斜坡上，然后緩緩地增加斜坡的傾斜程度來測量出。當物體開始往下滑時，斜坡的角度可以給出一個摩擦系數（CoF），而這個系數通常從0（最滑）開始一直延續到1（緊貼），在一些格外緊貼的情況里，這個系數甚至會高達4[9]。水泥人行道上的橡膠，摩擦系數接近1.04。

然后讓我們關注一下另一種情況。在木質地板上踩著襪子滑動，摩擦系數只有0.23，而在冰上要更滑一些。在溜冰場上行走會帶來尷尬的后果，因為冰面上的橡膠的摩擦系數低達令人痛心的0.15[10]。

而香蕉皮藐視所有這些數據。

我們知道，這多虧了日本東京都北里大學的一些大膽的教授，他們決定把動畫片里看到的東西證實一下。馬渕清資博士和他的團隊弄了一大堆香蕉皮，把它們扔到木地板上，穿著橡膠鞋踩了上去（希望他們留一個觀察員），然后他們測量了數據。

結果發現，動畫片里的愛發先生可能沒有我們想象的那么笨拙。木地板上的香蕉皮的摩擦系數只有0.07——是在冰上的2倍滑。馬渕和他的研究團隊并沒有就此打住。香蕉皮那么滑，是因為它富含水分嗎？其他的水果皮也會這么滑嗎？

要弄清楚這一點，他們還弄來了蘋果皮和橘子皮，然后做了相同的嚴謹實驗：他們踩了上去。蘋果皮排行第二，摩擦系數在0.1，而橘子皮是目前為止最不滑的，摩擦系數為0.225（基本上跟直接踩在木地板上的系數是一樣的）。

所以，如果你在一家水果加工廠里行走，而可以選擇踩在哪種皮上的話，記住這一點——這可不是開玩笑，香蕉皮是最滑的。在壓力之下，一塊香蕉皮會被擠出凝膠來，這種東西極其滑。你的腳和身體的重量提供了這種壓力，凝膠則負責為大伙兒提供笑料。

為什么順滑程度如此重要？行走其實只是一系列的落腳和前進。你每走一步都會向前落下去，下一步則跟上了自己，周而復始。香蕉皮把這個過程打亂了。如果你只是站在一個順滑的表面上，你可能會沒事，但是如果你向前一步的話，你可能就會摔倒。為了阻止這種情況發生，你前面的那只腳接觸地面時的動量走向角是15度。如果你知道你正行走在一個很滑的物質上，你就會改變你的步態，來減小這個角度，你想要地面的摩擦變大，以此來減少你摔倒的可能性。但是路上亂扔的香蕉皮可以偷襲到你。而研究表明，在摩擦系數小于0.1的物質上正常行走時，90%的情況下你會摔倒。

當然，摔倒時真正的危險在于損傷你的大腦，這個關鍵器官距離地面很遠。我們人類在400萬至600萬年前開始學習直立行走，這是我們物種的一大進步，但是這也導致了滑倒這個問題。如果你只有一只小狗那么高，而你摔倒了，你的頭部撞擊到地面的時候，速度不夠引起任何損傷[11]。你還能在香蕉皮上跳舞呢。因為從距離地面12英寸的地方摔下去，撞擊到你的頭部，跟從距離6英尺的地方摔下去，其中的區別就像一塊淤青和顱骨破損那么大。

一個成年人不受控制地摔倒在堅硬的東西上所產生的力，足以讓顱骨破裂。在可變通的情況下（每個人的頭部都不一樣），摔到堅硬表面，只需要3英尺的距離就可以弄碎你的顱骨。顱骨的前方和后方相對來說比較結實，而兩側很脆弱，但是即使你摔下去撞到的是額骨，6英尺的距離也足夠弄碎它——尤其是如果你向前傾跌的話。

無論是哪種情況，如果你沒法在距離頭部6英尺的地方摔倒時保護好你的頭部，你的顱骨就會骨折。在幾秒內，骨折很危險，但是真正危險的其實是出血。你的大腦就像一個嗜血者，這意味著弄破它會導致內部大出血，會馬上給你帶來大麻煩。

顱內出血可比其他地方出血要危險得多。而這不僅僅是因為你可以用繃帶治療腿傷，而沒法對顱內出血采取同樣的做法，還因為你的顱骨是一個堅固的容器，儲藏著脆弱的物品。如果你的頭部開始充血，你的大腦就會受到擠壓。顱內有太多血液，會給你的大腦的其他部分帶來壓力，令這些部分窒息，并且阻礙關鍵的大腦功能，比如說呼吸。

當然了，你的大腦知道自己有多脆弱，而如果你忘記了的話，它會動用其他器官努力阻止你撞擊到它——手部、肘部、膝蓋——只要撞到的不是它就行了。這就是為什么你會看到更多人只是摔傷了屁股，而不是頭部，以及為什么香蕉皮通常很好笑，而不是一種致命的存在。

但是“通常”跟“總是”不一樣。而這將我們引到了博比·利奇這里，他是一個挑戰尼亞加拉大瀑布的英國莽漢。

從1901年起，曾有多人為了出名或者尋找刺激，嘗試過跳下尼亞加拉大瀑布（要知道發生了什么，見57頁）。他們中的大多數人都沒能活著回來。（“我寧可站在一門大炮前面，被炮炸死，也不愿意再去嘗試了。”第一名幸存者是這么說的。）

但是博比·利奇是一個職業特技表演者，一個馬戲團表演者，他的職業就是跟死亡做游戲。1911年，他爬進了一個鐵桶里，然后從瀑布上面掉下去了。他活了下來，盡管他需要住院6個月來恢復膝蓋和下巴的損傷。

此后，他開始了在世界上巡回演講的職業生涯，講述他的鐵桶故事，并且四處擺姿勢拍照。1926年，他在新西蘭奧克蘭時，踩到了人行道上的一塊無法識別是哪種水果的果皮上，摔斷了腿。幾天以后，博比·利奇因并發癥而死去。