齊東、百里奚、蹇叔和侯子黔四人飲完茶，又說了村中這幾個月來的事，便要各自歇息。

臨分別時，蹇叔說道：“鳴鹿村民風開化，但凡男女彼此兩情相悅，即可多行風月之事。你們三位都是從中原而來，若有此雅興，倒也不必拘謹，只是別把感情投入進去，否則是自找煩惱了。”

百里奚聽完，只是一笑了之。侯子黔畢竟年輕，聽蹇叔主動說起這種隱晦之事，還是有些不好意思，只低頭不語。齊東經歷了季曉之事，又聽了蹇叔之言，似有悔恨之意，又有慶幸之態，臉色變化頗為豐富起來，其余人以為他羞提男女之事才有此狀態，也不放在心上。

這一日，百里奚教齊東打牛鞭。

開教前，百里奚說道：“我自年輕時對養牛就有一番興趣，又兼愛牛的沉穩勤勉，雖創打牛鞭，卻從未用在牛身上，只不過防身、自衛、懲惡揚善罷了。打牛鞭，招式靈感來源于牛尾驅蠅，落地有聲，擊中則輕者殘廢，重者喪命。當然，功力大小，自我掌握。教習之時少用功力，實戰之時全力奮戰，力求一招制敵。我自練成此功以來，未嘗有敗績，究其原因，不過是日夜練習，從不懈怠，出手即是殺招，不給敵人留后路罷了。齊東，你的身世，我也隱約知道，你父母與我也都有淵源，教習給你，亦不算是外傳。只是有一點，一旦學習打牛鞭，日后必定堅持天天練習、日日感悟，否則很容易蛻化。”

齊東靜靜聽著，不時點頭，也不時思考。

百里奚說道：“我且給你演習一番。”說著，拿出牛鞭，先甩出一鞭，鞭聲凌厲、干脆，毫無拖泥帶水之態。百里奚又蹲起馬步，在前后左右各來一鞭，鞭快而響，鞭甩完而回原位，而百里奚的身體卻像從沒有動過似的。

百里奚又看了一眼院落門前的棗樹，叫一聲“中”，只聞鞭聲響過，卻不見鞭擊往何處，一片樹葉就飄落下來。百里奚又往另一個方向看了一眼，再叫一聲“中”，鞭似未動，卻有鞭聲，數片樹葉紛紛落下。

百里奚收起馬步，便往石凳處走來，侯子黔趕緊接過牛鞭，又端上茶水讓百里奚休息。

百里奚呷了一口茶說道：“東兒，來，該你了。”說著指了指牛鞭。

齊東“嗯”了一聲，拿過侯子黔遞過來的牛鞭，蹲開馬步，就往前甩了一鞭。誰知這牛鞭像是欺生一般，不但沒能按照齊東甩的方向擊去，反而回轉過來抽了他的臉一下。齊東頓時覺得臉上火辣辣地疼，扔下手中的牛鞭，一邊捂著臉，一邊咧開了嘴直“嘶嘶”起來。

百里奚平靜地喝著茶，見了此景，既不吃驚也無責備之意。見齊東看著自己，百里奚才說道：“感覺牛鞭不聽話是吧，東兒？”

齊東捂著紅腫的臉直點頭。

百里奚嚴肅地說道：“練功猶如做事，要知道為什么練功，用什么練功，這兵器又有何特點，適合遠攻還是近守。你只看到我用起這牛鞭來，得心應手，隨心所欲。然而我也像你一樣，才拿起這牛鞭的時候，不知道挨了多少鞭才學會了抽不著自己。東兒，為師之所以不告訴你牛鞭會傷著自己，是因為只有你體會到被牛鞭擊中的痛苦，才會把這份告誡深埋進你的心里，才會盡心竭力地不讓牛鞭擊中自己！”

齊東忙說：“多謝前輩指點！”

百里奚“嗯？”了一聲，齊東趕緊改口道：“徒兒謹記師父教誨！”

百里奚放下茶杯，站起來說道：“東兒，練習打牛鞭，需要先開悟才能用好牛鞭。你先說說為師方才那幾招的感悟再練不遲。”

齊東回想了下百里奚的招數，說道：“師父方才給徒兒演示的可以分為三種招式：四面護衛之術、擊中要害之術和破解敵方多面進攻之術。”

百里奚哈哈一笑，欣慰地說：“接著說！”

齊東笑了一下，臉上的疼痛因為這一笑又加劇了一下。齊東的笑容便僵在臉上，大氣不敢喘地說道：“與人對戰，無外乎守、攻兩個方面，第一招是守，看似是守，實則攻守兼備，甚至是攻……”

百里奚滿意地捋捋胡須，又聽齊東說道：“第二招是攻，針對敵方只有一個人時，切中要害，一擊而中，不留余地……”

百里奚默默點頭，再聽齊東說道：“第三招還是攻，針對敵方有多人時，可以全面出擊。但是此招只能擊退敵人，不能擊傷，因為力量太過分散。”

百里奚聽完，哈哈大笑道：“東兒，好徒兒，你這一番感悟是我這一路走來的總結吶。在感悟方面，我沒有可教的了，你可以出徒了！”

齊東又驚又喜道：“師父，您的打牛鞭在江湖上赫赫有名，徒兒怎么可能不過一盞茶的工夫就學會了呀。師父，您可別跟徒兒開玩笑。”

百里奚笑道：“為師也只是說你在感悟方面可以出徒，要知道知易行難，練功可不是一朝一夕的事。單一個收鞭動作，要想不抽著自己，就要練上半月以上；要想隨心所欲，指哪打哪，至少得半年。”

齊東聽了，連連點頭。

百里奚繼續說道：“東兒，你按照剛才的招式自行練習，什么時候覺得練得差不多了，就去找我演示，我跟蹇叔在前院下棋。”說完，百里奚就走了。

齊東目送著百里奚離開，然后拿著牛鞭，學著百里奚的樣子甩鞭而出。不料，那鞭子又調皮起來，再次抽了齊東大腿一下，齊東疼得扔下鞭子不停地揉搓大腿。

侯子黔在旁見了，想笑又不敢笑，說道：“公子，我覺得應該先看看鞭子如何甩出去，否則力道太大、太小都會傷人。”

齊東忍著痛說：“誰成想一個牛鞭這么不好掌握，還是佩劍好使。”

齊東嘴上雖是這么說，但還是按照侯子黔所說摸索著牛鞭的力道慢慢練習。齊東漸漸地發現，這鞭子甩出去要輕，待鞭身舒展開再用力，而收尾時再少用力。只是不好掌控力度和節點，不可避免又抽著自己。沒練多久就到了吃飯的時刻了，齊東只得收拾牛鞭，下午再練。

下午的時候，蹇叔來了，說正好有空，可以教齊東拈花術。齊東喜不自禁，趕忙擺好架勢要學習拈花術的心法和招數。

蹇叔笑道：“東兒，拈花術沒有心法，亦無招數，只需要勤加練習就可以。”

齊東驚道：“師父，拈花術一擊而中人穴道，怎么會沒有心法呢？”

蹇叔道：“確實沒有，只有平心而練。假如東兒悟得了心法，也要告訴為師，我也練練。”

齊東問道：“若是沒有心法，師父如何練的如此強大？墨契是您的徒兒，她練的也很厲害。”

蹇叔笑道：“徒兒呀，要說跟我學拈花術的，大有人在。光這鳴鹿村，一半以上的人都是我的徒兒，但是學有所成的寥寥數人。拈花術靠的是天賦，不需要日日練習。”說完，蹇叔以侯子黔為標本，給齊東指出了哪里是天池穴，哪里是人中，哪里是任督二脈，然后與百里奚下棋去了。

齊東一時無從下手，心里想道：“拈花術沒有心法，要靠悟性，為什么我還依稀記得墨契說長久不練生疏了？難道是我記錯了？師父也沒有必要對我有所保留呀，百里師父事無巨細地教我，蹇師父也應該是這樣的，看來拈花術確實沒有心法。但是這個應該怎么練呢，拿著侯子黔當靶子？也不太妥當，靠悟性的話就不用練了。”想到這里，齊東索性一心只練打牛鞭。

練了一天打牛鞭，齊東有些乏了，便早早睡下。三更時分，齊東從塌上起來，就要用虎子，突然聽到院內有嚎叫聲。齊東頓時沒了尿意，穿上衣裳，就出門查看起來。

出得門來，便沒有了聲音，齊東以為是自己睡蒙了，就要回去。這時，又傳來一聲嚎叫，這嚎叫聲青澀而短促，齊東聽得出來，這是侯子黔抱回來的小狼的聲音。

“狼這種畜牲，夜里喜歡嚎叫。鳴鹿村周邊都是山，常有狼群進村偷吃家畜。狼崽子叫幾聲也無礙，就怕引得狼群進村禍害了家畜就不妙了！”齊東這么想著，順手拿了一點雞肉，說道：“興許是餓了，喂點雞肉吃就沒事了吧。”

齊東一手拿起塌邊的銀首人形燈，一手攥著雞肉，就往天井里來。一陣夜燈吹來，帶著一絲涼意，吹的銀首人形燈的火光有些搖曳，似有吹滅之意。齊東趕緊放慢了腳步，用身體護住銀首人形燈。幸好，只是一陣風，吹過以后也就平靜了。齊東望了望天空，星光燦爛，只是沒有月亮。小狼又嚎叫了幾聲，齊東笑了笑，徑奔狼圈而來。

黑夜里的小狼，除了嚎叫聲，只能通過一抹綠光來分辨其位置。齊東把銀首人形燈放在一旁，蹲了下來，又把碎雞肉灑在了地上。那小狼只是看了一眼，又嗅了一嗅，并沒有吃碎雞肉。

齊東笑道：“看來，你不是餓，那為什么要嚎叫呢……”話未說完，齊東就感覺到背后一股毛茸茸、又帶著溫度的東西襲來。

齊東一陣驚駭，就要站起來，奈何白天練習打牛鞭用力過度，雙腿都是酸的，一時竟沒起得來。

“哥哥～”隨著一聲嬌滴滴地女人聲音傳來，齊東懸著的心又放下了：這是季曉！

齊東輕聲說道：“這么晚了，還在瞎鬧！小狼嚎叫是不是你弄的，這個可不行，容易招狼群！”

季曉在黑夜里笑道：“我只是想哥哥了，那小畜牲亂叫可跟我沒關系！”

齊東還要說點什么，又聽到幾聲狼叫，這次卻不是小狼的聲音，而是遠處傳來的。齊東說一聲：“不好！狼群要來了！”說著，齊東掙脫著站起來，又用銀首人形燈引燃了在墻根備好的火把。

守夜人也發現了狼群，敲著木梆子做了提醒，各家各戶紛紛點起火把，登時整個鳴鹿村猶如白晝般亮了起來。狼群見到火光，嚎叫了幾聲，逃遁而去。

齊東轉身看去，季曉早已跑回家去。