齊東在鄭許邊境拜別了子祁父，打算與侯子黔沿鄭衛(wèi)之間的官道返回衛(wèi)國，再與隨從一起回齊國。

兩人剛走幾步，突然齊東從馬上墜下，摔倒在地，口中直吐白沫，須臾人事不省。侯子黔趕緊上前扶起，又是掐人中，又是喂水，一炷香工夫，齊東才緩緩醒來。侯子黔趕緊把齊東扶到路邊倚著大樹躺下，又在身下墊了幾件衣裳，再把馬栓起來。

齊東眼神空洞望著遠方，沒有言語，沒有動作。秋風(fēng)吹過，幾片樹葉飄落而下，有一片樹葉落在了齊東的臉上，他也不去拂掉，任樹葉在臉上肆虐。侯子黔看不過，幫他拭去樹葉。

侯子黔問道：“公子，這是怎么了？劍傷發(fā)作了？”齊東不作聲，還是木木地看著遠方。

侯子黔無奈，只得在旁邊陪著。一開始是坐著，坐累了又站起來，站煩了就來回踱步，如是反復(fù)了不知多少次。齊東卻自始至終一個動作，眼睛看累了就會閉眼休息，休息夠了再睜眼木木地看著遠方。就這樣待了幾個時辰，天色漸晚，侯子黔終于等不及了，扶起齊東上馬，齊東像是傀儡一般隨侯子黔擺布。

行不過半個時辰，齊東突然挺直了身體，從馬上一躍而下，侯子黔慌忙也從馬上下來，上前扶住齊東，“公子！公子！你恢復(fù)神志了！”

齊東一擺手，說道：“我沒事了。我心里很亂，想一個人走走，你先去衛(wèi)國，與隨從們一起回臨淄吧。”

侯子黔不放心，說道：“公子，你一個人去哪里？這里是鄭國，曾經(jīng)鄭君特意難為過你，在這里并不安全！要是確實想走走，那就回臨淄吧，隨便怎么走都可以！”

齊東并不理會侯子黔，兀自走了一段距離，侯子黔不敢離得太遠，緊緊跟著齊東。齊東感覺侯子黔總是跟著自己，不免有些心煩，不快地說：“侯子黔，我命令你回齊國去！我走一走，順遂了心意，自然會回去的。你不用跟著我，我需要你把這段時間發(fā)生的事去告訴母親和齊侯。”侯子黔見齊東恢復(fù)了理智，也就放下心來，告別齊東望衛(wèi)國而去。

齊東一路漫無目的地走著，手里拴著韁繩而不騎馬，路途中有人也不知躲閃。碰到明事理的，繞開他繼續(xù)趕路；碰到驕橫跋扈的，直接沖撞過去。齊東為此又受了幾次傷，不過好在沒有傷及要害，多休息幾日也便好了。

這一日，齊東從客棧出來，復(fù)纏上韁繩，沿著大路漫無目的地走路。走著走著，齊東一個趔趄撲倒在地，摔得鼻青臉腫，似乎是被什么東西絆了一跤。還未及回頭，就有幾個壯漢上前提住齊東的衣服說道：“走路也不看著，碰到了老子的糧食！你說怎么辦？”

齊東身上有了疼痛，又被人提住吆喝，方從恍惚中清醒過來，摸了摸摔疼的臉面，又看了看滿地的麥子，忙說道：“都是我的不是，給你們賠麥子吧。我看這麥子也不多，500貝應(yīng)該夠了！”

“500貝！哼！你知道從播種到收麥得費多少工夫么！”其中一個絡(luò)腮大漢說道，“施肥、越冬、抽穗又需要多長時間！最起碼50金！”

齊東聽了“哼”了一聲道：“50金？你都可以買一座大宅子了，你們是看我穿的這身衣裳，覺得我不事生產(chǎn)，想哄騙我吧！”

這幾個壯漢看見自己的詭計被拆穿，不免尷尬起來，又見周圍人多，索性賴起皮來：“我這麥子是上等的，放眼鄭國找不到第二處這么好的麥子！50金都是少的，你必須賠我們！”

齊東冷笑一聲，說道：“五百里甸服：百里賦納總，二百里納銍（zhi四聲），三百里納秸，服四百里粟，五百里米。五百里侯服：百里采，二百里男邦，三百里諸侯。五百里綏服：三百里揆（kui二聲）文教，二百里奮武衛(wèi)。五百里要服：三百里夷，二百里蔡。五百里荒服：三百里蠻，二百里流……距離天子五百里的地區(qū)才會直接進貢小麥，這里是鄭國，進貢不用進貢小麥，直接進貢麥穗即可。你這麥子好壞如何得知？分明又是想訛詐我！”

那群人無話可說，眼見說理說不過齊東，只好用拳頭來說話。先是一人憑著蠻力揮拳打來，齊東輕松躲開；又是另一人雙手來揪齊東的衣裳，齊東沒有防備，被扯住了肩膀，觸及了傷口，齊東不禁“哎吆”一聲往后連退數(shù)步；還有一人直接過來抱住齊東的腰，讓他動彈不得；剩余的人一哄而上，捶的捶、踢的踢、拍的拍……雙拳難敵四手，饒是齊東可以對付一兩個，也不能全部應(yīng)付，終究是敗下陣來。

一伙人將齊東抬到角落里，叫嚷著賠錢，齊東卻是發(fā)起狠來，咬牙說道：“就是不賠，你們就是找事！看我是外地人，又是一個人，故而動了歹念，還找什么借口，糊弄誰呢！”這一通話說下來，不免又是挨了一陣拳打腳踢，齊東忍著身體上的疼痛，卻不肯松口。這伙人打累了，也怕真出了人命，停下來商議著怎么處理齊東。

“我看這小子不怎么戀生，”其中一個大漢說道，“似乎還有尋死的意思，想借咱們的手了結(jié)了自己。”

另一個大漢也接著說道：“像這么個事，咱們可不能著了他的道，遂了他的愿還吃了官司，索性拿走他的錢財胡亂扔掉他也就罷了。”其余眾人聽了都說“是這個理”，于是也不管齊東說什么，都上下其手，把身上的值錢衣裳、細軟財物并那一匹馬都收走、牽了去，然后尋著一處水溝把齊東扔了下去。

齊東也不生氣，反而哈哈大笑，大聲說：“生生如斯，亦是美事！水痛相連，不過如此！”齊東連呼幾聲，便隨水流而動，又任身體下沉到水中，借以了卻此生。

浸入水中不過盞茶工夫，齊東口鼻進水，嗆得難受，又復(fù)上水面。齊東走向岸邊，坐在一塊石頭上出了一會神，又四處看看，發(fā)現(xiàn)這水溝往前不過半里就會匯入一條河流，看起來這條河水挺深。

齊東捂著胸口，一步步走去，待到河流邊上，尋根樹枝探了探水深，果然如他所料，水深足以沒人。看來，在孤竹卑耳溪的生活經(jīng)驗已經(jīng)深深融入他的血液中，搭上眼睛一看就可以知道水深水淺。想到這里，齊東面向河水，閉上雙眼，“撲通”一聲栽入水中，再雙手抱腿，意圖沉入水底。

齊東緩緩下沉，河水又嗆進了口鼻之中。他忍著難受，繼續(xù)下沉，卻不想身體越來越下沉不了，反而上浮起來。齊東像是想起了什么，一個蛙躍，騰出水面。他環(huán)顧四周，又到處找尋，終于找到了一塊大石頭。這石頭足有百斤之重，移動它都會消耗太多的力量。齊東似乎對它很滿意，一點點移到岸邊。

又過了不知多久，石頭到了齊東預(yù)想的位置，他顧不得勞累，抱住石頭，奮力一躍，一齊滾入河水之中。這石頭足夠沉，隨著沉悶的“撲通”聲，連人帶石墜入河底之中。齊東被石頭壓住了，動彈不得，又被水嗆著，難受至極。這個時候，他似乎又后悔了，沒有了之前的淡定從容，慌亂地手蹬腳踹，想搬開這石頭。按理說，在水中石頭重量會變輕，推開不是問題，然而齊東被壓在下面，手臂上的力不能完全用出，任憑他怎么用力都無濟于事，而且齊東越用力，水嗆得越難受。

迷迷糊糊之中，齊東感覺不再嗆得難受，身上也沒有了疼痛之感，墨契回到了自己身邊，不再去做許國夫人了；母親、齊侯、子儀、康黑臀、重耳、子祁父這些人都同時出現(xiàn)……齊東知道自己是因為到了生死邊緣，所以才會出現(xiàn)這些他認為美好的事物，便漸漸放棄了掙扎。他笑了，他想給世人留下美好的最后一面。

隱約中，似有似無地“撲通”一聲傳入齊東耳中，緊接著似乎有人搬開了他面前的大石頭，齊東又覺著有人拉著自己的手，全身輕飄飄地飛了起來。

“王子?xùn)|！王子?xùn)|！醒醒！”聽到呼喊聲，齊東緩緩睜開眼睛，映入他眼簾的是燭之武。

齊東笑了笑，口中喃喃道：“燭之武！當(dāng)年我們可是幫助姬突一起奪回了國君之位，奈何他后來不但不報恩，還與虢公一起攻打子頹和九州會。沒想到我在鄭國自盡，卻在這里碰到了你，你又是何時何地死的……”話未說完，齊東又昏死過去了。

又不知過了多久，齊東蘇醒過來，燭之武微笑著說：“王子?xùn)|，你終于醒了，這里可不是地府，這還是陽間，你被我救了！”短短幾句話，讓齊東明白了過來，原來推開了大石頭，救了自己的人就是燭之武。故人相逢，卻不想是以這樣的方式，齊東略帶尷尬，拱手道：“燭之武，別來無恙！我本無眷戀于人世，欲解脫自我，你又何必多此一舉！”

燭之武聽罷，反而來了興趣，湊過來打聽齊東尋死的原因。齊東也不隱瞞，一五一十地告訴了他。

燭之武聽罷，哈哈大笑，說道：“我以為是什么事，原來是殉情！說是殉情，也不全對，人家墨契可是想得開，去做了她的許國夫人。單單你卻為了一個不殉情的女子尋死覓活的。就算尋死覓活，何不當(dāng)時在許國就一了百了，非要跑到鄭國？”

齊東聽罷，也嘿嘿一笑，竟說不出個理由來，只是覺得他愛過墨契，如今愛而不得，需要做點什么。

燭之武見齊東沒什么追求，知道他是迷茫了：建功立業(yè)的事，他做到了，助鄭伯復(fù)位、幫曲沃代翼、協(xié)子頹入周，每一件都是大功，也難怪子頹要封虎牢關(guān)以東給他，然而這些事情干完了，就會空虛；如今齊東似乎在感情上找到了歸宿，又被人奪愛，不免心灰意冷。燭之武想幫齊東振作起來，想了想便建議他去齊國建功立業(yè)。

齊東聽罷，哀嘆一聲，又說了自己是齊侯小白之子的事情。燭之武驚訝之余，也沒了主意。

兩人正說著，門外傳來一位女子的聲音：“屋內(nèi)是否有人？”

齊東一聽聲音，就知道是母親，從地上一躍而起，跑出屋外，抱住了墨穗。

原來侯子黔見齊東意志消沉，恐怕出什么意外，便快馬加鞭直接回了臨淄。至于衛(wèi)國驛館內(nèi)的隨從，侯子黔給他們寄了一封書信，讓他們自行回齊。墨穗聽聞侯子黔的匯報，也來不及跟小白道別，當(dāng)日便收拾行裝，快馬趕來，留下侯子黔跟小白匯報情況后再帶人趕來鄭國。

墨穗來到齊東與侯子黔分手之處，與人打聽齊東的消息。齊東的這個狀態(tài)很難不引起別人的注意，他的消息也自然會很容易就被打探到。于是，墨穗沿著線索按圖索驥，不出半日，竟找到了燭之武的居所。

齊東見到墨穗，情緒平復(fù)了很多，又吃了一些墨穗帶來的水果，困意襲來，就勢躺下休息。

燭之武行過禮，又談了齊東的表現(xiàn)，建議墨穗多陪陪齊東，最好去一個他熟悉的環(huán)境，或可以療養(yǎng)如初。

墨穗思來想去，無論是齊國、成周，還是衛(wèi)國、晉國、宋國，再或者鄭國、楚國、陳國，沒有一個地方不是齊東擔(dān)驚受怕、被人追殺或者受到傷害的。唯有齊東的出生地：孤竹，是一個充滿快樂的地方。當(dāng)然，孤竹也有弟弟答里呵奪權(quán)的血腥，不過，那都是短暫的，大多數(shù)時間里，還是快樂的。

兩人議定完畢，待齊東醒來，墨穗借口多年未曾回過孤竹，想回去看看，并要齊東一起去。齊東本無事可做，母親有要求自然也是盡量滿足。臨行，墨穗見燭之武生活困苦，就把自己身上的錢財都送給燭之武。

燭之武怎么也不肯收，說道：“日子確實貧寒了些，不過還可以吃飽肚子，錢財多了也是徒增煩惱，請收回吧。”

齊東笑道：“安貧樂道固然是好的，也不可短缺了錢財，你可以不用，但是不能沒有，收著吧。”燭之武聞此，也覺有理，遂收了一半。

齊東、墨穗兩人拜別燭之武，望孤竹而來。