眾人見狀，嚇了一跳：會盟之地居然有人動起了武，劫盟之人意欲何為？
齊國近侍紛紛向前，九州會、歷山派眾英豪也準備施展輕功解救齊侯小白，王子成父更是偷偷搭起了弓。
“魯侯意欲何為？這是何意？”小白有些害怕，轉念一想，又不害怕了：他知道對方要是想要他的命，就不會給自己說話的機會。看這樣子，劫盟之人八成是有事所求，小白也就大著膽子說起了話。
原來，劫持齊侯小白的不是別人，正是最近被齊國三連敗的魯國將軍曹沫。曹沫聽了小白的話，面不改色地說：“非我國君意欲何為，是我有所求于齊侯！”
小白聞此，便問道：“如此，將軍但說無妨！”
曹沫說：“齊侯奉天子之命會盟天下諸侯，當扶助周室，驅除蠻夷，更應效仿文王，厘清諸侯紛爭。自您繼位以來，齊魯兩國常兵戎相見，雖然彼此各有勝負，然而敝國損失更大：先是失去附庸國遂國，后汶陽之地又被貴國侵吞。曹沫作為汶陽失地主帥，慚愧至極！故行此下策，還望齊侯歸還汶陽于敝國，以示會盟之誠意；再使遂復國，遂君必感恩戴德，永敘兄弟情誼！”
小白略一沉思，說道：“齊魯歃血，汶陽之地自當歸還魯國；至于故遂之國，已是齊邑，將軍無需再言！”
曹沫見小白拒絕給遂國復國語氣堅定，自己要回汶陽的目的也已經達到，也就收起了匕首，然后從容走下盟壇。
眾人見曹沫如此淡定，均是始料未及，一時竟沒有行動；又見齊侯小白撤去了護衛，沒有追究曹沫的意思，九州會、歷山派也不好發難于他。
會盟后，小白依照對曹沫的約定退還魯國汶陽之地。諸侯聞此，覺得小白重信諾，更加敬重齊國。
曹沫更是憑著一身膽色，名氣在諸侯間飛快傳播。曹沫本人成為無數想要建功立業青年的模仿對象，其風頭一度蓋過了九州會和歷山派。
這一日，曲阜城內，曹沫走在回家路上，隱隱感覺有人跟蹤自己，卻又找不到跟蹤之人。曹沫于是改變了常走的路線，轉入一條很少人走的小巷，又躲在角落暗暗觀察跟蹤之人。
少時，一個白影從曹沫眼前閃過。須臾工夫，白影又折返回來四處探頭張望。
曹沫看準時機，從懷內掏出匕首直刺白影。那白影早已聽到了風聲，匕首近身之時身體一傾，輕松躲了過去。曹沫被晃了一下，趕緊調整了下身體繼續向白影刺了過去。白影這次并沒有躲開的意思，反而伸出右手食指和中指，看準匕首，兩個手指一夾，那匕首像是使了定身術一般牢牢定在了空中。
曹沫一驚，暗暗驚嘆來者的功力之深。曹沫又欲退回匕首，然而匕首依然像先時一般動彈不得。曹沫這才發現進退不得，匕首完全被白影控制住了！
曹沫并不死心，一邊假裝回抽匕首，一邊又從腰間掏出另一把匕首，再向白影的下三路刺去！白影似乎早有所料，另一只手用同樣的手法控制住了這一把匕首。曹沫見狀，開始冒起汗來：自己本身就是一個近戰高手，不想今日碰上了更厲害的高手。
曹沫心想：既然用不了匕首，那就動動手腳。曹沫索性丟開匕首，騰挪出雙手，用足內力，雙掌向白影打去。
白影也知道隨機應變，將匕首收起到衣袖里，一個后仰避開了攻勢。兩人直接一頓拳腳功夫，曹沫內功深厚，掌法老練，進攻不緊不慢，頗有章法：每掌雖然力度一般，卻耐力十足。白影之人掌法略顯青澀，但掌力足、勁足，速度快。一炷香的工夫，兩人還是不分勝負。曹沫漸漸看出對方不能久戰的破綻，遂故意短招變長招、能慢絕不快，以發揮自己的優勢。
白影猛地后退一步，道：“人云：曹沫劫盟刺客出，一支匕首天下知。在我看來，也不過如此，你的匕首已被我輕松制服；拳腳功夫又一時難分伯仲，不如比劍吧。”
曹沫聽罷，哈哈大笑道：“我道是哪個仇家追殺，原來是江湖中的朋友來討教武功。既然閣下抬愛我，還請自報家門。”
白影怔了一下，似乎有些為難，但還是說道：“刺客聶兕！”言罷，聶兕抽出寶劍，左右揮舞一下，直刺曹沫而來。曹沫連連后退，伺機抽出佩劍。然而，聶兕追的很緊，曹沫遲遲沒有機會拔劍。既然后退沒有機會拔劍，那就反其道而行之，曹沫不再后退，轉而迎擊聶兕。聶兕舉劍直刺曹沫要害，曹沫不躲不避，眼見劍鋒挨近身體，突然扭轉身體，讓劍鞘接住劍鋒。只聽“哐當”一聲，劍鞘一分為二，曹沫的佩劍應聲落地。聶兕沒想到曹沫會用劍鞘抵擋，眼見劍鞘被一劈為二，稍一愣神，就在這愣神的工夫，曹沫貓腰撿起佩劍，就勢在地上打了一個滾……待到聶兕緩過神來，曹沫已經持劍而立了。
兩人也不搭話，切磋起劍術來，一連三百招下去，仍然沒有分出勝負來。聶兕有些心急，連退三步道：“曹將軍果然有些功夫底子，那我就不客氣了！”
曹沫還有些詫異，眼前的這個人，除了近戰勝于自己外，劍術不怎么樣，怎么還有讓著自己的意思……
還沒想出一個所以然來，曹沫就感到一股強大的劍氣襲來，這股劍氣之大，是自己從來沒遇到過的。須臾的工夫，曹沫已經站立不穩，只得用佩劍插入土中，維持自身的穩定。聶兕乘著劍氣而來，又使出一招“濼水問路”，曹沫差點抵擋不住，連連打了幾個趔趄。
曹沫知道，這些功力沒有十多年的沉淀不會如此強大，趕緊說道：“聶大俠，好劍法！好招式！適才我似乎聽見聶大俠口中說這個招式叫做‘濼水問路’？”
聶兕很是滿意，他最喜歡別人夸自己的劍法：“不錯！正是‘濼水問路’。曹將軍還識得此招，也是老江湖了。”
曹沫心頭一驚道：“聶大俠是歷山派的人？敢問是哪個堂主門下？”
聶兕聽了，生氣地說道：“哼！會‘濼水問路’就一定是歷山派么！歷山派有什么了不起的！我不是什么歷山派的人，也不是哪個堂主門下！獨來獨往才是我！”言罷，聶兕又使出一招“劍出蒼穹”，借著劍氣一躍而起，直擊曹沫的要害之處。
曹沫知道自己說錯了話，引得這位聶“大俠”生氣了，要不然對方不會如此這般使出絕招！曹沫想避一下劍氣，便四下尋找生門，卻發現沒有可以跳出去的路徑。突然，曹沫感到身體多處有了疼痛之感，憑著多年行走江湖的經驗，他判斷必定是強大的劍氣形成了殺氣，開始對衣物造成傷害，進而劃破皮膚！來不及處理小傷口，聶兕已經越來越近，其殺氣也是愈來愈重！曹沫趕緊持劍迎擊殺氣，不想佩劍卻撐不住須臾的時間，只聽“哐當”一聲脆響，佩劍裂成兩半！
逃不得，抵不住，曹沫暗暗叫苦，莫非自己要在這里交代了？可轉念又想，自己帶兵未成名，反倒是劫盟名聞天下，如今自己都是人盡皆知的刺客了，即使今日躺在了聶兕劍下，也是不枉此生了。
想到這，曹沫也不再做抵抗，坦然面對這個自己無法改變的現狀！
人生就是如此，當你越是放下就越會絕處逢生；當你越是抱有遺憾而不舍之時，越會含恨而去。
殺氣已經穿透了曹沫的鎖骨，他“啊”的一聲吐出一口鮮血出來，疼得跪在地上呻吟。然而出乎他意料的是，此時本該越來越強的殺氣卻不強反弱，最后竟消失不見了……
曹沫忍痛抬頭望去，卻見殺氣朝天空急去，又慢慢變為劍氣，再而消逝于空中。不消一刻的時間，劍氣全部消逝不見，一個人的身影出現在曹沫的視野中。
聶兕的劍氣被人收了，而且收的干凈利索。聶兕生氣中帶著一絲恐懼，但還是強裝鎮靜地問道：“何人竟敢破我劍氣！報上名來！”
“多年未見，你的劍術有所長進，只不過脾氣卻一點沒變！”說話的人一邊說著，一邊從屋頂翩然而至，曹沫聽得出這是一個女人的聲音。曹沫強忍疼痛，定要看看這個出手強大的女人是什么模樣。只見她明眸皓齒，皮膚白皙，身材風韻，一襲白衣穿在身，一條馬鞭執在手。
曹沫本以為會是個年輕的小姑娘，卻見是個中年女子，心中喃喃道：“是了是了，武功如此之高，又怎么會是個小姑娘呢。”
曹沫雖然有些失望，卻又帶著一些驚喜：向來江湖少巾幗，貌美高手更鮮見！能夠見到美麗女子已然悅目，美麗女子又是武功高手那就更加悅心了！
“怎么？還未認得我出來嗎？”中年女子沖著聶兕笑道。
聶兕只覺得眼前之人有些眼熟，可又沒能認出來。只聽那女子又說道：“既然如此，再給你一些提示：歷山腳下，掌門仙逝。”
聶兕像是一下子回到了過去，驚呼道：“是你，九州會的孤竹國使墨穗！”
曹沫聽到“九州會”三個字，有些愕然：劫盟時這兩大江湖派別可都是在的，不會是他們埋怨我搶了他們的風頭，聯合來剿殺我吧？想到這，曹沫剛放下的心又提了起來，傷口也更覺得疼痛了起來……
墨穗莞爾一笑道：“我已經不是九州會的國使多年了，就像你早已不是歷山派的人一樣！”曹沫聞此，才知道不是兩大派派人剿殺自己，也就放下心來，傷口的疼也就無關大礙了。
聶兕說道：“既然你非九州會，我非歷山派，你方才緣何出手阻擋了我？”
墨穗道：“曹將軍與你遠日無仇近日無怨，你殺了他無非是想借著他的名揚你的名罷了！”
聶兕聽了滿臉通紅，曹沫見狀也就明白了聶兕要殺自己的原因了，卻聽聶兕反問道：“難道你不是也想借此揚名嗎？”
墨穗聽到聶兕的話并沒有生氣，只是喃喃道：“我要這名有何用？我只是路過此地，不想你隨便殺人罷了。”
聶兕聞言，說道：“既然如此，今日我就放了曹沫，告辭！”言罷，聶兕轉身離去。
墨穗悵然若失，也不去看曹沫，只是轉身就要離開。就在這時，只聽“嗖”的一聲，有東西從背后襲來，墨穗憑借著本能躲了過去。她定眼一看，是一支箭，牢牢地嵌進了墨穗旁邊的墻體之中！墨穗還沒來不及細想，“嗖嗖”又來兩箭。墨穗眼見兩箭直沖自己而來，因為時間太緊，躲避是來不及了。墨穗尚可勉強接住一支箭，然而兩支是不可能的，如此，自己非得中箭不可。
墨穗只能接住一支算一支，“咚”的一聲悶響，墨穗左手持箭頭，右手持箭尾硬接了一支箭！就在此時，另一支箭已到眼前，再接住已無可能，只能用身體硬撐了！
“嘭”的一聲悶響，這是箭頭入肉的聲音，墨穗卻沒感覺到疼痛，“啊”的一聲慘叫是曹沫發出的：原來是他擋在了墨穗前面！墨穗顧不得細問，抬頭一看，果然是聶兕干的好事！
原來，剛才聶兕根本就沒走，只是佯裝轉身，待墨穗放松警惕后，用自己研制的袖箭暗算墨穗。這袖箭，三箭齊發，第一箭射出后基本都可以讓人躲開，然而第二箭和第三箭幾乎是同時發出的，專門朝躲過第一箭的人所處的位置發射，讓人無處可逃。
墨穗怒了，執鞭擊向聶兕，一鞭過去就勾住了他的脖子，用力一拽，聶兕便站立不穩栽倒在地。聶兕原本計劃用袖箭要了墨穗的命，然后他再對付曹沫，沒想到曹沫擋住了第三箭。聶兕見識過墨穗的功夫，知道硬打是打不過的，想逃也是逃不掉的，遂趕緊跪地向墨穗求饒。
墨穗真想一鞭結果了這個暗箭傷人的聶兕，可又念起當年答應過已故鄭掌門“無論聶兕犯了什么錯，都要饒他一命”的承諾，便慢慢放下了舉起的雙手……
一旁的曹沫支撐不住了，叫了一聲“墨姑娘”后，嘴里就汩汩地直冒鮮血出來，墨穗趕緊過去扶住了曹沫。只見曹沫氣若游絲，若有所言。墨穗知道他有話要問，卻又問不出來，于是墨穗思忖著曹沫可能要問的事說道：“你是想問我來魯國有何事？又為什么出手救了你？”
曹沫露出欣喜的笑容，用力點了點頭。墨穗轉眼看了下聶兕，聶兕知道墨穗放過了自己，趕緊爬起身來，邊回頭邊往遠處跑去，唯恐墨穗反悔。
見聶兕跑得沒了蹤影，墨穗道：“我是墨穗，原來的九州會孤竹國使，后來跟了齊國公子小白，還有了孩子。再后來小白做了齊侯，孩子卻被九州會的會尊擄走，我無心去臨淄，這些年一直尋找孩子的下落。前不久，剛好有點眉目，有消息說王子東就是我的孩子，我循著消息匆忙趕來會盟地點時，卻發現聶兕鬼鬼祟祟。我擔心他對小白不利，所以暫時放棄尋找孩子，一路跟來。到了這里，才發現他的目標是你。救你是不想讓聶兕為了成名濫殺無辜，念你為我擋了一箭，你劫持小白的事也就算了。”墨穗一口氣說了很多，曹沫全程聽了下來，一會平靜一會緊張的，嘴角的血也不時涌出來。
墨穗說完了，曹沫的生命也走到了盡頭。他們身邊早已站滿了人，魯兵也開始往這里跑來。墨穗把曹沫放下，縱身一躍，飛上了屋頂，飄然而去。
從小白成為齊侯之時，墨穗就在追查齊東的下落。四年來，墨穗走遍了青州、兗州、冀州和豫州，也沒能找到有用的信息。前不久，墨穗在打探到了九州會王子東是一位十來歲的孩子，而且是前會尊子儀的孩子時，她就很懷疑：從來沒聽說過子儀在九州會有子嗣，偏偏這個王子東和齊東是相同的名字和年齡，于是趕到這里來一探究竟。不想在這里看到了聶兕，又跟著聶兕發現了曹沫劫持小白，好在有驚無險。接下來，墨穗打算去見一見小白，也讓小白在尋找齊東的事上給予支持。
墨穗來到齊師駐地，要見小白，兵士答道：“齊侯是一國之君，豈是你想見就見得！”
墨穗笑一笑道：“平常之人，自然無法見到齊侯。你去稟告國君，就說墨穗要見他，他不但會見我，還會親自來接我。”
兵士聽罷，哈哈大笑道：“如此說來，你豈不是比天子還重要的人么！信你才怪！速速離去，不然休怪我等兄弟對你一個女流之輩動手！”
墨穗不再言語，一記馬鞭過去，那個兵士應聲而倒。其他兵士見了趕忙過來幫忙，一起沖著墨穗殺來。區區幾個兵士哪是墨穗的對手，“啪啪”幾聲，這幾個兵士又應聲而倒，倒在地上直喊疼。墨穗本想著放倒幾個人后，就會有人去通報，卻沒想想到，這些人不但不去通報，反而糾結了更多的兵士往這邊涌來。墨穗武功再高，面對洶涌而來的齊兵，也難以抵擋。
“且慢！何事如此興師動眾？”王子成父正在巡營，看到這邊人頭攢動，趕緊來詢問。
眾軍士停住了腳步，為首的小將軍稟告王子成父道：“將軍！有人闖營，連傷了幾個兄弟，還口口聲聲說要見君上！我等將此女子攔阻在此！”
王子成父道：“既然是要見君上，何不稟報君上再行阻攔？”
那小將軍道：“鐘離夫人吩咐，有女子欲見君上者，一律轟走。”
王子成父一臉驚詫道：“鐘離夫人何時有此吩咐？本將為何不知？”
小將軍如實答道：“就在剛才吩咐的小將……”
還沒等他說完，墨穗就認出了王子成父，墨穗高興地喊道：“成父將軍，好久不見！”
王子成父走近幾步也認出了墨穗，朗聲道：“原來是墨姑娘，不，墨夫人！來人，趕緊稟告國君，就說墨夫人回來了！你們還不退下？還想阻攔齊國夫人不成？”眾軍士聽了王子成父的話，趕緊退下讓開道路，早有小兵跑到小白那里報信去了。
墨穗進齊營，與小白共敘思念之情，話還沒說一半就有人來報：“陳國公子完求見！還說有急事求見國君，一定請國君速速相見！”
小別勝新婚，更何況一別四年。小白剛見到墨穗，思念之情尚未吐露一二，怎么可能去想其他事情，遂擺擺手道：“讓仲父去見這個陳國公子吧，寡人沒空！”言罷，小白要繼續聽墨穗這幾年的經歷。
卻不想沒多大工夫，管仲、鐘離婧就要求見。小白還想不見，墨穗道：“你我二人來日方長，管仲之才不可多得，既然他要求見，定有要事，不可耽誤。”小白想了想，覺得有理，便按照墨穗的意思見了管仲，鐘離婧也跟了進來。
管仲道：“陳國公子完有賢名，君上當親自接見，以表達自己的愛才之心。至于其要求，能滿足最好；滿足不了也別拒絕，宜盡量滿足。”小白應然，公子完進帳。
敘禮畢，公子完道：“我有一個關系很好的妹妹出嫁息國國君，人稱息媯，又稱桃花夫人。幾年前妹妹經過蔡國，被蔡侯調戲。息侯氣不過，約定楚王假意攻打息國，待蔡侯來救時擒了蔡侯。蔡侯伺機報復，便給楚王寫信說妹妹貌美，建議楚王攻打息國。妹妹心想息國國小民弱，怎么會是楚國的對手？于是請求陳侯搬兵相助，怎奈陳侯懼怕楚國，妹妹只不過是是陳侯的侄女，沒必要為了一個小小的息國而得罪楚國，于是拒絕出兵。妹妹知道陳完有一些虛名，也許可以從其他諸侯國借兵相助。陳完雖自知與齊侯交情不深，然而放眼中國，天子式微，能與楚國抗衡的也只有齊國了；況且齊國是東方伯國，自然也不會看著蠻夷之國侵吞我中原諸侯。所以，陳完厚著臉皮請求齊侯出兵相助息國，伏惟拜泣！”
陳完一下子說了這么多，小白還沒有完全反應過來，兀自在那里仔細琢磨來龍去脈，并沒有做出反應。
管仲見狀，心想：“我得再問問陳完，了解更多的細節，以便給君上留出消化的時間……”便道：“以公子的賢名，能來到敝國求援，齊國上下倍感榮幸！只是公子所言蔡、息兩國之事，管仲也有耳聞，并無異議。然而蔡侯給楚王寫信之事，公子是從何得知的？即使此事確鑿，楚王也未必會攻打息國。楚軍未出而齊國出兵駐息，未免會讓天下諸侯認為齊國有并吞小國之嫌，這并不符合敝國的主張。”
陳公子完聽完，臉色略有難為之情，說道：“按理說蔡侯給楚王的信，我確實應該無從得知。可是，蔡國在息國北邊，楚國在息國南邊，蔡侯送信必定要經過息國。”
管仲聽罷，心里已經知道信是怎么來的了，笑著問道：“所以公子就劫了蔡國信使？”
公子完搖了搖頭，苦笑道：“那倒不是。只怪那信使貪戀我妹妹的容貌，經過息國時非要看上一眼，便停駐在息國驛站。當時妹妹正在陪息侯巡游，那信使看得癡了，不覺間說了一句：‘我要是楚王，必定要讓這桃花夫人成為我的胯下之人！’這句話被我的門客聽到了，于是抓了他帶到我面前，我們也就知道了書信的內容。”
管仲聽后，又問道：“那信使現在何處？”
公子完答道：“把他扣在息國一日，又放了他，只教他不得提在息國的事情，給楚王的書信送的越慢越好。”
管仲笑道：“公子思慮周全，這樣既給自己爭取了求援的時間又不會讓楚王、蔡侯有太多的懷疑，果真是不一般！”
公子完搖了搖頭，拱手道：“不過是無奈之舉罷了。”
小白這個時候也捋完了事情的來龍去脈，說道：“公子完所言之事，乃緊迫之事，然齊國卻不能出兵。一來出師無名，二來用兵需要大量糧草，息國距離齊國甚遠，糧草準備時間較長。”
公子完聽罷，臉色驟變，喃喃道：“難不成息國就此要亡國了么！”
管仲見狀，看向小白。小白點了點頭，管仲會意，笑道：“公子不必太過失望，齊國出兵縱然是不現實的，但是還可以給你提供其他幫助呀。”
公子完聽完管仲的話，臉色由陰轉晴，忙問道：“請問齊相，是何其他幫助呀？”
管仲哈哈大笑，說道：“以公子的聰慧，不可能想不到齊國不出兵，也必定做了其他準備。既然是來求援的，為表誠意，公子不妨告知我們你的打算！”
公子完莞爾一笑，說道：“人說管仲有大才，今日一見，果然名不虛傳！不錯，我確實有其他準備，來貴國前已經得到了九州會會尊子頹的允諾：楚國使帶九州會荊州所屬會眾，與王子東一同前往息國，以備楚國之侵。”
小白也笑了笑，說道：“集中國之力共御南蠻，九州會都出動了，敝國的歷山派定會派人相助的。”
墨穗本來無心于諸侯爭霸，卻從陳完這里聽到了王子東也要去息國的消息。墨穗很激動，如果自己也去息國，見一見王子東，那就有機會驗證下自己的想法：王子東是不是自己的孩子齊東！
想到這里，墨穗站起來，說道：“君上，此去息國，路途遙遠，歷山派的弟兄一路上必定辛苦；而我也恰巧要去息國一趟，不如相互做個伴，也是有個照應。”
小白一聽墨穗也要去息國，心頭一墜：“穗兒呀穗兒，寡人和你剛見面又要分開！回想這十多年來，你我聚少離多：莒國八年未見，好不容易在寡人即位之初你我得以相見，你又去孤竹接齊東，匆匆一別，又是四年未見！如今剛見了面，你卻又要走！”
小白向來知曉墨穗聰慧，不會意氣用事，既然她說要去息國一定有她的打算。然而，小白又舍不得墨穗，于是說道：“夫人與寡人久別重逢，且容寡人思慮一番，再做答復也不遲。”
公子完聞言，只得退下。管仲則安排歷山派的人與公子完見面，以確定去息國的人選。
墨穗已經猜到小白的顧慮，笑了笑，說道：“君上，你可知你還有一子名齊東者，今年十二歲？”
小白當然記得齊東，只是從來沒見過他，忙問墨穗齊東何在。墨穗便講了齊東被康黑臀劫持后的這四年里，自己到處尋找他的音訊，終于在前段時間有了線索：王子東很可能就是齊東！此次去息國，正是驗證王子東身份最好的機會，墨穗自然不會輕易放過。
小白想了想，遂了墨穗，答應讓她去息國。