宋公玆甫領了宋國、曹國、衛國、邾國等四國兵馬，進入齊國境內。齊國軍隊也沒有太多抵抗，聯軍便到了臨淄城下。

此時呂無虧已經自立為齊侯，然而尚有公子潘、公子商人、公子元、公子雍四個公子從中掣肘。他們見聯軍到了臨淄城外，齊宮更是亂作一團。

雙方對峙起來。聯軍雖然是正義之師，若真開戰，未必能夠取勝。

齊東說道：“齊國是大邦，兵車萬乘，我們與其開戰，不一定能夠取勝。但是，我們若使人做內應，臨淄可破。”

宋公茲甫聽了，問道：“齊大俠但有妙計，可說出來，我等依計行事即可。”

齊東笑道：“既然大家同力扶助太子，那就動些腦筋吧。”說罷，聚攏眾人，說了計策，大家分頭行動。

當夜，呂無虧帶了一隊甲士，來到高傒家中。高傒有些意外：此時的無虧應該在前線，怎么會來到自己家中？

不待高傒說出自己的疑問，呂無虧說道：“上卿乃是先君摯友，又是天子親封的大夫，在齊國可是位高權重，您說支持誰誰就是國君。”

無虧說到這里，高傒驚了一下，但多年的官場經驗讓他迅速冷靜了下來，這一幕猶如四十三年前鮑叔牙找到自己說的話一樣。但無虧已經是國君，再說這樣的話未必有些不太合時宜。

“難道無虧是擔心不敵太子昭的聯軍，特來跟我探底的？”高傒這樣想著，但他沒有說話，他要看看無虧到底意欲何為。

無虧果然說道：“如今，呂昭屯兵城外，要與寡人爭奪君位，上卿會支持誰呢？”

高傒哈哈一笑，說道：“君上已經坐在了國君之位上，還要再來試探老臣么！”

無虧笑道：“上卿不要誤會！不是試探，是要讓上卿拿出行動來支持。我帶來的都是心腹，如上卿近侍也是心腹，不如我們坦誠相待。”

高傒看了看周圍的人，說道：“老夫身邊的人都是跟了我三十年以上的老人了，沒有人會說出今晚的事情去。君上要是有什么掏心窩的話，但說無妨！”

聽到這里，無虧哈哈一笑，笑道：“那就最好不過了！”說著，無虧把手伸到脖子處，一用力便揭下了一張臉皮。

高傒又是一驚，他自恃見識廣遠，但這撕去臉皮還是第一次見！高傒定眼看去，那“無虧”踢掉一節木屐，又解開皮弁帽，分明是一個面目清秀的女子！高傒很快回過神來，這是有人假扮無虧！

那女子拱手道：“上卿恕罪！為了防止無虧的人盯著我們，我們才出此下策！”

高傒還沒來得及問“他們是何人”，卻見那女子身旁的人或撕掉臉皮，或去掉偽裝。這些人里面有幾個熟悉的面孔：齊東、太子昭和王子帶。

高傒放下心來，說道：“原來是你們！這易容之術讓我開了眼界。”

太子昭首先跑過來，握著高傒的手道：“叔父！侄兒特來請您助我一臂之力，共平齊國之亂！還請叔父不要推辭！”

高傒輕輕點頭，但沒有說話，只是看了一眼齊東。

齊東也上前說道：“上卿若尚有余力，還請盡出全力，助太子繼位。”

高傒聽到這里，有些不悅，頹然坐下，片刻后才說道：“想我高傒，身居高位多年，受先君恩惠無數，對于匡扶齊國，必盡全力！即使我人老了，沒有了力氣，也會在去見先君之前使出最后的力氣去平靖齊國內亂！”

齊東、呂昭聽了，莫不慚愧！

又聽高傒說道：“東兒呀東兒，你若能繼承君位，何至于齊國亂成這個樣子！你若能早日回到臨淄，何至于我要擁立無虧為君呢！”

齊東一時不知高傒為何這樣說，問道：“上卿何出此言？”

高傒怒道：“先是呂昭你這個太子！齊國亂了，你不想辦法平亂，倒是第一個跑到了宋國去，如今回了臨淄反而來讓我幫你搶奪君位！再是你這個東兒！明明有能力做國君，卻推三阻四，以致君位被人覬覦，齊國大亂！你們可知老夫為何擁戴無虧為君？先君從冬十月七日乙亥薨逝到十二月十四日，整整六十七天吶！整整六十七天無人收斂其尸首，蛆蟲爬滿了內室，臭氣彌漫了整個齊宮！老夫不忍心吶，不忍心看著我的好兄弟，我們齊國的一代雄主，生了這么多兒子，卻都在搶奪權力，居然沒有一個人去收斂他的尸首！作為臣子，這是不忠！作為兒子，這是不孝！老夫已經年愈七十，只能手拄拐杖，一步步蹣跚著走到齊宮去，止住你們弟兄的爭斗，擁立無虧，讓他先收斂了先君。即使如此，現在也只是收斂了尸首，尚未大葬！”

齊東邊聽邊哭，不住地說：“是我思慮不周呀！我們擁立太子昭就是為了收斂父親的尸首，結果卻耽誤了這么久！”

太子昭看到這個情景，也擠出淚水，說道：“叔父！我們一起殺了無虧，我即可為先君下葬，向成周報喪，向天下發訃告！”

高傒也顧不得齊東、呂昭之言真假，當即商議平定內亂之策。

第二日，高傒帶領諸大夫先入宮殺了豎刁，又在城墻上殺了無虧，接著打開城門，迎接宋公聯軍入城。公子潘等四公子沒想到高傒動作如此之快，在如此短的時間內穩住了局勢，只得接受了呂昭為君的現實。

太子昭先安葬了小白，又為其上謚號為桓公。齊東、重耳、玆甫、王子帶、陳完等人莫不敬佩桓公功業，天子鄭也專程遣使吊唁，諸侯吊唁者更是絡繹不絕。

后人有詩贊桓公曰：

太公后人多且廣，

名揚千古看桓公。

流亡八載歸臨淄，

不記仇很用舊人。

尊王攘夷護華夏，

存邢救衛佑中國。

九合諸侯勤王室，

開創春秋第一霸。

齊侯呂昭繼位之后，初對齊東和宋公玆甫感激之甚；后漸漸覺得齊東對內可調動歷山派、法派，對外則可聯絡諸侯，心下甚是疑慮，擔心齊東會奪取自己的位置。又見宋公玆甫隱隱有稱霸之心，心下甚是忌憚。

開方看出了齊侯呂昭的擔憂，遂說道：“齊東勢大，為桓公所忌憚。而今又有從龍之功，久必對君上不利。”

呂昭不說話，開方接著說道：“君上仁慈，必不忍心除掉齊東，不如讓我來替您做這件事吧。”

呂昭說道：“你想怎么做？”

開方說道：“歷山派是天下第一門派，誰人不想做這個掌門？王子帶曾是九州會會尊，更有心做這個掌門，只不過桓公并不支持罷了。君上可下令讓齊東任卿大夫的虛職，把歷山派掌門之位讓王子帶出任。這樣一來，一可以驗證歷山派對齊國的忠心，二可以剪除齊東的影響，三可以讓王子帶對君上感恩戴德，君上之位益發穩固也！”

呂昭說道：“這個辦法好歸好，畢竟褫奪齊東的掌門之位，難免被人說寡人兔死狗烹……”

開方笑道：“非也！齊東處江湖之遠，風餐露宿，勞筋傷骨。君上念齊東年事漸高，拜其為大夫，居廟堂，風刮不到雨淋不到，這是體桖下臣的善舉呀！”呂昭聞此，甚合心意，著開方去辦。

開方寫了書信，特意把“卿大夫”改為“士大夫”，其他內容基本未變，然后將書信呈于齊侯呂昭。呂昭大概瀏覽一遍，也并不細看，就讓開方傳給齊東。

齊東此時正在重耳居所作客，聞得齊侯呂昭有書信，趕緊出來迎接。卻見開方一臉冷峻，放下書信就走了。齊東打開書信看罷，又遞給重耳，重耳看罷又傳給狐偃和晉國四賢。

魏犨說道：“欺人太甚！要不是我們把他護送回來，他怎么能做得了齊侯！如今忌憚齊大俠，就給了一個士大夫的低級爵位，這不是逼著齊大俠離開齊國嘛……”魏犨話還沒說完，趙衰趕緊捂住了他的嘴，不讓他說下去。

重耳對齊東說道：“義弟，你怎么看這件事？”見齊東遲遲不說話，重耳接著說道：“讓我說，義弟是太有才能了，才屢次受人排擠，前有桓公忌憚，后有齊侯呂昭之舉！我沒什么才能，只是有個賢名的虛名，還引得我的親弟弟追殺我。你的弟弟還不錯，最起碼沒有殺你！義弟，不如學學我，找一個大國去投靠，國君愛才的話也會像桓公一樣賞賜義弟幾個美人。你我都是五十多歲的人，能有幾天日子可活，與其被人嫉賢妒能，還不如好好快活一番！”狐偃等人聽重耳如此說話，認為他失了志向，心內都涼了半截。

齊東聽到這些，緩緩說道：“義兄所言，弟也有考慮。我也曾經想過齊侯會有此番行為，只是沒想到會這么快！再好的弟弟，抑或是其他親人，登上了位子都會有所變化的，為了鞏固權力費盡心思。若是這樣想來，齊侯呂昭比鄭厲公好多了，還不至于無法報答恩德！”

先軫聽到這里說道：“齊大俠，你有能力，手中又有力量可以倚仗，不如趁此機會，索性攻入齊宮，我們立你為齊侯，豈不便宜？”

晉國四賢、顛頡紛紛附和道：“對！干吧！誅殺不仁不義之君！”

重耳趕忙勸道：“不可不可！我們流亡至此，多虧桓公收留，怎么能不報答恩惠，反而要誅殺他的子孫呢！”

晉國四賢、顛頡道：“公子，您就是太講仁義，不斷謙讓，才失去了君位，讓我們跟著您在外流亡了十二年……”

重耳聽到這里，心里也生起火來，說道：“誰讓你們跟著我流亡的？我也沒有拿著刀劍架在你們脖子上讓你們跟著來的！我不流亡了，就待在齊國終老了，你們各回各家吧，想必還可以到夷吾那里討個官職，豈不更好？”

狐偃趕緊出來打圓場道：“公子、諸位，我們的事先放放，先說說齊大俠的事情吧。”雙方見狐偃如此說，都念他平日穩重，又講道理，也不再吱聲。

齊東說道：“我還是辭去歷山派掌門之位吧，也不去做什么士大夫了，繼續我的游俠之路吧。多謝義兄及諸位的好意了，就此別過吧。”眾人見狀，也只得由他去了。

齊東剛從重耳家里出來，就感覺有人在跟蹤自己。他也不著急，故意在街上東穿西越，最后進了女閭。那人見齊東一直沒出來，估摸著今晚就會在這里過夜，也就回去報告了。齊東反而跟著他來到了一處院落，見那人敲了八下門，大門就開了一條僅容一人的縫隙，那人左右看看無人，就閃進了門內。

齊東四處看了一圈，此處并不醒目，也算不得隱蔽，門上既無牌匾也沒有標識，并不能認出是何人居所。齊東耐心等了等，想通過出入這個院落的人來判斷是何人要跟蹤自己。果然不消一炷香的工夫，大門先開了一道縫，出來一個人，一身臨淄人的打扮，四處看了看，見無人，則向門內招手。不一會，又從門內出來七八個人，依然是普通人的打扮，假如放在大街上，保準你找不出來的那種打扮。

這群人由剛才的那人領著，或三人一起，或兩人一組，前后隔著距離，往女閭方向去了。齊東也不跟著，待天黑下來后，來到墻根，一個縱身，翻入墻內。