劉荔兒急忙往里去，穿過院子，剛瞄見到前廳里坐在上首的父親劉文誠面帶羞怒，底下或坐或站好幾人也都面色不善。還沒待她走近些，便被一旁沖出來的方嬸子拉到了一邊。

劉荔兒看這架勢心里不安：“方嬸子，這是咋了，這些叔叔伯伯是誰？”

“誒呦，我的小祖宗，你跑哪去了?”方嬸子急慌慌的有些口不擇言。

“唔……我去買豆糕了，路口那家的味兒不好，我去前頭鄧記買的。”劉荔兒趕忙舉了舉手里的糕點：“方嬸兒，他們是誰，這是怎么了？”事情看起來不太妙，劉荔兒急于知道原因，一連串的問題脫口而出。

“誒呦……都是大人的事，我已經托人去喊你娘了，你乖乖回后院到房里呆著！你娘很快就回來，這么大的事情不是小孩子管得了的。”方嬸子驚的不輕，拉著劉荔兒的手微微的顫抖著，又怕嚇著劉荔兒，含含糊糊的也沒說清，就拉著一臉問號的劉荔兒去了后院。

不多時，晴氏便帶著二姐劉蘭兒坐著馬車急匆匆回來了，付了車資。，就安排劉蘭兒先去后院，自己則急急忙忙來到前廳。

“二哥，你趕緊把財盛大哥喊出來，把銀子還給我們！經官了就不好看了！”

“對呀老二，當初也是看在你這個秀才老爺?shù)拿孀由希覀儾趴辖桢X給財盛哥的，現(xiàn)在他們一家不吭不聲的就跑的沒影兒，這是想賴賬還是咋地！”下面坐著的人七嘴八舌的催促，吵吵嚷嚷的。

原來是為了劉家大伯的事。

劉家老太太早逝，自前些年劉老爺子也仙去后，劉家就分了家。

劉秀才帶著妻兒定居在信陽縣，一來方便自家兒子讀書，二來方便他參加文會繼續(xù)科考。

而他大哥劉財盛一家則留在了淀湖鎮(zhèn)上。劉財盛不同于他弟弟劉秀才的木訥端方，很有一些機靈，也懂變通。

他并不甘心只守著劉老爺子留下來的百來畝田地。

前兩年不知怎么搭上了鎮(zhèn)上一個外來的商客，兩人一來二去相談甚歡，哥哥弟弟的好不親熱。

很快這商客就把自己帶來的貨都交給了劉財盛。要說這劉財盛也著實有幾分精明能干，不僅很快賣完了，還從中賺了大幾十兩。

這可是家里佃出去的一百多畝田地小半年的收入，劉財盛心里很熱乎，這來財可真快，比守著家里那點地強多了！

劉財盛起了心思，便對這外商十分殷勤。

宴飲一波接一波，很快，這外商便和劉財盛打成一片，原來他是杭州沈家的旁系分枝，端著沈家船隊的飯碗。船隊每次出海，他都托關系帶回一些西洋玩意，因他本錢不多，貨少，就沒有固定的零售渠道，這才跑到這淀湖鎮(zhèn)。

聽到出海，劉財盛心里活泛了，海上的貨可是搶手的很，便和那人商量，他也出錢，借著商客的關系摻一股，劉財盛多出錢，利潤和貨商平分，兩人一拍即合……

這兩年劉財盛借著這個商客的關系，生意越來愈大，賺了個底滿缽滿，家里使奴喚婢好不威風，和那外商更是越來越稠密……

直到去年傳出朝廷說要海禁的消息，兩人便商量著合股投一把大的。

于是劉財盛拿出這幾年掙的所有家當，抵了家里所有的田產鋪面，后又許下高利借錢。

淀湖鎮(zhèn)上劉姓是大姓，大部分人都是同族，眼見著劉財盛一天天發(fā)了起來，哪有不眼熱的，加上兩分利的誘惑，不少人都借了錢給劉財盛。當時簽契時，保人請的他二弟——劉荔兒爹劉文誠，秀才老爺么，總要多幾分薄面的。

本來劉財盛是指望這一次發(fā)一注大財?shù)摹Ｄ闹煊胁粶y風云，這次到了日子卻還沒見著外商，劉財盛就有些坐不住，畢竟是壓了身家性命在上頭。

他偷偷使了家里的長工連夜快馬去打聽，這才知陸家的船隊遇著飆風了。十六艘大船，僅回來了五艘，且也都不剩什么，沈家元氣大傷不說，那些跟著沈家喝湯的小戶更是血本無歸。

這下劉財盛徹底慌了，也不等那外商的消息了，偷偷賣了房子（只剩房子了，田產鋪子先前都已經抵給別人了），帶著老婆孩子卷著細軟連夜消失了。

隔兩天消息在鎮(zhèn)上傳開，借了錢的人們去堵劉家大門，這才發(fā)現(xiàn)早已經人去樓空。

這下人們慌了，直奔縣里找劉秀才，一來是看看劉老大是不是藏在他弟弟家，想躲著不還錢！二來如果找不到劉老大，就要劉秀才把錢還給他們，誰叫他是保人呢！