一個窮苦樸實的單身漢靠砍柴為生，每天凌晨天不亮就要進山砍柴，往往回家時已是傍晚。精疲力竭的男人沒有時間做飯，一般草草塞幾口饅頭對付肚子就上床睡覺，為第二天的勞作蓄力。

不知道這樣過了多少年，有一天，男人在傍晚回家時，驚訝地發現桌上擺滿了熱騰騰的晚餐，他急忙沖出屋子，卻不見一人。男人曾把錢放在桌上，想幫助他的人拿走，可每天回家時，錢都好好地在原處。之后天天如此。

好奇心驅使男人騰出一天，在凌晨出門后悄悄躲在屋子不遠處，想弄清楚到底是誰在幫助他。

終于到傍晚時，一只火紅色的狐貍闖入男人的視線。只見那狐貍在門前一滾，變成了一個美麗的女人，而狐皮則平整地鋪在門前。女人進屋后不久便出來了，在狐皮上一滾，變回一只紅狐貍后離開了。男人沖進屋，一桌豐盛的飯菜還冒著熱氣。知道真相后男人也不再糾結什么了，踏踏實實地砍柴過日子。

過了不久，男人開始不滿足于現狀了。他想，自己沒有妻子，是否可以娶狐女為妻？怕狐女不答應，男人在一天狐女進門時把狐皮藏在了水缸下面，這樣沒有狐皮的狐女沒法變回狐貍，也沒法離開。男人對狐女承諾，要狐女做自己的妻子，并生育兩孩子后，就把狐皮還給她。狐女只好答應了他。

幾年后，狐女為男人生了兩個孩子，一男一女，可是男人并不打算遵守承諾，每天要求狐女干活做家務。在一天喝醉酒后，男人給孩子講故事，“你們的媽媽是狐貍精，是狐娘，當初我。。。。。。”混沌渾渾噩噩之中，將狐皮藏處說了出來。狐娘聽見后，果真在水缸下找到了自己依然亮紅的狐皮，狐娘裹上狐皮，變成一只狐貍飛似的逃走了，再也沒有回來。

在那之后，男人常常帶著兩個孩子，漫山遍野地互換狐娘，還給兒女編了一首小歌，“娘不在的孩兒嘞，你媽媽是狐貍精。。。。。。”