“永瑛盛世，洪福齊天。大綏王朝，龍皇至于九重天。念陛下萬歲萬歲萬萬歲，麟子滿堂，宗室盈盈。隨皇后千秋歲，望皓月育凰，龍鳳相當，同享萬歲。”

——綏朝永瑛帝即位八年，徐閣老所著《百官賦》

敏泰先帝在世，朝局動蕩鼎足之勢。其中最為痛恨之人便是江湖惡女戰錦瑟，初時女扮男裝潛入徐府，為佞臣謀事，殘害忠良，永瑛帝即位，下旨壓入天牢八年之久方才見他。

她蓬頭垢面，傲骨尚存，依稀是從前事不過悔的恣意。兩人相對敵視，許久無言。

“休沐時拜過惠安寺。”

她挑唇，道：“所謂何事。”

“求簽。”

“結果如何。”

手背于身后，身姿頎長秀麗。他風光在世，受萬民景仰，所著詩集流傳于綏朝上下，市井雜燴皆知他文采奕奕。木簽捏在手中，指腹反復摩挲。

眉藏遠慮，目如芒銳。

永瑛八年秋，帝旨令謀士諸葛子之女施以絞刑。

“祈望卿安健，惟愿上上簽。”

世事泛泛，佛不相佑，未果。

...

大綏敏泰十五年。

烏云拾盡晚暈，泠泠料峭初冬。官道寬敞繞山而行，青松針樹遍布山野，天干物燥，初雪不曾下，處于北方兩季交換時候。風似細小的針尖一般，使趕路人覺徹骨難耐。

城門四開，行人寥寥，馬蹄嘚嘚，車輪徐徐。

“吁。”

守城衛支了個上前來，“從何而來。”

趕馬的未說話，先是那裹著雙臂瑟瑟發抖的人賠笑，“郭宛平縣徐家莊子上來的。這不路過此處，奔往京城徐家。”他二人頭戴網巾小帽，黑黢黢的面皮，許是路上風霜冷厲，唇皮外翻，凍的下巴半塊是青的。

守城衛瞧他馬車不似尋常人家，梨木雕刻的細窗封閉嚴實，車簾被那人靠的緊，他湊近瞧一瞧。

“可是京師徐大人府上？”

吉星笑瞇瞇，“正是。”

“里面所為何人？”

不說天氣尤為冷，他們的馬車稍大，后面跟著個畏畏縮縮的婆子，排著隊進城的人挨個探頭看來。竊竊不滿，聲音傳到守城衛耳朵里，他下意識看了吉星的臉色。

“不瞞小哥，如今京城抵報已出，尋個江湖的通緝犯，藁城離京城不過幾十里地，嚴查盤守確保天子腳下賊人不敢來犯。”

吉星連連點頭，“理解大人。里面是我家少爺，您大概也曉得，早些年徐府四公子幼稚多病一直養在太原府。”

不光說順天府，單是知道徐府的，自然都要打聽打聽徐府尚有何人。再者太原府上官氏嫁與徐府大人為妾，生子時尚在娘家，子幼多病，還是徐府老太爺提出養在太原府。

守城衛收手讓路，順勢問道，“怎的從郭宛平縣上來？”

吉星指了指身后的婆子，“少爺的奶娘是在徐家莊子底下做事。少爺尋思著進了京后，還是要孝敬奶娘的。”

不過寥寥幾句話，讓路通行。許是別人能查的嚴些，但徐府的車是不敢攔的。徐家老太爺輔佐三朝天子，資歷深厚，通曉天命之年依舊受朝中老臣重視。嫡子雖無作為，卻有嫡孫徐小閣老年少“連中三元”的名氣。

放眼查史書，大綏開朝以來能得三元的人有幾？

御史本子上曾寫道：連中三元，一甲進士，驚艷奇才。

戰錦瑟早在吉星和人談話時就醒了，雖是吉星故意用身體擋著風，冷風也有縫兒冒進來。敏泰帝如今協百卿主天下，遑論夢里來的永瑛盛世？且不說有無，夢里那人容色瞧不清便罷，那音色她也不曾聽過。

靜思半晌，想來想去不得解，眼間郁色極濃。

聽著車輪吱呀吱呀，聲寂單調，藁城街上也如城外一般冷清，多是天氣的緣故，少見有幾個挑著擔子的人吆喝做買賣。厚些的裘子罩住全身也不暖和，手腳冰涼。

她身子一動，頭頂的油燈罩子歪一歪，吉星聽見響聲，“爺醒了？”

戰錦瑟抿唇撐起身子，胸口氣短緊窒，嗆咳過后火辣辣的疼痛蔓延在胸腔。肩膀脫臼的地方即使接回去，養了五日依舊泛著刺骨的疼。可見那人的掌風有多毒辣。

二人對打，周邊百十號是他的人，她自然處于下風。

“天日何時。”

始終未開口的高照道：“已到晚時。”

戰錦瑟撩開簾子，天色沉悶，倒是有些將要天黑的征兆。白如紙的唇不如他二人的厲害，卻也裂縫冒出血跡來。

“尋個客棧。”

“不勞您說。”吉星擰開水袋，晃了晃，大概一口多的，遞給她，“您還是顧好自己的身子，別還沒到徐府，留我二人抬您尸身回咱的乾坤樓。”

這是咒她還是關心她？

戰錦瑟橫了他一眼，喘氣尚且難受，饒過他這一頓打。水袋接在手里也沒喝，“我下山時可有人跟蹤？”

她從黑風林逃出來，到一農戶家搶了驢子奔至山下茶棚，吉星高照兩人等在那里，驢兒走近還沒等說上一個字，人先是昏了過去。

“不曾。”吉星手藏袖口，悠哉悠哉，“進了藁城，下面就是京城。若是有人跟著，你我等能如此順利進來？”

余光里那婆子裹得倒是嚴實，不曾虧待自己。瞧見戰錦瑟看她，心里咯噔一下，連忙擺手，“您高見，老奴可沒聽見什么。”

欲蓋彌彰。

戰錦瑟問，“徐府可有聯系？”

吉星抬抬下巴，“前面就是客棧，說是徐府派人來迎。天黑下來，順天府宵禁是沒辦法行人的。”

“人到了？”

“許是天黑到客棧。”

可見徐府有多不重視。徐府四少爺自太原府啟程多日，今日迎人的才徐徐過來。戰錦瑟撂下簾子盤腿坐好，手揉進裘子里。細細捋好最近的事情。

她要借著這個機會潛進徐府，這是必要的事情。而徐府四少爺就是個最好的身份。但誰能想到她綁了徐四少爺，竟發現那孩子朗朗面目下也是個姑娘身？

徐府可不缺兒子，更何論要把姑娘當兒子養。

徐老太爺尋她歸京的理由是前些年考完童試，便是來年鄉試。意是要她回順天府專心備考。倘若徐老太爺知道此事，功名及第時，那就是欺君之罪。