天氣越發熱了，父親出征已過十日。前天，父親來了書信，軍隊已到達高陽關，他身體一切安好，讓家人勿念。得到父親家書，也就放寬了心。哥哥正在準備明年的春闈，整日浸在書房中，鮮少見他的身影。

后日便是太后生辰了，聽聞太后身子一直不好，陛下要在宮中舉辦宴席為太后慶生，順便沖沖喜氣。朝內諸位大臣的親眷都受邀參加，我們家也不例外。晚飯時，母親對哥哥說：“宮中要辦宴席，你帶你妹妹一同去赴宴吧，娘就不去了。”

“母親也好久沒去過宮里了，跟我和哥哥一起去吧！”我搶先答話。

“我身子不爽，怕是去不了了，你們倆好好玩。”又交待哥哥：“替我問陛下、大娘娘安。”

母親自父親出征后，便一直心神不寧，雖有父親家書，但母親卻一直郁郁寡歡，前不久剛病了一場，最近才剛剛好了些。

哥哥聞言放下了筷子：“母親身子不爽，便要好好養著些，前幾日吉先差人送來一棵海碗大的上好靈芝，明日拿來給母親泡水喝，那靈芝有安神滋補的功效，想來母親的病定能好的快些。”

右監門衛將軍趙允升，字吉先，乃是當今圣上的嫡親侄兒，其父乃是楚王趙元佐。楚王為先帝長子，為人聰明機警，擅長騎射，且跟隨先帝征戰多年，原為太子人選。若不是當年楚王為秦王求情，得罪于先帝，被廢為庶人，想必今日坐于朝堂之上的便是楚王了，而這位趙允升，聽聞他年少及第，天資聰慧，因可惜如今只能當個閑官。

不過這位趙將軍在東京城也是一位名人，并不是因為他是楚王的長子，而是聽說他是一名唇紅齒白、眉目如畫的美男子。他與哥哥年紀相仿，哥哥少時曾入宮陪皇子們讀書，二人一來二去便也熟絡了起來。

“你有心，便是好的。我吃好了，先回去歇著了，你們慢慢吃。”說罷，母親便回房了。

送別了母親，我和哥哥便回到座位上，有一搭沒一搭的聊著。

“哥，趙將軍為何給你送靈芝啊？”

“吉先與我自小一起長大，情宜深厚，送棵靈芝也不是什么稀罕事。”

“那他也給別人送了嗎？”

“想來也沒有，那么一棵大靈芝，得來也很難，哪能隨意送人。”

“哦。”我拿著筷子戳戳嘴，“哎，哥，聽說這趙將軍可是東京城第一美男子，可當真？”

“嗯，想來也差不多。”

“那他是不是也像外面傳的那樣有很多風流……”

“打住，吉先君為人正直，謙遜公正，絕不是外界傳言的那樣。你小小年紀，從哪聽來這些亂七八糟啊，下次誰再亂嚼吉先君的閑話，我第一個不放過！”

“好了哥哥，我就是好奇問問嘛，以后便不會了。”

見我示好，哥哥態度也軟了下來：“吉先乃我此生摯友，他的為人，別人不知，我還不知嗎，外面那些風言風語，多是嫉羨他容貌與才情之人所傳，絕非他本人所為。”

“好啦，我知道啦，以后不說了便是了。我吃好了，先回房了”。

一路怔怔的回了房，思來想去，哥哥與這趙將軍這么熟悉，聽他講這趙將軍也不像是荒唐之人，只是外界傳聞肯定也非空穴來風，除非這趙將軍有兩副面孔，能哄的哥哥團團轉。回頭又想想，人家堂堂一個將軍，想什么做什么又關我什么事呢，我還是多想想我的明愷哥哥吧。

太后壽誕，舉國同慶之日，街上熱鬧無比。

我與哥哥坐在車里，時不時掀起簾布瞧瞧外面的熱鬧景象，真乃太平勝世也。可誰又記得，此刻的太平，是無數熱血男兒沙場流血換來的。

不一會，便進了宮門。

宴會酉時開始，這會才申時，各府的官眷們便到的很齊了。我與哥哥剛下馬車，交待了禮物，便看有幾個人向哥哥打招呼，我怕哥哥帶著我說話不便，就尋了個由頭，撇開丫鬟，自己閑逛去了。

我少時也隨母親進過幾次宮，所以對宮還算熟悉，我記得在御花園旁邊有一處涼亭，那里種滿了各式各樣的花，想來現在也無事，宴會開席還有一段時間，我便順著小路，踱步過去了。

遙見涼亭，還是老樣子，開著許多花，時值夏日，天氣悶熱的很，花也有些蔫吧。別說花了，我走了這幾步，也滿頭大汗，拿起懷中的帕子拭拭汗，想著不要花了妝才好。

回頭瞅瞅，看到了花匠遺落在花盆旁邊的水壺，我放下帕子，拿起來給花澆澆水，多撒些水，一會應該能精神些了。在這花中間磨蹭了一會，便看到丫鬟小菊慌里慌張的跑來了。

“姑娘在這兒呢，可叫奴婢好找。”小菊喘著粗氣。

“看你急急忙慌的怎么了呀。”

“公子正找姑娘呢，讓姑娘趕緊回去，賓客們都落座了。”

“有哥哥在不就行了嗎，他又不是不給我留座”小菊低頭有些為難，我放下手中拈著的花，“好啦，我跟你回去。”

小菊抬頭眼喜：“天氣炎熱，姑娘回席間也是好的，陛下命人放了冰，涼快的很，而且表公子也來了，姑娘不想去見見嗎。”

“就你嘴多。”

我和小菊有說有笑的往席間走著，忽見一名侍女步履匆匆的過來，像是有什么急事，竟慌到頭出不抬，徑直地向我的左肩撞了過來。

小菊連忙扶住我，對那侍女直呼道：“你是哪家的女使，竟這般無禮！”

我吃痛，揉著左肩，這名侍女也知沖撞了貴人，連忙跪地認錯。“回姑娘的話，奴婢是這宮中的女官，適才貪玩，忘了時辰，急忙趕著上值，這才沖撞了姑娘，還請姑娘恕罪。”

小菊剛要張口責罵，我連忙攔住了她，轉頭對那女使說道：“既是如此，也不是什么大事，姑娘早些去當值吧，下次注意些便是了。”那女使見狀，連忙道了謝，扣了頭，又急匆匆走了。

小菊見狀向我埋怨道：“姑娘為何這么輕意放過她，即便是宮里的人也不能這般無禮，何不去御前告她一狀，量她也不敢抵賴。”

我一邊揉肩一邊與她說：“你怎知她不是宮里哪位娘娘面前的紅人，萬一我們今天告了御狀，明天哪位娘娘就在陛下那邊吹個枕邊風，給家里下個罪名，豈不是得不償失，況且父親如今在外帶兵，我也不想給他惹麻煩，你以后也要小心謹慎些，尤其是在宮里，指不定哪里有一雙眼睛在盯著咱們呢。”

小菊應了聲，我倆繼續往前走著。

馬上到宴席門口了，覺著額頭全是汗水，怕妝花了失禮，便想拿帕子略微擦拭一下。我一摸腰間，帕子不在，回頭問小菊，她也沒見著，怕是剛才丟到亭子里了。想來開席還有一段時間，我差了小菊去回哥哥話，然后一人回去找手帕。

此路不長，我又加快了腳步，沒用多少時間便到了涼亭跟前。只是遠遠見著亭子里有兩抹身影，靠近些細看，只見一位身材頎長的男子負手背對著，他身后站著一位正在抹淚的女子。我心想怕是哪家的姑娘示好不成，被拒絕了。只是覺得這名女子有些眼熟，有點像王大相公家的二小姐。

見這二位不走，我也不好向前打擾，便決定匿在一旁樹杈中等一會。

眼瞅著馬上要開席了，這二人還沒有離開的意思。雖然現在上前打擾有些失禮，但帕子乃貼身之物，若落入旁人手中怕是會生事端。思量一下，我還是往前去了。

越往跟前走，那女子哭泣的聲音就越發明顯，那男子也絲毫沒有安撫的意思，任由她哭著。想來她也是太過傷心忘情了，我走到跟前都未曾發覺。

“冒昧地打擾二位，請問二位在這亭間有沒有見到一塊繡蓮花的青色帕子。”

女子聞言，怕是被嚇了一跳，有些驚諤的轉過頭來，與我對視了一眼，果真是王大相公家的二小姐王姝桐。我與她向來話不投機，見來人是我，趕忙低下頭佯裝擦眼淚。

那男子卻如事先知道一般，緩緩轉過身來。

我眼前一亮，見那人頭頂鑲金菱花冠，身著緋色金邊長袍，劍眉星目，龍章鳳姿，天質自然。我從未見過如此俊美的男子，直勾勾看著他。

盯著人家看了許久，才發覺自己有些失禮了，連忙賠了不是。那公子也沒再多言，只是從袖口中掏出了一塊帕子，然后幽幽地說了一句：“是這塊嗎？”我抬頭看了一眼，覺得無錯，怕再次失了禮，連忙低頭說是。

他把帕子遞給我，我舉雙手呈著接了過來，到了手里才敢仔細查驗，確認無誤后，剛要向其道謝，便聽到對面先開了口：“我說過很多次了，我對姑娘并無男女之情，還請姑娘自重，以后莫要尋個由頭將我誆來這種地方，姑娘身為相府千金，應當謹遵禮法，私會外男是敗壞門風的丑事，王大相公家教森嚴，自然容不得，莫要丟了大相公的臉面，姑娘請回吧。”

聽到這番話，我都有些臉紅。只不過這人也是當真敢說，拐著彎的罵王姝桐私會外男、不知廉恥，絲毫不顧及她的身份。我抬頭看了一眼王姝桐，只見她臉色青一陣白一陣，然后氣鼓鼓的轉身要走，臨行前還惡狠狠地瞪了我一眼，我則當無事人一樣，不理睬她。

見王姝桐走遠，我連忙向那位公子致了謝，轉身迅速走開了，心想這種毒舌之人還是不要遇見第二次的好。

一路快走，終于還是沒耽擱時辰，小菊已在門口等我，稍事整理了一下，我便進了席間，坐在了哥哥身旁。這此宴會算是家宴，男女不分桌，尋常人家皆是夫妻同桌，因哥哥尚未婚配，所以我與他同席而坐。

見我坐過來，哥哥便替我倒了杯水，問道：“怎么才過來，帕子找到了？”

“找到了，落在亭子里了。”我拿起帕子擦了擦額頭上的汗，忽得想起這帕子被那名男子拿過，心里有些膈應，轉身把帕子塞給了小菊。