翻騰著的紫紅的朝霞半掩在大山的后面，向著蘇醒的大地投射出萬紫千紅的光芒。

經歷了一個星期衣來伸手飯來張口的生活后，姜雪兒終于可以下地了。

廚房里，姜大娘正準備殺雞熬雞湯，這已經是家里最后一只雞了。

她左手抓住用繩子綁在一起的兩只雞腳和雞冠子，鋒利的菜刀對著雞脖子輕輕一割，拿了個裝著鹽水的碗，將血放在里面，血放干凈，姜大娘將雞扔進木盆子里，再用木勺舀了熱水澆在雞身上。燙了一會兒，姜大娘迅速將雞毛拔了，再開膛破肚，取出內臟，將雞肉洗干凈，放進鍋里先用水焯過一遍，去掉血沫子，再放進大鐵鍋里燉。

姜雪兒默默站在旁邊瞧著，姜大娘殺雞干脆利落，她看得心一抖一抖的。

她會做菜，而且手藝也不差，可這殺雞還是頭一次見，心里還是有些發毛。

見姜大娘蓋上了鍋蓋，姜雪兒好奇地開口：“不用放生姜嗎？”

“生姜？那玩意兒辛辣刺激，是用來驅寒的。”姜大娘疑惑地盯著姜雪兒。

難道世界的人都不用生姜炒菜嗎？姜雪兒一臉尷尬，很快找了個借口：“娘，我這不是大病一場，忘了嗎？”

聞言，姜大娘差點哭出來，秦霜趕緊岔開話題：“娘，那你知道哪兒有生姜嗎？”

生姜煲湯，能讓湯的味道更鮮美些，姜雪兒這也是為了自己的口腹之欲。

姜大娘略作思索，道：“屋后的菜地旁有幾株野生野長的，你若是想要量去給你挖來。”

“不用不用，我自己一個人去就行。”姜雪兒連連搖手，不過就幾塊生姜而已，她一個人挖得動。

姜大娘執拗：“你大病初愈，娘陪著你，放心些。”

“好吧。”不過就是屋前屋后的事兒，姜大娘既然想跟著一起，那就一起吧。

姜大娘提著鋤頭，帶著姜雪兒到了屋后，她撥開一片雜草，露出生姜的葉子。

姜雪兒雙眼一亮，蹲了下去：“真的是生姜啊。”她抬頭，眼睛彎彎：“娘你快看。”

姜大娘忍俊不禁：“這一文錢一斤生姜也能讓你高興成這樣？山上長了很多，你若是喜歡，改天我叫你爹，給你挖一筐回來。”

“那倒不用。”姜雪兒搖搖頭。

這生姜吧，炒菜的時候加一點點就好了，吃多了可是容易上火的。

“娘，生姜做湯可好吃了，咱們挖點回去吧。”姜雪兒興奮得很，又是扒又是拔的，直把自己累得氣喘吁吁的，才挖了兩三塊。她一偏頭，見姜大娘一鋤頭下去，就挖出了一塊完完整整的，心中挫敗。拍了拍手上的泥，她站起身，“娘，咱們回去吧。”

回了廚房，姜雪兒在姜大娘的注視下，將生姜去了皮，洗干凈，放在砧板上用菜刀一拍，便將生姜放進了鍋里，和雞湯一起熬。接著，她又去墻角挖了幾根蔥，把蔥切成一段一段的，只等雞湯熬好了再放進去。

瞧著姜雪兒干脆利落的手法，姜大娘一臉欣慰：“我的雪兒真是長大了，越來越會做菜了。”

“娘，你可別夸我，我這才十六歲。”心理年齡二十六歲的姜雪兒厚著臉皮說道。

娘兒倆圍坐在鍋邊聊了一個時辰，屋外不知不覺下起大雨。姜雪兒皺著眉頭，姜老三去替她拿藥了，若淋了雨，生了病可怎么辦？

鍋里出了味兒，姜雪兒趕緊起身，鍋蓋一掀，一團帶著濃香的水氣就升騰了起來，白色的雞肉在鮮亮的湯里翻滾著，散發著誘人的氣息。

姜雪兒看了下湯水顏色，加了些粗鹽，拿起鍋鏟攪了攪，又舀了點兒湯嘗味道。這粗鹽不比細鹽，姜雪兒把不住用量，放下去以后，感覺有點兒淡了，順手加了兩勺鹽，攪了攪便把雞湯倒到盆里，再撒上蔥花，一盆香噴噴的雞湯便出鍋了。

姜雪兒拿了副碗勺，舀了碗奶白色的雞湯端到姜大娘面前：“娘，快嘗嘗，包管你吃了，舌頭都想吞進肚子里去。”

姜大娘被逗得止不住地笑：“你這鬼精靈，好，我來嘗嘗。”說著，姜大娘便接過姜雪兒遞來的碗，雙眼里滿是對她的寵溺。

姜雪兒滿臉期待：“娘，怎么樣，好喝吧？”

姜大娘放下碗，溫柔地撫摸著姜雪兒的腦袋：“的確不錯。”

“娘喜歡就好。”姜雪兒伸手想把湯盆端進屋去，卻被姜大娘搶了先：“雪兒，你拿碗筷就行。”她無奈，只能去拿碗筷。

姜老三去城里給姜雪兒拿藥了，會回來晚些，姜大娘和姜雪兒給他留了飯菜，便決定先吃。

兩人剛拿起碗筷，外頭便傳來雜亂的馬蹄聲，因為門沒關，用來掩風的簾子白天又都是掀起的，姜雪兒一回頭就見三個大男人在馬前勒住了馬，門前的草皮被踩亂七八糟的，把姜雪兒和姜大娘都嚇了一跳。

為首的絳衣男人瞧見屋內的娘兒倆，似乎也有些不自在，抱拳道：“我等途經此地，突遇大雨，若有冒犯之處，還請主人家見諒。”

姜雪兒笑了笑，不動聲色地將這三人都打量了一遍。三人騎的馬，馬頭細，頸高，四肢修長，皮薄毛細，應該是阿哈爾捷金馬，也就是古人說的汗血寶馬。再看這一行三人身材高大健碩，腳上穿著皮靴，腰間帶著武器，衣料看著也很不錯的樣子，看起來不像壞人。

這樣想著，姜雪兒便迎了出去。

“雪兒。”姜大娘緊張地低喚，聲音顫抖且帶著驚懼之意。

姜雪兒扭頭給了她個燦爛的笑容，安撫道：“看他們的穿著和談吐不像是壞人。”

說完，姜雪兒便出了屋子，站在屋檐下對三人道：“窮苦人家沒那么多講究，屋舍破舊，若是幾位不嫌棄，就進來避一避雨，歇一歇腳吧。”

“多謝姑娘。”為首的男人謙遜有禮。

他們三人連著趕路了幾天的路，本來還能堅持堅持，等進了前面的村子再找地方填飽肚子，可空氣中的香味把他們的饞蟲全都勾了出來，他們尋著香味而來，卻沒想到看到的是這樣的一個人家。