皮質醇與睡眠

大多數研究人類性格的專家，都研究過短期的激動狀態。人體內還有另外一個主要由荷爾蒙控制的系統，也與激動狀態有關。這個系統起作用的速度也很快，其主要分泌物皮質醇在10～20分鐘后效果最明顯。體內產生皮質醇后，會更容易出現短期激動反應。從而長期激動狀態變得比以前更易激動、更加敏感。

皮質醇的效果會持續幾個小時甚至幾天，這可以從體液中檢測到。明尼蘇達大學的心理學家梅根·古納爾認為，也許暫停檢查系統的重點就在于保護我們不至于陷入不健康的、令人痛苦的長期激動狀態。

研究表明，當我們第一次遇到某種全新的、具有潛在威脅的事物時，首先會出現短期激動反應。如果我們覺得自己或同伴可以應對這種情況，就不會再將其視為威脅。短期的警報停止了，長期的警惕卻不會消失。

古納爾通過一項很有意思的實驗證明了這個過程。她把一些9個月大的嬰兒與他們的母親分開半個小時。一半由一個非常細心的保姆照料，另一半則由一個粗心的保姆照料。然后，每個嬰兒和保姆待在一起時，會面對一些嚇人的陌生事物。

實驗結果的重點是，只有和粗心的保姆在一起的高度敏感嬰兒，唾液中出現了更多的皮質醇。和細心的保姆在一起的嬰兒，似乎因為感覺有可以依靠的對象，無須產生長期的壓力反應。

假如是母親親自照看嬰兒，結果會如何？敏感的孩子們在媽媽的陪伴下對一個新奇、嚇人的環境，表現出了他們常見的短期強烈反應。

從而我們可以認為，高度敏感者不應避世隱居，而是應該走進外部世界，嘗試各種各樣的事物，這是非常重要的。但照料孩子的人必須能夠給他們帶來安全感，而且他們的探索必須是成功的，否則，他們會更加覺得遠離新事物才是正確的做法。這個過程甚至在你學會說話之前就已經開始了。

很多聰明、敏感的父母幾乎會下意識地讓孩子們經歷一切有必要經歷的事情。羅布的父母一直都會表揚他的成功，鼓勵他面對自己的恐懼，驗證一下是否真的很可怕，同時也在需要的時候為他提供幫助。隨著時間的流逝，羅布對這個世界的看法有所變化，世界并不像他的神經系統在剛出生一兩年內感受到的那么可怕。敏感特質為他帶來的一切優點，比如創造力和直覺力，都開始蓬勃發展起來，而生活中的困難之處則會逐漸消失。

如果父母沒有做出任何努力幫助一個敏感的孩子產生安全感，那么，這個孩子是否真的會變得“羞怯”，很可能取決于激活系統和暫停檢查系統的力量對比。有時候某些父母、某些成長環境，還會使事情變得更糟。毫無疑問，不斷重復經歷令人害怕的事情，會使孩子明顯變得更加謹慎小心，尤其是如果孩子有過無法恢復冷靜、無法獲得幫助的經歷，比如曾經因為探索新事物而受到處罰，或者本來應該幫助他們的人反而變成了恐怖的來源，他們的謹慎心會愈發強烈。

還有一點也很重要，嬰兒體內的皮質醇越多，睡眠時間就越短，而睡得越少，皮質醇分泌得越多。在白天，體內的皮質醇越多，孩子越會感到害怕，而越害怕，皮質醇分泌得越多。如果嬰兒在晚上能睡得安穩，白天也能時不時打個盹，就能減少體內的皮質醇分泌。要知道，較低的皮質醇意味著較少的短期警覺狀態。我們可以看出，這就是羅布長期面臨的問題，很容易陷入惡性循環。

如果嬰兒時期就已經出現睡眠問題，并且沒有得到控制，這個問題就會持續到成年，變成一個幾乎難以承受自身敏感性的高度敏感者。因此，你一定要保證良好的睡眠！