1，前夜
甲午年的春天來得比往年更晚一些。
這一年太湖再度冰封三尺，可通馬車。南方尚且這般冷酷，更何況幾千里之外的北地——陽谷。
寒風陣陣似冰刀，
野田凍土鑿不開，
老農心內如冰窟，
王孫公子酒正酣。
星光閃閃照九州，幾家歡喜幾家憂。城外愁云慘淡，城內一片花天酒地。
陽谷縣檔次最高的宜春院里，燈紅酒綠，人聲喧囂，絲竹笙吶不絕于耳，表演臺上紅紅翠翠鶯歌燕舞。
臨近子夜，萬家燈火次第熄滅。
宜春院里的歌舞聲樂表演也到了收尾階段。恩客們的興致春意愈發盎然，醉醺醺、色瞇瞇地相擁如意姐兒走進一間間閨房……
眼見再無人出入了，值夜護院棒槌關了院門，剛落下門閂，大門撲通一聲響，被人踢了一腳，緊接著門外響起一個稚嫩卻囂張的聲音：
“棒槌，你個忘八，開門！想凍死本少爺嗎！玳安、富貴，砸！”
玳安富貴一陣拳打腳踢，將宜春院的院門砸得砰砰直響。
聽見聲音，棒槌就知道是西門府的西門卿小少爺又偷跑出來了，慌忙手腳麻利地將門打開。
紅通通的燈籠下站著兩大一小三個人。
大的兩個小廝打扮。
兩人中間是一個十多歲的錦衣少年，厚厚的冬裝依然掩飾不了少年消瘦單薄的身型。病態少年滿臉的怒氣。
棒槌堆出一臉笑容點頭哈腰賠不是，一邊引開話題，耽擱時間道：
“哎呀，原來是西門小少爺大駕光臨，小的有眼無珠！西門小少爺今個咋來這么晚？都半夜三更了。”
“呸！小王八！本少爺何時來還要你管？看這時辰，馬上就是二月二了。二月二，龍抬頭。討個吉利！咳，你個忘八，還不趕緊著人安排酒菜，只顧在這里擋著路，拖延時間，該不是又背著本少爺讓梅娘陪別人睡覺了？”
西門小少爺說著說著就變了臉，一副要吃人的模樣。
棒槌平素見貫了西門小少爺的喜怒無常，此時并不害怕，只是愈發的腰彎背弓了，信口笑著辯解道：
“不敢不敢，卿哥兒，莫要動怒。
自從少爺你上次鬧了宜春院后，哪個還敢陽奉陰違！
卿哥兒，貴府是咱們陽谷縣第一富貴人家，少爺你也是咱們陽谷縣里第一豪客，向來出手大方闊綽。不像別人，斤斤計較，小家子氣。
說句不是奉承的話，這宜春院，能這么紅火還不是小少爺你的支持！
要是得罪了西門小少爺你，這宜春院早就開不下去了。
西門小少爺，小的不敢欺騙你，這些日子的雖然小少爺你沒有來，我家掌柜也一直把梅娘捧在手心，連酒都不肯讓她陪，只是讓她每天晚上在臺上多表演兩場。
西門小少爺，這點你大可放心，要是小的有半句假話，天打五雷轟，不得好死！”
西門小少爺聽了棒槌一番連哄帶騙的詛咒解釋，信以為真，怒氣頓消，一邊徑自往里走，一邊得意洋洋地道：
“算你們識相。好了，棒槌，不必管本少爺，先安排玳安、富貴他們倆吃點熱乎的，早點歇息了，明天早上早點喊本少爺起床，得趕在雞打鳴前回去，不然被小娘得知，下次再想出來就更難了。”
“西門小少爺，你就把心放在肚子里，安安心心盡情玩樂。小的拼著今夜不合一下眼，也不敢誤了時辰。一準在雞叫三遍前喚醒你。小的這就去安排，你先去梅娘房間，稍等片刻，熱乎乎的酒菜馬上就到，包你滿意！”
“算你懂事！等下多領兩壺酒，本少爺賞你的！”
“棒槌多謝西門小少爺恩賞。”
宜春院說大不大，說小不小，護院茶壺龜公當然不止棒槌一個。
能在這里混口飯吃的哪個不是有點眼見力的人精？
就在他們對話這陣功夫，早有人把院門口的情況通報了進去。
西門小少爺剛剛走到二進門樓，一個一看就是老鴇級的半老徐娘笑語盈盈的迎了出來，揮動著天下老鴇們專用的手帕動作夸張地道：
“好久不見了，可想死我了，我的西門弟弟！”
西門小少爺的情緒立馬調動了起來，顯出和一個孩子極不相稱的老色鬼神情來：
“想我？哪里想？心里嗎？讓我看看，姐姐有沒有騙人！”
西門小少爺一邊口花花，一邊老練地伸干瘦的爪子。
老鴇不以為意，扭動著腰肢刻意迎合道：
“姐姐哪里都想，”
西門小少爺隨口問道：“我的梅娘呢？”
“哎呀呀，也是個小沒良心的！把姐姐給忘了！真是世風日下、人心不古，教會徒弟，餓死師傅啊。拿開你的爪子，找你的梅娘去！”老鴇作態發嗲道。
西門小少爺顯然很吃一套，連忙道：
“姐姐莫要生氣，改天改天，改天再和姐姐切磋。姐姐可不許藏私。”
“哼，那就要看弟弟你的誠意了！”老鴇嬌嗔道。
“好說，今晚記一百……不，兩百貫的帳！”
整個宜春院幾十口人扣除了吃喝拉撒一應開銷忙碌賠笑一晚的凈利潤也不過七八貫。
兩百貫，快趕上整個宜春院一個月的收入了，不是個小數目。當然也只有西門卿這樣少不更事的紈绔才會這般闊綽豪擲。
可惜，整個陽谷縣也只有西門卿這么一個傻缺，要是再多上幾個，或者他每個月多來幾次也行啊……
心里雖然還有些小遺憾著，老鴇臉上卻笑的更開心了，吃了蜜一樣。
“哎呀，姐姐代全宜春院的姐妹們謝謝弟弟，弟弟真是天下一等一的大方人！弟弟也是全天下頂厲害的人！”
說話間，就上了樓，來到拐角處一處安靜的房間。
房間門開著，橘黃的油燈燈光搖曳著，一個和少年年齡相仿的俊俏少女早就迎接在門口，微一施禮，膽怯而機械地道：
“小哥哥，你可來了！妹妹我想死你了。”
少年笑嘻嘻地道：“梅娘，我也想你了！因為上次砸了宜春院，爹娘都知道了……這段時間小娘管得嚴，盯得緊，不然早就來了。”
“小哥哥，你好壞！”
梅娘見西門少爺說著不顧外人在場便動手動腳的，又拒絕不得，頓時滿臉的嬌羞、緋紅一片。
“好了，梅娘，照顧好西門小少爺！弟弟，姐姐我就不打擾你們小兩口郎情妾意了。”老鴇見機告退。
隨后一個燒得旺旺的碳盆端了進來，房間里的溫度片刻功夫就升了起來，暖烘烘的，溫暖如春。
隨后酒菜也送了進來，附帶一張兩百貫的賒賬賬單、筆墨、印泥。
少年看也不看，隨手拿起筆熟練的簽名畫押，一氣呵成。
少年哪里是為了吃喝口欲而來，只漫不經心撿順眼的菜肴胡亂挑了幾筷子，隨口道：
“梅娘，給哥哥倒酒、哥哥我要多喝點。說來也怪，這宜春院的萬般皆好，只有兩樣最中我意。”
“小哥哥，快說說，是那兩樣？”
“第一，就是姐姐教授的花樣繁多。這第二嘛，就是梅娘你了，整個宜春院，不，整個陽谷縣都找不出個像你這樣的人兒來。你這臉，這眉眼，還有這小嘴……真是太美了。梅娘，你放心，等到我能當家作主了，一定為你贖身，納了你。讓你一天從早到晚都陪著我開心！”
“嘻嘻……梅娘謝謝小哥哥，梅娘盼著小哥哥早日當家做主。來，梅娘敬小哥哥一杯。”
西門小少爺喝了一杯接著道：
“對了，還有就是這宜春院的酒，和別處大不相同。喝了以后，身體感覺也不一樣，不是暈暈乎乎的，而是渾身上下都暖烘烘地特別有勁。你瞧，才喝兩三杯，哥哥我就快要出汗了，來，再倒一杯……好酒，倒酒！”
“小哥哥，這酒……不好……還是少喝點吧，竭澤而漁，最是傷身。”
聽著西門小少爺情真意切的話語，又見短短幾杯酒水下肚，西門小少爺已經面色赤紅，異于常人。梅娘猶豫了一下，勸說道。
“哼，傷身？本少爺不怕！倒酒倒酒倒酒……”
西門小少爺一疊聲地嚷嚷著，一邊自行將身上的衣服除去，露出皮包骨頭的身板來。只是這身體因為特殊藥物的催發，紅通通的，隱隱散發著熱氣……
梅娘嬌羞欲滴，聽聞西門小少爺又嚷嚷著倒酒，慌忙將酒壺抱進懷里，勸阻道：
“小哥哥，這酒真的不能再喝了，這酒真的不好
“哈哈，傷身？笑話！就少爺我這身體，強著呢！”
西門小少爺一邊展示般將自己干癟的胸脯拍得啪啪的響，嘴角挑起一個傲然不屑的笑來。
“就算竭澤而漁了也沒關系，我西門府家財萬貫，滋補強身的藥材，多的是！大不了拿那些百年人參千年靈芝當菜吃……拿來，小爺我憋了這么多天，今晚要好好的盡盡興，不盡興不歸！”
西門小少爺搶過酒壺過來，自斟自飲了兩三杯，似乎覺得用酒杯喝著不過癮，索性丟開酒杯，舉起酒壺仰著頭張開嘴巴直灌了起來，咕嘟咕嘟……
只片刻功夫，一壺酒就下了肚。
見再也倒不出酒來，西門小少爺意猶未盡地舔舔嘴，把銅酒壺隨手往地上一扔，豪聲叫嚷道：
“給本少爺再來兩壺好酒。再來兩壺！”
西門少爺嚎叫幾聲，酒還沒送來，酒勁已經開始泛起來，喘著粗氣，醉眼迷離，
總算結束了！
梅娘來不及多想，暗暗松了一口氣，睜開眼，立刻被震驚得忘記了一切：近在眼瞼咫尺的那張臉變得十分的猙獰可怖，嘴眼口鼻正有鮮血緩緩的滲出……
剛剛還生龍活虎的西門小少爺，先前猩紅的眼睛此時已經眼神渙散，整個人軟塌塌的只有出的氣沒有入的氣了，眼看就要一命歸西了！
啊——
腦子空白了好一陣，梅娘才緩過神過來，發出一聲驚恐凄慘的尖叫聲。
梅娘驚慌失措地推開癱在身上的西門小少爺，顧不得穿衣，跌落到地上，蜷縮在房間角落里瑟瑟發抖……
這極不正常的尖叫聲在這樣的夜里十分突兀尖銳，猶如一柄利刃劃開豆腐，整個宜春院此起彼伏的靡靡之音都被這恐怖凄厲的尖叫聲斬斷了……