投筆從戎

1916年夏天，劉少奇從玉潭學校畢業(yè)，回炭子沖待了十多天后，邀上兩個同學一起去省城長沙求學。他們報考了長沙兩所有名的學校，第一中學和長郡中學，都被錄取了。當時長沙還有一所駐省寧鄉(xiāng)中學，以培養(yǎng)寧鄉(xiāng)籍學生為主，校長是原玉潭學校校長黃錫類。他得知劉少奇他們來長沙求學后，親自找到他們，動員他們到駐省寧鄉(xiāng)中學讀書。這所學校在師資、學習氛圍方面都很不錯，而且還能讓他們插入二年級，縮短學習期限。黃錫類是位令人尊敬的師長，他的話打動了劉少奇等人，于是三人進入駐省寧鄉(xiāng)中學讀書。

1916年，中國仍處在內憂外患之中，袁世凱復辟帝制失敗后，軍閥之間互相爭斗，欺凌百姓。湖南督軍湯薌銘曾效力于袁世凱，他在湖南全省鎮(zhèn)壓革命，殘害革命黨人，被稱為“湯屠戶”。1916年，護國軍程潛部和譚延闿部武裝討伐湯薌銘。長沙市掀起了驅逐反動軍閥湯薌銘的運動，大、中學校的學生都加入到這場運動中，游行規(guī)模十分浩大。劉少奇對湯薌銘的暴行早已耳聞目睹，十分痛恨這個袁世凱的走卒。他和同學們立即加入到長沙各界群眾驅逐湯薌銘的運動中，上街游行了好幾天，有一次還沖進了湯薌銘的將軍府示威。

長沙廣大群眾的憤怒反抗，加上護國軍的武裝討伐，使得沒有袁世凱撐腰的湯薌銘趁著一個黑夜倉皇逃離了湖南，驅逐湯薌銘的斗爭取得了勝利。過了一個月，譚延闿被北京政府任命為湖南督軍，長沙城暫時趨于平靜。

駐省寧鄉(xiāng)中學舊址——望麓園

在駐省寧鄉(xiāng)中學求學期間，劉少奇努力學習知識，思索著報國之路與自己的未來選擇。他以前聽過岳飛“盡忠報國”、馬援“馬革裹尸”、班超“投筆從戎”的故事，愛國英雄的事跡深深影響著他。當時的中國積貧積弱，外受帝國主義欺凌，內有軍閥肆虐橫行、魚肉百姓。劉少奇深感軍事的重要性，產(chǎn)生了投筆從戎、從軍報國的想法。1916年秋天，這個想法有了實現(xiàn)的可能。湖南督軍譚延闿準備在長沙開辦一所陸軍講武堂來培訓軍事人才，劉少奇得知消息后決定前去報考。但是這所講武堂對學員資格是有要求的，只有湘軍的下級軍官或退伍軍官才能報名。劉少奇只得找二哥劉云庭幫忙。劉云庭當時正在軍中服役，他設法借到了一位剛退伍的戰(zhàn)友劉豐生的證件。劉少奇拿著這個證件報考長沙陸軍講武堂，并順利通過考試，不久接到了錄取通知。由于陸軍講武堂創(chuàng)建的準備工作還未完成，校舍尚未落實，劉少奇仍在駐省寧鄉(xiāng)中學讀書。1917年3月，講武堂正式開學，劉少奇中止了在駐省寧鄉(xiāng)中學的學業(yè)，前去報到。

入學后，劉少奇很快投入到文化和軍事學習當中。講武堂的學制是一年半，前半年學習文化知識，接下來一年是軍事課程的學習。文化課程的學習對劉少奇來說游刃有余，半年后他開始學習軍事課程。可惜時局多變，正在劉少奇學習軍事課程一個多月的時候，湖南省督軍換了人。北洋政府總理段祺瑞的親信、原陸軍部次長傅良佐接任譚延闿，成為新的湖南督軍。同樣在這一時期，以孫中山為首的資產(chǎn)階級革命黨人為維護臨時約法、恢復國會，反對北洋軍閥的獨裁統(tǒng)治而進行的“護法運動”正開展得如火如荼，護法軍由南向北逐步推進，北洋軍則派兵頑抗。10月，來自南邊的護法軍與北洋軍在長沙交戰(zhàn)。處于戰(zhàn)爭中的長沙城炮火紛飛，陸軍講武堂與督軍署距離很近，備受槍炮轟擊，只剩斷壁殘垣。學員們在戰(zhàn)火中四散離去，陸軍講武堂就此終結。劉少奇被迫離開長沙，返回炭子沖。

劉少奇目睹了戰(zhàn)爭中百姓的疾苦，內心很痛苦，回到家鄉(xiāng)后心事重重。從軍報國夢破滅后，他在家中開始了自修生活，一邊自修中學課程，一邊強健體魄，等待新的機會。劉少奇的家人自他外出求學以來，總是對他不大放心，尤其是知道了劉少奇在外多次參加學潮，在講武堂的槍林彈雨中又險些丟了性命，更是擔心他的安危。母親、兄嫂和姐姐都勸他不要再出去鬧了，老老實實在家里待著，成家立業(yè)，學些發(fā)財致富的本領。然而劉少奇已經(jīng)見識過外面的廣大天地，經(jīng)歷了群眾運動的洗禮，體察了百姓的艱辛，他思索著新的出路。劉少奇雖然身在炭子沖，但心中仍想著革命斗爭，想著投入報國的行動中去。