“安延？安延？”寧安拿著信封“當當”地拍著門。

小廝將門打開，便見一女子沖了進來。

“姑娘可有拜貼？您不能隨便進來！”

寧安側身呵斥道：“事關重大，出了岔子你們倆誰擔得起？”

兩小廝對視，彎彎腰：“姑娘請隨我們這邊來。”

二人將寧安引到了李祁的書房外，喚了一聲：“大人，有位姑娘找您。”

正在房中看書的李祁聞聲而出，見是寧安，面上露出了喜色：“寧兒，你怎回來？你不是在舊宅嗎？”

李祁揮手，兩小廝便離了去。

寧安喘了口氣，將信封舉了起來：“這里邊兒說不定有關于我們付家滅門的線索！”

李祁并未看寧安一眼，目光直直地盯著女子手中的信封：“當真？若真是如此，或許案子的真相很快就會水落石出了。”

未等寧安說話，李祁便將信封拿了過來，剛想打開，又頓了兩下：“這封信除了你，還有誰知道？”

寧安道：“還有姜念和那位晏知離，晏公子。”

李祁眸色一暗，轉聲放緩了語氣：“寧兒，你先去我書房休息，我現在立馬便去著手調查此事。”

寧安并未立即答話，只抬手摸上了李祁的臉：“好，我等你！”

放著熱茶的桌上擺了幾份兒做工精致的糕點，書桌上堆滿了詩書，寫在宣紙上的字內斂含蓄，筆鋒帶著一股柔勁兒，未干的墨還散著一些香。

門被人從外邊兒鎖上了，寧安坐在木椅上喝了口茶，喃喃道：“再過一月就是要到中秋了呢。”

那年的中秋缺月圓盈，甚是好看，天氣倒也涼爽，種得早些的桂花已燦燦掛滿枝頭，馥郁的幽香漫了整個街道，映亮了四周的燈籠有些被懸在樹干上，有些懸在商鋪上，來往的行人皆穿得齊整整的，手里還捧著花燈。

“小姐！小姐！您慢些！”青杏抱著一堆吃的，玩兒的緊緊追著付寧。

付寧穿身穿淡青色上襖，配以藕荷色下裙，襯了個比甲，一手拿著蓮花燈朝秦淮河跑去：“青杏你快點兒！快點放了花燈還有時間再轉轉！”

付寧將花燈輕放在水上，閉眼便開始許愿，花燈照亮了小小一片水域，倒映著盈盈一秋月，玉桂珊珊似從月上落下的霜雪般，滴落在了水面上，泛起一小片漣漪。

“小姐，您許的什么愿吶。”青杏長著大眼望著付寧。

付寧將青杏攬了過來，笑道：“你家小姐自是要許找個如意郎君咯！”

青杏一側頭，拍拍手道：“那小姐想要的如意郎君是什么模樣？”

付寧一副老成的樣子，明明才過十六歲，卻故作老練：“哼，我要找的如意郎君自是一個有滿腹才華，為人謙和，不求他貌比潘安，但一定得對我好！”

青杏笑了笑：“小姐這么早就想把自己嫁出去了？”

“哪里早了？爹爹都已經開始給我物色人家了，可我壓根兒就沒見過那些公子，半分感情都沒有，我才不嫁，要嫁讓付克明那老頭子自己嫁！”寧安一撇嘴。

青杏也大笑起來：“老爺怎能嫁人？”

付寧拍拍青杏的肩，笑道：“好了好了，花燈已經放了，我們得趕緊再去逛會兒，不然就沒時間了！”

青杏了然，提上了放在一旁的小食，便起身，卻不料付寧一個沒站穩，腳上一滑便是要摔了下去。

“小姐！”青杏驚呼。

“姑娘！”付寧被人用手一拉，跌入了那人溫熱的懷中，男子面如冠玉，一身白色錦袍很是淡雅的樣子。

“姑娘你沒事兒吧。”男子將付寧拉到了稍微沒沾水的地方。

“姑娘？姑娘？”見付寧沒有反應，男子伸手在其眼前晃了一晃。

“啊？哦哦，我沒事兒，多謝公子，敢問公子是哪家的少爺？”青杏拉了拉付寧的衣角，心道自家主子未免太過直接了些。

男子聞聲朗然一笑：“我并非哪家的公子，我是前年來此的巡撫，李祁。”

“巡撫？”付寧趕忙行了個禮：“方才小女子多有得罪，還望大人見諒。”阜寧垂頭，不敢再看李祁，可仍是犯了愣，這新來的巡撫大人竟如此年少？不過才二十出頭的樣子，年紀輕輕便當上了巡撫，實在是令人嘆服。

李祁抬抬手，示意付寧不必多禮：“敢問小姐又是哪家府上的？”

付寧輕聲道：“民女付寧，府上做的是玉石珠寶生意。”

“付寧，付寧，莫負安寧時日，乘時快意余生，是個好名字。”

付寧抬頭，恰好可見男子彎起的唇角，那兩聲“付寧”似是人間最為動聽的語調，一字一字地敲進了女子的心中。

秋霧繚繞，彌了一層層水珠，河邊長亭掛著的青簾被霧浸濕，女子脫掉了鞋，光著腳丫輕步繞到了男子身后。

“安延！”付寧蒙上了李祁的雙眼。

男子一怔，將女子的手拉了下來：“寧兒，我覺著這樣還是有些不妥，我得送你回去！”

付寧帶笑的面龐瞬時變了：“我才不要回去！你可知我是怎么出來的？”

“如何？”

“我鉆狗洞出來的呢，你看我鞋子都臟了呢！”付寧將一雙被泥土弄得烏黑的金縷鞋在李祁面前晃了晃。

秋夜翻起的是涼風，不同夏日，這青石地早已是冰涼涼的，女子一雙小腳不住地往下裙里邊兒鉆了鉆。

李祁卻將鞋子脫了下來，將付寧的腳放了進去，任自己忍受冷意。

“安延……”付寧鼻尖紅紅的，兩手便攬住了李祁的脖子。

李祁身子一頓，拍拍付寧的背道：“寧兒這樣下去不是辦法啊。”

付寧趴在李祁的肩膀上，哼哧道：“你說我爹是不是每天看珠寶眼睛給看花了呀？你這樣的乘龍快婿他竟瞧不上！”

李祁并未出聲，只眼眸暗了暗。

付寧又繼續道：“你是不知道，自你那天上門拜訪后，嘖嘖！我爹就將我關在府中，不得外出，天天逼我做女紅，還要學著做飯，累死我了你看，我的手都刺破了。”

“哪兒受傷了？讓我看看！”李祁慌忙地查看著女子的細手。

“逗你玩兒的呢！我會那么聽話學刺繡？”付寧笑魘如花，讓李祁失了神。

“喂，喂。”未等李祁反應過來，唇上便多了份柔軟的觸感，女子身上的甜香漫了開來，李祁臉色一紅，忙別過頭去，不再講話。

付寧方才也是鼓足了勇氣才吻了上去，這下倒是陷入了尷尬中。

花明月暗籠輕霧，二人不語，卻也自有一絲甜香散在了茫茫月波上。

“爹！你為什么不肯將我許給李祁？他到底哪里不好？年輕有為，才貌雙絕，究竟是為什么啊！”付寧眼睛已經哭得紅腫。

付克明極少動怒，此刻卻是大吼：“你嫁給誰都可以！李祁？不準！”

“為什么？為什么？”付寧跪了下來，苦苦哀求著付克明。

當娘的自是更為心軟些，陶英珊輕聲道：“老爺，別發那么大的貨，嚇著寧兒了！”

付克明緩了緩語氣，仍是堅持：“你決不能嫁給李祁！你就算是嫁給一個乞丐也不能嫁給他！”

付寧不解道：“李祁哪里不合您的意了？功成名就，對我也好，為何就不可了？”

陶英珊蹲了下來，替付寧將因淚水而凝住的發別到了耳后：“寧兒啊，你從小我們就寵著你，可這一次，你真的該好好兒聽爹娘的一句勸，那李祁，你還是別想了。”

“為什么！好不容易我有了自己真正喜歡的人，你們卻硬要阻攔，那些個貴公子們我見都沒見過，而你們卻巴不得我嫁給那種人！”

“我討厭你們！”付寧起身，抹了一把眼淚，便跑向了閨房。

蹲在地上的陶英珊卻像是撐不住了一般，直直地便癱坐了下來：“老爺，看著寧兒這樣我這顆心就跟貓在撓一般啊。”

付克明嘆了口氣：“忍一忍，這次千萬不能大意，需狠心些，決不能讓她嫁給李祁。”

瀟瀟月色泛寒意，閨房猶燃一只燭。

“小姐，您當真要這么做？”青杏緊緊地拉著付寧的手。

付寧眼無神采：“青杏，我若不去，爹爹過幾天便會將我嫁給王家公子了。”

青杏搖頭：“姑娘還是帶上我吧！這么晚了您一個人我怕您出事兒呀！”

付寧回以淡笑，安慰道：“青杏，你要知道，我并非一個人，等到了長亭，安延便會來接我的。”

“小姐萬事小心！”青杏自知勸不動付寧，只得作罷，眼睜睜地瞧著付寧一個人混入了夜色中，卻不敢放聲大哭。

府門外的街道已經空無一人，付寧從后院的狗洞中鉆了出來，右手挎著包袱便是向河邊長亭對方向奔去。

剛剛拐過了幾條小巷，付寧頓時覺得有些不對，側身回頭卻也沒有看見人。

“難道是我聽錯了？不管了？先去長亭。”付寧加快了腳步，剛剛到了長亭對面的一片柳林下，便見到了已經坐在長椅上的李祁。

“安！唔唔！唔！李……”付寧卻被人用手緊緊地捂住了嘴，發不出一點聲音。

滾燙的熱淚滑落，那是她最后一次以付寧的身份見他。只是遠遠的看了一眼，便沒了以后。

昏暗的破廟灌進陣陣冷風，叫地上的人兒打了個冷戰，女子蜷縮成了一團，身上沒幾塊兒完整的布料，只搭了薄薄一層袖衫，衣不蔽體，青絲凌亂，一雙眼像是被摳了眼珠一般無神，她張了張嘴，發不出聲，只無力地哭著，熱淚一滴又一滴。

直到付家的人找到她時，那眼淚才停了下來，她呆滯的像個木人，憑任何人同她講話，她也不理。

后來，她有了身孕，不知是誰將此事傳了出去，滿城皆知這付寧身子臟了，不干凈了，付寧并未同任何人商量，只自己喝了滑胎的藥，婢女青杏看在眼里，疼在心里。

“小姐……今日李大人又來提親了。”青杏端了碗紅糖水進來。

付寧許久未見亮色的眸子終于換上了一層明：“他，難道不知道我已經，已經臟了嗎？為何還要來提親？”

這是付寧從那日以后說過話最多的一次，青杏不知該高興還是悲傷，高興在付寧好歹話多了些，不再悶著，悲就悲在她的一顆心還在李祁身上。

青杏道：“應是知道的，可李大人仍然執意要娶您，但老爺將他趕了出去。”

付寧聽此話，連聲道：“趕出去好，趕出去好，我都成這樣了，哪里還配的上他？”

“小姐。”青杏先哭了起來，看著付寧強忍淚水的模樣，著實心疼不已。

三日后

秋高氣爽，夜色撩人，付寧在房中睡得正熟，卻被青杏給搖醒了。

“小姐！小姐！快醒醒！”青杏使勁兒地拍著付寧。

“怎么了？”付寧睡眼朦朧，卻被青杏扯下了床。

“小姐快跟我走！”青杏方把門打開，付寧便聽見了長劍刺穿人皮膚的聲音。

“這是？”付寧被青杏捂住了嘴。

“快走！”青杏將付寧拉到了后院的狗洞旁，想讓付寧順著狗洞爬出去。

付寧不依，問到：“這究竟怎么一回事兒？”

青杏急得都要哭了出來：“有人要殺了我們整個府中的人啊！小姐您快走吧！”

付寧一聽，忙推開青杏，便想往正房跑卻被青杏拉了回來：“我還得去找我爹和我娘啊！”

青杏終是哭了出來：“小姐，夫人和老爺已經已經沒了！這些殺手應該悄悄潛入的，不敢弄大了動靜，你快走吧！”

“什么？他們……他們死了？”付寧像個沒有了主人操控的傀儡般，只有眼角珠淚不斷，仿佛見證著她還是個有生命的人。

“小姐小心！”付寧還在哭泣時，黑衣人已經繞了過來，青杏撲身將付寧按到了下來，自己抗了那一刀。

“青杏！”付寧一驚，自己的手上多了一灘鮮血。

“快走！小姐快走！”青杏將付寧往狗洞邊上推，而后的殺手剛要抬手朝付寧砍去，卻被青杏死死抱住了腳，無法動彈。

“青杏！”黑衣男子見挪不動步子，便又朝青杏揮了幾刀，女子嬌嫩的皮膚登時綻了朵血花。

青杏吐出一口鮮血，顫聲道：“快走！你要替老爺和夫人報仇！”

付寧留下了一行熱淚，頭一揮便鉆進了狗洞里，青杏飛身便擋住了狗洞，任憑黑衣人揮刀也不動半分。

付寧出了狗洞便連忙跑向街道，幸得青杏拖住了那黑衣人，付寧才得了更多的時間，拐了好幾個街巷，直到跑到了離付家最遠的東街。

破曉時分晨霧盛，女子本就只穿了件單薄的中衣，連著跑了大半夜，受了冷，無力地便倒在了一后門。

那是錦苑的后門，這金陵最大的花樓。

花樓里來路不明的女子多了去了，付寧這種倒在門口的也算不得多奇怪，加之付寧一張小臉生的著實美艷，管事的吳媽媽便將她留了下來。

詢問她名字的時候，付寧愣了會兒，隨即道：“寧安。”

寧愿在花樓里求個安穩日子。