余賢凝視著妹妹，一如佛陀審視前來(lái)祈愿的香客是否心地虔誠(chéng)。明明是平視，余九畹卻不由自主地縮了腰，硬比哥哥低半頭，在靜默的氣氛中縮緊腳指頭和屁股，手掌幾乎在膝蓋上按出印子。

“好啊。”嘴角自然地微笑，余賢輕聲道。曾經(jīng)的溺水經(jīng)歷，讓妹妹一直對(duì)寬闊水域遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開(kāi)。

雖然不知道是什么促使她下了學(xué)游泳的決心，但積極去改變總是好的，最好能影響一下她那怯弱的性格——怯弱的女孩總能激起保護(hù)欲，惹人憐惜，余賢也喜歡，可對(duì)象是自己的妹妹，他倒玩起了雙重標(biāo)準(zhǔn)，希望余九畹更加獨(dú)立。

“那，什么時(shí)候開(kāi)始訓(xùn)練？”得到肯定的答復(fù)，余九畹稍稍挺直了腰。

“明天，去游泳館——”

余九畹剛打起的勇氣從鼻腔里止不住地泄出，腰又彎了：“明天？”她還沒(méi)做好準(zhǔn)備，在游泳池這人群更加密集的區(qū)域里學(xué)游泳。

“對(duì)，早上一開(kāi)門(mén)就去，那會(huì)人少。”余賢補(bǔ)充說(shuō)。

“行吧……”余九畹弱弱地應(yīng)承，人少，那還可以接受。

一陣規(guī)勸，安撫并送走了始終繃緊心情的妹妹，關(guān)上門(mén)，余賢在手機(jī)的備忘錄里添上一段文字，自言自語(yǔ)道：“明天早上教九畹游泳，下午寫(xiě)作業(yè)，晚上社團(tuán)聚會(huì)，唔……”

視線(xiàn)飄到桌上的小說(shuō)紙稿，猶豫著抓了抓頭發(fā)，用力一猛，揪下幾根，可惜不能學(xué)孫大圣吹毛分身，也不能兌換出更多時(shí)間。

“今晚要熬夜了啊。”他叫苦一聲，今天的字?jǐn)?shù)，明天的字?jǐn)?shù)，全都要在這無(wú)人驚擾的夜輸入進(jìn)手機(jī)。

長(zhǎng)夜漫漫，唯茶作伴。

……

上午10點(diǎn)，太陽(yáng)初顯神威。

本地人通常會(huì)選擇傍晚時(shí)分來(lái)游泳，此時(shí)泳池水溫剛好，光線(xiàn)亦不灼熱。

但人一多，余九畹就不敢下水了。顧慮著皮膚，就沒(méi)辦法進(jìn)行游泳教學(xué)了。最好的解決辦法永遠(yuǎn)存在于理想中，不是所有人都認(rèn)識(shí)家里有私人泳池的土豪，余賢向來(lái)專(zhuān)注于現(xiàn)實(shí)，從唐楞嚴(yán)那里敲打來(lái)泳池優(yōu)惠券，是他力所能及的地方。

更衣室里，余九畹換上連體泳衣，警惕對(duì)在空無(wú)一人的周邊探頭探腦，忍不住去看落地鏡中的自己——盡管沒(méi)穿分體泳衣，她還是覺(jué)得肢體裸露太多，恨不得穿潛水服；即便衣料覆蓋到的地方，也嫌其過(guò)于貼身，把身體的稚嫩曲線(xiàn)勾勒出來(lái)。

在里面躊躇了許久，余九畹泳衣外披了件長(zhǎng)浴巾，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地挪出，第一次在男性前穿泳裝，她祈禱哥哥把自己當(dāng)做一個(gè)陌生的魂靈，毫無(wú)觀察的價(jià)值。臉龐和耳根潮紅一片，不像是來(lái)游泳，倒像是剛泡過(guò)溫泉。

余賢立在淺水區(qū)邊緣，肌肉沒(méi)有健美家那樣充滿(mǎn)爆炸性，僅僅在不大的體格上增添線(xiàn)條的柔和感。長(zhǎng)袖在身，北方人會(huì)覺(jué)得他有些消瘦，除了肩膀稍微寬；赤裸上身時(shí)，旁人才發(fā)現(xiàn)隱藏在布料里的精壯身材。

走到余賢旁，先前的祈禱似乎靈驗(yàn)了。他只看了余九畹一眼，讓她做熱身運(yùn)動(dòng)，沒(méi)有一句廢話(huà)，又自然地把注意力轉(zhuǎn)移到了其他地方。

稍稍心安的余九畹在淺水區(qū)旁舒展關(guān)節(jié)，拉伸筋骨。心中忽然升起一陣好奇，貌似是她的錯(cuò)覺(jué)，哥哥總會(huì)不經(jīng)意地把眼神瞟往別處，雖然余九畹羞于在男性面前暴露身軀，哥哥也不至于這樣刻意避嫌吧？

直到她順著余賢的視線(xiàn)望去，是深水區(qū)中一名穿著三點(diǎn)式泳衣的成熟女子，身材曲線(xiàn)比她這發(fā)育姣好的少女更加吸引眼球。一青一白一紅浮現(xiàn)在余九畹的臉上，似乎是為余賢的“紳士”行為感到丟臉，她刻意地咳嗽一聲，警醒余賢。

泳池真不是個(gè)好地方，余九畹心力憔悴地想，既要提防哥哥的視線(xiàn)，又要督促哥哥“舉止文明”，唉，要是有個(gè)眼罩蒙住他的眼睛就好了……但這樣怎么教游泳？青春懵懂又警覺(jué)的她胡思亂想起來(lái)，分不出一點(diǎn)專(zhuān)心給熱身動(dòng)作。

……

“來(lái)，慢慢走下來(lái)。”手被妹妹用力攥著，余賢牽引著她，沿著泳池邊緣，慢慢從淺水區(qū)移動(dòng)到水漫其肩的地方，其實(shí)還可以再往前走的，但余九畹已經(jīng)另一只手扒著邊緣，牙關(guān)咬緊。

“就到這吧。”余賢牽著妹妹往邊緣靠了些，道，“先教你換氣，嘴巴吸氣，然后慢慢沉到水里，憋住，直到忍不住，鼻腔緩緩呼氣，邊呼氣邊浮出水面。”有時(shí)候頭部下潛用力過(guò)猛，水自然而然地大量漫進(jìn)鼻腔。

余九畹深呼吸一口，嘴巴大得要吞下整個(gè)雞蛋，才潛下水里不到三秒，連忙腳丫子蹬著水底蹦出水面，梗著脖子貪婪吞噬著高處空氣，大有長(zhǎng)頸鹿為了生存強(qiáng)迫拉長(zhǎng)自己的脖頸去吃高處樹(shù)葉的既視感。

“腦袋浮出水面就好了，沒(méi)必要抬那么高。”余賢糾正道。

反復(fù)練習(xí)了十次，余賢覺(jué)得妹妹該掌握了換氣技巧，讓她雙手搭著泳池邊緣，道：“看著我怎么做，在水里連續(xù)換氣。”

嘴巴微張吸入空氣，水中雙腿一曲，在重力作用下自然沉入水中，稍作停頓，水面上冒起氣泡，他探出個(gè)腦袋，重復(fù)之前的動(dòng)作，嫻熟地演示一陣，好讓妹妹瞧個(gè)明白。

“不要緊張，連續(xù)換氣很簡(jiǎn)單。”

余九畹點(diǎn)點(diǎn)頭，不過(guò)是加快了速度且有連續(xù)性的換氣，這種機(jī)械的動(dòng)作比廣播體操還容易記憶。她稍微大膽地松開(kāi)扒住邊緣的手，只牽著余賢，在心中默數(shù)三聲——

“哎，你看那姐姐，一大早學(xué)游泳呢，可勤快了。”一個(gè)路過(guò)的婦女推搡著耍脾氣的小孩，指著余九畹說(shuō)。

氣流從鼻腔里長(zhǎng)長(zhǎng)吐出，余九畹迫不及待地把腦袋往水里壓，嘴巴習(xí)慣性地張開(kāi)大吸一口——

啊，水的味道。

“咳咳咳！”她上半身挨著泳池邊緣，往外邊吐水，余賢輕輕拍打她的后背，一頭霧水：剛才表現(xiàn)得好好的，怎么突然就亂了節(jié)奏，弄反了吸氣和呼氣呢？

大概是訓(xùn)練不足吧。余賢重新讓妹妹重復(fù)多次單獨(dú)換氣，盤(pán)算著肌肉記憶該形成了，再讓她試一次連續(xù)換氣，終于過(guò)關(guān)，能夠進(jìn)入下一階段的練習(xí)。

余賢上半身趴在泳池邊緣，坐著蛙泳的腿部動(dòng)作，膝蓋彎曲，腿部并攏，這是第一個(gè)動(dòng)作；隨著余賢數(shù)到第二聲，腿部稍微分開(kāi)；最后小腿往后一瞪，并迅速并攏成一線(xiàn)。

他進(jìn)行著動(dòng)作演練，沒(méi)看到到水池里的余九畹注意渙散，隨著時(shí)間的推移，泳池的人越來(lái)越多。余賢在水池邊緣趴著上半身做動(dòng)作演練，顯得格外突兀，即便心里知道不少投來(lái)的目光沒(méi)在自己身上，余九畹依舊默默地拉開(kāi)與哥哥的距離，不敢瞧他“滑稽”的姿勢(shì)。

“換你來(lái)練習(xí)一下。”余賢說(shuō)。

“我？這……能不能，直接在水里練習(xí)啊？”余九畹顧左右而言他，實(shí)在不敢想象自己上半身趴在泳池邊緣，撅著個(gè)屁股往水池蹬腿的畫(huà)面。

那你恐怕要直接沉沒(méi)于水中了。余賢視線(xiàn)掃過(guò)周?chē)靼资侵饾u增加的游泳者干擾了妹妹的心境，沒(méi)辦法，畢竟身處商業(yè)游泳館，這些因素他根本排除不了。

對(duì)著余九畹一陣勸說(shuō)和鼓氣，余賢又趴在泳池邊緣，扭回頭道，“這樣，你跟著我一起練習(xí)。”

妹妹已經(jīng)貼上了泳池壁，一只手搭上了梯子，大眼睛里滿(mǎn)是懇求：“哥，要不今天，就練到這里吧……”周?chē)娜藢?shí)在太多了。

這不是個(gè)好兆頭，余賢眉頭微蹙，又迅速松開(kāi)，不把心中的擔(dān)憂(yōu)表露出來(lái)。妹妹的怯弱近乎到了病態(tài)的地步，連平常的游泳練習(xí)都避之如虎，那她在“完全不受別人干擾”的環(huán)境下學(xué)會(huì)游泳，又有什么用呢？

有水的地方，就會(huì)有游泳者。難不成余九畹游到水中央，一見(jiàn)岸邊來(lái)了人，就羞得一動(dòng)不動(dòng)，任由水浸沒(méi)嗎？這種心態(tài)無(wú)論放到哪個(gè)領(lǐng)域，都是十分被動(dòng)的。

必須得矯正過(guò)來(lái)，不能讓妹妹永遠(yuǎn)在他人的目光下提心吊膽地生活，余賢心想，可須臾間沒(méi)有辦法，畢竟不是神機(jī)妙算之人，他只好先讓余九畹爬出泳池休息，趁機(jī)琢磨對(duì)策。

坐在陰涼處，今天的太陽(yáng)不比以往猛烈，曬在身上溫和舒適，余九畹想起出門(mén)前在手機(jī)上看的天氣預(yù)報(bào)，氣溫又要下降了。因此游泳池的人影增多不少。

南珠的秋天，氣溫曲線(xiàn)比過(guò)山車(chē)的軌道還要跌宕起伏。余九畹握緊塑料水瓶，目光追隨著上游泳課的小孩，單身高來(lái)看，不難判斷出他們的平均年齡要比她小。

可他們敢在眾目睽睽之下，遵循教練的指示，上半身趴在泳池邊緣，撅著屁股練習(xí)腿部動(dòng)作，還相互嬉笑著，臉上看不到一點(diǎn)害羞。

即便余賢的怨氣沒(méi)有表露出來(lái)，余九畹也能敏銳地發(fā)掘，那隱藏在話(huà)語(yǔ)中淡淡的無(wú)力感。她也總埋怨自己的怯弱，只是埋怨過(guò)去，怯弱依舊，什么都沒(méi)有改變。

明明只是練習(xí)而已，為什么做不出呢？

哥哥大概對(duì)我很失望吧？

手在旁邊的袋子里游弋，手機(jī)永遠(yuǎn)是余九畹最后的避風(fēng)港。而今天，避風(fēng)港被鎖在游泳場(chǎng)入口的密碼柜里了——余九畹呆呆地坐在椅子上，腦海一片混亂，不受控制的負(fù)面情緒無(wú)從發(fā)泄。

塑料水瓶在手掌的力道下變得扭曲，依靠在公共椅背上，鼻頭一酸，她反應(yīng)迅速地一仰頭，輕咬嘴唇，忍住了淚水。

在公共場(chǎng)合，哭泣也要給那單薄的面子讓路。

“余九畹，真是沒(méi)用的人呢。”一聲有氣無(wú)力的喃喃自語(yǔ)。