“你怎么穿人家衣服啊。”余賢抬手指向掛在余九畹左手臂上的衣物，“你的弄臟了？”

他沒有得到妹妹的回應。余九畹僵在原地，突如其來的變化，以及變化對未來可能產生的一系列連鎖反應和后果，這些海量信息一瞬間涌入腦海，超過了余九畹的處理能力。

該怎么同哥解釋我出現在網咖？

該怎么解釋衣服的事？

媽知道了會不會打我？

旁邊的朱焰靈上前一步要為朋友辯解，可她一張嘴，積壓在網咖中沉悶的空氣就塌下來，逼迫得她喘不過氣。

——你為什么帶我女兒來網吧？這是害她，你知道嗎！

——你家在網吧里面？別開玩笑了，哪有父母會讓小孩生活在這種環境！

——我警告你，朱焰靈，你成績差就算了，別帶壞我家閨女，懂？

“……”余九畹低頭呆滯著，默然用右手兩指來回搓揉她自己的衣服，朱焰靈站了出來，欲言又止。余賢深吸一口氣，壓制住胸腔的怒火——你們一個個表現成罪犯被當場抓獲的模樣，還一聲不吭，是默認了來網咖的行為嗎！

有了同網管交流的經歷，余賢已經獲悉這里不是黑網咖，但他需要一個合理的解釋。

目光落在最后那個面無表情的長發少女上，通常余賢不會對女生發怒，只是他現在擺不出好臉色——因為這兩個丫頭，一向乖巧的妹妹不但撒謊，還偷偷來網咖！

覺察到余賢投來的目光，完顏清與之對視。

熟悉的俯視，熟悉的憤怒，還夾雜著一絲別扭的期待？

似乎從余賢的眼神中讀懂了什么，她的視線偏向在余賢微微抽搐的嘴角，以及那不自然的面部表情，明顯是在壓抑情緒。完顏清的心境泛起一陣微小的漣漪。只是表面如常。

作為朱焰靈最早的朋友，她們曾帶過其他幾個同學來玩，無一例外地被對方家長發現，家長怒氣沖沖找上門，即便少女們解釋清楚，剛愎自用的家長們無不用“怕小孩被網咖的環境影響。”“擔心成績差的朱焰靈帶壞小孩”之類的話，強行斷絕了少女間的友誼。

每每聽到類似的話，完顏清皆是不屑。近朱者赤近墨者黑，有一點道理，但它不是絕對因素。她和朱焰靈在一起折騰那么久，成績品行哪一樣差了？那些“不同流合污”的人，他們的成就又高到哪里去？說到底，一味地把不得志的責任推卸給環境，給他人——借口罷了。

久而久之，她已經懶得解釋了，反正沒人聽得進去。

為了避免麻煩和重蹈之前的覆轍，這次帶余九畹來玩，她特地耍了個小聰明，與余九畹約定在校門口集合，又在校門口送她回去。

當見到余賢的時候，完顏清就有種不祥的預感，她腦海里想的是：意外還是發生了，又要上演曾經的劇情了。

所以，當完顏清真正讀懂了余賢的眼神，內心驚訝之余，她再次嘗試著去解釋，用簡練的語言連貫事件的前因后果。

余賢默默地聽，視線越過三個丫頭，她們身后的長廊盡頭，安置著鞋柜與地毯。丫頭們剛從走廊里出來時，聲控開關點亮廊燈，現在廊燈已經熄滅，否則可以看清隱藏在暗處的樓梯臺階。

“原來是這樣。”對照現實細節與完顏清的解釋，他心中有了判斷，低頭輕咳一聲，調整一番呼吸，換了副輕喝的語氣：

“對不起，是我誤會你們了。”余賢臉不紅心不跳，認錯很干脆，聲音不大，但足夠三個丫頭聽到。

朱焰靈驚訝地朝完顏清擠眉弄眼——你這妖精用了什么神通？居然把自以為是的長輩變得這么好說話。余九畹也投來感激的目光——姐妹，你真是太給力了！

對此，完顏清埋怨地瞪了余九畹一眼——明明你哥一看就是個好商量的人，為什么你卻嚇到說不出話？

埋怨歸埋怨，形式上的客套話總要說的，完顏清回道：“今晚的事，我們也有責任，事先沒和您說清楚，這才引起誤會，您不必道歉。”

“那多謝你的諒解了。”余賢側過身，朝妹妹招手，“我們就不打擾了，走吧，九畹。”

“啊？哦！”余九畹愣愣地跟上去。

……

晚風漸涼，非機動車道旁的榕樹擠成一排御風保暖，無暇兼顧須條（氣根）的隨風飄搖。

兄妹兩人再回到十字路口，衣著花綠的大媽們陸續離開。沒辦法，城郊的公園太少，住宅太多，大媽們想多跳一會兒，難免被打上“擾民”的標簽。

主干道的白光燈接連映在余九畹的瞳孔上，疲憊地眨眨眼，被風吹散的思緒逐漸回歸，她又陷入了回憶之中。

為什么我連解釋都不敢呢？

夾雜怨氣地敲下自己腦袋，余九畹忍著不想過去的事。她的時間永遠浪費在回憶里，下午在擔憂昨晚的事，傍晚在苦惱下午的約定，現在又開始批判剛才的自己。回憶來，回憶去，除了回憶與傷感，余九畹本身并沒有任何改變。

她想和朱焰靈一樣豁達，想和完顏清一樣從容。

在各種胡思亂想之后，余九畹才發覺已經到家了。恰好在余賢停電動車的空檔，她偶然望見，今夜之月格外明亮，雖然月球表面地勢低的“月海”使天上寶玉多了幾分瑕疵，但它渾圓的外形看起來頗為順眼。

走進家門，大廳的布置出現了不協調的變化。原屬于餐桌的三張椅子被隨意拖到大廳，全無美感。長方形的餐桌上，長邊靠墻的一端擺好一壇香爐，爐內三根燃去三分之一的香，香兩邊各插一支紅燭。

香爐正前方，是三套排列整齊的碗筷，碗中盛三分一量的米飯，又搭配盛三分之一米酒的塑料小杯。再往前，餐桌正中，蔬果魚肉一樣不落。

余賢在短暫的驚訝后恍然大悟：“對哦，這個月還沒拜祖宗。”

他們家歷有在家中設神龕，敬奉祖先的習俗。

漢族可按地域模糊劃分為南北兩支，作為人口數量最多的少數民族，壯族亦可以按地域模糊劃分，廠西西北的漓江市可算一支，居住于首府青秀市的可算一支，而余賢這一支，追根溯源，要屬漓江和青秀間的山間鄉鎮里。

民族分支之事，一般是學者考究，余賢一家對此的認知，至多停留在習俗和方言的細微區別。他們這一支，拜祖宗不必講究時間，每月兩次即可；而隔壁縣城的一支，拜祖宗講究許多，非要在每月初一、十五，日出一拜，日落一拜。

話音剛落，高跟鞋急促的叩擊聲傳來，陳蕓一手手機，一手紙錢，遇見剛進門的子女，連忙吩咐：“賢，你去燒紙錢；九畹，拿米酒給餐桌上的杯子再填三分之一的量。”一沓紙錢順手遞給兒子。

兄妹兩人應和一聲，各自去忙自己的任務。余賢用拳頭在手里的紙錢上擰了擰，將那沓紙錢弄成扇裝，到陽臺找到棄用許久的舊高壓鍋，點燃紙錢，手中的長木棍在鍋底不斷撥弄，令紙錢充分燃燒。

余九畹打開米酒瓶，從廚房一路屏息至餐桌，快速給酒杯滿上，然后迅速蓋上瓶蓋，大口喘息著，同時不解地望向墻上的先祖牌位，她不明白每月兩次的祭祀，意義何在。

陳蕓打完電話從陽臺回來，見面就問余九畹：“拜過祖宗了嗎？”

得到女兒搖頭否認，陳蕓嘆了口氣，嘗試再勸說一番：“拜拜祖宗，祖宗會保佑你的……”對于余九畹的漠然，陳蕓最終放棄了勸說，自己來到餐桌面前，雙手合十，雙目緊閉，虔誠地鞠躬拜下，嘴里還念念有詞。

母親在祈禱時說的是壯話，余九畹小時候講得少，學校也不教，只聽得懂一兩個單詞，踮起腳在余賢的耳旁問道：“媽說的什么？”

余賢看著母親，道：“先祖在上，保佑我們全家健健康康，平平安安。”

母親第二拜的時候，余賢緊跟著她的禱告詞翻譯：“先祖在上，保佑賢、九畹學業有成。”

最后一拜，母親禱告完畢，祭祖儀式基本完成，難得有了一陣空閑，她到鞋柜處換上拖鞋，走前又叮囑一句：“賢，等香爐里燃盡之后再把東西都收好。”

等到母親回房了，余賢才慢吞吞地翻譯出最后一句禱告詞：“先祖在上，保佑九畹開開心心，在學校多交朋友。”

余九畹沉默一陣，她是根正苗紅的無神論者，自然不信這個，每月見母親操辦兩次都覺得麻煩，也沒必要。

“她信不信我不知道，但求個安慰的心理是絕對有的。”余賢道，“10年和11年，你還在尚林的時候，她全憑著這一點安慰，才堅持到今天。”

余九畹從話語中聽出一絲異樣：“那時候家里怎么了？”

余賢一手搭在妹妹肩上，并作出噓聲的手勢：“過去的事，不好說，你只需要知道，那個家伙和我們斷了瓜葛。”

“那個家伙……”余九畹還要追問，哥哥卻不愿意多透露，半推著讓她回了房間。

躺在床上，余九畹的心思完全被家中秘密吸引了。

過了一會，房間的門被敲響，余九畹去開門，映入眼簾的是她的手機。

“這？”

“我和媽談了一下，你不帶手機確實不方便，以防再發生今天的事。”余賢笑道，“不過，這是有條件的，你的成績要是掉下年級前30，或者眼睛近視了，媽就會把你的手機換成諾基亞按鍵手機。”

余九畹雙手接過手機，小雞啄米般地點頭，喜道：“謝謝哥，我一定會保證學習的，也一定注意用眼。”

“對了，媽還有一句話讓我帶給你。”

“什么？”

“昨晚我說話太過火了，也考慮欠缺，害你今天被鎖在門外。對不起，對不起，真的對不起。”余賢轉述道。

“……”

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