田一成收拾行禮，打算向霍維華告辭。他走出客房，穿過庭院，發現霍家上下臉上都顯得很焦急、緊張。但他并沒有理會，他不愿過問人家的家事。

到了書房，田一成只見霍維華愁眉苦臉呆坐著。他施禮告別，霍維華還對著門外出神。他只好大聲再說一遍，霍維華終于點了點頭。

“在下多有打擾。本來已準備離去，只見霍大人發愁，不知所為何事？如果能幫得上忙，在下愿意效勞?！碧镆怀深A感到霍家出了大事。

“田公子見過小女嗎？已經三天不見她的蹤影了。”霍維華顯得十分擔心。

“霍姑娘活潑好動，此刻說不定正在外面游山玩水呢……”

“小女的脾氣我最清楚。她經常偷偷跑出去胡鬧，但從來不會在外面過夜。這是我和她的約定。這回她一聲不吭就失蹤三天，這是從來沒有過的事啊！”

田一成看著霍大人臉上烏云密布，不由想起霍玉丹調皮嬉笑的可愛樣子。他回想起最后見到她的情景：那是五天前，當她知道王永光被迫辭職后便悶悶不樂。他說自己準備回江南，她就轉身走了。

田一成已把霍玉丹當朋友。單憑這一點，他決定留下幫忙，盡管他不知道自己能幫上什么。

四天后，霍維華的書房里傳出一陣陣嘆息。里面的每一個人都神色凝重。大家的眼睛都盯著書桌。

書桌中間放著一錠銀子和一張字條。這是下人在打掃后院的時候發現的。顯然，有人用字條包著銀子從街上扔進院子。

讓大家擔心的是字條上的字：“贖金十萬兩，少一兩收尸！五日之期，遲一日收尸！”

侯國興說：“我馬上回去稟告魏公公，讓他調動東廠、錦衣衛所有力量，就是把京城翻個底朝天也要把霍姑娘找回來！”

田一成說：“如此勞師動眾，反而會打草驚蛇，畢竟人在對方手里。在下認為如今應該嚴密封鎖消息，一邊準備贖金，一邊等待時機，才是萬全之策?！?

霍維華點點頭，心里卻有苦說不出。

原來霍維華當官多年，積累豐厚。可是前陣子為了兵部尚書這頂官帽，東拼西湊剛好湊夠十萬兩，都用于孝敬魏公公。如今家里空虛，周轉不靈，又不能跟綁匪解釋，求情，延期讓他設法籌款……

霍維華沉默許久，說：“家里一時半會拿不出這么多現錢……懇求侯公子先借給老夫……你是我們霍家的大恩人。等小女平安歸來，即便是為奴為婢亦報答不了侯公子的大恩大德！”

侯國興說：“霍大人言重了！晚輩一直把霍大人當父親看待，何況霍姑娘已是我侯家未過門的娘子。如今在這緊急關頭，晚輩又豈能袖手旁觀！只不過錢財之事一直由家母主持，待晚輩馬上回家，讓家母出錢贖回霍姑娘！”

侯國興連忙回到侯府，跟客印月說明情況。

誰知錢拿不到，侯國興反被客印月劈頭一頓教訓：“那么多名門望族的閨女等著你來挑，為何非要娶他家的？憑我們侯家的權勢，就是皇族公主也不在話下。你何必為別人的事操心呢！”

侯國興說：“霍玉丹是一個與眾不同的女子。秀外慧中，特立獨行，嬌美動人又帶有幾分硬氣。兒子十分喜歡她，望阿娘成全！”

“你這是色迷心竅，如墮五里霧中！多少人排著隊來侯府說親，個個嫁妝豐厚。現在人都不知道還在不在，就得先倒貼一大筆銀子。這是娶哪門子的親？就像你說的那么好，如今她已落入賊手，誰能保證最后是完璧歸趙？你這小屁孩真不懂事！”客印月接著又是一頓臭罵。

侯國興知道銀子的事沒希望。他不好意思去面對霍維華，又怕耽誤霍家的事，只好硬著頭皮去霍府。

侯國興低著頭說：“晚輩萬分抱歉……家母剛剛在近郊買了莊田、別墅，手頭暫時沒現錢……”

霍維華連連嘆氣。

侯國興說：“雖然家母沒有，但魏爺肯定有！我們一起找他求救吧！”

霍維華搖搖頭不說話。他知道魏忠賢的脾氣，吃進肚子的東西是不可能再吐出來的。

霍維華一動不動。侯國興只好自己去找魏忠賢。

魏忠賢聽侯國興說明情況后，只說東廠會全力配合尋人，卻不提銀兩的事。

侯國興無功而返。

五天后，依然毫無消息。

霍維華吩咐下人仔細搜查，連屋頂都要看仔細，生怕綁匪把字條扔到瓦上沒被及時發現。

又過了幾天，家里的廚子發現蔬菜籃子里夾帶著一張字條。只見字條上只寫著：“女兒無恙，父勿掛念。備好銀兩，候人來取?！?

廚子嚇了一跳，連忙交給霍維華。

田一成盯著字條說：“這是霍姑娘手書？”

霍維華說：“這確是小女筆跡……老夫自幼教她讀書寫字，絕不會認錯！”

田一成拿起字條湊近鼻子嗅了嗅，用手摸了一下字跡，說：“墨跡還新，墨香尚濃，應該是最近寫下的。這說明霍姑娘暫時還安全。”

這短短的家書，就像絕望的黑暗里投射而出的光芒，足以振奮人心。

霍維華蒼老，憔悴的臉上也恢復了生機。

正當霍維華為銀兩發愁的時候，魏忠賢派人將田一成帶到東廠談話。

魏公公突然召見，田一成深感驚異。霍維華得知后，便要他向魏忠賢求助。

進入東廠后，田一成向魏忠賢施禮。魏忠賢揮揮手，讓東廠的領班退下。

此時廂房里只剩下魏忠賢與田一成。

魏忠賢說：“據我們近來調查推測，這次綁架事件是白蓮教的妖賊所為。如今京城已經被大量奸細滲透！王恭廠大爆炸、朝天宮火災就是他們干的！你和霍玉丹在郊外遇襲，也是白蓮教妖賊所為……”

此時田一成心中一驚，不由想起他和霍玉丹在京城外的一幕。他一直搞不明白那些山賊的來路與目的。

“王恭廠和朝天宮的案子不是已經了結了嗎？胡滿秋等人已認罪伏法，小民不明白……”田一成摸不著頭腦。