其后，王元宗安撫了與盛必凱一起回來的弟子。
盛必凱慘敗而歸，證實了王元宗的先見之明。這讓他心里十分得意。他在清蓮寨的威信亦水漲船高。
然而徐蓮開歸來后，王元宗已不能暢所欲言。雖然經過奮力爭取，承受了不少失意、委屈，他終于獲得了主持大局的地位。但還不足以動搖徐蓮開的地位。如今徐蓮開依然是弟子們敬重的少掌柜。徐蓮開、徐蓮生屬于白蓮教名正言順的嫡傳繼承人，其地位根深蒂固，深入人心。
一想到這些，王元宗就感到如鯁在喉。他意識到如果要繼續建功立業，兄弟二人就是目前最大的難題。無論他如何努力，如何有遠見卓識，如果兄弟二人不喜歡也是枉費心機，弄不好他就成了歪門邪道，被大家孤立起來。這樣的苦頭他已經吃過幾次。因此他必須盡快想辦法解決這個棘手的問題。
王元宗清楚這類人都沒什么真本事，只憑著血統，最多會念幾句經文就號令天下。血統無法改變，他決定先從經文下手，讓弟子們明白什么才是真才實學，而不是學那些人，只會坐而論道，夸夸其談。如此一來，既可以在弟子們心目中增加自己的威信，又可以不露聲色地消減徐蓮開的威信。
王元宗對孔佑仙說：“以后圣蓮讀經會別只顧著讀白蓮經文，要多讓弟子們讀讀《三國演義》和《水滸傳》，讓弟子們學習書里忠肝義膽之將、智勇雙全之士。千萬別以為小說就不能登大雅之堂。一般弟子讀不懂正兒八經的六韜三略，就要多讀這些通俗易懂、喜聞樂見的！努爾哈赤就是讀懂了《三國演義》，才把朝廷打得落花流水呢！”
孔佑仙早已對王元宗心服口服，言聽計從。他隨即命令圣蓮讀經會的香頭放下經文，帶領弟子研讀《三國演義》和《水滸傳》。
原來弟子們早已厭倦枯燥無味的白蓮經文。如今他們能聽到香頭們講一些別有風趣的歷史故事，無不感到耳目一新，拍手叫好。大家都不知道王元宗背后的用意，只知讀小說比讀經文輕松多了。
然而，徐蓮開一眼就看穿了王元宗的意圖。他擔心自己會失去在白蓮教里的根基。
于是徐蓮開對弟子們說：“我們空閑時讀一下小說，消磨時間，放松心情，這樣很不錯。但是，作為白蓮弟子，首先應該熟讀白蓮經文，了解本教大義，而不能舍本逐末！如果終日不務正業，像那市集里的說書人，這樣就不成體統了！”
其后徐蓮開不斷宣講白蓮經文，以及教主以往的輝煌戰績，還有他如何英勇地追隨在父親左右……
其生動活潑、慷慨激昂的語調再次獲得無數的喝彩。弟子們的反響證明了他依舊是受人敬仰的少掌柜。這讓他重拾了剛到清蓮寨之時，那種少年得志的感覺。
王元宗看到徐蓮開在眼皮底下唱對臺戲，不禁大怒，卻又無可奈何。他實在沒有理由禁止徐蓮開講經。然而，以他今天的威信，他又忍不住要挫一下徐蓮開的威風。
隨后王元宗下令舉行白蓮大會。
眾頭目在聚圣廳集合起來。
王元宗高聲說：“不久前，田一成香頭曾經要求大家反省一下過去的錯誤。這本來是個很好的主意！可是，大家都反對他……結果呢？本教損兵折將，浪費大量錢財。我們又再重復過去的失敗。事到如今，難道還不能引起大家的重視嗎？諸位就不能好好反省一下嗎？還要繼續沉迷于紙上談兵、死讀經文嗎？”
田一成說：“王長老說得對！如果當初我們都能聽王長老的話，就不會賠了夫人又折兵！”
孔佑仙說：“我們不能把所有失敗都歸咎于讀經。白蓮弟子讀經是天經地義之事！不能被邪門歪道亂了本教大義。再說，過去有錯的地方，也有對的地方，不能一概而論。過去的失誤與最近的挫折，亦不應混為一談。”
王元宗本來只想教訓一下徐蓮開，卻想不到孔佑仙不知好歹，跳出來擋路。
“有些人就是冥頑不靈，死不悔改啊！明明他們自己才是邪門歪道，卻將別人說成是邪門歪道。如今事實已經證明：田一成香頭就絕不是邪門歪道！而那些反對他的人，恰恰就是他們自己嘴里所說的邪門歪道。本教遲早會葬送在他們手中！”王元宗怒氣沖沖地說。
徐蓮開說：“過去我一直在圣蓮寨，不清楚具體情況。如果過去有錯失之處，確實應該吸取教訓。最近見識了王長老超群絕倫的手段，我們不得不佩服！有王長老在此運籌帷幄，我們更應該對議和保持信心！”
“有些人更可惡！好心好意叫他們讀《三國演義》和《水滸傳》，他們就是不讀。就像那個扶不起的阿斗，去了兩趟京城就樂不思蜀。阿斗好歹還是兵臨城下，才不得不求和。他們卻要跑上門去，把父輩打下的江山白白送人。宋江就是自己送上門的，以為榮華富貴、高官厚祿會到手。結果害得許多兄弟死傷，自己也不得善終。真是讓人又氣又恨啊！”王元宗高聲訓斥起來。
話音剛落，聚圣廳的氣氛瞬間變得無比郁悶。
弟子們都知道“阿斗”指的是誰。他們只是想不到王元宗敢如此說話。
這時田一成也是大吃一驚。徐蓮生早已說明要大家同心合力，一心求和。王元宗無異是在玩火。看來王元宗已是忍無可忍，不吐不快。
徐蓮開更是面紅心跳，羞愧難當。明明自己已在討好王元宗，卻碰了一鼻子灰。由于王元宗并沒有指名道姓，他不好反駁，否則就等于承認自己就是阿斗、宋江了。
王元宗很快就冷靜下來。他已明白要讓徐蓮開與長老們當眾認錯是十分困難的。幸虧他的氣勢能壓住陣腳。要是他們聯合起來對付他，反而不妙。
于是王元宗見好就收，連忙下令解散。
這回卻再次證明了王元宗在清蓮寨的威信已經無人能及。但是，他依然擔心徐蓮開會向徐蓮生告狀。如果徐蓮生知道他在白蓮大會上說的話，后果將不堪設想！
王元宗連忙把夏侯超、牛大武、石破天叫到跟前，命令他們馬上加強戒備。除非有他的手令，任何人不得隨意進出山寨！
果然不出所料，不過兩天，徐蓮開就收拾行裝就要回圣蓮寨。
到了山寨大門卻被守衛的弟子攔住，徐蓮開氣沖沖地找到王元宗，張口就說：“我乃堂堂白蓮教少掌柜，正要回去給元帥復命！王長老這是什么意思？”
王元宗說：“少掌柜休要大驚小怪。最近收到京城消息，魏忠賢要對清蓮寨下手。據說已經派出高手到此。如今形勢未明，為了安全，除了下山買糧的弟子，一概不得外出，連我都出不去！軍令如山，要是因為少掌柜壞了規矩，我們何以讓弟子服從命令？再說，要是少掌柜在路上遇到不測，我們又怎么向元帥交代呢？”
徐蓮開無言可對，只好去找游四海訴苦。
游四海只是隨聲附和，并無出面相助之意。
徐蓮開不禁心灰意冷。隨即他便回到自己房內，喝起悶酒來。
王元宗看到徐蓮開無可奈何的樣子，心里感到十分痛快。但是，徐蓮開依然是少掌柜，留在清蓮寨里，依然能夠呼風喚雨，興風作浪。而他必須乘勝追擊，想辦法徹底打掉徐蓮開的威信。
然而，在動手之前，王元宗還得想辦法穩住魏忠賢與徐蓮生，避免陷入腹背受敵的困境之中。于是他嚴令弟子外出買糧時必須低調行事，不可張揚，更不可與外人爭執。另一方面，他再次派出心腹弟子入京給魏忠賢送禮。
王元宗陸續派人送上厚禮，魏忠賢一律照單全收。他已從田一成的密信中得知王元宗的手段，也知道徐蓮開等人確實有意求和。此時他巴不得白蓮教內部火并起來，從而坐享漁人之利。于是他決定繼續按兵不動，冷眼旁觀。