“稟老爺，馬家鎮馬員外求見……”
吳昆正在書房批文，一聽丫環來報不由驚喜起身：“太好了，本官親自去接。”
要說這馬員外雖居鄉下，但在整個臨江縣也是頗有名氣的。
論家世，數百年傳承，祖上曾出過幾個京官，最輝煌的一個官至戶部尚書。
論家財，臨江縣恐怕沒有幾家敢與之比擬。
縣城里也有好幾處馬家的產業，分別經營著布匹、藥材、典當行、玉器店等等行當。
往近里說，馬員外幼弟現任臨江縣歸屬地金華府通判，官階從五品。
所以，對于馬員外的到訪，吳昆自然不能怠慢。
“馬老爺到訪，本官有失遠迎，有失遠迎……”
“吳大人親迎，老夫不勝榮幸，備了一些薄禮不成敬意……”
“馬老爺客氣……”
彼此客套了一番，這才親親熱熱走向內衙。
“吳大人，鄙府一案，多虧了你兩個得力手下。這次來，老夫可要大力舉薦他們。”
“哈哈，多謝馬老爺夸贊，其實本官已經提拔了他二人。”
“是嗎？那太好了……對了，我家小桃親自做了一些糕點，還望大人轉告一聲，回頭讓他倆上門來取。”
“令夫人真是有心……”
閑扯了一會，吳昆終于忍不住點到正題。
“馬老爺，本官為官一方自當造福于民，只是，總有那么一些人為了一己私利百般阻擾本官施政。
在此，本官懇請馬老爺以大局為重，出面調停一番……”
“吳大人言重，如若老夫幫得上忙，定然全力相助！”
一場博奕就此展開。
小小臨江縣，四方云動，暗流洶涌。
風計元等人，不僅在想盡千方百計扳倒孟達二人，同時還在想法子營救牛二。
同時各顯神通，分頭去找那些被牛二坑過的百姓……
當然，顧鳴二人也沒閑著。
這天下午，寧秀才坐在茶館中，語氣激昂，口沫飛濺：“各位鄉親，捕快的本職本是為了維護一方平安。
但現在，一個與匪徒有勾結的人竟然當了從捕頭，天理何在？
小生希望大家聯合起來，一起去縣衙請愿，討個說法……”
“你想討什么說法？”
“當然是……”
寧秀才下意識瞟向門口，結果卻驚了一跳，后面的話也咽回了肚子里。
來人，正是身著捕快服的顧鳴。
身后還跟著兩個手下。
靜了片刻，寧秀才脖子一擰，冷笑道：“討什么說法你們心里有數……
怎么？難不成小生在這里替百姓鳴上幾句不平，你們還敢抓小生不成？”
“呵呵……”
顧鳴嘲弄地笑了笑。
“鳴不平當然可以，但是，我要是說你犯了王法，能不能抓？”
一聽此話，寧秀才頓時面紅耳漲，抬起折扇尖聲道：“你……你胡說什么？
別怪小生沒警告你，小生可是有功名在身的，容不得你有辱斯文。”
沒錯，秀才有功名，可以見官不跪，所以這家伙才如此有底氣。
不過顧鳴要是沒有一點準備，又豈會上門討個沒趣？
“有功名？有功名就可以白吃白嫖，完了還要偷走別人的褻衣？你這到底是什么嗜好？”
“你……你血口噴人！”寧秀才如被踩了尾巴的貓，蹦著腳，聲音變得跟個女人一般。
不管他認不認，總之一瞬間便迎來了無數意味深長的眼神。
這類事，人們一向喜聞樂見。
顧鳴搖了搖頭：“真是不見棺材不落淚，春風、夏花、秋月、冬雪，都進來吧。”
“是！”
外面齊齊傳來嬌滴滴的應聲。
隨之，便見鶯鶯燕燕四個身著長裙的女子裹著香風走了進來。
“咕嚕……”
茶館中，隱隱可聞口水聲。
“沒想到，盈香樓風花雪月四大美人竟齊聚于此，真是大飽眼福。”
“兄弟，原來你也是同道中人……”
“敢問二位道友，盈香樓在哪？”
“嘻嘻，各位爺，奴家可想死你們了……”
四個女人眼波流轉，笑嘻嘻與眾人打招呼，充分彰顯了一種令人嘆服的敬業精神。
“好了好了，差不多得了……別忘了你們是來做什么的。”
顧鳴話音一落，現場畫風突變。
“嗚嗚嗚，就是他！”
“沒錯，就是那個禽獸！”
“他表面正經，其實是個斯文敗類！”
“知人知面不知心……”
剛剛一臉嬌態的四大美人，突然間梨花帶雨，纖纖素手輕抬，蔥白的手指不約而同指向寧秀才。
那般模樣，仿佛剛入火坑的良家女子，端的是楚楚可憐，我見猶憐。
寧秀才一臉呆癡。
“砰！”
終于，有人忍不住猛拍桌子，怒道：“美人不要怕，有什么苦盡管說，這個敗類到底做了什么傷天害理的事？”
“我……”
寧秀才終于回神，正欲辯解。
春風卻泣聲道：“他……他過夜欠帳倒也罷了，還借了人家三兩銀子，后又死不認帳……”
“嗚嗚嗚，那晚，奴家身體不適，可寧秀才他……他不顧奴家的反抗，要了人家……一百遍啊一百遍……”
“嘶！”
全場震驚！
過了！
演過了！
顧鳴手撫額頭，有氣無力道：“夏花姑娘，你是不是記錯了？”
“啊？奴家……可能是氣糊涂了。總之，奴家當時就仿佛被下了地獄一般，哭著、求著……”
“寧不服你個王八蛋，就不配做人……”
一個油膩大叔妒火難平，竟當場發飆，一腳將寧秀才踹翻在地。
“別動手……秋月姑娘，輪到你了。”
“奴家心里苦啊……這個敗類，騙奴的銀子，說什么要去赴考，一旦高中，便替奴贖身……”
“他還偷了奴家好幾件褻衣……嚶嚶嚶……”
鶯鶯泣聲，血淚控訴，徹底引爆了一眾道友的怒（妒）火。
“想不到，你寧秀才竟然是這樣的人！”
“你們不要聽她們胡說八道，小生冤枉……”
“呸！還敢狡辯？揍他！”
也不知誰帶了頭，一時間，七八個人涌上前去一通拳腳。
“喂喂，大家別動手……”
顧鳴嚷嚷著，卻沒有上前阻止。
不動手，可以動腳……
過了一會，方才上前拉開一眾人，沖著鼻青臉腫的寧秀才道：“人證有了，現在便去你家里搜尋物證。”
“你們……小生，一定，一定要告官……”
“那也是之后的事。衛宏、阿東，帶上疑犯，去他家里搜尋物證。”
“是！”
衛宏二人應了一聲，上前將寧秀才拽了起來……