康熙回宮時，楚研正與小桃紅在屋中拾掇茶碗。內務府從景德窯新貢來幾套礬紅彩云龍紋杯碟，小桃紅見碗柜中的器具已有兩三年未曾整理，便干脆尋來名冊，打算一一清點過，把久未用過的一些碗具通通收了，抬到庫房里去。小桃紅已到出宮的年紀，康熙早已發了話，今年中秋放她出宮。小桃紅既有了離開的心思，遂把茶房諸事一樣樣全部告訴楚研，細細教她學著，以免她將來獨自侍奉主子時手忙腳亂做錯事。

楚研透過窗戶瞧見康熙匆...