宇宙為什么會膨脹？

宇宙中超過2/3的能量是在人們尋找其他東西的時候發現的，為了弄明白這是多么神奇和瘋狂，我們必須回到最初的問題—宇宙是有最初的狀態，還是一直像現在這樣？

這看上去也許是一個簡單的問題，但事實上它有著非常深遠的意義。100年前，大多數明智的科學家認為宇宙顯然一直是這個樣子，而且永遠是這個樣子。大多數人甚至無法想象宇宙在變化。對他們來說，所有的恒星和行星都處于一種往復運動的永恒狀態，星辰就像掛在屋頂的風鈴，宇宙就像一間掛滿永不停歇的鐘表的房間。

但是某一天，天文學家注意到了一些奇怪的事情。他們測量我們周圍恒星和星系的光，發現所有的東西都在遠離其他東西。宇宙并沒有老老實實待在那里—它在膨脹。

宇宙一直在膨脹，這意味著它現在要比以前大。如果你繼續沿著這個思路想，那么將時間往回推，你一定能想到在某個時刻宇宙曾經非常小。

許多物理學家認為這很荒唐，于是將這個理論嘲諷為“大爆炸”。如果他們今天還健在，提起這個理論的時候，他們大概會舉起手，翻著白眼，做出引號手勢。他們取這個名字本來是想使提出這個理論的人尷尬，但這行不通了。要知道，物理學家變得惡聲惡氣，意味著有些東西從本質上改變了人類對宇宙的理解。

在1931年，天文學家發現宇宙在膨脹，這意味著它最初可能是非常非常致密的一小點。（注意，這個點并非飄浮在某個更大的空間之中，它本身就是所有空間，詳見第7章。）有一些非大爆炸宇宙學理論與宇宙膨脹的現象并不矛盾，但是這些理論的成立需要新物質持續而穩定地產生，以保證宇宙在當前的密度下保持膨脹。

如果宇宙有一個開始，那么它是否會有一個結束？這個巨大、壯麗、精彩、奇特的地方會如何走向終結？更重要的是，你還有時間完成一直在努力創作的小說嗎？什么東西能終結宇宙？答案是我們的老朋友——引力。

當宇宙中所有的東西都在大爆炸中向外爆發的時候，引力是朝著相反方向起作用的。宇宙中的每一份物質都會被引力拉扯，引力在盡力讓全宇宙回到聚集在一起的樣子。這對宇宙的最終命運意味著什么？人們提出了幾個不同的理論。

這是令人興奮的地方。關鍵在于，這些答案全都不對！宇宙就是這么奇怪，正確答案是神秘的第四選項。正確答案看起來太瘋狂了，只有幾個科學家曾經考慮過那種可能。

極為強大而神秘的力量在使空間擴張，這使得宇宙膨脹得越來越快。

第四個選項是唯一一個與宇宙觀測現象一致的選項。