熾焰回到帳中，酒早已醒了，只是沙克有意鬧大，大罵喊叫之聲讓他坐立難安，忠義二字又字字灼心！

最后，熾焰想著無論長姐還是守澈，皆是最恨輕視女子之人，自己又怎能置之不理？

于是等到寅初枕香時分，悄悄潛去救人，見舜華滿身血痕，面色憔悴不復從前光采，熾焰忙伸手探鼻息。

舜華心有余悸不敢熟睡，這時也驚醒了，見了他勉強笑道：“我沒事，還死不了，你又來救我了？”

“你父汗可真夠狠心的！”熾焰一面解繩子，一面憤慨道。

“父汗也是沒辦法，沙克逼他逼得緊，不舍了我，全家都要沒命！在大息女人與牛羊無異，有什么可奇怪的！”一動作牽扯到傷口生疼，舜華嘶了一聲，苦笑道。

熾焰聞言不由心生憐憫，嘆了口氣不知該說什么。一直將她背出營地，才道：“你先找地方躲起來，我辦完事再來找你。”

“好，你要小心，沙克不會不疑心你的！”

“哈哈哈……這是自然！”

熾焰聞聲抬頭，原來沙克一路埋伏，就等著他救舜華出來，他得意得大笑道：

“兄弟們！這回看清楚了，這竜國人就是偷我們牛羊偷我們女人的賊！”

舜華傷重難以御馬，但熾焰恐她再入沙克之手只有死路一條，情急之下只得帶她策馬逃去。

熾焰疾馳一日逃至君回城下，趕忙高呼：“我乃代圣長公主親使將軍，快開城門！”

然而朱瞻詔卻在城樓上不疾不徐道：“將軍擅自出關入敵營是何緣故？莫不是勾結異族？”

眼見沙克追來，急得熾焰脫口而出：“我奉長公主密令，赴大息洽談結盟一事，還不開門！”

朱瞻詔冷笑，道：“既是奉旨出使，為何大息會追殺將軍？你懷中女子便是你勾結異族的罪證！長公主早有旨意，如今你不過是老夫麾下小小百夫長，還耍什么將軍威風？你本是戴罪之身又誤了差事，哈哈哈……老夫正愁動不得你，現在便要借大息，報我兒行德之仇！”

朱瞻詔拒不開城門，令熾焰好不氣惱，若不是舜華傷重，這城門他進出自如。

熾焰猶在犯難，可身后沙克已追上來，熾焰一手攬著舜華，一手拔劍擊殺實在有些難以應付，氣得他開口罵道：“旨意未接，我還是長公主親使，是這君回將首！”

話音剛落，城門竟然真的開了！只是當然并非朱瞻詔怕了他，而是蟮兒聽聞了消息，帶著幾個心腹冒死開的，熾焰連忙策馬進城，蟮兒等卻已被朱瞻詔殺害。

“蟮兒！”

熾焰眼見蟮兒慘狀怒火中燒，這樣秀氣的臉上竟可以有駭人神情，兵丁見之不由倒退三步，熾焰看著朱瞻詔，忽然勾唇一笑道：

“朱公，不是有旨意嗎？末將等著呢！”

“哼！垂死掙扎又有何意？”

朱瞻詔想著熾焰已是甕中之鱉，殺了仍推給大息就是，便拿過圣旨歩下城樓，只是他不知熾焰有徒手擒虎的本事！

尚隔百步之遙，熾焰一踢馬鐙如燕穿楊柳，未及人反應過來，扯了片旗子便裹住了朱瞻詔的腦袋，再飛身回馬時已將賊首削下！

副將大呼，點兵來殺，然熾焰已紅了眼哪里攔得住？

他一路縱馬砍殺出了君回，那副將忙帶著人逃到陽焦投奔朱行仁，而朱行仁則借著那批軍馬重得陽焦，熾焰只得決定繞過陽焦直接回京。

然而不等他回京，這京中已是煙云詭譎，死沉沉得壓在了殿堂之上，曾經這大殿富麗明黃，如今卻空落落顯出末代悲涼，而葉東華的死訊已傳入了殿中……

葉東華與守澈早有打算，當日席上他便高調行事，諸王出京時又借著游玩賞景之名，隨憲王回了封地健州。

葉東華在健州幾次三番地生事搗亂，還總賴在憲王府不走，他本就不受人待見，立功受寵之后更是招搖自大得使人厭惡，而憲王有篡位之心唯恐他發現，自然尤其嫌他礙眼。

在永王多番攛掇慫恿之下，憲王便起了殺心，但等著憲王一下手，永王便立即派人將他當場抓獲，借機搜查謀反罪證，親自押送上京。

親王犯罪，理應大殿御審，守澈一身玄服，冕旒遮擋住了視線。

她無心去聽，這一場戲該如何演早有安排，只是葉東華的死始終讓她不解，要拿憲王的法子千千萬，葉東華卻執意拋名舍命，就仿佛是因為了斷了他父兄之事，死——便成了迫不及待一般。

下頭的戲唱完了，守澈嘆了口氣，一一定了罪，判了王保宜當街腰斬，王家所有貶為庶人三代不用，另將憲王囚禁終生，永王則因查辦有功賞賜健州，為宗正職。

“至于葉東華——恃寵驕縱、奢淫無禮同樣有罪，以死相抵便算作罷。眾卿該牢記此例，功臣再驕，也不該越了君臣之禮！”

長舒一氣，這話總算說完了，守澈心中有些郁悶難消。

葉東華生前如其名字一般——榮華似錦、光彩逼人，怎料死后卻頂了個妖臣惡名，世間凄涼境遇莫過于此。

此時，這疲憊的身子重如千斤，可眾臣看來依舊是雷霆決斷，守澈想退朝，偏偏張?又有事要奏：

“殿下，陽焦守將朱行仁上表，前親使將軍熾焰口稱奉殿下密令與大息洽談盟約，私自出關而去，卻又為一己私利毀壞盟約，招來大息追殺，遭朱公問罪后惱羞成怒，反將朱公殺害，如今逃竄在外，請殿下裁奪！”

守澈聞言，一口氣提到喉間，頓時雙眼怒睜，驚得兩手顫抖，指甲深深陷進了掌中。

熾焰所為不僅是出乎守澈意料，而且還完全打亂了她的計劃，掂量之下只好將舊案提前，她道：

“朕確有密令！且查當年葉家父子戰死乃因朱瞻詔延誤軍機致使，證據確鑿，亦是朕授意誅殺。”

話音未落，三子已將葉東華當日所呈罪證交予張?，守澈也因心中沒底，不禁抬起頭看了張?一眼。

如今的張?手握監察之責，可謂“盡心盡力”——剛正不阿、一意孤行，正如她從前所料，早已非她所能控制。

“只因朱瞻詔手握重兵，恐常人難以緝拿，所以如此。”她又下意識補了這么一句。

張?看罷，將朱瞻詔之死掲過不提，然又道：“雖是如此，但熾焰出使不力，致兩國交惡、盟約難議，仍是有罪！且臣聽聞他與大息汗王之女同帳而眠，可謂私交甚密，殿下明察，這不僅有違禮教更有通敵之嫌，殿下——”

“嘭！”

他話音未落，守澈忽得便怒了，拂龍案而起，憤然離去！