然而到了第二日，熾蓮又是那番裝傻充愣的無事模樣，她獨自一人依著規矩去請安聆訓。

見她如此乖巧懂事心中頗感愧疚，反叫帝后不好意思，無意間說話也親厚了不少。帝后的態度自然多添了她一分底氣，熾蓮午后回東宮，引路宮人烏泱泱一大群，當真有儲妃的氣勢。

近身侍候的除了府里帶的雙兒等人，又多了一位管事的姑姑。這位姑姑人喚穎娘，東宮換去一大批人，剩下的人里頭也只有她還算老成持重，又自守塵幼時就管事，最是妥帖，很受人信服，是姶靜特意選來幫熾蓮管事的老人，于熾蓮來說也不算生人。

一路上，熾蓮步子慢慢的，與她閑話道：

“殿下一向不喜用太多婢女、嬤嬤在身邊，您能在側多年，可見是不同尋常的。日后東宮許多事要打理，雙兒她們還是年輕，不知的地方需要穎娘您多指點照應。”

穎娘對熾蓮又豈不敬佩的，見她這樣誠心禮下，便也實在，道：

“娘娘客氣了，奴婢不過有些年歲，能看管的看管些罷了，東宮還得仰仗娘娘教誨。”

“你說要教誨，那本宮就再多說兩句，如今咱們這兒是是非之地，合宮上下的眼睛盯著，你們別只顧著同外頭的人看戲，本宮與太子是一體同命，你們與東宮也是一體同命，別糊涂了就是。”客套過后，熾蓮自然也就拿出了主人的樣子。

“娘娘說的是，奴婢會處理底下的。”

“宮中有宮中的規矩，你們有你們的慣例，這些本宮也都是清楚的，既然本宮以前沒管，以后也不用改，閑雜的事本宮一概不多過問，想必你們也不敢隨意放肆！但只有一條——”

她慢悠悠地停了腳步，轉回身來，儼然肅色，

“太子不在便是不在，回來了便是回來了，本宮與殿下的私事，不容人多嘴！”

“是！”

正說著，熾焰匆匆奔來，他神情嚴肅地一把拉過熾蓮，小聲道：“長姐——有件事叫你定奪。”

“何事？”

“昨日宴后，我便出宮去尋守塵，誰成想，今日拂曉卻叫我在城外郊野，看見守戎帶著浩浩一隊人馬急行而去，我略算了算——不下千人！”

熾焰說著又將聲音壓低了些，問道，

“姐姐，你說他一個藩王在京，何來這么多護軍？況且也沒聽說他有差事！我不敢亂來，所以立刻回來告訴姐姐，姐姐——他這偷偷屯兵？私自回韋陽去了？”

“恐怕他的本事遠不止……”

熾蓮漫不經心回應道，她原不想干預他的狂妄，卻猛然想起今早無意瞥見地上一柄斷劍，那明黃的穗子怎不眼熟？當時倒吸一口冷氣，忙道：

“熾焰，快帶我去追他！雙兒，更衣！”

三分人馬，接連著出城南下，四蹄奔波，日月更迭。

最先的守塵是單人匹馬，他只顧狂奔南下，成了個魔障瘋樣！那冠也歪了、髻也亂了，整齊一身衣裳也不見了華麗，直至那千里良駒累死河灘，將守塵狠狠摔在滑石上，血水嘩嘩淌過，這才叫他清醒了一些。

環顧四周，卻只剩樹林山谷，不見了人煙。

守塵將那沾了泥的袍子脫了，仰天一嘆，原本就已心亂如麻，這下可好——南北不分，方向不明。

“蓮生，我錯了！”

絕望使他忽然失了智一般，仰天喊道，

“我來了！你我今生有緣無緣全看天意，若上天垂憐，我們棄了所有一世相守；若上天不應，我來世還你個一心一意。”

說著，他朝了那眼前小徑走去，夜幕降臨，山林里難免有些陰森可怕，遠遠的火光照來。

守塵撩著衣袍，半跛著右腳，鞋襪上還依稀留著黑泥，快走兩步，瞇縫著朝那火光看去。

不知過了多久，火光近了，血也凝住了，和著頭發貼在半邊臉上，一雙眼茫然無神，就這一副落魄模樣，陡然見到了蓮生那張熟悉的臉！

四目相對一驚，雙雙忙背過身去——

真的見到了？是夢嗎？是真的？是真的！我這個樣子……想著，又雙雙掩涕為笑！

蓮生扶著守塵，眼里依舊半信半疑，道：“怎么弄成這樣的？我替你擦擦。”

久經離別苦乍甜，不知相逢忽而遇，哭笑淚里說他年！前隙苦難皆不提，吉兇離守不欲卜，只管眼前時光難得！

“蓮生，我為你新作了一曲詞，無論好壞，你看了告訴我，咱們便都明白了。”

蓮生看去，不禁嘆道：“可惜窮途之上，不能彈唱。”

守塵將她的手緊緊攥住，道：“無妨，你收著，收著咱們下次再看。”

兩人哭笑一番，暢談至深夜，囫圇睡去。

然夢里卻不得安寧，馬蹄刀鳴緊緊相逼，亂作鬼魘死死抓住了人心，自從那一夢再沒這樣可怕的！

守塵慌措醒來，竟分明聽見了喝馬聲，林郁草深，難掩鐵蹄四面圍來！

未回神，第二批人已到了……