范長生提議林朝山同行，秦昌浩同意了，秦嶺玉自然不好再堅持己見，何況，她真的想伴在范長生的身邊。

不知為何，自從考場上范長生給她解決了大腸問題的時候，秦嶺玉就愈看范長生愈順眼，尤其是范長生又奪得了秋闈頭名，她看范長生就猶如看著一件自己心愛的寶貝，恨不得日日夜夜廝守一起。

今日，范長生又作出了《客中行》這首贊頌蘭陵釀的佳作，聽著王教喻夸贊范長生的話語，秦嶺玉心里仿佛灌了蜜一般，眼里全是小星星。

她年已19，說情竇初開也不為過，但秦嶺玉自己也搞不明白，自己對范長生倒底是一種何樣的情愫：

姐弟情？姐弟戀？

但她的是個性格絕決的女孩，只要是自己喜歡的，就算一時弄不明白其中的性質，卻也要拼命去呵護。

就如她一心喜愛的廚藝！

至于林朝山，幼時便已熟識，在秦嶺玉的內心里，只不過是一位鄰家大哥而已，雖說數月前，父親秦昌浩含糊的說過，秦更新曾來提親，問她意下如何，她想都沒想，便一口回絕了。

因而，最近的日子里，她一看見林朝山，甚至整個林家的人，都是相當的煩燥與不待見。

當然，范長生例外！

如今，林朝山又死乞白賴的陪秦嶺玉去川普門，她的內心自然是抗拒的，但范長生與父親都答應了，她也就無可奈何了。

于是，事情就這樣定了下來，約定三日后啟程。

散席的時侯，天已黑透，但一路上，林朝山猶如被天降餡餅砸中，放著好好的馬車不坐，非要走著回去，一路上連蹦帶跳猶如一個瘋子。

回到黃桑灑肆，尚未打烊，自然，客人已是不多，臨門靠窗的一張桌子上，林更新正與一位年輕男子對飲。

那男子個子高挑，一身錦衣，頭發隨意的挽在一起，束在腦后，雖說喝了不少酒，但舉手投足，依然可以感覺出儒雅的味道。

林更新見他們進屋，連忙招呼道：“朝山，長生，過來座！”

待他們落座，又分別作了介紹。

原來，這男子名叫方宏漸，彩云之南夜郎國人氏，專在中原做鮮果生意，兼營果子酒。

這是他明面上的身份，暗地里還有個身份卻是朝廷御膳房的觀風使。

吃貨大陸的監察機構有二套人馬，一是膳善監的監察御史，二是御膳房的觀風使。

這二者之間，名頭不同，但職能卻有些重疊，說不上以誰為尊以誰為次，都是地方官員，酒肆飯館，江湖門派，豪強巨賈比較頭痛的人。

原本，方宏漸是不愿透露自己觀風使的身份的，但當日在貢院門口與林更新一番交談，察覺到了此次秋闈中的武考似乎有些斂財的貓膩，這才應林更新的邀請，從別處搬來了黃桑灑肆，目的便是想查查這個貓膩。

畢竟，今科秋闈第一名，就是出自黃桑灑肆。

當方宏漸聽說眼前這個十六歲的少年郎便是今科秋闈頭名時，立即就露出了不可思議的表情。

吃貨大陸，秋闈年年舉行，但如此年少的頭名，還是不多見的，畢竟，才出娘胎十六載，既要文章做的好，又要廚藝耍的好，實在是太難了。

因而，方宏漸竟動了想考考范長生的念頭。

林朝山范長生剛剛回到黃桑灑肆之時，林更新正與方宏漸才攀談夜郎國火腿門之事，一念至此，方宏漸便笑笑說道：

“范頭名，夜郎火腿名播中外，爾可知如何鑒定火腿質量？”

在方宏漸的心里，這不是一道難題，但亦不是一道容易的題。

火腿門所在地乃夜郎國之宣威，離中原數千里，所產火腿雖質量上等，但路途遙遠，在中原并不多見，大多數美食界的人，甚至連火腿門都未曾聽說過，更何況年未著冠的范長生？

然而，倘若范長生的師長一旦教過這個事情，那答案便易如反掌了。

范長生微笑，閉眼沉思片刻，說道：

“夜郎火腿分上品與尋常品。

只要在火腿股骨與脛骨骨縫附近，恥骨與股骨結合處，坐骨的肌腱部位分別用篾針或骨針刺入三個不同部位，以鼻嗅之，倘若“三針清香”則為上品。

另外，如果上針清香，中針、下針無清香但亦無異味則為尋常品。”

方宏漸頜首微笑，意思自然是說范長生答對了，不過，緊接著他又說道：

“范頭名見過夜郎火腿？”

范長生笑笑說道：“沒有！但聽說過，在下師門乃蜀渝境內，雖說離夜郎仍隔著千山萬水，但見識過夜郎火腿的人不在少數。”

這次，范長生學乖了，隨便找了個合情合理的理由，不再拒答或者提什么《天下美食秘譜》。

果然，方宏漸點頭說道：“范頭名竟然不是中原人？”

范長生說道：“在下師門乃巴山蜀水之間的川普門，林東家乃在下師伯，這次，在下是為了秋闈才來投奔林師伯的。”

說到秋闈，方宏漸的臉色凝重起來，他說道：

“某當初看到九轉大腸與炸薄荷這兩道考題，便生了疑心，連夜亮明身份，召見了五位副主考，但他們告訴某，食材他們皆已備好，考生只要按市場價購買便可，某便去了疑心。

直到次日清晨在貢院門口看見賣薄荷的人，以及林東家在高價賣大腸，這才重新生疑。”

范長生點頭，說道：

“方使見微知著，武考那日，不知有多少考生為了尋得食材，可謂是殫精竭慮，耗費巨資，就以在下為例，大腸花去百兩，薄荷葉花去二十兩。

百二十兩銀錢，對于大富人家來說，當然是滄海一粟，但與大多數考生而言，卻是傾家蕩產，在下便聽說，有考生為了湊錢購買食材，竟將祖屋質于典當行，真是嗚乎哀哉！”

方宏漸以手擊桌，說道：“某這數日來，均在調查此事，但卻一籌莫展。

四家屠戶均說無人指使，他們不過是湊巧在那日多收了一些豬，卻瞎貓碰上了死耗子發了筆小橫財，純屬運氣好。

賣薄荷葉那年輕人，是本府巨賈齊霸天的家奴，只說自家老爺今年夏日突發其想，采收了無數的新鮮薄荷存入冰窖，沒想到秋闈正考此題，便令自己挑了一些出來賣賣。”