木星軌道上突然出現了一顆小太陽，它強烈的光芒使得行星上大氣層中的磷光都黯然失色。

此時的亞洲艦隊·木星基地正處于木星對著太陽的背面，距離基地的日出還有一會兒。

“‘自然選擇’號非法離港！重復，‘自然選擇’號非法離港！”

而就在一分鐘前，章北海剛拒絕了后勤部的通訊請求，并讓“自然選擇”進入前進四。與此同時，來自燃料管理處的警告已經被傳達到了亞洲艦隊第三艦隊指揮部。

隨即，指揮部發出的通話請求同樣被拒絕了。通過權限可以看到，“自然選擇”號已經做好了加速前的一切準備，全艦也進入了深海狀態中，正在進行全功率加速前的預熱。

“馬上阻止‘自然選擇’號的操作！”接到消息后的指揮官吼道。

“正在嘗試……不好，沒時間了！‘自然選擇’已經進入了加速前的最后調試！”

指揮官知道，已經進入最后調試的聚變發動機是無法被關閉的，戰艦沒有這個操作指令，而強制關閉的話，已經被加熱到等離子狀態的氕氘氚等聚變燃料極易失控，而且有高概率使燃料爆發出熱核武器的光輝。

而且這與被外部擊穿不同，沒有分散開的核燃料幾乎全部會成為核火球的一部分。

而如果在港口內對全艦隊最大的“自然選擇”號進行這一操作，可能軍港內所有的戰艦都會變成“小太陽”。

這已經不是能存活下來多少人的問題了，軍港能殘留下來多少都是一個未知數。

指揮官用力地錘了下桌子，反作用力使他飄了起來，又在人工重力的作用下落了下來。

他現在只能眼睜睜地看著“自然選擇”號緩緩駛出第三艦隊的軍港，然后開始急劇加速，他什么也做不了。

三分鐘后，在第三艦隊指揮部的再三確認下，統帥部終于確認了這個令人難以置信的事實：“自然選擇”號叛逃了！

很快，歐洲艦隊和北美艦隊向亞洲艦隊提出抗議和警告，它們最初認為這是亞洲艦隊擅自攔截三體探測器的舉動，但很快“自然選擇”的航向告訴了它們不是這么回事：它的航向不是三體人入侵的方向。

亞洲艦隊馬上部署追擊與攔截行動，但很快，統帥部就發現他們無事可做。與之前后勤部的“做不到”不同，他們的是忌憚，忌憚戰艦上的兩千多名處于“深海狀態”下的人質。

“自然選擇”號依次穿過木星的十六顆大衛星的軌道，在穿越木衛四的時候，“自然選擇”就已經達到了木星的逃逸速度。

“自然選擇”號在沉默中加速到光速的百分之一，這花去了兩千五百秒，也就是四十多分鐘。三分鐘后，追擊艦隊起航。這時，“自然選擇”已經逃出了435萬公里。

現在，基地上能看到六顆太陽。(追擊艦隊四艘，自然選擇一艘，再加上太陽，共六顆)

在“自然選擇”停止加速后，章北海在五百萬公里外與艦隊司令進行了一次簡短的對話。

當提及到燃料的時候，艦隊司令說：“‘自然選擇’起航時只加注了五分之一的聚變燃料，你的計劃要失敗了。”

章北海笑了笑，現在的燃料顯示上的數字是42.2%，不過他并沒有說話。看來，哪怕是發展到太空時代，某些主義仍有生存的土壤，甚至愈演愈烈。

艦隊司令敏銳地捕捉到了章北海的笑。

“馬上調取‘自然選擇’號的燃料數據！”他對身邊的人說道。

章北海可能是看到了司令的動作：“不用了，‘自然選擇’號現有燃料儲備百分之四十二點二。”

“那你怎么……”

章北海搖了搖頭，保持了沉默。

……

“自然選擇”仍以光速的百分之一航行。她現在正在木星與土星軌道之間，后方的太陽已經很小，已經快看不出圓的形狀。在這里，戰艦前方銀河系的光芒已經蓋過了太陽。

除了東方延緒和被自己關在球形艙內的章北海，其他人仍處于深海狀態中繼續著睡眠。深海保護液中已經開始摻入營養物質，這可以為處于深海保護狀態中的船員提供必須的營養。

東方延緒無法進入章北海的球形艙內，只能通過內部通話系統和他對話。章北海在用他的筆記本記錄著什么，據他所說，他是在記錄他自己的經歷，這兩個世紀以來他所有的經歷。

……

在追擊艦隊距“自然選擇”號還有二十萬公里的時候，“自然選擇”又開始了加速。

與原著中不同的是，在“自然選擇”號燃料充足的情況下，追擊艦隊并沒有盲目加速或減速，速度一直在光速的百分之二到百分之三之間。

在之后的二十幾天內，“自然選擇”一直與追擊艦隊進行著交替加速，但距離始終保持在二十萬公里左右，直到臨近追擊艦隊的燃料折返點，“自然選擇”才停止加速，保持著與追擊艦隊幾乎相同的速度，向著前方滑行去。

“自然選擇”的航向大致指向天鵝座方向，精確目標是NH588J2恒星，這是距太陽系最近的帶有行星的恒星之一，有兩顆類木汽液態行星，這可以為飛船補充核聚變燃料，讓飛船能以更高的速度前往下一個目標。

……

“剛收到的消息：水滴在被捕獲之后沒有自毀。”東方延緒說到，她的語氣中充滿著欣喜和……一絲挑釁。

“什么是水滴？”章北海的臉色有些憔悴，身上的衣服干了，皺巴巴的，這與章北海的精神一樣：在自認為使命完成后，父親冥冥中的目光消失。他現在的感覺很充實，也很平靜，仿佛一切都不能使他在意。

“就是三體探測器，現在已經證明，它是一件送給人類的禮物，是三體世界祈求和平的表示。”

“是嗎？那很好。”

“你現在可以交出‘自然選擇’號的控制權了吧？”

“可以，但我首先需要知道，你在得到控制權后打算做什么。”

“減速，與追擊艦隊會合。”

“那么很抱歉，我會交出控制權，但不是現在，至少……至少要等確認人類與三體文明和談之后吧。”

與此同時，“螳螂號”已經完成了對水滴的抓捕，而“自然選擇”的智能在三天前就已經到達了極限，再獨自運轉下去，可能會發生什么意外，必須要有人員進行調整，所以“自然選擇”號的船員在幾天前已經開始陸續的蘇醒。

前路在何方，章北海不知道，但現在，他已經不在意了。