蔣大海好聲安撫了一會兒瘋女人，看那瘋女人哭聲漸小，似乎是有些累了，于是從背囊中扯出了一塊餅遞了過去。

“諾，吃點吧。”

隔了一夜，炊餅早已涼透，沒有了剛做出來時的柔軟質感，用手一捏，反而撲朔撲朔的往下掉著渣滓。

瘋女人聞言抬頭，一把抓過了涼餅，狼吞虎咽的往嘴里塞，也不知道多久沒吃飯了。

蔣大海看著女人如狼似虎的樣子，有些好笑，剛想要勸說慢點，別噎著。

那女人猛地一咳，已經被噎住了。

“咳咳咳……”

瘋女人拍打著胸脯不斷咳嗽，蔣大海搖了搖頭，拿出了一個皮制的空水壺，擰開蓋子，遞給了女人。

“慢點吃，別噎著……”

原本空蕩蕩的水壺，在被女人抓到手里后，里面已經裝滿了清澈的水，滿的都快要溢灑出來。

蔣大海對水御的應用是越發得心應手了。

噸噸噸，嗝~

抓起水壺一通猛灌，瘋女人滿足的打了個嗝，又把剩下的餅三兩下塞進了嘴里，嚼都不嚼的咽了下去，然后眼巴巴的盯著蔣大海。

蔣大海無奈，只好又拿出一塊餅給她。

幸好買的多，否則突然多了張嘴吃飯，恐怕幾天就要斷糧。

一直等到女人吃飽喝足了，蔣大海這才收起了水壺，轉身追向駐足等待的戚文勇和李平。

看見蔣大海離開，瘋女人也趕緊爬起身子，小雞仔一樣的跟上，只是聾拉著頭，情緒有些低落，也不撒潑踢打了。

……

翻過山丘，路兩旁地勢陡然拔高。

兩座險峭高峰相對而立，與逐漸寬敞起來的山間小道呈現出倒梯形。

肆意生長的草木變得稀疏，一條清澈見底的小溪沿著路邊流淌。

霧云山脈橫貫金州，占地遼廣，山中的自然景觀也是層出不疊。

這里，就是霧云山脈中段有名的懷泉峽。

“向前走上大概十里，就是遇到山匪的地方。”

戚文勇粗聲說著，語氣有些沉重。

“若有活下來的弟兄，必然會在那里等我。”

蔣大海眼中觀察著懷泉峽的風貌，兩邊高，中間低，陡坡上巨石古木聳立，實在是一個偷襲埋伏，殺人越貨的好地方。

假若自己是山匪，估計也會選在這里埋伏，等著獵物自己送上門來。

“戚大人，既然州府已派遣了官兵進山剿匪，為何還要張貼布告，招募我等江湖人士，甚至不惜開出如此高額的賞金呢？”

蔣大海趁機問出了心中的疑惑。

戚文勇身為金州府兵馬都監，手握兵馬大權，想必肯定是知道些實情的。

“嗯？招募江湖人士剿匪，還有這事？”

戚文勇聽聞蔣大海的話后一愣，神色有些驚訝。

“本官帶兵進山也有數日，可從未聽說過府衙有過甚的布告。”

“難道是王知州那書呆子知道了本官出師不利，被山匪埋伏死傷慘重，那也不對，不該不該……”

戚文勇搖晃著腦袋，自言自語，居然是對此事毫不知情。

“會不會是有幸存的兄弟回了府城，把山里的消息帶了回去？”

蔣大海在一旁提點。

“是有這個可能，但要來也該派駐兵來，怎么會招募武林人士，還開出巨額賞金，嗯，賞金？”

“那王知州給開了多少賞錢？”

戚文勇疑惑的問道。

“提供線索者，賞銀十兩，剿滅山匪者，每一人頭賞銀百兩，其中匪首五百兩。”

蔣大海老老實實的回答。

“***的！這王木公腦袋是被驢給踢了？還是喝了隔夜的馬尿脹昏了頭？欠著老子兩年的軍餉不撥，居然花百兩銀子賞那山匪的腦袋？”

“等老子回去非得摘下他腦袋來看看，到底是不是尿壺做的！”

戚文勇氣的捶胸頓足破口大罵，蔣大海沒料防這位都監大人反應居然如此強烈，嚇了一跳，趕緊低眉順眼的不在說話。

一旁正低頭沉思，臉蛋時不時泛紅的李平也被嚇了一激靈，看了看忽然間像是吃了槍藥的戚文勇，悄悄往后退了幾步。

過了一會兒，蔣大海看戚文勇似乎罵夠了，這才小心翼翼的繼續問道。

“戚大人，在下昨夜在那縛靈地中聽聞山匪妖異，不知此話是真是假？”

“哼，區區匪賊又能有何妖異，那鬼魅之流為了害人，凈說些唬人心智的話，作不得真。”

戚文勇嗤鼻不屑。

‘那你不還是讓人家打得丟盔棄甲的。’

蔣大海掃了眼戚文勇光禿禿的腦袋，暗自吐槽，當然，這話他也只敢在心里說說。

多虧戚文勇不會讀心術，聽不見蔣大海的心里話，不然怕是免不了一頓拳腳交流。

“大人曾與山匪交過手，一定知曉他們大致有多少人馬，功夫又如何吧。”

蔣大海換了個方式，繼續套話。

戚文勇果然中套，接著蔣大海的話若有所思的說了下去。

“之前雖說是中了埋伏，但那些山匪手上功夫稀松平常，人員也是老幼摻雜，根本談不上什么高手。”

說到這，戚文勇似乎是想到了什么，眉頭慢慢擰了起來。

“若硬要說妖異之處，也不是沒有。”

“本官麾下二百余人馬，個個都是精兵強將，平時對陣以一敵三不在話下，可那伙山匪人員眾多，殺死一個沖上來兩個，且個個悍不畏死，拼著腦袋被砍掉也要張嘴咬下將士腿上的一塊肉。”

“將士們在如何勇武說到底也只是血肉之軀，蟻多尚且咬死象，更何況是手持利刃的人。”

“那群山匪，簡直就像是過境的蝗蟲！”

說完，戚文勇咬緊了牙，似乎對當時的情景有些難以置信。

“那真的只是尋常匪賊？會不會又是什么山中鬼魅從旁作祟？”

蔣大海沉聲道。

自古以來山匪強盜之流，往往都是被通緝之人走頭無路藏身山林，也有不堪重賦之下落草為寇的流民百姓。

說到底這些人當匪也是為了活下去，又怎么會去和官兵以命相搏。

戚文勇話里所描述的，壓根兒就不像是山匪，反而像是群被某宗教洗腦后的狂熱信徒。

“不會，本官自幼修習祖傳秘法，對“氣”特別敏感，人有人氣，妖有妖氣，這點絲毫做不得假，那伙山匪聚在一起時血氣翻涌，陽氣沖天，定是活人無疑。”

戚文勇語氣肯定，蔣大海一時也沒有頭緒。

但既然戚文勇說了，那伙山匪中沒有高手存在，蔣大海也就放下了一些顧慮。

自己有水佑加身，精氣神用之不盡，就算打不過，還怕跑不了？