霍去病跟隨舅舅衛青第一次出征，就大獲全勝一戰成名。

勝利的消息傳來，武帝高興不已。霍去病此次是奉武帝的命令隨舅舅衛青出征的。武帝見霍去病初次出征匈奴就戰功赫赫，感到這不僅是皇后衛子夫一脈的榮耀，更說明自己有識人之明。喜出望外的武帝馬上加封霍去病為冠軍侯。從此，“勇冠三軍”就成了霍去病響亮的名號。

第一次與匈奴交戰就鋒芒初露，這只是霍去病戰神生涯的開始。一戰成名后，霍去病與舅舅衛青成為護衛大漢帝國的雙雄，也成為武帝倚仗的左膀右臂。

元狩二年（前121年）春，武帝任命19歲的霍去病為驃騎將軍，率領1萬騎兵從隴西出塞，再次主動向匈奴出擊。這一次，霍去病又運用了他的閃電戰法，在6天時間里轉戰于匈奴的5個王國，如同虎入羊群一般，所向披靡。霍去病所部活捉了匈奴渾邪王的王子，消滅匈奴軍隊近九千人，還繳獲了休屠王部匈奴人祭天用的金人，相當于奪去了匈奴人用于寄托精神信仰的祭天神物。經此一役，匈奴人聞聽霍去病名號就害怕得不得了。

這一年的夏天，霍去病又奉命出塞。他再一次實施戰術性大迂回，深入草原兩千多里，繞了個大圈偷襲匈奴王庭，最后一直打到了祁連山下。在這次戰役中，霍去病率領的漢軍再次取得了決定性的勝利，殲敵三萬余人，活捉了匈奴單桓王、酋涂王以下首領七十多人，受降兩千五百余人。

在不到半年的時間內，霍去病接連在與匈奴的大戰中大獲全勝，他也因此聲名遠揚，越來越受武帝喜愛。這個時期的霍去病集萬千榮耀于一身，成為匈奴人的克星，也成為大漢帝國最閃耀的將星。

而這時，霍去病的那塊心病，更重了，什么心病呢？自出生起就沒有見過父親，霍去病一直想知道自己生父是誰，這次終于向他的母親衛少兒詢問到了自己的生父是平陽縣的縣吏霍仲孺。于是，霍去病在路過河東郡時專程來到平陽縣。

霍去病這次路過河東郡，是奉了武帝的命令，去河西接受匈奴渾邪王、休屠王的投降。匈奴的渾邪王和休屠王屢次和漢朝軍隊交戰，都被衛青和霍去病打敗，損失了好幾萬人，渾邪王的愛子也被霍去病俘虜。匈奴單于遷怒于渾邪王和休屠王兩人作戰不力，打算要誅殺他們。

渾邪王的愛子被俘，本來就悲痛欲絕，又聽說單于要誅殺自己，萬般無奈之下就和休屠王合計，為了部族的安全，不如干脆投降漢朝，這樣興許還能保住自己的項上人頭。于是，渾邪王派了使者去向漢朝請降。

武帝知道匈奴渾邪王請降之后，自然是非常高興。可是，當他得知投降的并非是幾百幾千人，而是好幾萬人時，不由得又心生疑慮：“這么大規模的受降，若是萬一出現什么岔子或者是詐降，那可如何是好？”武帝決定派匈奴人最為忌憚的霍去病領兵去接受渾邪王和休屠王歸降。武帝覺得，只有派霍去病去，才能起到震懾作用，防止出現無法收拾的意外情況。

霍去病說明了來龍去脈，大伙兒這才明白，霍仲孺是又羞又愧：“羞的是自己年輕時一時輕狂，始亂終棄，撇下了霍去病與衛少兒這一對孤兒寡母，不用問也知道，他們該是吃了多少苦受了多少罪；愧的是兒子霍去病這么大了，自己一點兒父親的義務都沒盡到啊！現在兒子長大成人，年紀輕輕就功成名就，成了皇帝陛下的愛將，今次主動來找尋父親，自己這是前世哪門子修來的福報啊？”霍仲孺拉住了兒子霍去病的手喜極而泣，真是老淚縱橫百感交集啊！

父子二人嘆罷多時，這時候霍去病注意到了父親身后的少年，只見這少年看著他們父子倆流淚，他也在不住地抹眼淚呢。霍去病就問：“爹爹，您身后是何人啊？”

霍仲孺把這孩子叫過來，讓他給大哥行禮。告訴霍去病，這是你的親兄弟，叫霍光，字子孟。霍光過來大禮參拜。霍去病拉起了兄弟，上下打量了半天，見小兄弟一表人才，稱贊不已。

太守趕緊張羅著重擺酒宴，祝賀大將軍一家團聚。酒席宴前，霍去病把霍仲孺讓到上座，霍光挨著自己，太守也陪著。霍去病就把這次受降匈奴的事情簡單地也說了一下。霍仲孺一聽，可就為剛認下的兒子霍去病擔起心來了。久在公門，他可知道，這次的任務可是非常兇險，弄不好就得把命搭上。所以，霍仲孺一再地囑咐霍去病一定要多加防范，處處小心。霍去病不住地點頭稱是。霍去病告訴父親，自己這次公務在身，不能久留，明日就得起程，讓老父親多保重身體，自己凱旋以后再來盡孝。霍仲孺又流了幾滴眼淚。說話間已經是日落西山了。霍仲孺和霍光父子起身，跟霍去病告辭，說明天再來送大軍出征。

第二天，霍去病整頓軍馬，城外列隊。在河東太守以及眾文武的陪同下，霍仲孺帶著霍光也一起來為霍去病送行。其他人都是說些場面上的話，只有霍仲孺跟霍光拉著霍去病的手依依不舍。

此時，霍去病帶來的人馬已經列開隊伍就要出發了，霍去病勒住絲韁，沖著眾人一拱手：“列位請回吧，后會有期！”然后他一撥馬，眼看著抖絲韁催馬，這就要走了。誰也沒想到，就在這個時候，小霍光一個箭步就躥了過來，“嘭”地一把拉住韁繩，仰面看著霍去病：“大哥，您帶我一塊兒去吧，小弟我也要跟您一樣，上陣殺敵，建功沙場！”

霍去病低頭看著霍光，霍光雖然滿臉的稚氣，但是目光里卻透著果敢和堅毅，信心十足，看樣子是非去不可。霍去病笑了一下，拍拍霍光的頭：“賢弟啊，你有這樣的志向真是太好了，是我霍去病的兄弟，但是這次是不能帶你了，因為此行實在是太過兇險。賢弟就在家好好侍奉父親，習練本領，等我勝利歸來，我一定把你帶往長安，并且推薦給當今陛下，皇帝陛下可好了，那才是真正的英明神武呢！你看怎么樣？到那時候，我們兄弟倆攜手效忠陛下，報效國家，那是何等榮耀啊！”霍仲孺也過來勸說了半天，霍光一看也只能如此了，這才跟哥哥灑淚分別。

送走了霍去病，河東郡的各級官員，各回各衙理事，霍仲孺也帶著霍光回了家。霍光一心惦記著哥哥霍去病臨走時說的話，期盼著要追隨哥哥去長安干一番大事，所以干什么都心不在焉的。霍仲孺則惦記著兒子霍去病的安危，終日魂不守舍，提心吊膽。

霍光雖然生長于普通人家，但從小便與眾不同。他自小不太愛勞動，常常喜歡站在高處遙看遠方發呆、癡想。并且霍光自小就善解人意，心思縝密，做什么事都很有條理。他的老師多次向霍仲孺說：“霍光這孩子天分極佳，有過目成誦的本事，但就是讀書不怎么用心，對老師的勸導也不理睬，長此以往，他的將來很令人擔憂啊！”

霍仲孺聽了霍光老師的這番話，覺得有必要跟兒子說說道理了，還真得跟兒子談談。怎么才能讓他好好學呢，這可難壞了霍仲孺。