阿理固執地搖搖頭。她看向趙晚棠，問到：“公主，老奴托付您找的人，找到了嗎？”

趙晚棠怔住，手卻被阿理緊緊握著，讓她更為為難，該如何將真話告訴阿理，可是劉清羽的話讓她更為難過，若是阿理真的為此而郁悶氣結那該如何是好？

“公主……”

葛若稚氣的聲音拉回她的思緒，她強顏歡笑到：“我堂堂驪朝二公主，怎么會有辦不到的事呢！”

“嗯……”阿理點點頭。

“嬤嬤，孟決他早已不在人世，還望嬤嬤放下。”趙晚棠這句話幾乎是聽不到的，她害怕自己任何一個字音不對就會讓阿理難過。

阿理怔怔地呆住，嘴巴半張著，卻沒有一句話說出來。這一切和她當初想的一樣。

“我知道，我早已放下了。”

女帝點點頭：“那就好！嬤嬤好好休息！”

沒有了孟決，嬤嬤心里似乎原諒了這一世的背叛和欺騙。趙晚棠說了實話，卻只說了一半。她從不愛騙人，小時候無意打破什么貴重物件，她都是找阿理承認了。

出了門，女帝卻心事重重地拉住她。

“晚棠！你和母君說實話！”女帝說到，頭頂的步搖窸窣作響。

趙晚棠看了看偏殿，看著沒有宮婢才說到：“母君，到遠處再說。”

長廊曲曲折折，伏在水塘之上。塘中的荷葉綠得新意，卻只看得見依稀幾支花苞簇在其中。塘邊的堆石上也熙熙攘攘長了些青苔，小時候趙晚棠就不慎因此跌落水塘，惹得阿理大氣也喘不勻。想到此，趙晚棠不禁笑出了聲，笑著笑著又哽咽起來。

“嬤嬤被心愛之人欺騙了一世，她卻不知，那孟決是為了她好。”

女帝嘆了口氣，看著遠在三尺外的宮婢：“也許我們改為孟決保守這個秘密，萬萬不可說出實話。”

趙晚棠不解：“為什么？”

“唉……嬤嬤她這一生夠孤獨了，如果讓她在晚年才知曉這個年少時就該知曉的實情，明白自己錯怪了孟決，她傷心欲絕如何是好？”

女帝用指頭點點桌子，讓這個不諳世事的女兒細細聽清重點。

趙晚棠固執地搖搖頭：“我們該讓嬤嬤知道那個負心漢孟決，其實一直鐘情著她，只是命運弄人罷了！”

“可是孟決不這么想。”女帝溫柔的聲音，讓趙晚棠焦躁的心平靜了些許。

女帝站起身，看著荷塘底下覓食的魚兒，端過宮婢呈上的魚食，語重心長到：“塘里的魚兒現下過得歡樂，你若是投些墊塘底的鵝卵石進去，驚著它們怎么辦？”

“那，我看不下去！”她急急地擺擺腳。

“晚棠！母君知道你不忍心瞞著她，可是，告訴她已經沒有任何用處。孟決已經死了，死的時候才值立冠之年。阿理也回不去了！所有人都回不去！”

她呆呆地看著女帝，那番說辭，正也是自己想搪塞自己的勸解。趙晚棠點點頭，細想著那暴雨瓢潑的夜晚，年少的阿理痛哭著在青石巷敲著孟府后門，孟決卻躲在門內，聽著阿理說著那句自己教她的斷情詩，內心該多么難過痛楚。為什么他沒有勇氣出去抱抱阿理，和她解釋？

清秀的眉眼中滑落出淚水，流進嘴里，味道咸咸的，趙晚棠哽咽到：“故土花已敗，愿君終安在……”