詞曰：

四十君王，三百載間，興亡一家。

嘆幕府峰高，生涯社燕，胭脂井暗，富貴飛花。

山骨呈羞，江聲帶恨，磨盡英雄歲月賒。君知否，是枋頭灞上，著數全差。

倚空長劍吁嗟。奈爭戰年來似亂麻。

但蒼陵古冢，白楊啼鴂，荒園廢沼，青草鳴蛙。

旋蓋東南，風濤天塹，難比興亡隙地些。休凝佇，望長安路杳，夕照愁鴉。

七月末，李想接到朝廷旨意，收了東、南雙王印信，并禮送東王一家并一些殘部登船東去。南王自去滇池。自此東南之亂風平浪靜。

同日，李想登船北上，急匆匆向京師奔去。天子全身浮腫，以致臥床不起，急召內閣大臣、科道諸臣在乾清宮議事。順王也在其內。

一路風雨無阻，終在八月乙巳日趕到了京城。來不及洗去征塵，直奔皇城乾清宮。

將進門時，就聽里面已經有了旨意：封魏良棟為東安侯。

李想站住了腳步，心內五味參雜，這魏良棟就是李進忠的親侄子。而這東安也是東平南安兩個封號并在了一起，恰恰還是自己親手奪了下來。好個李進忠，這巴掌可真是打的響亮。

內侍見他到來，就去宮內傳了話，不多時讓他進殿說話。

李想咬咬牙，此番要是忠信王不能繼位，只有造反一條路了，朝中可是容不下他。這要是不爭，更待何時？先不說什么從龍之功，要滅李進忠必要忠信王才可。

進殿施禮，只見天子半躺在龍塌之上，見了他竟有喜悅之意：“順王一回來，朕心甚悅。來來，見見朕選的國之重臣。未來就有你等輔佐朝綱了。”

旁邊過來兩人，一個是秉筆內侍、東衛廠督李進忠，給李想見禮說道：“魏忠賢見過順王。”

李想嘿了一聲：“你到底還是叫回了本名。”

魏忠賢垂首說道：“天子命我改回本名，好以本來面目輔佐朝綱。”

另一位則是新任吏部尚書、建極殿大學士，現為首輔的黃立極。

李想和他還禮問道：“首輔現在兼國否？”

黃立極連忙說道：“臣只是暫代朝綱，無有兼國之意。”

天子輕聲笑起來：“四維啊，不要這樣咄咄逼人。你我君臣一場，我自是知道你的心思。若是沒有你的操持，我這幾年也過不得這樣舒心。父皇交給我的江山，也不能有今日的繁榮。只是朕的身子卻是不行了，不能看著你為朕收復西域，卻是一大憾事。”

李想沉默不語，只是仔細瞧著這位僅在位十三年的天子，心頭嘆息不止。先有爭位移宮之難，再有黨爭亂政之災，一手扶起的閹黨平了黨爭卻禍了國。這十三年，他又何曾有過一天的安穩？

天子喝了一口水，緩緩而言：“天下事，自有你們這些朝中重臣襄辦。朕只能做最后一件事了。只因朕的福薄，故此至今沒有存活的子嗣。故此，朕決意將這大寶...”

魏忠賢忽然說道：“誰言天子無后？恭賀圣上，后宮之內，已有喜訊矣！”

李想接話說道：“臣聞皇后快進臨盆，怎能說無嗣？”

魏忠賢言語為之一澀，繼而說道：“順王征戰在外，有些事還不知道。后已產下一女，被封長公主。”

“為何不昭告天下？”

“只因國事繁忙，故此耽擱了些。等著長公主周歲時，再昭告天下的。”

李想扭頭去問黃立極：“首輔也是這個意思？皇后產女，可有周歲再報的？史書上怎么寫你這些中書重臣？他一個內侍，權力再大，不過是皇家的家臣，竟然能替家主做主了嗎？”

魏忠賢許久沒被人這樣冒犯了，剛想發怒，天子就勸了下來：“進忠啊。順王妃與皇后交好，這事你就不要管了，交給王妃去辦。朕身子不遂，竟也顧不上這些。真是委屈了皇后與公主了。”

說完這句話，玩味的看了看魏忠賢問道：“你剛才說后宮又有喜訊？可是真的？”

魏忠賢急忙跪下回話：“正是，雖是一名宮女，但已有太醫院御醫診脈，確定無疑了。恭喜皇上，賀喜皇上！”

趁著他磕頭的空檔，天子目視李想，李想緩緩點頭，賈元春帶出來的密旨他已經看了。用手向下比劃了一下，示意天子。

天子呵呵一笑：“朕知道了。先讓她好好養著吧。”

點手喚過忠信王來，拉住他的手說道：“江山就交給你了。你那皇嫂幾次對我言道，吾弟當為堯舜。朕也知道你的才干，必能不負這父皇與兄長留下的基業。只是...魏忠賢等還是能為國操持的，好生用之。”

又指指階下站著的李想：“朕把他給你留下，你們再續君臣之義吧。”

忠信王并李想跪下叩首，忠信王泣而曰：“我也不要這個位子，只愿皇兄好起來！咱們兄弟繼續延續江山。”

天子嘆息一聲，緩緩搖頭：“朕的身子，朕自己知道。熬不住了。交給你，我才能放心。”

李想此時抓住身邊黃立極的衣襟，使勁一扥。

黃立極低頭就看見李想死死的瞪著他，用手比刀，在他腳下磨來磨去。心中就是一驚。他怕魏忠賢不假，可也恐懼這位順王。此王爺兇名太甚，一路走來，腳下全是勛貴做的墊腳石。就連不可一世的后金，都有一皇折在他手上。更讓他猶豫的就是他與當今和忠信王的關系，實在是難得的相得益彰。

初識忠信王，再進太子府，科道上來后為天子穩定朝堂貢獻多少稅賦？又憑一己六品文身犯險，身赴漠北草原，接連收復四郡一州，拿下河套。

這樣的人，又是如此的年輕，忠信王登大寶后，必定是重用的！他此時讓我表態，無非就是遵從圣意罷了。賣個人情給忠信王和順王，又有何難？何必得罪他們呢？

想到這，黃立極跪下言道：“臣為首輔，愿意謹遵圣旨。立忠信王為儲君！”

他還是多了個心思，儲君只能是半個君，還是可以操作一番的。

李想暗罵他滑頭，可此時也不好直說讓忠信王繼位，畢竟天子還沒駕崩呢，怎能趕人家下臺。

乾清宮內眾位官員隨著首輔而拜，皆言領旨，忠信王正式立為儲君，暫領朝綱。

魏忠賢有心駁斥，又一想自己的權勢，偷偷看看忠信王，心內盤算一番：我與他還是沒有隔閡，他也素來不招惹自己。就算登基，還不是要靠著雜家才能穩住朝堂嗎？

故此，也就同意了。閹黨眾人隨即附和。

李想低下頭冷笑，魏忠賢啊魏忠賢，你太高估自己了。我苦苦等著今天，就是要讓這位忠信王親手摘下你的腦袋！除了你之后，忠信王才能喝令天下，就用你的頭顱，給他立威吧！

朝議過后，天子昏迷不醒。李想不敢浪費時間，急忙讓黛玉進宮，去操持長公主一事。在宮門口的車中與她悄悄言道：“探訪一下是哪個宮女報的身孕。”

黛玉一驚：“這...他們竟敢如此胡來的嗎？帝身體違和至今，怎么能有子嗣？”

李想摟住她身子，在耳邊嘆息道：“天欲使其滅亡，必使其瘋狂。自作孽不可活。你也要小心一些，雖說現在沒人爭儲了，可也要防著他們的陰招。”

黛玉輕聲問他：“師哥，等忠信王登基了，咱們就走好不好？回九原去，哪怕是去西域，也比在這里安穩。”

李想苦笑不語，外有強敵內政不靖，哪里是個安穩的時候。

黛玉摸摸他的臉頰說道：“我也知道不可強求。你先答應著，就當給我個念想。身為亂世中人，求安穩卻是最大的奢望了。”

李想重重的點點頭：“好！我答應你！此世必要給你一個安穩的世間！”

黛玉輕輕給他一吻，推門下車而去。

李想守在宮門之外寸步不離，又連連派下人手，四處聯絡一番。

“湘蓮，你速去杜大人家一趟，就說讓出戶部，讓他先告老還鄉。然后你直接送他一家去蘭州，西域等他老人家施政呢。”

湘蓮問道：“那我家如何？”

“緊閉府門吧。等著大寶之后再說。”

柳湘蓮速速離去。

沉思片刻，又把吳梅村派出去國子監，提前告知學子要為長公主賀。又讓賈環去找賈赦：“你就說，分家就在此時。若慢了，就等著抄家罷爵吧。”

賈環興奮不已：“那我也能帶著娘出來嗎？”

“呸！你老子不死，你怎么出府？別瞎聽別人唆使，快去快回！”

賈環也打馬而行，卻多了個心眼，沒有直接回賈府。打發人去請了賈琮來，問他說道：“最近家里如何？你又怎樣了？”

賈琮也是一肚子苦水，見了賈環才算有個地方傾訴：“別提了，你們姐弟倒是走的巧。咱家啊，快亂成一鍋粥了！自從珍大哥一死，那府里的尤三姐就鬧了起來。原來啊，她珠胎暗結了。咬死是珍大哥的后代。非要分了家產去。

尤大奶奶怎肯答應的，就要把她趕出去。不成想璉二哥和賈蓉卻挺著三姐，還說不孝有三無后為大，尤大奶奶無后，她才該被攆出去的。

尤大奶奶直言說尤三姐肚子里的孩子不是賈珍的，而是璉二哥的。賈蓉不過是偷個嘴吃。好家伙！這下可就熱鬧了！兩府上下都被這事驚住了，這要是坐實了，咱府還要不要臉面了？”

賈環嘿嘿直樂：“有臉沒臉的管咱們什么事？你還好些，大老爺多少不會虧待你。我要不是跟著姐姐走了，你猜我在干嘛？”

賈琮斜楞他一眼說道：“少說廢話。找我什么事？”

賈環就把李想吩咐的事告訴了他，然后說道：“原來大老爺是最不靠譜的，可自打我姐夫和咱們家斷了來往之后，他卻藏得深了。我想，這其中必有緣由的。那是你爹，你可想好了怎么辦。我是跟著王爺姐夫立功去，你要是想來，就要分了家才行。”

賈琮啐他一口，起身就走，邊走邊罵：“那也是我姐夫！你才做小舅子幾天啊？我當年在姑蘇就和姐夫相識了！等著，我這就去見我爹！”