劉小燕到了上學(xué)的年紀(jì)，劉大海母親倒是有時(shí)間忙忙家務(wù)了，但齊曉梅去劉家卻更加頻繁起來。

“曉梅呀，小燕上學(xué)了，我一個(gè)人可以忙得過來了，你還是在家照看你娘吧。”

“沒事兒的嬸子，我家的活而都干完了。”齊曉梅壓滿了缸里的水，轉(zhuǎn)頭又撿起掃把，準(zhǔn)備打掃院子。

“曉梅，院子昨天傍黑兒（傍晚）剛掃過，用不著掃這么緊的。”

“沒事兒，勤點(diǎn)掃著，干凈。”

劉榮寶從外面回來，見齊曉梅又在家里幫忙干活，心里多少有些不忍，他走到齊曉梅近前，齊曉梅見劉榮寶回來，打了一個(gè)招呼。

“劉叔，你回來了！”

“嗯，回來了，曉梅，別掃了，地挺干凈的。”

劉榮寶從齊曉梅手里結(jié)果掃帚，然后立到一旁的墻垛上。

“永強(qiáng)沒給家里來過啥消息，不過你也別擔(dān)心，只要這小子回來，我就立刻給你們辦婚事兒，行不？”

齊曉梅聞聽此言，頓時(shí)臉害羞的紅了。

劉榮寶琢磨了一下，接下來又說道：“不過大海不知道啥時(shí)候回來，你要是有合適的，也不要一直等著哈。”

“叔，我相信大海一定會(huì)回來的。”齊曉梅眼神堅(jiān)定，嘴角掛著笑容。劉榮寶看了，心里頭卻不是個(gè)滋味兒。

孫永強(qiáng)依舊天天往齊曉梅家、劉大海家跑著，孫德順見了，不禁好不生氣。聽之前的媒人說，興隆村的谷玉蓮這次考上了中專，這下自家兒子和人家的差距，算是徹底的拉開了。

孫永強(qiáng)往齊曉梅家跑的頻次多了起來，村里人又開始胡說齊曉梅和孫永強(qiáng)有啥事。

“這劉大海不在家，孫永強(qiáng)可算逮到機(jī)會(huì)了，整日整夜的往齊家跑，估計(jì)這劉大海是要戴綠帽子了。”

“哎，聽說昨晚孫永強(qiáng)在齊曉梅家過的夜。”

“真的假的，哎呦，那齊家不就一張炕，那咋兒睡呀？”

“還能咋睡，關(guān)了燈，愛咋睡咋睡唄。”

幾個(gè)老娘們兒站在村頭的柳樹下說著閑話，偏偏被騎車子的孫永強(qiáng)聽了幾句。

“你們哪只眼睛看見我晚上在齊家了，造什么謠兒呢？就不怕遭報(bào)應(yīng)！”

“哎喲，這都是他們說的，估計(jì)都是胡傳亂傳的，咱們鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，咋會(huì)相信你呢。”

“就是，就是真的，我們也得幫著瞞著不是？”

聞聽著明里暗里的譏諷，孫永強(qiáng)恨不得上去揍她們一頓，但是都是一群兒閑著沒事兒的老娘們，打了也不禁用，還容易惹得一身麻煩。

“哈，你們就作吧，早晚會(huì)報(bào)應(yīng)到自己頭上。”孫永強(qiáng)罵了一句，騎車子離開了。幾個(gè)婦女完全不當(dāng)一回事兒，繼續(xù)編排著孫永強(qiáng)和齊曉梅。

“長得俊有屁用，還不是一腦子漿糊。”

“就是，報(bào)應(yīng)？要報(bào)應(yīng)，也是這兩貨造報(bào)應(yīng)。”

正說著話王桂花從不遠(yuǎn)閃了出來。眾人見到這位村里的風(fēng)云人物，立即圍了上來。大家本想聽聽王桂花的高談闊論，但沒想到王桂花直接提醒眾人。

“好好做人，不然日后一定會(huì)有報(bào)應(yīng)的。”

王桂花說完，望了一眼滿臉詫異的幾個(gè)婦女，獨(dú)自朝自己地頭走去。

風(fēng)言風(fēng)語還是飄到了齊曉梅的耳朵里了，孫永強(qiáng)又來自家的時(shí)候，齊曉梅直接把他拉到一邊，言辭激烈的拒絕道：“孫永強(qiáng)，拜托你以后不要再來我們家了，你不要臉，我還要臉，大海還要臉呢。我再說一遍，我齊曉梅喜歡的是劉大海，不是你孫永強(qiáng)，你咋就聽不明白呢，整天跟個(gè)狗皮膏藥貼著，煩不煩呀！”

孫永強(qiáng)被齊曉梅罵的一愣一愣的，但他還是一句話也沒反駁，對(duì)著齊曉梅微微一笑，轉(zhuǎn)身騎著車子離開了。

齊曉梅看著孫永強(qiáng)離去的背影，心里有些不忍，但拽了拽領(lǐng)口的紅紗巾，齊曉梅還是忍住了自己的腳步。

轉(zhuǎn)回頭，齊曉梅看到站在屋門口的母親，正望著自己抹眼淚。

齊曉梅這么等著，夏過秋，球秋完了冬，轉(zhuǎn)眼間，年關(guān)又至。

孫永強(qiáng)幫著齊家置辦了許多年貨，但齊曉梅卻依舊天天跑到江邊等候劉大海回來。劉大海沒有等來，但等來了張大慶。

“大慶哥，你看到大海了嗎？”齊曉梅系著紅紗巾，追著剛下車的張大慶問道：“他現(xiàn)在在哪兒了？”

張大慶搖搖頭，言說自己也不知道劉大海去了哪里。“大海去了南方之后，就再也沒有回來，也沒托人帶個(gè)信兒。”

“啊，那沒個(gè)人跟著他一塊兒去嗎？”

張大慶又搖搖頭，嘴里冒著白乎乎的熱氣，和齊曉梅建議道：“要不你再等等，可能大海在路上耽擱了，過兩天就回來了。”

齊曉梅還想追問幾句，但張大慶拽了拽包裹，言說急著回家，便把齊曉梅甩到了一邊。

暫時(shí)停留的大汽車，吭吭哧哧的從齊曉梅身后開了過去，留下一串難聞的尾氣。齊曉梅捂著鼻子轉(zhuǎn)了一個(gè)身，回頭望向大汽車來的方向，白茫茫的江面空空蕩蕩。

齊曉梅回到家里，和母親葛鳳蘭商量了一個(gè)大事，她準(zhǔn)備去南方，尋劉大海回來。

“曉梅，你這是魔怔了，你一個(gè)姑娘家家，跑那么遠(yuǎn)多危險(xiǎn)？”葛鳳蘭本就希望橋曉梅和劉大海有瓜葛，如今劉大海突然沒了音訊，葛鳳蘭自然希望自己女兒不必再耗著了。“那永強(qiáng)多好的孩子，你咋就是不愿意呢？你腦袋被驢踢了！”

“娘，我答應(yīng)過大海的，萬一大海回來找我咋辦。”齊曉梅執(zhí)拗道：“反正我就是看中大海了，我就要去找！”

“你要去，就別認(rèn)我這個(gè)娘！”葛鳳蘭生氣的撿起炕上的笸籮，直接丟了過去，結(jié)果因?yàn)橛昧μ螅苯影炎约夯蔚搅丝贿吷希粋€(gè)沒穩(wěn)住，直接摔了下來。

“娘！”

齊曉梅伸手去接時(shí)已經(jīng)晚了，葛鳳蘭從炕上翻到了地上，直接暈了過去。