且說儲通在廬山陪師父遠游，一日在夜里想起務農的雙親，不甚思念、中宵難寐。遂告辭前往鄂北看望父親，想自己游學在外，雖然多讀書卻不曾有個功名，打算來年殿試求取進士。父親曾言：“如今天下太平，豐衣足食。你只管跟著師父好好學問，不用著急功名，且聽你師父的安排罷?！?
這伊川書院是天下有名的儒學學院，邵雍又是一代大儒，曾定有規矩，學成入仕從政者從此再不可以師生相稱，以顯書院文脈道統，為天下所重。儲通素來有入仕匡濟天下之心，又是邵雍的得意弟子，師父雖然知曉自己的心意，奈何仍然眷戀書院深情。儲通作尋常農民百姓人家，此時回家雖然農閑，仍然幫忙補屋修廬，打理好一般事物。也與當地讀書寒門子弟交往學習，閑話不提。
一日他上街趕集，聽見前頭吵鬧，車馬堵塞。原來是一個土豪在欺負年輕姑娘，那惡人先是粗俗鄙語調戲搭情，姑娘絲毫不理，只是在售賣自己的水果，輕聲吆喝。
惡人笑著，隨手抓起一個大桃子咬起來，姑娘朝他狠狠瞪了一眼，也不搭理，仍然再做自己的買賣。惡人覺得無趣，叫身邊的痞子去將那女孩兒抱到轎子上，姑娘方才大叫救命。
惡人罵道：“小娘們，你還喊。上次老子八抬大轎來你那破茅屋來抬你，還讓你跑了，肏貨?！鄙焓直闵攘伺⒛槾欢?，用巴掌頂著頭，怒道：“這次還能讓你跑。”
路人有路見不平，欲拔刀相助者。只見那土豪后面一群地痞，似一群狼似的躲在后面，時有亮出家伙的。這便上了也無濟于事，反而白搭上一條命。此時的曹市離縣衙門遙遠，當地巡邏的很多便是痞子閑人搖身一變而來，只好對這里睜一只眼閉一只眼。
儲通氣不打一處來，剛要上前。只見那惡霸哎呦一聲，急道：“誰？哪個孫子丟的石頭?！敝灰娨粔K小石子飛出，打在他的面門上，雖然看著不大，卻直打的他面部青紫，一臉鼻血。
惡霸大叫：“到底是哪個孫子？”此時圍觀的人越來越多，有暗地叫好，有竊笑不已者。那惡人聲音剛落下，又見一兩塊石子打在自己的門牙上，砰的一聲，門牙掉落，嘴唇冒血。
后面的地痞也幫腔喊起到底是哪個人，左右回顧仍然不知道是誰？
惡人氣急敗壞，即使滿嘴流血也要罵道：“暗箭傷人算什么東西？有種的給爺爺站出來?！痹捯魟偮?，又是一個小石子打在自己的左眼上，打得他嗷嗷大叫，那是一個難受，絕沒有料到石子會冷不丁、不偏不倚的正好打瞎左眼。
惡霸趕緊鉆進轎子里，匆匆逃走，再不敢多說一句粗話。
儲通思量著：這是醇厚的內力，運轉自如，又不見其專門武器，隨手石子即發即中，實在不可測。他轉身走到街旁的一個炕燒餅攤子上，道：“來兩個燒餅。”
儲通伸手摸出兩個銅板遞給店家，道：“我等兩個先烤的?！?
店家頭也不抬，只伸掌去接那銅板，儲通遞給他，兩只手指卻運了一股內力，將銅錢牢牢地印在店家手里，難收手回去。然而儲通突然發現自己的手松動了些許，又運起更深純的內力按壓住銅錢，就這樣持續了一炷香。
店家依然照舊烤起餅子，既不搭話也不抬頭。約摸半個燒餅的功夫，儲通又發現自己的手指松動了。
店家方才抬頭道：“客官，燒餅熟了?！边f出兩個餅子來，又輕松收手把銅錢放進囊中。
儲通頓時心生佩服，抱拳道：“閣下武功深厚。敢問尊姓大名?！?
那人笑道：“從來都是個燒餅的小販。不愿有個什么姓名?！?
儲通道：“可惜我離鄉十載，竟然不知道家鄉曾臥虎藏龍。
”“只是一個賣燒餅的罷。到處趕些草市。實在不值一提。”說罷，兩人相互大笑。
儲通道：“可否去個小酒家，飲兩杯如何？”
沒想到那人立刻就暢快答應，只是說：“等這下午的燒餅收了攤就去?！眱νㄓ仲I了幾張燒餅送到家里，攤上也零零碎碎地來往賣了些餅子。那漢子把剩下的餅子隨意收拾了起來，同儲通一起暢快而去。
儲通跟著那漢子穿過幾家村戶小落，來到一片寬大的湖河口。儲通幼時記得這里，喚作九里灘，綿延廣闊，望南水行九里就可窺見長江水道。一直以來是個魚米之鄉，村落多有漁人。
那漢子尋到一個漁家，道：“老九，留了魚沒有？”
里面一個絡腮胡子的壯漢道：“木桶里自己捉去吧?！?
漢子抓了幾條肥美的大鯽魚，數十條黃魚，贊道：“老九，水一漲運起就來了。”
那名叫老九的漁夫隨意唱了一些曲子，醉意熏熏的，也沒搭理他們。漢子扔下幾張燒餅給他，然后借了一條小船，兩人徑直向湖中劃去。漢子笑著對儲通道：“近日的魚新鮮，也不去酒館喝葷酒吃臘肉。”儲通大聲稱好，喜不自勝。
夕陽欲頹，林子里的鳥兒飛出，嘰嘰喳喳。湖邊蜻蜓低飛，不時有漁家欸乃劃槳或唱著一曲小令緩緩而歸。漢子在船上掌著槳，儲通刷著魚，不一時就到了一個湖間的小島上。
兩人燒了堆火，烤著鮮魚，喝著一壺濁酒，一片狼藉。吃罷，寂寂流螢穿過茅廬，月光灑下，才見一片空澈。儲通向那漢子道出自己的來歷，知道漢子在這荊楚境內賣了二十余年的燒餅，性子孤僻，隨意而安，也沒有計較生意。
兩人趁月切磋了一會兒武功，酣暢淋漓后解衣在湖里沖了涼就困倦在岸邊石頭。
半夜，漢子叫醒儲通道：“儲兄，今日土豪隨意欺壓百姓。我去結果了這人性命，然后便去他鄉謀生。明日自有人來接送你回去，咱們后會有期?！?
儲通心里佩服起漢子的豪俠膽氣，抱拳道：“日后必當再能見面，兄弟保重?！?
漢子道：“不是小可不可坦誠相交，小可確實沒有什么姓名，也不過隨意被喊做陳二。家里沒有其他親人，唯老父一人，身子健朗、在他鄉種莊稼，自有人照應。”說罷，便撐起竹蒿劃船離去，漸漸消失在湖光之中。儲通心生愧疚，卻終不知那漢子的蹤跡。
第二日早，果然有那漁人老九撐船送回自己，老九也自己寬慰道：“陳大哥生性灑脫，自然有去有回。日后也能常相見?！?
在鄉里安頓好田地后，平時時常悠閑。行在林梢間突然遇雨，如百尺泉，雨聲、林間樹葉聲音夾雜一起，不知是雨是葉。出了樹林，頓時狼狽不堪，聞見身后驟雨打樹葉。有如瀑布沖高樹。儲通只得快步回家沖涼，沒工夫眷戀光景。約摸一更的功夫，儲通解衣欲睡，然而月光到曉，明亮了床室間。不由得使人心思惘然，眷戀其往日來，心下溫暖。
……
錢塘七月半，王妃李親霞卷起珠簾，侍女送上湯藥，王妃喝下，起身問道：“外面杳渺依稀的是什么聲音？”
侍女回道：“是今年出海的漁人回杭了。梅雨歇后，潮水微漲就可以去海島捕魚尋珠，現在是他們回家的時節，算來已經月余了。”
王妃掩上腿腳邊的毯子，把小爐里的沉香熄滅掉，又問道：“現在外面的風氣還大么？”
侍女笑道：“漸漸小了。兩日后就可以侍奉您出游?！?
王妃擦擦臉上的汗珠，點點頭，又問道：“好些天都不見毓兒來，她去哪呢？”
侍女回道：“據說去姑蘇李府尋李大小姐了。臨近處暑，王妃的病看著也快好些了。”
王妃點點頭，道：“處暑后，我們就回去臨安吧?！?
夜半，王妃濡墨寫完一封信，親自取出一個精致的香囊，又用繡線好好縫好。喚道：“檀兒，睡了嗎？”
侍女檀兒連忙起身道：“王妃，這么晚了。怎么呢？”
“明日遣人把這封信送到廬山。他現在在哪呢？”王妃思索了一陣子，到底應該在哪呢，最后只能輕輕嘆氣。
“冷竹居；白雨齋還是白云亭呢？”王妃漸漸呆住，輕輕吟誦這幾個地名，已經模糊記不清了，挽起袖衫，不像往常似地剪短了一點燭光。
好一會兒，王妃才道：“先不用送到廬山，只是替我收藏起來。你去休息吧?！?
廬山西江有月，魚鷹懸空，向著水面長鳴，漁父拋開漁網，心頭一樂，嘴里哼著小曲。順勢把一條白魚拋給魚鷹。魚鷹擊水而行，飛上兩岸的巖壁，驚得猿猴亂舞，四處奔三。
漁父搖著槳櫓，水光一線，小船均勻流淌，靜靜劃入江心小洲。小洲火光微微，流螢閃爍，離近岸邊聞見燉肉的香味，沁人肺腑。漁父停住小船，任憑網里魚兒跳躍，上岸進入一個低矮的屋子里。待到明早就可趕往對岸的魚市去賣魚，以此始終。
……
南唐保大十三年，后周軍攻破楚州，南征金陵，齊云船百艘渡過長江天險，南唐的江東鐵壁蕩然無存，十萬水軍望之披靡，朝廷上下慌亂，公卿士族彷徨無措。時稱：大盜移國，金陵瓦解。
廬山上的“蔽荊齋”內兩排屏風展開，一鶴發老叟微笑著一揖而下。南唐中宗李璟忙抱拳還禮，他帶著膝下的小公主親霞一路穿過涼風白云，松林峭巖爬上云峰，清溪深渺處便有神仙隱居。
公主蹦蹦跳跳地跑到這活仙人面前，抱著他的胡子笑道：“丞相，您家小道士呢？”
弘景上人攬氣煙靄淡藍袍，拂袖指著前院一派秀色松林，林中陣風拂過、濤聲陣陣。中宗皇帝見之如故，一聲慨然，道：“朕將國事已托付給大臣，實已歸隱矣?！?
時年，弘景上人隱居振興廬山派，南唐中宗仍然常常遣人與他商議國事，故世稱“山中宰相”。北周世宗親征南唐，雖然前次被弘景上人在山中運籌帷幄，用計退兵而去、知難而退，這次興兵討伐定要滅掉南唐。
弘景上人道：“陛下且坐，試問欲飲松花酒，還是竹水煮茶呢？抑或隱居在此，以避南唐國禍，如何？”
中宗皇帝李璟憂心忡忡，躊躇不安地來回走動，終于問道：“難道丞相再無回天之力了嗎？”
“天道周星，物極必反。老朽亦定當盡力保這南方百姓免遭生靈涂炭。”
中宗皇帝緊緊抓住弘景上人藥香撲鼻的淡藍色長袖，終于長嘆息以掩流涕。
公主跑進這蕙風翠蘿的五百年長松林，見那個小道士斜腿踞坐在石頭上，聚精會神讀著一卷書。竊笑著卻不出身，跑去有意撥弄了案頭上的七弦琴，造促碳火之音，小道士果然心神驟起，仰面摔倒在地上，望見一張春桃夭夭的臉龐。
公主怒道：“你且住，隨我去看……”
小道士連忙搖頭，“今日曙色入林，尚有功夫，白日以為伴侶，勸我讀書。才不陪你瞎鬧了?！闭f罷，卷起書就往林中逃去，轉眼間就不知所蹤。
公主朝他背影啐了一口，抄起書齋門扉上懸著的兩把輕劍，舞劍起音。這劍看似輕而無用，實際上卻是古今兵器里面極精巧的“太清石”作為材質制作而成。何名作“太清石”？石料生長在巖峰頂處，夜間凝聚月光清暉，當空皓月將亙古間的陰寒之氣凝聚頑石之上，日久天長變成了月臺頑石。顧名思義，即從月宮里采石下來。小公主揮劍胡鬧一番，嘩啦間亦聲若雷霆江海。正松林幽邃，回聲噪大。
遠遠聞見弘景上人在外面用內力傳音叫道：“胡鬧胡鬧，你父皇讓你快放下?！?
公主不聽，心知再舞一會兒。小道士就該出來央求她了，豈料到這次林子里竟然動靜全無。
只林影斑駁，日氣熏人，公主薄汗透衣，難以受熱，就兀自躲進廂房里消暑。
且看這一松林綿延半山，古松萬壑參天，蒼翠欲滴，冬夏青青而經霜不寒。翠松林障饒有白云悠韻，嶺頭閑掛數只如白羽般的云朵。這是廬山自生來的景觀，自廬山派創宗立派以來，幾代以來仍是與世隔絕。無論是那嵩山少林，還是北宗派，縱有地盤幾倍，也找不著如此一般的洞天福地。
松林內有藏有些許竹林，這些竹林的宅子是掌門弘景上人幼時所植，如今方，成密林，竹中書齋，一向是外界禁地，異常清幽。由于松障林隱天蔽日，洞天福地間氣候濕熱，石灰巖中生長的勁竹枝干里飽含水露，汁液清澈冰涼，喚作“竹瀝水”，亦為世間罕見。
廬山派創立以來，至弘景上人始為大興，借道家創立精深內功，有雜合兵器世俗武學之變化，自成一派，遂開宗聲震中原。昔日南方節度使有親來求學練武，成就事業，既掌內力以運化，有可有武功兵器學來御敵。
公主正懊惱那小道士無禮，天氣熱得她沒力氣再胡鬧。拔劍劈開兩枝大竹子，剖竹取水，慪氣著也不脫鞋襪，跳上他日常讀書的桌幾，恁自煮茶解渴，昏昏欲眠。
時松竹隱天蔽日，不見曦色，竹林間人只可窺見太陽一角，如湯圓大小，不解得方位，亦難辨時辰。
不知公主困了多久，她醒來乍聞水聲潺潺，有細流清瀉，就尋徑辨音而去，果見竹林下凹處，有一泓小潭。潭影彌彌，深黑如墨，至此卻發覺暑氣盡解，于潭邊能感到陣陣涼意，恰如一盞盛滿涼液的冰壺。小公主竊喜，輕解白羅衫，脫下綾羅玉帶，就躍入潭里，涼水濡體。正自輕吟：“冰肌玉骨，自清涼無汗，水潭風來暗香滿?！?
此時一縷月光悄然飄來，萬籟俱寂。她也借著這從天上窺來的月光往潭心游去，小公主睜大眼睛，驚訝地發現到清潭對岸停著一只高顴骨的白鶴，欲展翅而去，又無故靜止，再三展翅欲行，終站立不動，啼鳴清音。
漸漸地，公主發覺潭中央極寒，水涼池更深，凄寒刺骨更甚于冰雪，心中很是不安。不料此時自己身子垂下時已經是不著底，且寒意自下而上，自外往內襲滿全身，只能撲棱兩下水面，卻骨酥肉滑，再無力游去。
這時小道士突然哂笑一聲，從樹上輕靈地躍入水里將她抱了起來。
小公主出水時，她的肌膚軟綿綿的似冰蠶絲那樣柔滑，酥軟的似乎輕了體重，輕的卻像只小鳥。她漸緩知覺，才見自己渾身濕透著，白羅衫緊貼著玉肌，被人摟在懷里，輕聲喝道：“無禮，放下我。”
小道士依言把她丟在岸邊，潭面涼風陣陣襲來，小公主直冷得骨頭亂顫，渾身比霜雪還寒重，蹲在地上直縮成一團。
小道士把蓑衣遞給她，疑惑道：“小公主，這里是廬山派深寒處，以平息陰寒氣來錘煉內功，可不是啥沐浴的地方。你怎么就跑到這里來了呢？”
公主皓齒咬著薄唇，氣的牙癢癢的，心里大怒不已，卻有氣無力道：“你，你躲在一旁窺了我許久。又干了些什么可恥的勾當？”
小道士臉色一羞，急忙道：“你，你在胡說什么？今日輪到我練功才能來到這里。月色直下，寒潭凄切，此時最乘時。若不是我來，你可要被淹死在里面了?！?
說罷，他抬頭望見月亮已然偏走星位，斜光穿過林子才入冰潭，漾漾隨波，反射到對面的岸邊格外清亮。那只大白鶴不知何時已然飛出了竹林，消失在夜空中無影無蹤。
小道士無奈道：“我許久不見你的動靜，料你下山了，才出來到此處。夜時想林中你已經不在，便欲再修一成功力，現在誤了良時，看來又得待到下月方可?！?
小公主簡直欲伸手把他推到水里面，氣惱嗔道：“可是我一來，你就那么打算我走？我算得了什么?！彼f罷，居然起身大步跑去，小道士急忙拔腿在其后跟著。
公主每每口中稱他小道士，其實他本名喚作陶格竹。當年弘景上人揚言超越道家自然，從老莊敷衍自己的內力，其實暗相師承北宗家術。廬山派與北宗看似南水不犯北水，武術脈絡不同，兩兩相攻，實則同出道家一絡，唯兩派中上乘高明處可以窺見其中的奧妙。
那年，弘景上人進南唐金陵城，也只帶著格竹跟隨，將這個小徒弟打扮作一個小道士的模樣，表明自己的道法脈絡。也正是那年，南唐中宗和小公主與他初相識，便一直喚他作“小道士”。