一幅白紗垂下來，恰恰遮到那女子的鼻。這里是董家酒樓，她坐在第三層的窗邊，窗外就是洛河，在朝日下閃著粼粼的光。因為還早，董家酒樓中沒什么人，那女子倒是獨(dú)坐了。她不用酒樓里的茶碗，原自帶了一個，就放在袖中，這時拿了出來，用一塊素絲小帕輕輕地拭著。又從袖中掏出了一點(diǎn)茶葉來，放入杯中。她到這酒樓來，肯用的居然只有這酒樓日日從城外拉來的泉水。可是那小二卻也一點(diǎn)不敢怠慢。他情知，越是這樣的客人，賞錢反而越豐的。

那女子像是在等人。她坐了有一時了，神色卻依舊平靜從容。那小二只見她端起杯子來，朱紅的唇映在清白的瓷上，那一份顏色交激，剛?cè)嵯嘁r，當(dāng)真是難描難畫。心里不由得想著：這究竟是哪個大戶人家的女子，雖然隔著面紗，卻依舊是這般好看。只不知如果揭開她的面紗來，卻又會是何等麗色？

那女子忽然以指扣桌，口里輕聲道：“三公子，你也好來了吧？”

樓梯口卻傳來一個人爽朗的笑聲：“方女俠果然好耳力。居然已聽出我來了。咱們相約的是二樓，方女俠怎么卻上了三樓？”

那女子卻是方檸。她約了與人相見，這相見卻是江湖相見。所以那人明知她娘家姓杜，卻不肯點(diǎn)破，只稱她為“方女俠”。

他們各有避忌，不肯擺明了沖突。只聽方檸淡笑道：“紫宸中人，一向居高慣了。三樓原本視野開闊些，小女子是不敢委屈三公子低坐。怎么，三公子倒為人謙和，不慣高坐嗎？”

她說時緩緩地轉(zhuǎn)過頭來。那來人一雙銳目自非小二能比，雖隔著一層輕紗，卻也大致可把她的眉目鼻隼看得個清清楚楚。只見他神情一呆——當(dāng)此麗色，他也只覺得那輕紗罩得可惡了。

方檸卻輕輕一擺頭，吐出了一個字：“坐。”

那來人中等身量，衣著得體，一身絲袍說不出地輕軟，似是出身清華，著的雖是黑色，卻一點(diǎn)不讓人覺得那顏色壓抑，反而有一種烏衣子弟、裙展風(fēng)流的氣韻。只見他輕輕地彈了彈指，一雙眼卻隔著面紗直盯著杜方檸。可這凝視卻并不讓人覺得無禮，反顯出他的從容。他也是有意為此的，他心里情知，就是再罕異的絕色，只要你把它盯久了，也不過是那樣的。這卻是他于塵世中練就的“自定”之術(shù)。方檸也就由他凝視，心里卻不由得微微稱奇：天下男子，確少有這樣敢直視自己容面而毫不自慚的了。

只有一個人曾挑落她的面紗后怔怔地盯了自己好久好久，直到盯得自己臉上也泛起紅來，他才喃喃地說了一句：“你好美。”自己的青索卻也化作鞭子抽到了他的肩上。可那一抽，竟沒用力。

方檸眉頭輕輕一蹙，因為想起了那個人。

那卻是，韓鍔——想起韓鍔，她就覺得面前這個三十出頭的男子的瞪目盯視也屬尋常了……韓鍔，韓鍔，三年來我苦心做局，終于誘得驕傲如你也一放矜持，進(jìn)了洛陽。可今日我身遭大難，你卻會來嗎？

那男子似乎也傾服于杜方檸的鎮(zhèn)定，只見他微微一笑：“帶來了嗎？”

“什么？”方檸面上浮起一絲淺笑。那笑意花明柳媚，似是一笑之下，城里不知春遠(yuǎn)近的洛陽一城的花都開了。只聽她微笑道：“難道我的人來了還不夠嗎？”她低頭輕輕啜飲著茶，姿態(tài)優(yōu)雅，似有意要引動那男子注目自己的容色。紫宸三公子，風(fēng)流之名久著，也許，自己只要稍假以顏色，也不是不能化解開這場大難的。

那男子愕了愕，臉上卻浮起一絲冷笑：“就是你從利大夫手里搶到的東西了，也是于自望留下的東西，難道你不知我來找你就是為了它？”

方檸只淡應(yīng)了一聲：“噢？”接著笑道，“我以為三公子這樣一個雅人，找我只是為了閑話一下的，沒想也是為了這些俗務(wù)。”

她唇邊微微噙了笑。還是徘徊不及正題，盤算著怎么才可以把那男子的注意力從這事上繞開。她是女人，面對難題時自有一套靚麗女子們常有的辦法。那件東西她實(shí)在不能交出，但紫宸之勢，也實(shí)在太過強(qiáng)大。只要——也許只要給他看一看自己的顏色……

那男子似乎也無法面對她的容貌輕易發(fā)怒，避開眼，淡笑道：“方女俠，你就不必再顧左右而言他了。那東西，卻是我們俞總管交代下來的，讓我和老幺必須帶回去。就算你哄住了我，也哄不過我們俞老大吧？只要你哄不住我們俞總管，也終究是心機(jī)白費(fèi)。連洛陽王號稱門下多士，只怕也沒那個膽子跟紫宸相抗。”

方檸卻猛地一抬眼——“上帝深宮閉九閽”？他說的老大不就是號稱“上帝深宮閉九閽”的九闕總管俞九闕嗎？

這來的人也不是別人，卻是“紫宸八衛(wèi)”中的三弟，也就是人稱“三公子”的呂三才了。這呂三才出身閥閱，看來所經(jīng)歷也多，世路滋味嘗之已遍，就算以自己之麗色，也誘他心思不動了。

方檸面紗后的眉毛忍不住一挑，她在處事時，有時是會用自己的麗色作為小小的武器以達(dá)目的的。但如果她只會為此等伎倆，她也不叫方檸了。聽那呂三才出口譏諷，她心里已是一怒。在被人逼至底線時，在干涉到她自己甚或她整個家族的命運(yùn)時，她是決不會退讓的。如不是為了不牽連家門，不想與紫宸中人徹底反目，她才不會不惜降尊紆貴，以一尋常女子身份與呂三才江湖相見。但就是你搬出俞九閽的聲名來，我又豈能將城南姓兩家上下兩千余口的性命就這么交付與你？

方檸的眉毛一挑，眉眼中露出的已全是威煞，淡淡道：“你說交，我就交，那我‘索女’方檸的名號這三年來豈不白混了？”

呂三才這才又看了她一眼，忽哈哈大笑起來，半晌笑罷才道：“這才是方女俠的廬山真面！方女俠如果不發(fā)威，我呂某倒要認(rèn)為方女俠也不過是一個僅只嬌驕二字就可以形容盡的庸俗脂粉了。”

他似是也不愿與方檸真的反目。見迫之以威不成后，反口氣軟了一軟。含笑道：“方姑娘，你就不多想想？”紫宸一脈，原是護(hù)衛(wèi)當(dāng)今圣上的侍衛(wèi)。就是他們總管，也不想輕易卷入方檸背后的東宮與當(dāng)今宰守之間的紛爭里去。方檸卻微微一哂：“似呂兄這等前倨后恭，只愛聽獅吼的男子，我怕是卻要覺得呂兄也不過是一個庸碌男子了。”

呂三才卻并不動怒，只微笑了下，忽似在側(cè)耳傾聽，有頃才道：“方女俠聽到了嗎？洛陽王府里的利與君似乎現(xiàn)在就在這董家酒樓的樓頂，大清早的，不知為什么他跑到那樓頂吃風(fēng)去？他聲音極微，如果不仔細(xì)的話，怕連在下卻也聽他不到的。”然后他縱目向樓下一望，輕輕一彈指，“那邊洛陽橋外，俯身觀水的卻不知是不是御使臺的古超卓？”然后他拊了拊掌，“只怕還有一個人不曾為我見到，那卻是洛陽王府里的總管區(qū)迅。他這個人交際廣闊，形容百變，這時不知是扮作一個小商小販還是什么店伙掌柜呢。這且不去管他，反正他就算有別的極重要的事，這時也必然會在的。”

他眼睛含笑斜睇著方檸：“不管怎么說，這還是方女俠第一次正正式式地在洛陽城中露面。如此江湖大事，凡洛陽城中的人，只要解得技擊一道，又怎么不會前來一見？”

他臉上笑意款款，話底卻全是逼迫之意：“不知方女俠可聽到了別的什么沒？你在洛陽城地界兒熟，想來必還有我聽不到的。”

方檸臉上微微一笑：“一竿漁鉤一釣翁，洛陽河上只怕還少有這么一早前來垂釣的釣翁吧？”她伸手隨意一指，只見洛河之中，一只舟子上確實(shí)坐了一個釣叟。那釣叟平平常常，如果不是她特意指出，呂三才都會把他混同常人略去不見。

只聽方檸笑道：“如此興致，只怕也只有龍門異的那些異物才有的了。”

說著她鼻孔微微一嗅，“不知三公子可曾聞出，這附近還有些鬼味？”

呂三才聽說到“龍門異”三個字時，已是微微動容。又聽得此句，不由得眉毛一蹙：“北邙鬼”？——這些鬼魅，就是他想起也不由得不一蹙眉毛的。

只聽方檸笑道：“三公子接著是不是想說：這些人里有沒有你的交好？”

她微笑著一搖頭：“沒有，確實(shí)沒有。”

她臉上笑容晏晏，可她的笑意之下，所遮掩不住的卻是一絲苦澀——怎么了，怎么只短短數(shù)年，城南姓在洛陽城中，交游零落一至于此？當(dāng)真樹倒眾人推？也確實(shí)，統(tǒng)共也只那幾口干糧吧，少一人吃豈不總比多一人吃好？她的心頭忽升起一絲無力感，這無力感還不僅只是出于她一個女子獨(dú)坐樓頭，強(qiáng)敵環(huán)伺，而是覺得：自己所爭所護(hù)，其實(shí)也著實(shí)無益。

不知腐鼠成滋味——韓鍔心頭只怕這么在說自己吧？可那城南二姓，上上下下二千余口，他們就要仗著這腐鼠為食的。那是命，她不爭奪又待怎的！并不是所有人都可以如他一般，風(fēng)般掠過，與世無忤！

只聽呂三才笑道：“所以，以方姑娘萬金之軀，何苦跟這些蠻漢子與異物鬼類苦苦爭競？以方姑娘一根青索，縱橫江湖，用以自保，原是足夠了。”

他一彈手中之杯：“更何況我聽說，長安城外樂游原，樂游之事盛矣！如果有人雙駒并轡，而那并轡之人又長身佩劍，姿容清朗，劍術(shù)一道，稱絕一代，這樣的快樂，豈非世上個個女子傾心向往的神仙境界？方姑娘何苦為一些蠅蠅小事，自苦如此？”

方檸一垂眼。她這些年蒙面江湖，沒承想與韓鍔的那些事倒還真的是人人皆知了。呂三才看她神色，以為她已被說動，正要再加幾句，忽見方檸仰面大笑起來，直笑得臉前的面紗一陣簌簌。呂三才不由得愕然道：“方姑娘卻在笑些什么？”

方檸好久才忍住笑道：“三公子，我適才打算以色誘你，讓你放過我一個小女子。我一個女子身為弱勢，行此也就罷了。沒承想三公子居然也還要以色誘我，而且以之相誘的還不是自己之色，居然還是他人之色。三公子如此行徑，當(dāng)真強(qiáng)過庸俗如我方檸者的女子百倍嗎？你叫我不笑又如何？”

她詞鋒極為銳利，方才一見面她為家門之事，一意潛忍，為呂三才所辱，此時方得機(jī)以鋒銳相報，一直心中意下，俱都快意無比。

呂三才的臉色終于變了。這世上對于男人而言，本沒有比遭到一個女子的嘲笑更為折辱的事了。只見呂三才一挑眉：“方女俠，我剛才所道可是為你好。你別太不知進(jìn)退！我好說話，可我幺弟只怕就不那么好說話了。嘿嘿，當(dāng)今世道，當(dāng)真陰盛陽衰呀。怪道朝中早就盛傳起了那一句話：生子如羊，不如有女如狼！杜尚書果然好福氣。”

杜尚書也就是杜方檸的父親。呂三才提到的那句話，卻是朝中韋杜兩家的政敵久已用來明里背地嘲弄韋杜兩家的話了。只見方檸卻不怒，反淡笑道：“哪里哪里——男不封侯女做妃，誰道女卻是門楣。真的如羊的女兒豈不強(qiáng)過如狼的多多？起碼父兄都可以跟著沾光，也可以混進(jìn)宮中謀上個一官半職了。”

呂三才這時臉色才終于大變了。在他呂家門中，他正是有一個姐姐入了宮中受皇上所寵，才恩寵更及于滿門的。且他姐姐原是有夫之人，背夫而去，這本是他呂家既榮耀又羞慚的一件暗事，聽得方檸一語道破，他臉色不由得一變，心下大怒，面上還強(qiáng)作鎮(zhèn)定，面向窗外道：“啊，我幺弟來了。”

“大白天的，他居然還背著他那一把擘雕弓。”

方檸的手里忽一緊。她雖不見得瞧得起面前之人，但情知，如論功夫，這當(dāng)面的紫宸三公子手里可是硬錚錚的。他雖倚仗家門得勢，但紫宸中人，聲名絕非幸至。如果他手里不硬挺，就算紫宸中的俞九闕容得下他，紫宸中的其余六人也容不下他。光他一人，方檸就不知自己接不接得下，何況還來了紫宸中以意氣根骨自負(fù)絕世的老幺。

“一星如月看多時”——據(jù)書載：昔者紀(jì)昌學(xué)射于飛衛(wèi)，飛衛(wèi)就對紀(jì)昌說“汝先學(xué)目不瞬”，意思就是說學(xué)不眨眼。紀(jì)昌回去后就臥在妻子的織機(jī)之下，用眼睛盯著妻子腳下織機(jī)的腳踏板上下晃動，苦苦練習(xí)，兩年之后，就是錐逼眼前也能一眨不眨了。去見飛衛(wèi)，然后飛衛(wèi)才教他學(xué)“視小如大，視微如著”。紀(jì)昌回去就以牛尾毛懸個虱子吊在窗戶上，天天看去，直到運(yùn)足目力，看著那虱子大小有如車輪一樣，才開始學(xué)著用燕角之弧、朔蓬之竿射之，終于一射可貫虱子之心，而牛尾不斷——雖然傳說中本有夸大之意，但——“一星如月看多時”，視微星如朗月，如此聲名，想來其中也必有其深意。那紫宸一星的射術(shù)目力，果已高明至“一星如月”且“看多時”的地步？

方檸忽把頭向后一仰，這本是她不自覺的動作，但一仰之后心里猛地一陣酸痛——這還是韓鍔面臨強(qiáng)敵時慣于做的一個不經(jīng)意的動作。他那一仰之后，袍子的領(lǐng)后就會微微一裂，露出一個男子如此年輕、如此修韌的后頸來，方檸心中忽于大敵當(dāng)前想起韓鍔那麥色的后頸。自己是何時，于他的習(xí)慣也沾染得如此之深了呢，連這一仰頭的姿勢竟都學(xué)會了的？

她忽然感到自己氣息震蕩之下，袖中的那青索已如慣常的面對強(qiáng)敵時的簌簌欲動。這青索，卻是她父親在得知她竟背著自己苦修技擊，終于藝成之后請高手匠人以天山冰蠶之絲混以五金之外的“太白之精”編就的。她對它可真是又愛又恨。愛它，是因為它柔韌著她的驕傲；恨它，是因為她有時覺得那青索卻是針對自己不自由的一個暗襞：它纏繞牽絆的不是別的，而正是她自己那根不肯輕易俯首低眉的脖頸。

她只用眼角余光掃著洛陽河上的天津橋上。那上面，紫宸一星正自一步步地背弓而來。天津橋上人不多，他的步態(tài)更是顯眼。她不知他從解弓到開弦要多長時間，也不知自己的青索能不能在呂三才的盯視下系住他飛射來的一箭，她不知道。

但她臉上忽露出了一種傾聽的神情。她頭上戴的竹笠極為精巧，頂心居然是活動的，晴天戴著，就不要頂，那頂心里冒出的是一個她束發(fā)用的男子樣式的冠，她平時行走江湖就總是這一副打扮。可這時她似乎是在用心傾聽，以至于笠頂?shù)墓趦憾急３至艘环N傾斜的姿態(tài)。

呂三才還沒見她如此沉浸的失神過，只聽他惑然道：“方姑娘，你在聽什么？”

方檸蒼白的臉上卻忽有神采一燦：

“我在聽一首歌。”

“一首十分高亮十分高亮的歌。”