遠遠望見高壯寬闊的琉璃瓦沁花樓，高聳于其他房屋建筑中，街頭巷尾中皆能仰望到它。紅磚墻仰望如紅巖高山林立于此，翼角展飛有沖天之勢，氣勢磅礴。

八頂大紅燈籠高懸于屋檐下，登上十六階青石臺階，臺階下走卒販夫，攤位商店，眾星捧月般向著沁花樓。

第一層樓有三個進門口，華麗氣派正門迎客，兩側為抽福壽膏的煙民所開。

陸師爺從大老遠就開始恭敬地抱拳，滿臉堆笑沖在珠算賬本中年男人說道“曹掌柜，安好！”

“領邱二爺之命令，上五樓赴宴，還望賜牌。”

一樓主事的曹掌柜，立于精雕檀木色大案臺內，充耳不聞，左手撥珠算，右手提筆記賬。陸師爺乖巧得像一個丫鬟立于一旁，靜候老爺的吩咐。

錦緞長袍的曹掌柜頭也不抬，有些嫌煩地說道。“記入賬簿中!”

“別呀，曹掌柜。邱二爺的差事，領了命令。”陸師爺搖手觍著臉笑道。

曹掌柜緩緩抬眼瞅了一眼，抽出兩個金色腰牌置于案前，然后繼續理賬。

在天祥看來，剛剛還羽扇綸巾，氣度不凡，堂堂府衙的師爺卻向樓閣的店家掌柜畢恭畢敬，樓上的鴻門宴有些不簡單。

這個陸師爺常年謊報有邱二爺的命令，上登樓瀟灑，有時還帶客人前往五樓喝酒快活。只因為這沁花樓明面上商賈所開設，實際上乃邱二爺的資產。為省了令牌錢，常以此手法，后被人發現，邱二爺也敲打約束于他。

二樓胭脂水粉令人陶醉，甚至有相熟的女子主動向陸師爺和天祥投懷送抱。

三樓四樓客稀少，比起高峰期安靜不少。

二人壯漢把守，五樓樓梯口，以避免閑雜人等鬧事。

陸師爺扶扇信步走入走道中，有仆從喊道“貴客到!”

陸師爺推門，躬身伸手先引天祥進入

“趙少俠，來了。”二人異口同聲。起身迎接得是邱太爺和邱二爺。

陸師爺恭敬地依依介紹引見。

邱二爺錦衣華服，身材肥胖，皮膚白皙細嫩。邱太爺，身材壯碩，身著青山素衣，蓄山羊胡須。二位雖面相相似，但品性略有不同，弟弟的身高稍高于哥哥。

眾人將天祥推引至上座，菜品依次上桌。天祥雖然對他們的恭維不屑一顧，但是豐滿的菜肴，令他按耐不住口水。常年在湯云峰上清修苦練，少有樂趣，每每期盼豐盛菜肴。可是這二人提酒打著官腔，說著客套話，天祥盯著滿桌子的菜發愣，渾然不知他們說著什么。

“請趙少俠動筷吧!”陸師爺有所察覺，解圍得說道。

猛地提起筷子，夾著肉就往嘴里塞，一只手太費力了，索性棄筷子，上手抓。兩位官爺站立端著酒杯先是一愣，隨后憨厚笑出聲。他們常年食魚吃肉，有些膩味了，也只是自飲幾杯小酒。

見天祥吃相狼狽，三人鄙夷，見其進食有所放緩了。

“趙少俠，果然豪邁啊!”邱太爺說道，二人附和道。

“再次道賀，趙少俠剿殺黑風寨惡匪，實乃壯舉啊!”邱太爺接著說道。

一個飽嗝，如振雷聲傳出。

邱太爺氣憤地坐下酒杯拍在桌上，弟弟邱勇瞧見哥哥邱義出丑的樣子，抿嘴一笑。

“沁花樓的酒宴，可還滿意?”邱二爺問道。

天祥豎起大拇指，隨后擦拭嘴巴，手掌。

“既然如此，日后，本官常帶你來此喝酒吃肉。”邱二爺說道。

“好啊！”想都沒想就答應了。

“那邱少俠，可否帶我們上芹林山？”邱二爺面露喜色。

原來是這樣啊，他們是在找能過食鬼蟲巢穴，上芹林山的人。

“不去，太危險了。”天祥毫不客氣地擺手道。

三人對視一眼，陸師爺放下筷子問道“趙少俠，可有什么顧慮?，不妨說出來聽聽。”

“一個是臭蟲們，吃人不吐骨頭。第二個是我還在被振東縣府衙追捕。”天祥說罷，將兩粒花生米塞入嘴中。

“朱六，孟州，滾進來。”邱太爺朝門口喊道。

二人低頭推門進入酒宴，恭恭敬敬站立在一旁。

隨后，邱太爺抱拳緩緩開口道“這兩個下人，不懂事，多有莽撞，得罪了趙少俠，還望寬恕。”

“你們倆還不跪下，認錯!”邱太爺大聲呵斥道。

“小的，有眼無珠，得罪了，趙少俠。還望寬恕。”八字胡捕快朱六啪得一下跪地，埋頭，乞求道。

“趙少俠，得罪了。”孟捕頭抱拳跪地。

朱六跪著雙手捧著一把環首刀，跪在天祥面前。“趙少俠，恕罪啊。”

天祥見佩刀失而復得，不由面露喜色。此刀由大舅，人送外號湯鐵生親手鍛造，中途出現幾次破壞，大舅教他如何修復，學了不少燒火鍛鐵的技術。

兩位衙役跪地乞饒，天祥摸著刀刃，久久不說話。

緩緩開口問道“邱太爺，不會為難，我們潭口村村民吧?”

邱太爺解釋道“言過了，公道自在人心。潭口村村民，沒有違紀亂法，怎么會為難于他們？”

“地上這兩個蠢貨，仗勢欺人，該罰。”

天祥收起刀，嘩嘩，收鞘聲，朱六如驚弓之鳥，嚇得不輕。

“你們倆罰俸三月，領三十杖棍。來人。”邱太爺怒斥道，進來六人手提紅漆大棍。

“等一下，孟捕頭，我在黑波林中舍命救你，你卻反倒加害于我，其心可誅。只打三十杖棍，便宜他了。”天祥叫道。

“哼，不知報恩的東西，賞你一百杖棍。”邱太爺盯了一眼孟捕頭。

伏身跪地的朱六頭埋更深，三十杖棍，皮開肉綻，幾天下不了床。一百張棍，豈不活活打死？

跪地的孟捕頭直起身子，隱忍地抱拳令罰。

二人提紅棍交叉插入腋下，壓住身體，另一人掄棍重拍臀部，房間中棍棒拍肉聲和哀嚎聲，傳入眾人耳中。邱太爺剛想舉杯說話，卻被二人的慘叫聲打斷，連續幾次后。

邱二爺不耐煩說道“陸師爺，令他們樓下行法，在這里擾了我們的清凈。”

“趙少俠，儀表堂堂，武功高強。在下惜才，誠求趙少俠，入我府中辦差，月供三十兩紋銀。”邱二爺滿臉笑容地說道。

邱太爺急忙說道“我出八十兩紋銀。”邱太爺心里暗罵道，好你個小犢子，說好不拉人的。

二人狠狠怒視對方，邱氏兄弟倆從小在外人面前，和睦相愛，背地里卻暗自較勁。

“秋月，進來吧!”邱二爺拍手喊道。

一位艷麗的女子輕柔地推開門，身著印花錦緞長袍，白皙細腿隱露于袍下；修眉端鼻，頰邊梨窩微現，嬌艷欲滴；芊手似玉生香，蘭味馨馨，娥媚秀如秋月。

所謂溫飽思淫欲，在場眾人無不被攝魄奪命。目不轉睛注視她的一顰一笑一舉止，見這些男人們迷亂了眼，輕柔癡笑一聲。男人們仿佛成了她細指上的花朵，任意把玩。

“來，服侍趙少俠。”邱二爺滿意得一笑。陸師爺恨不得邱二爺說得是，來服侍陸師爺。

天祥故作鎮定，盯著桌上的紅燒豬肘子，秋月移步到天祥身后，細手緩緩撫摸天祥的肩膀，醉人心脾的芳香撲入鼻息中。纖芊細手越過肩膀，直直伸手向酒桌上杯具，胸口慢慢貼向天祥的后背，后背軟綿溫暖，淡紅的面頰輕輕貼敷在天祥的右臉。

“趙少俠，奴家拿不到杯子。”一口微風吹過他的耳邊，心跳越來越快。

而此刻，在沁花樓樓下，一手握鐵棍，一手提著花籃的少女，抬頭望向高聳的樓閣。

“他好像從這里進去了。”少女對著花籃說道，紫耳的貓咪舔舔爪子。

天祥緊張地握酒杯，猛得向身后的花魁傳遞過去。不料，杯中有少量酒水晃蕩一下，撲撒在花魁的嬌面上。

驚地花魁連退二步，輕輕擦拭臉上酒水，天祥太緊張了，匆匆忙忙站起身，連聲道歉，又欲伸手幫忙摘掉她臉上沾得菜葉碎渣。

花魁又退兩步，示意他不要過來。住沁花樓五樓的美人，各各舉止優雅，能歌善舞，平日都是侍候有錢公子哥。少有接觸粗俗鄙人，那都是二樓的姑娘接待。

適才，秋月見他面色麥黃，衣著破舊，還有不少補丁，又吃得滿嘴是油，早就心生厭惡。剛剛那一下，酒水潑臉，更加令她惱怒。要不是邱二爺吩咐，顧及邱二爺的顏面早就翻臉不認人了。

邱太爺得意的笑道“愚弟，你的花魁不行啊!”

邱二爺氣憤地說道“喪氣!”

花臉的花魁怯懦地低頭，邱二爺不悅地揮手示意退下。天祥看見她頹然離場，心有歉意。

邱太爺勸解道“趙少俠，不必在意，來飲酒一杯。”

二人酒罷。

“胡姑娘，進來吧!”邱太爺略有得意得說道。

二名衣著瓷青色服裝的母女緩緩走進來。胡姑娘有些局促不安，輕掃娥媚眼含愁春，膚如溫玉，柔光若膩，腮邊兩縷發絲輕柔膚面。

“民女拜見二位大人!”娘親拉著一下胡姑娘的衣角，二人半蹲禮。母女二人面容幾分像似，娘親少有幾分皺紋，唇紅齒皓，柳眉靈動，面容姣好，風韻猶存，年少時想必也十里八鄉的美人。

胡姑娘抬頭驚訝的喊道“趙公子。”

一眼認出，坐在上座的天祥，仿佛在這里找到了依靠。天祥起身離席，走向雙眼深望他的胡姑娘。

“胡姑娘，你怎么在這里?”天祥又驚訝又擔憂地問道。

“娘親說要知恩圖報，所以來拜謝趙公子替我解圍。”胡姑娘解釋地說道，又望了一眼娘親。

“多謝，這位公子，替小女解開困。”胡母舉止得體地拜謝。

邱太爺詳細解釋道“來的路上，聽說趙公子替胡姑娘解圍，這胡姑娘是正巧是我們振東縣白塘村人氏，所以本官派人前往集市，詢問二人是否愿意前來拜謝趙公子。”

胡姑娘略顯羞怯地點頭，天祥不明白將二人尋來，是何用意？

“既然來了，那就入座吧!”邱太爺誠懇地邀請，天祥邀請道。胡姑娘望著娘親不敢做聲，母女二人忙碌半天，恐怕也餓了，累了。

“去吧。”胡母點頭，隨后又說道“剛剛來得匆忙，賣油的扁擔，臨時寄放在店家。”

“女兒，你在這里，莫添亂。娘回去取扁擔。”胡母握著胡姑娘的雙手叮囑道。天祥立在一旁，仿佛護在她們身旁。

“來吧，胡姑娘入座吧!”邱太爺說道“哎呀，這飯菜所剩不多，也涼了，陸師爺速去令后廚再做新的。”

胡姑娘送胡母出了門，天祥也跟在一旁。邱太爺見天祥跟隨在少女身邊，忍不住邪魅一笑。隨后又敲打催促陸師爺，快去辦事。

天祥請楚楚可憐的胡姑娘坐在他身邊，天祥像母雞護著小雞仔一樣。

很快，酒樓的仆從陸陸續續撤走長殘羹冷炙，端來熱騰騰的菜肴。雖然胡姑娘餓了，但是膽怯地不敢動筷，天祥一塊塊夾給她，才開始放心地吃起來。

幾番詢問下，才知道。二人天未亮，大老遠從白塘村趕來振平縣集市上，賣茶籽油，只因這里價錢更高一些。娘親讓我拿著賣油錢置辦一些生活用品，不料，遇見蠻不講理的壯漢，后遇到天祥解圍。

“都怪我，一時大意，害得娘親著急等待，還錯過了回村的馬車。這下要走路回去，恐怕要等下半夜才能到家。”胡姑娘自責道。

“可是夜黑風高，恐再遇壞人。這城中又無親戚朋友，無處投奔。”胡姑娘說著說著雙眼閃爍淚花滾滾。

“不是有賣油錢嘛?投店啊!”邱太爺說道。

淚如雨打芭蕉葉“若投店住宿，這一年辛苦采茶子煉油，我和娘親就白白辛苦了。”

振平縣地段繁華，打店住宿自然高于其他地方。

天祥奈何邱二爺獎賞得三錠元寶，沒拿在身上。若邀她們二人回村住宿一宿，到了村子也剛好日落時分。恐二人不肯，又怕村里人說天祥帶媳婦回村了，想到這天祥也不免臉紅心跳。

“這還不簡單!愚弟，府上空房甚多，到那去住，明日再趕路回村。”邱太爺說道。邱二爺顯然有所不悅，做哥哥的倒是會借花獻佛，平日里沒少占我的好處。

邱太爺和天祥盯著邱二爺，只得點頭答應。

“可是，我不敢做主啊。娘親她。。。”胡姑娘惴惴不安。

“哎呀，小事，你我都是振東縣的，本官與你娘親說，再說本官也住愚弟府上。”邱太爺自信說道。

“趙公子，也住府上去，這樣你也就放心了。”

“真的呀!”胡姑娘深情且期待地望著天祥。

這兩人與我周旋了大半天，見我不答應，想讓我去他們府上住著，好約束于我。

若是母女二人不去府上，可憐的胡姑娘未處安身；若讓母女二人去府上，又擔心她的安危。

天祥點頭答應，她開心極了!