天擦亮，榕城城門大開，在一隊輕騎兵的護送下，身穿朝服的周國王爺騎著馬出了城。

此時城外的鎮子還沒有完全醒過來，路上行人寥寥，見到一行人騎高頭大馬都自行閃躲，周國王爺的馬直到一處小客棧前才停下。

客棧的小廝在門前掃撒，見有貴客到來，立馬跑過去牽馬，手還沒夠到韁繩，就被人推到一邊。

“王爺的馬，豈是你碰得的？”隨從高高昂起頭。

小廝一時怔愣，不知道自己該干什么。

“去準備些油餅清粥。”小廝背后傳來一個男人沉穩的聲音，他回頭一看，正是昨夜投棧一行人中的那個中年男人。

昨夜看他就覺得氣度不凡，今天王爺竟親自來看他，看來真不是普通人！

“哦，好！”小廝回過神，小跑著進入客棧，姜咫行走上前行禮，而后請王爺進去小坐片刻。

“我們王爺什么身份，豈是能進這種腌臜地方？”

隨從說罷，姜咫行的神情變了變。

“放肆。”周王爺慍怒，翻身下馬將那隨從踹翻在地，放在平日里說這話也就罷了，但姜咫行是什么身份，他放得下身段住的地方，一個小小的隨從又怎么可以隨意評價？

隨從慌忙爬起，伏在姜咫行腳邊磕頭認錯。

而姜咫行負手站著，始終沒有理會身側把頭都磕破了的隨從。

“行了，別磕了。滾到一邊去吧，姜大人身份貴重，尚且不在意這些，以后管好你那張嘴。”看姜咫行始終無動于衷，周王爺覺得臉上掛不住，就自行讓他聽了，隨后目光稍緩，對姜咫行道，“姜大人勿怪，我們里面坐吧！”

姜咫行側過身子請周王爺先進去，而他的嘴角，劃過一抹不易覺察的笑。

進去后姜咫行并沒有急著上樓，而是留王爺坐在一樓飯桌前的條凳上，又讓小廝端來準備好的油餅和清粥，他拿起一雙筷子放在王爺面前，隨后道:“路遠辛苦，讓世子多睡一會兒吧，臣下與王爺多年不見，還可以借此機會敘敘舊？”

周王爺拿起筷子又默默放下，耐著性子說道:“不如辛苦世子起來，隨本王回府，本王為二位準備了房間，若是世子疲累，回去后我叫人服侍著他沐浴，然后睡在老紅木料的床榻上，在蓋上真絲的被褥，豈不是休息得更好？”

他說話間，姜咫行已經不慌不忙吃下一整個油餅，抹了抹指尖的油漬，又端起碗來喝粥。

周王爺咬了咬牙，但又不好表露自己真實的情緒，只道:“本王也在府上備下薄宴，雖粗陋但也比民間的吃食好一些，不如姜大人移步去本王府上吃？”

“王爺盛情，臣下自然是要領的。”姜咫行喝完了一整碗清粥，悠悠道，“但也不急于一時……對了，上次和王爺見面，還是五年前在鎬京吧？”

“是。”姜咫行一直不與他好好說，王爺的臉陰沉下來，但礙于身份也沒有發作，只是沒好氣地說，“只是姜大人貴為皇嫂的胞弟，本王有心攀附，姜大人那時似乎不太看得上本王。”

“喲，王爺言重了。”姜咫行露出笑容，他見周王爺沒動碗筷，便將他面前那碗粥端了過來，“您也是知道臣下那位姐姐的脾性，素來對臣下的管束甚嚴，若是臣下在帝都八面玲瓏，姐姐斷不容許，與其說不愿，不如說，不敢。”

周王爺沒說話，但神色也不似之前那般凝重了。

姜咫行喝完了粥又起身去小廝那兒吩咐了幾句，小廝便端著一碗清粥上樓送進客房里。

“王爺在這兒稍等片刻，臣下回屋拿東西，等世子用了早膳，就隨王爺入城進府。”

……

待星燃騎上馬跟著姜咫行入城時天已大亮。

榕城乃北境大城，每日城門大開后往來行人便不斷，進城以后主街更是熱鬧非凡，為了盡快到達王府，隨行的騎兵不得不走在前面開路。

姜咫行也不低調，更是讓隨行的武士在馬車上插上王旗，彰顯自己是朝廷派來的中洲使團的身份。

素聞姜咫行出身名門又天資聰穎，所以心氣極高，對塵世俗務向來不屑，沒想到遲遲不入城，就是為了在榕城彰顯自己貴重的身份。

這行徑也沒多清高。

周王爺對此嗤之以鼻。

一行人騎馬很快穿過主街來到周王府，姜咫行先一步躍下馬背，看著眼前修建的極為華麗的王府，不禁感嘆:“王爺這王府氣勢恢宏，不比鎬京的皇宮差。”

周王爺沉下臉:“姜大人這話豈不是在說本王僭越？王府規格完全按照等級建的，未有半分逾越，姜大人若不信，大可去皇兄那里去參本王！”

姜咫行笑了笑，扶著星燃讓他下馬，一邊說著:“臣下只說不比皇宮差，但又沒說比皇宮好，王爺怎么就急了呢？臣下沒別的意思，只是想夸贊王爺有眼光，修建的王府看起來就有您的氣度。”

對方都這般解釋了，周王爺也不好發作，勉強擠出個笑臉，請二位進府。

“本王已在后院備下薄宴，但在此之前，還是先接旨的好。”

姜咫行揚起嘴角:“這個王爺莫急，何時宣旨天家自有安排，臣下心中有數。”

周王爺遲疑片刻，還是點了點頭，任他姜咫行再有皇后撐腰，假傳旨意也是誅九族的大罪，他又怎敢做出這種大逆不道之事，僅是為了一個星燃？

……

宴席設在臨湖的偏殿，星燃對歌舞演奏興趣寥寥，但對他面前桌案上擺放的各種吃食很是期待，他見眾人的目光都被舞女婀娜的姿態吸引，便一邊裝著欣賞歌舞，一邊拿些食物塞進嘴里。

這羊肉烤的干硬不說，還留著一股子腥膻味，和巴朵烤的肉相差十萬八千里！

星燃悄悄將肉吐掉，又用茶水漱了漱口，心想罷了罷了，也是自己糊涂，既然已經回到中洲，何必勉強自己吃不愛吃的，這桌上的紅油鴨子鹽水雞油燜大蝦椒油茭白明珠豆腐小豆糕它不香嘛？