周府。

各處府燈都已點(diǎn)亮，在虛蒙的月光映襯下燭火明晰。

正房外廊屋檐下那四處羊角燈在晚風(fēng)洗禮下隨之輕輕晃動(dòng)，地上大理石階面上燈影綽綽，更顯靜謐。

中屋里。

周老太太正斜靠在軟枕上，一手撐了鬢角，一手拉了周少柏坐在她腿前榻沿上，語重心長地勸說著。

“奶奶知你心系你媳婦兒，什么事都以她為重。說句良心話，自打你們成親以來，你媳婦孝順賢惠通情達(dá)理，真是實(shí)心眼子的對你好，我與你爹娘都看在眼里，喜在心上。

唉！我們都是老了，不中用了的人，就只盼著你們這些小輩能和和樂樂的，我們自也是高興。也從不礙著你們什么。

只你今日這事實(shí)在是唐突了些。你娘雖不同意你媳婦去江家養(yǎng)病，但也不是不松口，你怎么還整出這么一番‘先斬后奏’的把戲來，也怨不得你娘生你的氣。”

周少柏自知自己這么一來確實(shí)讓母親氣急，心下正揣度著待會(huì)兒如何去與母親認(rèn)錯(cuò)。

此時(shí)聽老太太說了，更是心中難安，反握了周老太太的手，眉眼之間盡是愧疚卻察覺不出半分后悔。

“老祖宗教教我，該如何讓我娘消氣？”

周老太太掙著坐起身，一條腿垂在榻邊，一條腿屈膝平臥，正了神色看進(jìn)周少柏眼中。

“你且說說究竟是因著什么由頭非要讓你媳婦兒在這個(gè)節(jié)骨眼去她娘家？是誰哄得你竟連你娘的話都不顧了？”

周少柏面上神情不變，眼神也不閃躲，只嘴角輕輕展露一絲苦笑，讓成心窺探的周老太太看不出絲毫破綻，只聽他低沉了聲音回話。

“并沒誰攛掇著。只是二妹妹剛回來，她姐妹二人關(guān)系又極是親厚，夢嫻也因著二妹妹開導(dǎo)所以這病才大有好轉(zhuǎn)。雖二妹妹每日間必來探望，但到底咱們家不同她自家。

再者，老祖宗也見過二妹妹那光景，是個(gè)不能勞累的，咱家離江府又有一段路，這一來二去恐二妹妹身子吃不消，若真有個(gè)好歹，也不好對岳丈交代。

故此，孫兒自作主張便將夢嫻送到江府，一來全她姐妹二人相親之心，二來既對夢嫻的病大有益處也不會(huì)勞累了二妹妹。”

“初心是好的，但你也知道這街坊四鄰那嘴皮子的厲害，到時(shí)不知又會(huì)傳出什么混賬話來編排咱們家苛待了你媳婦。

你還年輕又是個(gè)不聽事兒的，只怕是沒領(lǐng)教過那伙子人針尖似的閑言碎語，真?zhèn)€兒是要委屈了你娘了！”

周少柏默默垂了眼簾，睫毛輕顫，沒有應(yīng)聲，也不知在想些什么。

周老太太見狀，心知自家孫子心里著實(shí)也是不好受，便也不再數(shù)落，悶聲笑了兩聲，輕拍周少柏手背。

“既已這么著了，還能再說什么？總不至于讓咱家的人去人江府把你媳婦兒再偷摸著搶回來不成？你也別傷神，這兒還有個(gè)老婆子給你撐著腰呢。”

說著話連聲喚外頭候著的孫嬤嬤進(jìn)來。

“你快去叫夫人過來，讓少爺給她在這里賠罪，當(dāng)著我的面，我看她還敢給我孫兒甩臉子？”

周少柏聽說老太太要幫著給母親施壓，忙出聲攔住轉(zhuǎn)身就要走的孫嬤嬤，哭笑不得地看向周老太太，道：“好祖宗，您可別再添亂了！我知您是心疼我，可您這么一來，更火上加油不是？我娘她敬重您自是不敢忤逆了您，只更要?dú)馕覜]擔(dān)當(dāng)了。”

周老太太輕皺了眉頭一想，也覺有些道理，便又喚了孫嬤嬤回來。

“也罷，孫嬤嬤你就將昨日里貴人恩賜的兩匹重樓進(jìn)貢的上好綾緞送去給夫人，就說老太太的話，也不請她立時(shí)就諒解了少爺，就單請她看在老太太的面子上給少爺一個(gè)好生解釋的機(jī)會(huì)。”

孫嬤嬤笑著埋首一一應(yīng)了，躬身退出。

周少柏又與周老太太多說一回閑話，至戌末才回到悅薇苑。暗自思慮著明日對母親一番合理的說辭，又無溫香軟玉在懷，自是一夜不眠。

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元宗二十六年六月二十八日，正是傾風(fēng)樓年度一次的正榜之期。

所謂正榜，便是將一季記錄一次的虛榜整理集合起來所列的金榜。

再通俗些講，這虛榜不過是副本，常做供人消遣閑談所用，而正榜則是得了官方認(rèn)證的榮譽(yù)。

這一天，于今年才及笄加冠的氏族姑娘并官家子弟多是盛裝打扮，以期能博得榜上有名，更希躋身前列。

畢竟是一年一度的盛況，傾風(fēng)樓自也是多費(fèi)了一番心思，將整條街道全都以彩燈飄帶裝飾的美輪美奐，直等吉時(shí)一到，張榜定乾坤。

正榜落定之時(shí)乃是戌正一刻，然而申時(shí)剛過便已有人領(lǐng)著隨從浩浩蕩蕩于傾風(fēng)樓內(nèi)閣坐定。

正是威遠(yuǎn)侯錢若涵。

其實(shí)他本沒心思來這兒，只不過偶然聽人說起今年若再無哪家公子勝過他，他雖還是榜首，卻因?yàn)榧磳⒌帽菹沦n婚，將會(huì)有并列者，且他的名號后頭會(huì)加一項(xiàng)——“待定”。

這可觸到了錢若涵的逆鱗。

老實(shí)說是不是榜首他根本不在乎，只是“待定”這兩個(gè)字著實(shí)扎眼，叫他實(shí)在不能忍。

是以，他今兒就要撇下一切有的沒的事來此坐鎮(zhèn)，看哪個(gè)不長眼的鬼東西還真敢把這兩個(gè)字明晃晃戳到他名號后面！

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熙熙攘攘的華陽街。

史一航走在最前頭，一手橫在胸前，一手執(zhí)了折扇，扇尖敲打著自己的腦門，也不看路，只顧垂眸低眼想著心事。

身后并肩的趙少安和楊鈞說著話，剛一轉(zhuǎn)眼，就瞥見直沖人水果攤撞上去的史一航，忙緊步隨上，一把提溜了他衣頸，將他用力向后一扯拽了回來。

史一航一驚，定眼一瞧，不好意思地沖兩位哥哥合掌賠了笑道：“小弟專想著一事，倒是不擇路了，多謝兩位哥哥出手，使我免遭尷尬。”

趙少安環(huán)抱雙臂在前，稍側(cè)了頭盯著史一航，不懷好意地扯開嘴角，出聲打趣。

“怎么著？滿心想著哪家的漂亮姑娘，倒是說出來讓我們也見識(shí)見識(shí)！”

楊鈞搖頭輕笑不語，史一航瞄了眼他，向趙少安湊近，神情嚴(yán)肅倒叫趙少安更來了興趣。

“我說你們就當(dāng)真不好奇昨日里那一出手就三百金的家伙是從哪兒冒出來的？”

“原來你在計(jì)較這事！”趙少安挺直了腰板，下巴微揚(yáng)。手中折扇一打，繪了莊子知魚之樂者也的扇面在眼前輕搖，“聽說昨日有好事者尾隨那少年，親眼瞧著他進(jìn)了城東一家不起眼的館子，卻是再?zèng)]了蹤影。”

“既然出手這般引人注意，好端端又避諱什么？莫不是有什么見不得人之處？”

史一航眉頭蹙得更深，一想到那雙眼睛讓他覺得熟悉，甚至有那么一點(diǎn)點(diǎn)念念不忘，他就渾身難受。

楊鈞倒不以為意，走上前來站在兩人面前，依然是那一副萬年不變悠然自得的模樣，低聲道：“依我看來那少年怕是出自……”

說著話，以折扇做了掩護(hù)，豎起右手大拇指朝正陽街所在的方向指了指。

趙少安和史一航立時(shí)會(huì)意，兩人暗自斟酌細(xì)想一番，越想越覺這個(gè)可能性最大。

當(dāng)今默許傾風(fēng)樓以立榜為莊引人下注，是因?yàn)橐笾車ㄓ性疲悍膊粍诙@之財(cái)務(wù)所得須以三倍國稅納之。

換句話說，傾風(fēng)樓每換榜坐莊所得將有一半會(huì)歸戶部府庫所有，繼而充盈國庫。

因此，傾風(fēng)樓之所以在龍陽屹立不倒，其實(shí)是因?yàn)楸澈笥兄梢鈺?huì)不可言說之人為盾。

“三百金，若是押中，翻十倍以賀之便是……”

“三千金！”楊鈞睨了眼震驚的合不攏嘴的史一航，小心地觀察過四周，將扇面擋在左臉之前，低了頭悄聲說道，“再加上傾風(fēng)樓最后上繳，此次戶部起碼得這個(gè)數(shù)！”

伸出五根手指在二人面前一晃，迅速收回。

史一航和趙少安面面相覷：到底是五萬還是五十萬？