定朝大業元年，皇帝駕崩，皇后抱著年僅一歲的幼帝領朝聽政。好在有左右二相魏旸和沈烈輔佐，一起帶領這大定朝的盛世繼續前行。

沒到兩年，蟄伏隴西多年的昶國公蕭垣狼子野心，一舉攻占長安，殺幼帝，滅左右丞相魏、沈兩門，登基稱帝，改國號昶，年號永寧。

三年后，蕭垣次子蕭閔發動宮變，殺太子，登基稱帝，奉蕭垣為太上皇，改年號大成。

新帝繼位，勤政律己，虛心納諫，舉國休養生息。

次年，新帝不顧朝臣世家大族勸阻，大改科舉制，寒門子弟皆有機會一登天子朝。

大成十二年春，天下富庶，國泰民安，百姓安居樂業。

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靜寂的夜，山野發出草蟲樹木的沙沙聲，月出西山，銀色的光灑向四野，仿佛人間被凈化般，純潔若初。

北斗七星依舊位于天空中央最易識處，現時春季，斗柄指東指，北辰星暗淡無光。

遠處燃起點點火光，漫漫襲近。

女孩胡亂奔于山林，她身材嬌弱，似跑了很久，體力逐漸消退。

火光越逼越近，由不得她多加停頓，只一個勁的往前跑。

山林慢慢火把通明，照亮了一個個穿著盔甲的士兵，行色匆匆中帶著些許嚴謹有序。

領頭人彎腰，捻起樹枝上那片刮破的衣角，眼角微瞇。

“搜！”

僅一個字，深沉有力，傳達到每個人都耳里。一群人井條有序的搜查山林。

“噗通~”

冰冷的江水邊激起一個水花，似有重物沉下。

有兵將大呼，“大人，好像，好像有人落水了！”

江騰滾滾翻涌，猶如一只咆哮的老虎，氣勢磅礴，莫說一個小女孩，就算一個會游泳的漢子，也未必能從這水里死里逃生。

眾人面面相覷，等待長官的下一步指令。

“留下一半人，繼續搜查山林，其余人等，跟我去下游搜。”

“是！”

……

雨下，破裂的舊草屋被風雨侵蝕著，一名衣衫破舊的少年，鬼鬼祟祟的走了進來，小心扒開一點角落蓋著的茅草，露出一張蒼白的面孔。

少年很瘦弱，明明已經十五歲的他，看起來也就十三四歲。他從懷里掏出半個硬邦邦的黃饅頭，小小的撕碎，和著水，喂給茅草里躺著的人。

茅草里是個十三歲的女娃娃，長相乖巧。

“好你個天殺的小子，竟敢偷著家里的糧食，去喂外人。”

一名高瘦的婦人沖了進來，罵罵咧咧，打落少年手里的半個饅頭，拉著他就是一頓打，細條抽在身上，裸露的皮膚留下青紅的印記。

“母親，母親，別打了，我不敢了！不敢了…”少年蜷縮在角落，畏畏開口求饒。

婦人出了氣，停下手，走到茅草堆旁，看著那奄奄一息的女娃，問，“大福，這誰?”

“我前些天在河邊撿到的。”

他當時去河邊洗腳，有只手抓了自己，嚇了好大一跳，以為是水鬼。

“看著快不行了，你這個晦氣小子，什么東西都往家里帶！我可真是命苦啊！碰上你那個死鬼老爹，一人早早撒手去了，留下你這個拖油瓶給我……”說到生氣處，婦人便抽大福兩條子。

大福眼睛垂下，默默承受，他們家姓魏，這是他的繼母，父親前兩年去了，如今家里還有一個繼母生的弟弟，比他小一歲。

父親在時，家中寬裕，繼母待他還是不錯的。

只是父親去后，家中少了一份經濟來源，繼母心漸漸偏移，待他一日不如一日，自己就成了個拖油瓶。

婦人哭鬧著，瞬間眼前一亮，伸手拔下小女娃頭上的金飾，放牙里咬了咬，忍不住眼里的欣喜。

“是真金啊！”她再放手里掂量著，“約著一兩多，有錢了！有錢了！”

婦人不管三七二十一，扒開草堆，繼續在女娃身上摸索，想再摸出點東西。手上沒了輕重，女娃悶哼一聲，緩緩睜眼。

她臉色蒼白，面容極其不好，只那時靈動的大眼睛煽動，看著眼前的一切，伸出手推開婦人。

“你是誰？我這是在哪兒？”

婦人臉上出現一絲驚訝，隨后用話揶揄，“喲！沒死呢！沒死就趕緊走，別污穢了我家。”

這里是他們家的老茅草房，破得早不能住人了！里面到處都是水，大風呼呼做響。

屋漏偏逢連夜雨，便是如此吧！

婦人再看向女孩身上那件粉色錦衣，伸手去摸那衣料。

她現在是成衣店的裁娘，識得些布匹。

手上觸感極好，心里大喜。竟然是上好的‘娟鍛’，這做工精細，拿出去至少也能換個幾百文錢。

她快速要去扒女娃的衣服。

“你干什么！”

若華明白婦人要做的事，死死護住衣物，看向四周，眼里盡是疑惑。

婦人不敢使勁，生怕扯壞了。

“傻小子，還不快來幫忙！”

“哦！”

大福走過去，糾結一番，輕輕抓住女孩子的一只手腕，小小的，皮膚順滑。

“哎喲！”

婦人被女孩踹倒在地，嘴里咒罵，“這賤丫頭，沒想到力氣還挺大。”

“母親，要不算了！那是她的。”

大福覺得這不對，父親教導過他，搶人東西是不對的。

“你懂什么？這賤丫頭這些天吃了咱們多少水糧？不得還咱們？”

大福吞了吞口水，看了眼被隨意插在繼母頭上的金飾。

他這些天每天只少少偷藏小半個饅頭喂她，有時她根本吃不下去，還是他自己吃了，算起來根本沒多少，值不了一兩金子。

他不繼續說下去，因為跟繼母是講不通道理的，最后只會得來無盡的謾罵。

“母親，要不你先去典當金子，昨天弟弟跟我說想吃羊肉了，我來跟她說。”

婦人自是心疼自己的兒子，什么好吃的都給了他，哼哼了兩聲，拿著金飾喜滋滋的出去。

大福蹲下身，盯著面前的女孩，溫聲詢問，“你是哪里人，為什么會落水的？”

“這是哪里？”若華環視周圍，這里的一切都讓她心生警惕。

她怎么會在這里？

不應該是在皇宮嗎？

“你別怕，我們是好人，我叫魏霖，小名叫大福，剛剛那是我母親，你叫什么名字？”

魏霖介紹了一通，女孩子還是沒說話，心里琢磨片刻，問:“我看你穿著打扮，不像是窮苦人家出來的，你是不是跟家里人走散了?”

若華確認面前這人沒有威脅，點了點頭，道，“我叫阿九。”

魏霖聽見若華說話了，臉上笑了笑，“阿九，那你家在哪里？”

若華搖搖頭，“我不知道。”

不能說的事，那便不知道吧。

“這樣啊！”大福砸嘴，摸了摸頭，不知道該問些什么了。

若華身體虛脫，肚子咕咕叫著，看向大福，不客氣的詢問，“有沒有吃的？”

魏霖尋著被母親打落的半個饅頭，卻早已被老鼠拖走了。

他面色有些糾結一番，又看著若華蒼白的臉，咬牙道，“你等著，我回去給你拿吃的。”

“好！謝謝！”若華扯了扯干澀的嘴唇，露出一絲勉強的笑意。

“不……不用謝。”魏霖有些不好意思，一轉身跑了出去。

家中糧食都被魏老太太管著，每頓幾乎都不剩的，他這幾日還是私下藏著些米飯，偶爾得個饅頭，他也會分給阿九一半。

若華等了很久，以為魏霖不會回來的時候，窮苦人家，哪里會有多余的米糧？

她閉眼歇息，多保留點力氣吧！

外邊急急的腳步聲響起，她頓時睜開眼來。

走進來的魏霖兩手空空，身上灰塵仆仆，發絲雜亂，顯得狼狽。

若華一眼望去，看見了他額頭的傷。似磕著哪里了，青紅了好一塊。

“你這是……？”

魏霖勉強笑了笑，從懷里掏出一個黃面饅頭。

“我沒事，快吃吧！”

若華接過饅頭，眼睛盯了一會大福臉上的傷，有些不忍。

“我真沒事，剛剛不小心摔了一跤，你趕快吃。”魏霖忍著痛，臉上扯著笑意。

“謝謝！這恩我記下了，日后會還的。”

“不，我不是這個意思....不用還的....不是.....”

魏霖不知如何解釋，然面前的人卻并沒有在意。

他看著那小小的姑娘，已經不再是前幾天死氣沉沉的樣子，笑容頓時咧開。

若華垂眼，低頭小口啃饅頭，面里大部分都是糠面，干澀膈吼，難以下咽。

現在沒有力氣挑三揀四，以前也不是沒吃過苦，她慢慢咀嚼，又緩緩咽下去。

“你先吃，我還有事，晚飯時再來。”他站起身來。

若華抬眼看他，點頭，輕聲道，“好！”

魏霖又急急走了出去，也不知去向何方，臉上帶著抹暗淡。

若華吃飽后，躺下修養生息。

腦子里劃過一幕幕的場景來。