景元三年春，大周與宣國開戰，大周常勝將軍李響坐鎮前線，兩軍多次對陣，彼此有勝負，戰況一時膠著。

是年秋，虎嘯谷一役，李響將軍率七萬大軍追擊宣軍途中被伏擊，七萬大軍生還不足五千，大周戰神李響將軍隕落。

加急軍報送至皇城，皇上震怒。

李響家中有二女，大女兒李宛，年十七，出事時留守京城打理家務；二女兒李棠，年十五，當時隨侍李響身側，虎嘯谷一役，她亦是先鋒，卻是那不足五千生還者之一，出事之后便被押送到了京城，如今正關在大理寺候審。

大周戰神隕落，折損七萬大軍，此戰勝負已分，遞上國書，請求休戰。宣國與大周多年不和，趁此機會獅子大開口，要大周開放邊境，互通貿易；另送黃金百萬兩以充作軍餉，如此貪得無厭，皇上怒不可遏。

更過分著乃是，宣國為借此機會羞辱大周，要大周嫡公主嫁給宣國皇帝。

然，眾所周知，宣國皇帝已纏綿病榻多年，行將就木，如今大周嫡公主乃是皇上與元后所出，深受皇上寵愛，要她嫁入宣國，徹底觸了皇上的逆鱗。

宣國使臣趾高氣揚宣讀完國書之后，皇上轉身便摔了杯子，下站諸臣皆惴惴不安，惶恐下跪，卻無人敢開口。

左相被眾人推出，戰戰兢兢勸說：“皇上息怒，宣國此舉確實是欺人太甚。”

皇上回頭看他一眼，左相一個哆嗦，就想往后退，只是想想自己身后站著的那些人，只能硬著頭皮繼續說到：“只是此時我國確實無力與宣國抗衡，皇上，小不忍則亂大謀。”

左相是三朝元老，如今已經須發皆白，平日皇上對他很是尊重，如今卻直接甩了袖子：“左相的意思是讓朕的女兒嫁過去？”

眾人皆是這個意思，然，無人敢應話。

天下父母皆愛其子女，何況面前這人是皇上，將心比心，下站諸人，必也不愿將自己的女兒送去給一個瀕死的老頭子做妃子。

只是因為眼前這人是皇上，他的女兒是公主，便不得不承受這些。

無人敢說話，皇上更怒，他知道，他們在用沉默表達自己的態度。

他也知道，小不忍則亂大謀，此時大周無力抗衡宣國，可是要他把自己的女兒雙手送上，他怎么對得起皇后，對得起明兒。

此事起因還是在李響，在李家，若不是他敗的如此慘，他如今也不至于陷入這樣為難的境地。

想到這里，他忽然看著下面的大理寺卿問：“虎嘯谷回來的人審過了嗎？”此戰慘敗歸于虎嘯谷一役，而李響不是第一次上戰場，絕不會如此魯莽行事，為何貿然率七萬大軍追擊。

大理寺卿是個四十多歲的中年人，面容消瘦冷峻，說話也是冷冰冰的沒有感情。

皇上點到他，他便上前一步回話：“啟稟皇上，人都在大理寺牢中，已經審過一輪了，暫時并無什么發現。”

皇上聞言更怒：“給朕查，不管用什么方法。”

大理寺卿頷首：“是。”

這一次有了皇上的指令，大理寺的刑只會用的更重。

皇上愛女心切，不愿妥協，此事不了了之，眾人心中明白，皇上不過此刻無法接受而已，最終還是江山社稷為重，公主注定是要出嫁的。

是夜，大理寺大牢內，燈火通明，大理寺卿坐在不遠處看著那被吊著的少女，饒是他這種見慣了行刑的人也不免皺眉，實在是那少女渾身上下已經沒有一塊完好的地方，連姣好的臉上也被鞭子帶出了血痕，如今沾了滾燙的熱水的鞭子一聲聲打在她身上，她早已昏死過去多次，卻一直緊咬牙關，絕不讓自己出聲求饒。

大理寺卿抬手，鞭子停了下來，少女也又一次暈了過去，他起身，已經有人一盆涼水從她頭上澆下，剛昏過去的少女幽幽轉醒，抬眼看到眼前的人，受了多次酷刑，目光卻依然堅定，被她這么一看，大理寺卿甚至有一瞬間的心虛。

他沒想到自己一個出身大理寺的人過了大半輩子竟然被一個小姑娘看得心虛了。

實在是她那雙眼睛太過堅定，即便此刻已經虛弱地隨時會昏死過去，看向他時，那雙眼睛的光卻如此坦蕩，堅定，憑他的直覺，這少女真的如她一開始所說，她不知道自己的父親為何下令追擊。

只是這是皇上的命令，皇上因為明陽公主之事正在氣頭上，誰也不敢為李家求情。

李棠以為他今日要審問自己，卻不想他在看過自己一眼后便轉身走了，她心中的那口氣一下松懈下來，瞬間渾身的刺骨的疼痛讓她恨不得再次昏死過去。

她雖自幼與父親上戰場，受傷也算是常事，到底也不過是個十五歲的小姑娘，再堅定也是怕疼的。

但是她知道，她不能不堅定，父親和那七萬人的血海深仇，她必須要親手報，而此刻，她要活著，活著走出這大牢。

沒有人比她更想查清楚究竟是什么讓一向謹慎的父親做出了率七萬大軍追擊的命令。

已經過去半個月了，她在這暗無天日的大牢里也待了十多天了，這些天，只要她還是清醒的，那日的情景就在她的腦海中一遍遍地過。

她記得那天宣國又派人來挑釁，但是父親一直堅守不出，打算耗到對方糧草短缺，一舉拿下。

那天跟往日并沒有什么不同，對方在城門下叫罵，罵父親是縮頭烏龜，她聽著這些辱罵雖氣不過，卻聽父親的話沒有出城門。

對方見無論自己如何辱罵，自己這邊就是不開城門，最后只能罵罵咧咧地收旗。

她以為今日的挑釁與往常一樣就此結束了，父親卻忽然叫自己過去，說他得到情報，近日宣國二皇子來了陣前，如今雖然耗著對方，但自己這邊糧草消耗也不少，朝廷的糧草支援已經不足，冬天一到，大軍會更難熬，他打算來個擒賊先擒王，將那二皇子拿下，以此威脅宣國撤軍。

她當時便有所懷疑，問父親如何得知這樣的機密，父親只說是自己一早埋下的暗線，絕對信得過，讓她放心。

李棠還是覺得不安心，父親卻取勝心切，又有可靠情報，他不愿放棄這個難得的機會。

最后李棠決定與他一起去，萬一有什么不對，也好在他身邊照應。

在大周百姓心中，父親是常勝將軍，但是在李棠心里，父親其實已經老了，兩鬢的白發也遮不住了。

她從小跟著父親在軍營長大，與姐姐不同，她對行軍打仗并不陌生，甚至立過不少軍功，父親最終同意了，讓她做先鋒。

李棠清點了五千騎兵率先到達虎嘯谷，這是從大周邊境進入宣國軍隊駐扎之地必經之地，她很謹慎，在真的進入谷中之前，特地派人查看過，進入谷中也絲毫不敢大意，若是有異樣，她立刻便能察覺，從而提醒尚未進入谷中的后部大軍。

只是并沒什么不對，整個谷中十分安靜，卻不是寂靜，能聽到不遠處傳來的鳥鳴，這很正常，李棠不敢松懈地緊繃著神經往前走，在確定沒有埋伏之后才派人通知父親他們進入谷中。

起初也并無任何異樣，直到大軍全部進入谷中，一聲利箭劃破天空的聲音傳來，李棠瞬間知道，中了埋伏。

霎那間，漫天的箭雨從四面八方射來，李棠身邊的人很快倒下去一片，她揮舞長劍擋下四面八方涌來的箭，叫著父親，腦子中飛快盤算著這里到底埋伏了多少人。

在她一路拼殺找到父親之前，身邊已經不知道有多少人倒下了，她一路踏過無數尸體，此刻箭雨卻沒有方才那么急了，緊接著她聽到了兩邊傳來的廝殺聲，看來對方是真的打算甕中捉鱉，兩邊的出口都被堵住了。

身邊全是尸體，但是七萬大軍畢竟還沒有全軍覆沒，她不能眼睜睜看著所有人都死在這里，至少得拼一拼活命的可能，

往后看了一眼，看不到父親的身影。

她一狠心，沖著已經潰不成軍的眾人高聲喊道：”大家不要慌，聽我說，左翼軍，右翼軍，保持防備隊形，中軍跟著我，我們挑前面這個口沖出去。“

父親在身后，她想回去見父親，可是她也知道，敵軍主力也知道她們的主力在后面，所以一定將火力集中在了那一端，反倒是前面，他們應該只留下了這一部分以備有人突圍，前后相較，為了更多人能活命，她只能選前面。

眾人六神無主之際忽然聽到李棠的喊聲，求生的本能讓他們迅速按照李棠所說集結成隊形，阿棠沖在最前面，與敵軍廝殺起來。

雖說前面出口不如后面追擊之人多，但依然是遠遠超過阿棠如今能用的人，她只能硬拼，到最后，她已經殺紅了眼，只知道自己如果多殺一個人，身邊人就可能多活下來一個，她知道自己不能死，她得活著，去見父親，也得帶著身后這些人活著出去。

等到有人在她耳邊喊：”將軍，將軍，我們真的出來了。“的時候，阿棠楞了半天才反應過來，自己真的帶著他們活著出來了。

”將軍你受傷了？“有人問她。

阿棠低頭看了一眼，原來是胳膊在滴血，她也不知道這血到底是自己的還是敵人的，便沒有說話，

看了一眼旁邊的密林，阿棠當機立斷：”進密林，往回趕。“

她得趕快趕到后方，去找父親。

她方才帶領眾人從谷中拼殺出來，此刻她說的話沒有一個人會反駁。

眾人瞬間鉆進密林，爬上了山，一路往回趕，在山上聽著谷中傳來的廝殺聲和哭喊聲，阿棠心中著急，她不知道對方到底有多少人，父親他們還能支撐多久。

她跑的太快，許是之前真的受傷了，一不留神跌倒在地上，眾人慌忙上前詢問：”將軍你怎么了?“

李棠不顧身上的疼痛從地上爬起來：‘沒事。“說完便繼續往前跑。

她手中的長劍沾了太多血，隨著她一路留下一連串的血跡。

谷中的廝殺聲越來越小，阿棠知道，勝負已分，此時趕過去，要么收尸，要么慶祝勝利。

她加快了腳步，終于趕到了兩軍交鋒處，卻已經沒有廝殺聲了，她撥開密林，沒有看到父親，只有宣軍的大旗，和那騎在馬上的年輕男子，他一身一塵不染的白衣在一片血色中分外醒目，昂首坐于馬上，欣賞著自己的戰利品：滿地的死尸。

阿棠一眼就記住了他的臉。

她知道，從今以后，她沒有了父親了。

眾人看清下面的情形也已經明白了戰況，其中畢竟有她的父親，生怕她忍不住沖出去，卻只看到她目光堅毅地看著下面，抬手擦了一把臉，輕聲提醒他們：”不要出聲。“

他們在密林中躲了許久，等到這群人欣賞完自己的戰利品，李棠才帶著他們出了密林，她本來想悄悄去尸體堆里找一找父親，可是回頭看看身邊這些人，她沒有回去，她得先把這些好不容易活下來的人帶回去。

只是她沒想到，自己好不容易帶回來的人，一回來就被人關了起來，連帶著她自己，被押送回了京城，直接送到了大理寺。

來到這里之后，每日的日常便是問話，鞭子。

那日在戰場上她受了傷，頗深的刀口加上鞭傷，許多次她疼得昏死過去，卻最終沒有死，是因為她知道自己要活著，她要活著找出真相，為父親和那些慘死的人報仇。