眾人互相議論了幾句之后，便散去了，離開時臉上無不是一副心事重重的表情。

或是擔憂，或是恐慌。

楊清源和羅燕兒也不可能還有心思烤魚，地上的魚散落一地卻也沒去管，就這么朝著縣中走回去。

回想起來，若不是二人都想到縣外的深水河段來，也許就不會遭遇此事了。

但若是如此，更不會發現清河之中居然會有水猴子了，這樣的話，遲早會有附近居民遇害。

是福是禍，倒也說不清楚，不過細細想來，應當還是福的成分居多。

這一次，算得上是有驚無險，且知道了水中有水猴子一事，楊清源等會肯定是要去上報縣衙官府，讓官府全縣通報此事，以免縣中居民們不知道，到時候好端端被害了性命。

二人沿著清河，很快就走回到了縣中，有不少縣中女眷還在淺水河段一邊說笑著，一邊洗衣服。

楊清源倒也沒有打算上去勸告。

淺水河段終究和深水河段不一樣，深水河段的河水深不見底，人在岸上根本看不見水中情景，而淺水河段，水深不過一米，且清澈見底，河中有何物，就算人在岸上也能看得一清二楚。

淺水河段的清河與其說是河，反倒更像是小溪，那水猴子怎么也不可能游到淺水河段來害人。

二人沒有急著立刻去縣衙，而是準備先回武館，同羅定山說一說此事。

回到武館時，羅定山見到二人，不由地一愣。

“怎地這么早就回來了？”他微微有些疑惑。

按照羅燕兒以往的脾性，難得休息一天，必然是要拉著楊清源在外頭玩到黃昏才會回來。

此時尚不到正午，二人回來的時間相比較過去，確實有些早了。

羅定山看了二人一眼，目光很快就定格在了楊清源的手臂上，面色頓時一沉。

“清源，你和人交手了？”

羅定山皺著眉頭，快步走到了楊清源身旁，抓起了他的手臂。

看清了楊清源的傷勢后，他頓時面色稍緩，說道：“傷勢倒不算嚴重。”

感受到來自羅定山的關心，楊清源也是心頭微微一暖。

“你和誰交的手，怎么受的傷？”羅定山放下楊清源的手臂問道：“看這傷勢，傷你的人還是練的鷹爪功夫？我不記得清河縣里有哪個好手是練爪功的，是外來人？清河縣里可沒什么人能傷到你。你這一身都濕透了又是怎么回事？”

清河縣里的武功好手確實少的有限，一只手就能數過來，除去楊清源和羅定山，就只有清河縣衙的捕頭趙虎，練的是刀法，一手家傳的黑虎斷頭刀也算得上小有成就。

而除去羅定山和這個趙捕頭，清河縣里就沒有武功比楊清源更高的了。

所以羅定山推測是外來人也是很正常的事，畢竟他一下子也不可能想到，楊清源的傷居然不是人所造成的。

“師父，和我交手的不是人。”楊清源面色一肅，鄭重道：“是水猴子。”

羅定山聞言頓時面露驚色，有些不可置信地重復了一遍：“水猴子？”

楊清源嚴肅地點點頭，隨后將方才在清河邊所遭遇的事情詳細地講了一遍。

不過他下意識地隱瞞了關于自己鮮血的事，只說是自己掙扎時正巧踢中了那水猴子的雙眼，水猴子吃痛之下松了手，他才死里逃生。

方才與趕來救人的居民們言說時，他也是這套說辭。

他隱隱覺得自己這鮮血之事有些古怪，如果說出去可能會有什么不妙的后果。

羅定山全程皺著眉頭，聽楊清源說完了事情始末，沒有質疑，也沒有說話。

“爹……你以前闖蕩江湖的時候，可遇上過水猴子？”一旁的羅燕兒見羅定山不說話，忍不住問道：“你說過這世上是存在妖精和鬼怪的，你還碰上過不少次，那都是真的嗎？”

“當然是真的。”羅定山嘆了口氣，臉上露出回憶的神色：“當時，你的叔父尚在人世，我們一同闖蕩江湖，確實曾遇上過不少怪異之事，有的是人在裝神弄鬼，還有的是真的邪門，疑似鬼物作祟。”

“但切切實實地當面撞見鬼怪，卻只有一次。”

“那時，是在我們倆剛開始闖江湖不久，滿腔熱血，一身俠氣，我們追殺一名江洋大盜長達三日，那大盜慌不擇路，逃進了深山老林之中，我們一路循著蹤跡追過去，終于追到了那人，卻發現那人已經死了！而且全身上下沒有一個傷口……”

呼——

這時候恰巧起了微風，羅定山微微停頓，只聽院中槐樹的枝葉輕輕顫栗，發出了沙沙的聲響。

半晌過去，風逐漸停息，羅定山這才緩緩說道：“他……是被活活駭死的。”

即使現在是大白天，羅燕兒聽著也忍不住打了個哆嗦，身體下意識地就朝著邊上的楊清源靠了靠。

“我們倆起初對那人的死百思不得其解，但既然賊已伏誅，自然也沒必要再在這深山老林中待下去，遂掉頭折返，熟料，來時平安無事，去時卻異變橫生。”

“我們沒走幾步，林中忽然就起了大霧，當時空氣都變得異常地陰冷，還時不時會有一個詭異的人影在霧中閃過！我們剛開始還以為是人，可追上去卻只發現一段腳印，且延伸到了某處時便憑空消失！唯獨不見活人！”

咕咚。

羅燕兒下意識地吞了口唾沫，雙手已經緊緊抱住了楊清源的手臂。

“碰上這么詭異的情況，饒是我們兩個人初生牛犢不怕虎，心中卻也微微有些膽寒。”

“我和你叔父這時候已經意識到，我們可能遇上些不干凈的東西了，那江洋大盜怎么說也是武林中一等一的好手，卻以如此詭異的死法葬身在了此處，我們倆雖說武功勝過那大盜一籌，卻也不敢說自己是此類鬼怪的對手。”

“不過，我們曾聽聞那些常年走遍大江南北的行腳商們說過，在此類深山老林之中，碰上妖精鬼怪是時有發生的，其中，鬼怪大多乃是些孤魂野鬼受陰邪之氣浸染所化，此類鬼物畏懼陽剛之氣，一旦遇上了，切忌過于膽怯，導致人體陽氣內斂，一旦受陰氣侵蝕后，往往就要遭鬼物所害。”

“他們一旦碰上了，多會大聲唱歌，再將手中兵器不斷交擊，以此來壯膽，使得陽氣鼎盛，則鬼物不能侵也。”

“當時我們倆盡管已經怕的不行，但還是硬裝出一副天不怕地不怕的樣子，甚至還喝了兩口酒來壯膽，說來好笑……那酒還是在山下客棧里買的，你叔父特別貪酒，但我怕喝多了醉酒誤事，出門時從不讓他帶著，他是偷偷買了裝在水壺里，然后帶在身上的。”

“當時他拿出酒來分給我，因為情況特殊，我便也沒斥責他，而是跟著喝了幾口，他倒好，也不知是真為了壯膽，還是為了喝酒，直接喝得一干二凈，喝完之后還把水壺狠狠一摔，大聲喊了一句話……”

說到這里，原本恐怖故事般的沉重氣氛稍稍緩解了一點，羅燕兒眨了眨水靈靈的大眼睛：“他喊了什么？”

羅定山嘴角微微一勾，露出一個僵硬的笑容：“他喊道：狗日的，這黑心掌柜給老子摻水了！”

噗哧……

羅燕兒一下子笑出聲來。

一旁的楊清源也忍不住輕笑了兩聲。

這下子，原本沉重的氣氛徹底消散，羅定山接著說道：“喝完酒以后，我們倆效仿著從行腳商那里聽來的方法，一邊大聲唱著歌壯膽，一邊不停地敲擊著手中的兵器，隨后認準了一個方向一直走，走了大概有一個時辰，周圍的霧氣總算逐漸開始消散。”

“待到霧氣散盡，我們才發現，居然已經走到了山腳，我們自然不敢再多呆，趕緊跑回了大道上，然后沿著路回到了最近的鎮子里。”

“這事哪怕現在回想起來，我也依舊記得當時的每一個細節，甚至仍覺得有些不寒而栗。”羅定山感慨道：“此事過后，我們倆一旦遇上什么事和鬼怪有牽扯，都會極度謹慎，一旦確定是真有妖邪作祟，絕不牽涉過深，急流勇退，以保自身。”

羅燕兒面露好奇之色，問道：“可是照爹爹你所說的來看，這鬼物也沒什么了不起，只要膽子大些，它們不也就害不了人了嗎？”

“哪有那么簡單？”羅定山重新板起臉，恢復了平日那不茍言笑的樣子，嚴肅道：“鬼物也是分高低強弱的！我和你叔父那次碰上的，恰恰是比較弱的鬼！稍厲害些的鬼物，可不會畏懼人身上的那點微薄陽氣！縱使你膽大包天，也難逃它們的鬼爪！”

“更何況……鬼物比起妖，那可要弱得多了！傳聞妖怪多是飛禽走獸開了靈智，厲害些的野獸，譬如大蟲、黑熊這些，哪怕不開靈智，那也不是尋常武人能夠力敵的，而一旦開了靈智，成為了妖，他們還會多出諸多奇妙的天賦神通，哪怕你是武功絕頂的先天高手，也不是一合之敵！”

“在山間碰上了些鬼物，興許運氣好還能脫身，可一旦碰上了妖怪，那基本上就難逃一死。妖怪妖怪……那可是要吃人的！”

“你們以后一定要記住，碰上了鬼物，或許還能想辦法盤旋一二，因為鬼物終歸是有著些許限制和弱點的，而一旦碰上了妖怪，那就往死里跑！跑慢了一點，那就必死無疑！”

楊清源聞言不由得面色凝重，相當鄭重地點了點頭。

羅燕兒卻習慣性地撇了撇嘴，頂嘴道：“哪能碰上什么妖怪？爹爹你以前也說過，妖怪和鬼物那都住在山里，我們只要不進到深山老林里去，哪能碰的上？”

羅定山瞪了她一眼，倒也沒有說什么訓斥的話，而是轉頭看向楊清源說道：“清源，清河之中竟有水猴子作祟，雖說是在無人去的深水河段，但是終究也是一個隱患，你記得要去稟告縣令老爺，好將此事通報全縣，莫要讓人被那水猴子給害了。”

楊清源點點頭：“徒弟知道，不瞞師父說，徒弟正有此意，本來也打算回來和師父報個平安，便去趟縣衙上報此事。”

“嗯……如此甚好。”羅定山點了點頭，隨后又露出思索的神色：“傳聞水猴子是水中溺死之人積怨而生，可這清河一年到頭也不見得有人溺死，怎地會突然生出只水猴子來？”

“我也覺得此事頗為蹊蹺。”楊清源說道：“不過仔細想來，這些說法終歸只是民間傳聞，興許這水猴子其實是以其他方式產生的？”

“倒也不排除這個可能，不過民間口口相傳這么多年，總歸應該有些道理……”羅定山思索一陣，也沒什么頭緒，便不再細想：“罷了，想這些倒也無用，你這便去縣衙上報此事，好讓縣令老爺盡快做出準備。”

“是。”楊清源低頭拱了拱手。

“對了。”羅定山目光在楊清源手臂上掃了一眼，隨后從腰間解下錢袋，取出一錠白花花的銀子，放到楊清源手中：“你這手終究是被鬼物所傷的，切不可大意了，記得去找縣里的大夫好好看一看，以免留下什么后患。”

楊清源愣了愣，隨后心頭一暖，重重點了點頭。