出柳林，一行騎士翻身上馬，卷地黑云般，向西方疾馳而去。
繞過一處山丘，面前豁然一片平原出現，平原盡頭，浩蕩如巨龍臥伏的淄河之彎，一座巨城聳立。金色夕陽之下，雄偉壯觀，震撼人心。
臨淄，齊國國都，南連泰山，北靠黃河，地處山區與平原交接地帶，極具地利。東臨淄河，西依系水，城墻高厚綿長，居舍鱗次櫛比，居民十萬戶，道路人摩肩、車擊轂，張袂成陰，連衽成帷，揮汗如雨，繁華富足之名，列國盡知。
一行騎士自東門席卷而入，馬蹄踏過，塵土飛揚，面前出現的卻是一幅難以置信的景象：道路兩旁盡是低矮破敗的黃土茅草屋。衣不蔽體瘦骨伶仃的庶民，神色木然，禹禹而行，像是毫無生機的木人。至于商販車馬，良久難見一輛，稀少的宛如荒野的麒麟。
田單眉頭輕皺，面色憂慮。想到數年前，城內還不是這番景象，那是車馬簇簇，人聲鼎沸，道路行人無不流露著張揚高昂的神氣，那怕面對強秦悍楚的豪商、貴族，也敢藐然嗤之以鼻。而今短短幾年功夫，饒是滅宋這等大勝，在他們臉上、心頭，卻濺不起一絲漣漪。
田單輕嘆一聲：“獨夫，你真應該走出宮殿，好好看看這一幕，——堂堂強齊，在你治下，變成了什么模樣。”
“公子，我們回家，趕緊將田藺收買殺手謀刺于您之事，稟告族長？”呂敖在馬上動問。
“不，祖父年邁，身體不好。這等小事，無須他勞憂。”田單掃視著被徐林衛橫放在馬背上的四名殺手，手指輕輕摩擦著玉佩，感受著那絲光滑冰涼，平靜的話語莫名自信與傲然流露。
四名殺手陡然打了個冷戰，一時間像是被天敵盯上的柔弱小兔，渾身寒透。
孫禾與呂敖等一干徐林衛，一時間熱血涌動，摩拳擦掌，情知田單將真正放開手腳，帶領他們好好玩上一場了。而在這臨淄城內，除了齊王“東陽衛”，他們又懼得誰來？
隨著田單一揮手，呂敖等一干徐林衛由整化零，蹄聲如雷，像是一滴滴水珠融入了大海，散入臨淄城內街巷消失不見。
端坐馬上巋然不動的田單，背后是漸漸吞沒臨淄的黑暗，面前是殘余金輝的夕照，威嚴而肅穆，恍若神祗。
孫禾看得目眩神馳，半響，驅馬近前，急聲道：“師兄，接下來我們怎么做？做到什么程度？”
田單冷然一笑：“不用急，夜長得很呢，——有人喜歡陰謀詭計，今夜，我們且就陪他們好好玩玩，包裹一個大大的驚喜給他們。”
朝陽透過柳梢，將斑斑碎金灑落在一座松木房舍上。有悠揚的鐘樂之聲，自房舍內不斷傳出。
光可鑒人的松木地板上，正中端正擺放著一領席子，年過五旬身材雄壯的田陵，正冠端服，一絲不茍跪坐席上，雙眼微閉，側耳靜聽一旁樂師敲擊的鐘樂。身前，五只小鼎一字陳列，鼎下炭火正旺，鼎內汁水沸騰，烹飪的黃河鯉，山間雉、鹿、熊、豕，火候正好，濃郁肉香散發。
田陵，濰水田家當今家主田章的族侄，掌管家族濰水封地稅賦，乃田家第一族老，權勢極重，地位僅在田章之下。
濰水田家第一代家主田允，是田氏代齊后第三任國君田午第七子，被封于濰水之畔而名。此后歷代家主，皆在朝中擔任官職，那怕當今家族有些沒落，家主田章依然掛了下大夫閑職。
鐘鳴鼎食，是天子、王侯、大夫進食時專屬之禮。按禮制，天子列九鼎而食，諸侯七鼎，大夫五鼎，士三鼎或一鼎。田章身為下大夫，又是王室宗親、濰水田家家主，自當得起列五鼎食之禮。而田陵不過田家族老，卻是沒有這個資格，他擺出如此禮儀，取代田章之心，自是昭然若揭。
“恭喜大兄，今日取代田章，榮升家主，履新下大夫！”年紀四旬，身著玄黑繡熊羆圖案深衣的田始，緩步而入，拱手行禮道。
田始同為田家族老，一向唯田陵馬首是瞻，可以說是田陵篡奪家主之位的最強臂助。
田陵側頭，見田始面色蒼白，雙眼布滿血絲，一怔，隨口道：“怎的面色如此憔悴？”
田始拱手再禮，滿面春風道：“今日大兄大喜，昨夜小弟過于激動，一夜未曾安睡。”
田陵仰頭“哈哈”大笑，心頭像是燃燒一堆旺炭的他，委實無法繼續云淡風輕品嘗五鼎食，揮手止了鐘樂，起身道：“今日過后，第一族老之位，就由你接任。”說著站起身，負手身后，步出房舍。
雖然田陵竭力擺出一副昂首闊步、威儀極重的架勢，然而也許做慣了小人，遠遠看去，宛如沐猴而冠，委實不當人子。
田陵謀劃數年之久，所為就是家主之位，而今日就是揭盅之日，內心之亢奮，委實言語難表萬一。
出了房舍，田陵見一干仆役躬身恭謹侍奉兩側，而兒子田藺意外不在，眉頭禁不住一皺。
“公子昨夜宿于女閭，至今未歸。”一名仆役上前一步，慌忙恭聲回稟道。。
“回來后，立即令他前往家廟。”田陵面色一沉，對兒子在這等緊要關頭依舊耽于淫樂，大為不滿，但抬頭見時候不早，隨口吩咐一句，舉步向府邸正北方的家廟行去，
田始亦步亦趨，緊隨其后。
兩人一前一后，穿過一棟棟房舍，而一名名或須發花白，或正值壯年的族老，紛紛顯身，默不作聲跟隨其后，加入行列。
家廟遠遠在望，已入家族腹心重地，跟隨田陵兩人身后的族老赫然已達二十名之多，——除了坐鎮封地以及在外行商，田家族中剩余的族老，絕大多數居然都加入了田陵一方。
田始忽然高舉雙臂，“啪啪”雙手接連合擊，左側兩棟低矮房舍，一支束甲執矛的百人隊衛士洶洶沖出，簇擁著田陵及一干族老。
有百名甲士護衛，無論田陵還是一干族老精神陡然大振，腳下也隨之快了數分。