璟珩侯府的書房，籠罩在一片壓抑的、令人心悸的昏暗之中。窗外，夏日的暴雨傾盆而下，密集的雨線如同天河的閘口被強行撕開，狂暴地沖刷著精致的檐瓦，砸在地上，激起迷蒙的水霧，也濺濕了窗欞。嘩啦啦的聲響充斥耳膜，帶著一種無休無止、令人煩躁的轟鳴。天空被濃得化不開的鉛灰色陰云嚴絲合縫地籠罩著，烏沉沉的巨獸般低伏在城市上方，翻滾涌動間，不時有慘白而猙獰的電光撕裂云層，伴隨著沉悶到足以撼動大地的滾雷，仿佛蒼穹內部囚禁著一頭狂躁的惡獸，正隨時準備破籠而出，降下毀滅。
這窒息般的陰暗與狂暴，與站在窗前的顧鵬澤此刻的心境別無二致。
他身著一襲玄墨色的寬大長袍，身形挺拔卻透著一股難以言喻的沉郁。修長而有力的手指間，一串深褐色、油潤發亮的檀木手串正被緩慢而穩定地捻動摩挲著。每一顆圓珠在他指尖劃過都帶著一種刻意的規律，仿佛在壓制著某種即將失控的、足以焚毀一切的烈焰。眉頭緊鎖如刀刻，深邃的眼眸透過半開的窗扉，死死凝視著外面那一片翻騰的混沌。視線并非聚焦于眼前的雨簾，而是穿透雨幕，死死釘在遙遠天際那片最為厚重、電閃雷鳴最是狂暴的、如同巨碗倒扣的猙獰云團之上！
那云團內部醞釀的光芒和咆哮的雷鳴，就是他內心翻江倒海的殺意、焦躁、以及那等待獵物落入網中前的、近乎殘忍的耐心！一個微妙的、足以引爆一切的契機，已在電閃雷鳴之中若隱若現！
“吱呀——”書房沉重的雕花木門被無聲推開，一道挺拔的玄色身影悄然走入，步履沉穩，帶著一股內斂的殺氣。是趙子寰。他臉上掛著一絲若有若無的笑意，那笑意并不達眼底深處，反而襯得他那雙鷹目更為銳利冷冽。
他走到顧鵬澤身后幾步之遙站定，姿態恭謹卻不卑微，鄭重地躬身行禮，聲音清晰平緩：“三哥！”
顧鵬澤身形未動，目光依舊如同被釘死在窗外那片翻滾著毀滅之力的天空之上。冰冷的雨水裹挾著濕冷的空氣灌入室內，將他玄色袍角輕輕拂動，他卻恍若未覺。只是唇瓣微微掀開一道縫隙，聲音不高，卻如同從九幽寒冰中刮出，帶著穿透雨幕的鋒利：“事情……辦好了？”
趙子寰保持著行禮的姿勢，沉聲應道：“已辦妥。”他頓了頓，繼續道：“按您的吩咐，人……已經‘送’過去了。”他省去了所有的細節，但彼此都明白這意味著什么——那個被云蘭折磨、名為蘇雅的工具人，正如同誘餌，被精準地放置在了某個預設的陷阱位置。
顧鵬澤的眼角肌肉幾不可察地抽動了一下，目光終于從那片壓抑的天空緩緩收回，轉向書案上一卷攤開的、描繪著云國各勢力分布的地圖。他沒有回頭，背對著趙子寰，聲音依舊冰冷：“厲云帆……那邊……可有什么異動？起疑了么？”這是他最關心的環節。那柄用來割肉的刀，是否足夠警覺？
趙子寰直起身，眼中閃過一絲篤定：“暫時沒有明顯的動作。”他分析道，“人是以他手下處理‘私貨’的渠道暗中轉移過去的，路線復雜，人亦昏迷。云蘭在‘天煞玄魔宮’里聲名狼藉，抓個囚禁女子折磨取樂，在她身上……太尋常不過。厲云帆即便查，線索也只會指向云蘭，指向白祁的骯臟老巢。不會輕易聯想到我們這條暗線。”
“尋常？”顧鵬澤捻動念珠的手指微微一頓，發出一聲極其微小的嗤笑，隨即又恢復轉動，“呵……”他的聲音低沉下去，蘊藏著深深的疑慮與一絲不易察覺的焦躁。“一年了……”“整整一年零七個月又三天了……”他猛地攥緊了手中的念珠！圓潤的檀木珠子在掌心發出不堪重負的摩擦聲！那壓抑在平靜語調之下的巨大風暴似乎要破體而出！“辰皎在南國如同泥牛入海！本王派了多少精銳，動用了多少埋在四海的‘眼睛’，甚至不惜……”他微微側過頭，讓窗外一道慘白的電光恰好照亮了他下頜緊繃的線條，聲音如同淬毒的冰針：“重金買通西漠的‘千面鷂子’，結果呢？！都是無！功！而！返！的廢物報告！！！”他猛地將緊攥的念珠砸向桌面！“啪”的一聲脆響在雨聲中格外刺耳！“不僅本王這里！段凌風那頭看似沉穩實則心焦如焚的獅子……”顧鵬澤的聲音帶著毫不掩飾的諷刺，“也一樣！整個云國的密探、情報網，幾乎被倒過來篩了幾遍！辰皎，就像是被人間徹底抹去了痕跡！蒸發了！！！”“唯一的線索……”他深吸一口氣，強行壓下翻騰的情緒，眼中寒光更盛，“來自妖帝白祁，是他輾轉反側，最終遞出的消息，直指厲云帆！”“是她失蹤前最后見過的人之一！！！”
這個消息，如同一枚深海炸彈，投入了顧鵬澤本就如寒潭般的心湖！那時他驚怒交加，厲云帆？！那個以商人身份游走各國、實則心機深沉到令人忌憚的厲云帆！他對辰皎做了什么？！辰皎是生是死？！她現在在哪里？！
急怒之下，他立刻傳訊追問白祁！試圖挖出更多情報！然而……結果如同石沉大海！派去的信使、發出的密函，猶如投入了無盡深淵，再無一絲回音！白祁也徹底沉寂了下去！白祁……厲云帆……這兩條線頭擰在一起，讓他嗅到了極其危險、極其骯臟的氣息！
“不能再被動……”顧鵬澤眼中閃過狠戾的光芒。他強壓下即刻與厲云帆翻臉的沖動，選擇了更陰險、也更有效的策略——潛伏、偵查！如同最耐心的蜘蛛，他在白祁那令人聞風喪膽的老巢——“天煞玄魔宮”——布下了最精銳的眼線！如同將一根最細、最不易察覺的探針，刺入了那座蠕動著黑暗的龐大組織肌體之中！
“果然……”顧鵬澤的聲音帶著一絲殘忍的快意。“功夫不負苦心人，潛伏的‘釘子’，帶回了一條有意思的‘絲線’，那夢秋瑩的入室弟子叫云蘭的蛇蝎，近一年多來，與厲云帆的會面過從甚密！”他轉過頭，終于正眼看向趙子寰，那眼神銳利如刀，能洞穿人心！“這意味著，夢秋瑩也與厲云帆合謀了嗎？”他問出這個問題時，眼中并無期待，反而帶著一種冰冷的審視。
趙子寰迎著他的目光，緩緩搖頭：“回三哥，根據多方刺探，特別是對夢秋瑩行蹤的嚴密監控，她本人似乎對此并不知情，甚至可能毫不知曉云蘭私下的勾當。但……”他加重了語氣，眼神也變得異常凝重：“有一點可以確認無疑，辰皎失蹤前真正接觸過的夢秋瑩……”“絕！對！是一個！這一點已被多方佐證！毫無疑問！所以……”趙子寰得出結論，“無論云蘭是否受夢秋瑩指使，夢秋瑩在這件事上必然知道些什么！！她就算不是主謀，也必定是……關鍵的知情人！”
顧鵬澤緩緩點頭，將趙子寰查證的情報與自己的判斷重合。“不錯……”他再次看向窗外翻滾的、蘊藏著狂暴雷電的云團。手串雖已被他攥著按在書案上，不再捻動，但心中的殺機卻如那云中醞釀的電光，越發熾烈。“于是，便有了下一步，盯著那個自作聰明的云蘭順藤，摸瓜，果然……”顧鵬澤的嘴角扯起一抹冰冷刻骨的弧度：“這條瘋蛇，又抓住了一個獵物，一個聲稱是…辰皎身邊很重要的人……”
他猛然轉回頭，目光如同淬火的鋼錐，死死釘在趙子寰臉上：“本王了解辰皎！就像了解自己指間的這串珠子！她表面冷酷無情，算計深沉，視權柄如生命，但骨子里…卻是個愚！蠢！到極！致！的重！情！護！短！之人！”顧鵬澤的聲音陡然拔高，帶著一種極其強烈的情緒，混合著憎恨、不屑、以及一絲他自己都未曾察覺的復雜！“還記得嗎？在那個魔鬼營那些所謂與她身份毫不相干，只是被當作誘餌的戰俘，區區幾個下賤胚子的命！甚至不過是場逼真的演習！就能讓她，明知是九死一生，明知可能是個陷阱，也要義！無！反！顧！如同飛蛾撲火，也要回去！！！她那時甚至抱著…要與本侯……同歸于盡的……想法！！！！”顧鵬澤幾乎是咬著牙說出最后那幾個字！拳頭重重地砸在堅硬的檀木書案上！“砰”的一聲巨響！那不僅僅是憤怒，更是一種被輕視、被一種愚蠢勇氣冒犯的暴戾！“本侯那時真想……當場就碾碎她！！！”
他猛地吸了幾口冰冷的、帶著水汽的空氣，胸膛劇烈起伏，試圖平復那份幾乎沖垮理智的強烈情緒。過了好一會兒，那沸騰翻涌的暴戾才被強行壓下。
“可是……現在呢？”他的聲音陡然低沉下來，帶著一種近乎冰冷的迷茫與……一絲極其隱晦的、連他自己都不愿承認的…恐懼？“她消失了，無聲無息，一年有余，杳無音信，連自己如此重視的手下，落入如此絕境，遭受云蘭那般比死還殘酷千倍萬倍的……折磨！！都……無！動！于！衷！？”顧鵬澤死死盯著趙子寰，那雙布滿血絲的眼睛里，燃燒著焦躁、不解和巨大的懷疑！“這…絕不像她的做派！她不可能不在乎！那為何……一絲消息都沒有？！為何一點動靜……都沒出現？！”顧鵬澤的聲音越來越冷，那被強壓下去的恐懼如同冰水，緩緩滲入骨髓：“她……是力不從心……還是…她……”那個可怕的念頭再次不可抑止地冒出，“真的……已經不在這世上了？！”
話音剛落！“轟隆——！！！”一道前所未有、亮如白晝的恐怖閃電，如同開天巨斧，猛地劈開了璟珩侯府上空那最為濃重的云團！瞬間照亮了整個雨幕滂沱的書房，也將顧鵬澤那張驟然失去所有血色的臉映照得一片慘白！緊接著！是一聲幾乎要震塌房屋的炸雷！在頭頂猛然爆開！震得書房窗欞嗡嗡作響！桌上的茶盞都劇烈跳動了一下！巨大的聲響仿佛是上天對他那個可怕疑問的…回應？！
“三哥！”趙子寰也被這突如其來、如同天怒般的電閃雷鳴驚得渾身一凜！看到顧鵬澤那一瞬間的表情變化，他下意識出聲，語氣中帶著前所未有的凝重與……一絲他自己都不愿深思的顫音。他有怨恨！有不甘！有對辰皎近乎病態的、強烈到扭曲的占有欲！他恨辰皎的忽視，恨她的冷酷，恨她從未把他放在眼里！他甚至想找到她，將她囚禁起來，讓她眼中只剩下自己！可是……死？他從未！從未想象過這種可能！更不敢去想！如果辰皎真的已經……不在了……那他費盡心思布的局……他所有的不甘、怨恨、嫉妒、扭曲的愛意……還有顧鵬澤那焚天的怒火和復仇的執念……這一切……又還有什么意義？！豈不是……一場徹頭徹尾……荒謬絕倫的……笑話？！！
“辰皎她……”趙子寰喉嚨發干，聲音艱澀無比，“…絕不可能！”他像是在反駁顧鵬澤，更像是在堅定地告訴自己，“她的命……從來都比磐石還硬！”他死死將那個“死”字扼殺在腦海深處！那個字，光是閃過念頭，都讓他感到一種滅頂般的恐慌和茫然。
顧鵬澤在劇烈的雷聲之后，陷入了短暫的死寂。慘白的電光在他眼中殘留的光斑逐漸散去，只余下更深的幽暗。他看著趙子寰眼中那幾乎噴薄而出的不信與慌亂，沉默了幾息。“你也…不信…是么？”顧鵬澤的聲音出奇地平靜，卻帶著一種洞悉一切的冰冷。“可她這反常的冷靜’、‘不在乎’……又作何解釋？她苦心孤詣多年，步步為營…機關算盡…鋪墊了如此龐大的局勢，僅僅就是為了光復那個早已化作歷史煙塵的燕國？！！”他的眼神變得異常銳利，仿佛要穿透重重雨幕和時空：“不！本王覺得她的野心，她的目標……遠不止于此！”
心中的驚懼如同冰冷的潮水，迅速被翻滾的權欲和不甘的執念壓下！他不允許自己沉浸在那個可怖的猜想中！辰皎不會死！她那樣的人，絕不會輕易死去！她一定是躲在暗處，策劃著更龐大、更危險的棋局！他不能亂！這場棋局，他必須贏！必須將她揪出來！讓她付出最慘重的代價！
顧鵬澤猛地一揮手，仿佛要揮開空中彌漫的雨氣和所有令人不安的念頭，聲音恢復了上位者的冰冷和威壓：“行了！”“看好那個蘇雅，別讓她輕易死掉了，中了‘情花引’這天下能讓她擺脫，深入骨髓，深入靈魂的，那蝕骨焚心的欲念……”顧鵬澤的眼神如同深淵寒潭，“除了死，唯有最原始的…宣泄！她逃不掉這烙印，會陪她……至死方休！”這是他對云蘭惡毒手段的了解，也是對辰皎可能感知到的痛苦的精準預判。一顆扭曲的棋子，要放在最適合它的位置上。
趙子寰心神領會，眼中也閃過一絲病態的寒意，躬身道：“我明白！定會派人嚴加看守！”
“下去吧！”顧鵬澤背過身，不再看他，冰冷的目光重新投向窗外那風雨交加、雷電肆虐的天地。他的背影如同一座積蓄著巖漿的沉默火山，壓抑著毀滅性的能量。
趙子寰欲言又止，最終還是將話咽了回去，無聲地行了一禮，轉身悄無聲息地退出了書房。在小心翼翼關上房門、隔絕外面風雨的最后瞬間，趙子寰的眼角余光，瞥見了書案上那串被顧鵬澤攥得緊緊的、油亮冰涼的檀木念珠……
珠子，不知何時……又開始了緩慢、卻異常穩定而規律的…轉動。
而那轉動念珠的身影，在搖曳的燭光與窗外明滅不定的電光交織下，如同深淵巨獸的低語，清晰地傳遞著他無聲的宣告：
‘辰皎，你這毒蛇般狡詐，磐石般堅硬的命，‘怎會……如此輕易就死了？！！本王絕不信！也絕不……允！許！我們的賬從魔鬼營的烈火開始，到如今…豈能由你來宣告提前散場？！’本王的血仇！本王的憤怒！本王的……不甘！遠未清算！就算你躲到九幽之下，本王也要……將你撕扯出來！！’