道家對古代中國的影響力毫不遜色于儒家。中國傳統文化生活中的方方面面，都與道家有千絲萬縷的聯系。胡適研究中古思想史時，把道家稱作是中國哲學的集大成派，稱贊老子是中國哲學始祖。不同于絕大部分學者的觀點，胡適認為老子是“正宗的儒”，道家并非發端于春秋，而是興起于戰國末期。他將“道家”定義為源出齊國稷下學宮的“黃老之學”。這個看法引起了學術界的廣泛爭鳴。

胡適在研究道家時，運用了科學主義、實用主...