“對不起了……接下來，還會有惡戰……斯巴達克……按你說的……”

“綠野甘霖！”

一聲清脆的嬌叱。

尼祿抬起滿是赤紅的頭顱，視野中的血絲擋住了一部分視線，但還是能夠看到，遠遠的跑過來的，是一名穿著白色皮甲，身背巨劍，臉上洋溢著青春的氣息，卻神情堅毅的少女！

‘停下吧，斯巴達克……’

尼祿的頭頂被翠綠的光芒所籠罩，身上的疼痛感又回來了……這說明，自己已經從瀕死狀態復蘇。

“安妮，克里斯蒂……安妮……”

“不要說話！”

安妮走到近前，蹲在尼祿身邊，然后伸出手，擦了擦尼祿臉上的血。

“你還活著……”

“嗯……”

“……”

少年和少女相對無言。

尼祿拄著劍，站了起來，突然沖向一邊！

那是愛德華剛剛追出去的方向！

尼祿沒有多問，安妮亦未嘗多言。

很快。

氣喘吁吁的愛德華，身前是個倒在草叢中的強壯身軀，那人捂著臉，不停地翻滾著，劇痛和毀容的煎熬讓他不住嘶吼，就像一頭垂死的野獸。

“尼祿……”說話的是愛德華。

“他是？”問話的是安妮。

尼祿只是微微點頭道：“戰友。”

安妮也在一旁點了點頭。

然后，只見尼祿走到在地上翻滾著嘶吼的托馬斯身前，抬起了手中的劍。

愛德華急道：“等等尼祿，我還沒問出是誰派他來的！”

地上的托馬斯道：“哈哈哈，你以為……我會說嗎！”

那聲音含混不清，因為托馬斯的臉皮已經被燒干凈了，兩邊臉上已然露出了牙齒。

尼祿閉上眼睛。

長劍刺中這位漢子的心臟。

愛德華：“……”

安妮：“尼祿……你，你做得對。”

“安妮，你知道嗎，”尼祿頓了頓，忽然露出了一個看上去非常干凈的笑容，“就在我們抵達巨人之森前，在那教區的時候，我和這些人，還快快樂樂的喝了一頓酒。”

“尼祿……如果你想哭的話……”

尼祿搖頭道：“安妮，這話，我只想對你說……其實我很想哭，但我哭不出來，你明白嗎？我哭不出來的。”

愛德華道：“這位……這位姑娘應該是個神術師？”

愛德華注意到了尼祿頭頂上的綠野甘霖，愛德華的學識非常淵博，幾乎瞬間就認出了這個一階治愈神術，“神術師幾乎都是牧師，可以超度死者的靈魂。”

安妮點頭道：“他說得沒錯。”

托馬斯的尸體被拖到其余十二個騎士的尸體旁邊。

安妮單膝跪地，一只手平舉著，手上拿的是她一直掛在脖子上的十字架，口中念念有詞，那不是神術的禱文，而是超度亡靈用的禱告。

“萬事俱畢，靈魂安息，無論是善是惡，是秩序是混亂，是中立。虔誠向諸神，天堂的門，黃金蘋果樹下的安息之地。父神，光明女神，黑夜之神，陸地的神，海洋的神等諸超然；人類的九圣，精靈的先王，守護神們；萬族的圣人，共同為你們開啟通往永恒喜樂的道路……”

悅耳的歌吟悠悠而起，幽幽而落。

尼祿同樣在旁邊單膝跪地，單手平舉，擺著和安妮一樣的姿勢。

愛德華點頭道：“這是騎士的禮儀。尼祿。”

尼祿沒有應答，只有風聲和鮮血的氣味。

就在此時，愛德華忽然瞳孔一縮。一個年輕騎士的胸甲邊緣，露出一個奇怪的物體，像是迷你版的盾牌，只有巴掌大小，露出的是盾牌下面的尖。

愛德華輕輕走到那騎士旁邊，將盾牌抽了出來。

“……”

震驚，羞怒！

“你怎么了，愛德華？”尼祿語氣平靜的問。

愛德華咬著牙。

這是一枚家族紋章，或者叫盾徽。

盾徽上的圖形，是一個被荊棘所纏繞的騎士，正扼著一條綠色的蟒蛇的喉嚨。

愛德華聲音冰冷，一字一頓。

“阿斯蘭……馮……梅特涅……”

托馬斯一行只有這位死去的年輕騎士帶了紋章，這本是任務所不允許的，但他實在太熱愛這枚紋章了，如果他死去的靈魂知道，因為他的熱愛，反倒讓敵人猜到了他們的來路，肯定會分外悔恨。

尼祿已經站了起來，注意到了震驚中的愛德華。

“怎么了？”

尼祿走到愛德華身邊，愛德華卻搖頭道：“你無需知道，這是我，跟他的事。”

尼祿無所謂的聳了聳肩。

愛德華忽然意識到，他此行的目的就是來“征服”尼祿的，或許，信任是征服的第一步。

“阿斯蘭·馮·梅特涅，柯尼斯伯爵，他的領土位于帝國東北。”

“是他要殺你？托馬斯他們是他派來的？”

“應該是了，”愛德華說著，將手中的紋章扔給尼祿，“這就是馮·梅特涅家族的紋章，不會有錯。梅特涅家族的成員，在帝國建立之初，一向以智慧揚名于內外，然而到了上一代，不知怎的，出了個單純的騎士，他的兒子，也就是現任柯尼斯伯爵，阿斯蘭·馮·梅特涅，更是粗鄙無文，大字不識，貴族圈子里都管他叫‘泥腿子’伯爵。”

“很漂亮，”尼祿將紋章遞還給愛德華，“可惜我不懂紋章學。聽你的語氣，你們該認識？”

愛德華苦笑道：“我以為，我們是朋友的。雖然他沒少捉弄過我。”

愛德華閉上眼睛，有那么一瞬間，他覺得自己似乎突然就長大了。其實，這件事也沒有那么的出人意料，甚至很合理。愛德華的智慧可能還差一些，心性也不成熟，但智力是絕對沒有問題的。

稍微想想，只要愿意往那方面想，答案很容易就能得到。

“尼祿，接下來的話，我不知道你是否能聽得懂，”愛德華組織了一下語言，“我們偉大的皇帝，‘征服者’威廉二世，如今已經六十五歲高齡，而他的繼承人，共治皇帝（皇太子）威廉三世，如今四十九歲，比伯蘭德公爵帝國雄獅西奧多·馮·霍亨索倫也就小七歲！天下豈有六十年的皇太子！我們的皇帝可能當不了多久皇帝了。”