第二天一早，嘈雜的聲音吵醒了尼祿。

橋邊的街道是個很繁華的地方，大部分民居第一層都是貫通的，是對外營業的商鋪，雖然都是石頭砌的，外面卻刷上了五顏六色的油漆，讓這條街變得分外絢麗。

離這里最近的那家商鋪的老板，也是個地精，不過他并沒有什么不良的記錄，看見尼祿醒了，還遠遠的沖著這邊打了招呼。

尼祿也回以笑容。

蒂姆跟比索終于回來了，還是滿面紅光意猶未盡的樣子，剛回來就找個地方一躺，聲稱自己威武盡夜，現在得補補覺。

可是尼祿卻有點生氣。

“你們的新衣服呢？”

蒂姆無所謂的道：“明兒個再買不行么？”

比索有些小心翼翼的說：“……丟了。”

“到底是沒買還是丟了？”

一陣無言。

尼祿沖上去左右兩腳，把蒂姆和比索踹了起來，看著尼祿生氣的樣子，蒂姆也有點心虛。

“丟……丟了，不過剩下的錢還夠買一套新的！”

“怎么丟的？”

還是比索說了實話：“昨天晚上，蒂姆想了個主意，讓男的女裝，女的男裝，互相換著穿，然后有幾個老家伙也覺得有趣，后來就穿亂了，后來我們的衣服就穿在那幾個老家伙身上，后來老家伙們突然就不見了……然后我們只好找回了舊衣服先穿著……”

“還記得他們長什么樣嗎？”

“喝多了……記不清了。”

尼祿無語。

蒂姆平時還是很精明的，但是太不夠謹慎，性格有點隨意。

“別忘了老爹怎么混成乞丐的，買新的吧。”

“錢……錢不夠了。”說話的還是比索。

那可是夠花兩年多的錢！即便捐出去很大一部分，即便他們出去玩了，即便衣服賣得貴，也不該花這么快啊！

蒂姆試著道：“咱們，咱們這次收成這么好，還討飯干嘛，要做就做專業的……”

比索也試著道：“雖然不太好，但是，就做幾回的話，可以改行當商人什么的……”

“馬斯凱尼。”

聽到尼祿喊他，在一旁沒說話的馬斯凱尼忽然站了起來。

“剩下的錢，咱們倆一人出一半，給他們吧。”

“這……”

“老大，我們自作自受，我們挨餓，沒事的！”

尼祿很真誠的說：“這件事我也有錯，馬斯凱尼沒錯，所以以后我會還他。我們也不差這些錢，明說了吧，再過幾天，那個計劃，就是為了轉行，以后咱們不用做乞丐了。”

“我們已經是大孩子了，有手有腳，除了出身以外，我們并不可憐，也沒有比別人更差的地方。”

蒂姆聽到了弦外之音。

“那個計劃……難道不是新計劃，而是……那個計劃？”

尼祿點頭。

但這次蒂姆和比索都沒反對，他們也沒臉反對。

“你們還記得我們剛來城東不久時，遇到的那一隊人嗎？我已經調查過了，他們確實是帝國元老。”

尼祿說的是三年前的事情，他們在乞討的時候看見大約十余個騎兵護送著三輛精致的馬車，拉車的馬匹都是純白色沒有一根雜毛的高頭白馬，神俊異常，但讓尼祿等人記憶深刻的并不是他們的富裕，索蘭琛雖然人口很少，富人卻是不少的，第二天這家人就在風光市城東開了個“慈善食堂”，每天定時給街上的乞丐們發放食物，這種舉動在帝國歷史上都是頭一遭，所以讓他們在新索蘭琛贏得了不少市民的好感，教會也曾經公開稱贊過他們。

“帝國元老！”比索和蒂姆同時倒吸一口氣，“難道……你打算去打他們的主意？”

蒂姆只是驚訝，比索卻有點猶豫的說：“可是，元老可是咱們索蘭琛地位最高的人，而且咱們也受過人家不少恩惠呢……”

“索蘭琛伯爵領”如今幾乎成了一個榮譽頭銜，被臨近的弗里斯伯爵兼著，不過帝國開發這里的決心很大，除了重建環繞索蘭琛島的超級城墻之外，帝國還重新分封了一個曙光堡男爵和一個晨曦市市長，又建立了兩個新的地區，索蘭琛島西部的風光市和南部的阿爾薩斯堡，這兩個新區劃比原先的曙光堡、晨曦市要大得多。

然而，它們在新索蘭琛內占地面積依然很小。

真正巨大的區劃，是那個包含外城、內城、皇宮、奇觀級大教堂和新元老院的計劃。由于太過龐大，現在還沒錢動工。

已經有三批來自帝國東南、德布斯堡家族直屬領地的移民遷移過來了。

這其中大部分只是各行各業的平民，在諸多城鎮中按照抽簽的方式選出的，這是為了防止某些地方鄉土勢力原封不動的遷移到這里來。

不過也有一些“身份尊貴”的人。

法律上，帝國一直有元老院，當然也一直有元老。可笑的是那元老院坐落于帝國法定首都索蘭琛。

實際上，由于索蘭琛被弗蘭德共和國統治了數百年，帝國前面一二百年，首都和政府都是移動于各大貴族之間。神圣帝國仍然是選帝侯體制，皇帝是“選”出來的。直到馮德布斯堡家族穩固統治了五代，到威二陛下已經是第六代，選帝侯的權力也開始趨向只存在于紙面上，帝國政府經過一系列改革，已經接近正規化了，皇帝的傳承也才基本穩定。

和索蘭琛一樣，“帝國元老院”原本也只不過存在于“法律上”。

當威二陛下動用帝國法典賦予的、幾百年沒有皇帝動用的權利，任命元老后，很多人以為這意味著“帝國元老院”這一機構真的要被威二陛下重新啟用。可是當元老名單出來，人們才恍然大悟，這不過是威二陛下踢走不順眼之人的一個小花招。

元老名單里，盡是無能之輩、失勢之人，只不過是年齡大一些。除此以外的少數派，皆是常年在帝都與威二陛下唱反調的派系領袖、學者和社會名流。這些人被任命為元老趕到索蘭琛，形同流放。

此時的帝國法典和法定制度已經流于表面，并不代表實際。雖然還沒到東方某王朝“本官（寄祿官）”和“差遣（實際職責）”完全分離的程度，在很多領域里，也差不多了。

可即便如此，他們也是如今的索蘭琛地位最高的人。