第二天一早，嘈雜的聲音吵醒了尼祿。

橋邊的街道是個(gè)很繁華的地方，大部分民居第一層都是貫通的，是對(duì)外營(yíng)業(yè)的商鋪，雖然都是石頭砌的，外面卻刷上了五顏六色的油漆，讓這條街變得分外絢麗。

離這里最近的那家商鋪的老板，也是個(gè)地精，不過(guò)他并沒有什么不良的記錄，看見尼祿醒了，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)的沖著這邊打了招呼。

尼祿也回以笑容。

蒂姆跟比索終于回來(lái)了，還是滿面紅光意猶未盡的樣子，剛回來(lái)就找個(gè)地方一躺，聲稱自己威武盡夜，現(xiàn)在得補(bǔ)補(bǔ)覺。

可是尼祿卻有點(diǎn)生氣。

“你們的新衣服呢？”

蒂姆無(wú)所謂的道：“明兒個(gè)再買不行么？”

比索有些小心翼翼的說(shuō)：“……丟了。”

“到底是沒買還是丟了？”

一陣無(wú)言。

尼祿沖上去左右兩腳，把蒂姆和比索踹了起來(lái)，看著尼祿生氣的樣子，蒂姆也有點(diǎn)心虛。

“丟……丟了，不過(guò)剩下的錢還夠買一套新的！”

“怎么丟的？”

還是比索說(shuō)了實(shí)話：“昨天晚上，蒂姆想了個(gè)主意，讓男的女裝，女的男裝，互相換著穿，然后有幾個(gè)老家伙也覺得有趣，后來(lái)就穿亂了，后來(lái)我們的衣服就穿在那幾個(gè)老家伙身上，后來(lái)老家伙們突然就不見了……然后我們只好找回了舊衣服先穿著……”

“還記得他們長(zhǎng)什么樣嗎？”

“喝多了……記不清了。”

尼祿無(wú)語(yǔ)。

蒂姆平時(shí)還是很精明的，但是太不夠謹(jǐn)慎，性格有點(diǎn)隨意。

“別忘了老爹怎么混成乞丐的，買新的吧。”

“錢……錢不夠了。”說(shuō)話的還是比索。

那可是夠花兩年多的錢！即便捐出去很大一部分，即便他們出去玩了，即便衣服賣得貴，也不該花這么快啊！

蒂姆試著道：“咱們，咱們這次收成這么好，還討飯干嘛，要做就做專業(yè)的……”

比索也試著道：“雖然不太好，但是，就做幾回的話，可以改行當(dāng)商人什么的……”

“馬斯凱尼。”

聽到尼祿喊他，在一旁沒說(shuō)話的馬斯凱尼忽然站了起來(lái)。

“剩下的錢，咱們倆一人出一半，給他們吧。”

“這……”

“老大，我們自作自受，我們挨餓，沒事的！”

尼祿很真誠(chéng)的說(shuō)：“這件事我也有錯(cuò)，馬斯凱尼沒錯(cuò)，所以以后我會(huì)還他。我們也不差這些錢，明說(shuō)了吧，再過(guò)幾天，那個(gè)計(jì)劃，就是為了轉(zhuǎn)行，以后咱們不用做乞丐了。”

“我們已經(jīng)是大孩子了，有手有腳，除了出身以外，我們并不可憐，也沒有比別人更差的地方。”

蒂姆聽到了弦外之音。

“那個(gè)計(jì)劃……難道不是新計(jì)劃，而是……那個(gè)計(jì)劃？”

尼祿點(diǎn)頭。

但這次蒂姆和比索都沒反對(duì)，他們也沒臉?lè)磳?duì)。

“你們還記得我們剛來(lái)城東不久時(shí)，遇到的那一隊(duì)人嗎？我已經(jīng)調(diào)查過(guò)了，他們確實(shí)是帝國(guó)元老。”

尼祿說(shuō)的是三年前的事情，他們?cè)谄蛴懙臅r(shí)候看見大約十余個(gè)騎兵護(hù)送著三輛精致的馬車，拉車的馬匹都是純白色沒有一根雜毛的高頭白馬，神俊異常，但讓尼祿等人記憶深刻的并不是他們的富裕，索蘭琛雖然人口很少，富人卻是不少的，第二天這家人就在風(fēng)光市城東開了個(gè)“慈善食堂”，每天定時(shí)給街上的乞丐們發(fā)放食物，這種舉動(dòng)在帝國(guó)歷史上都是頭一遭，所以讓他們?cè)谛滤魈m琛贏得了不少市民的好感，教會(huì)也曾經(jīng)公開稱贊過(guò)他們。

“帝國(guó)元老！”比索和蒂姆同時(shí)倒吸一口氣，“難道……你打算去打他們的主意？”

蒂姆只是驚訝，比索卻有點(diǎn)猶豫的說(shuō)：“可是，元老可是咱們索蘭琛地位最高的人，而且咱們也受過(guò)人家不少恩惠呢……”

“索蘭琛伯爵領(lǐng)”如今幾乎成了一個(gè)榮譽(yù)頭銜，被臨近的弗里斯伯爵兼著，不過(guò)帝國(guó)開發(fā)這里的決心很大，除了重建環(huán)繞索蘭琛島的超級(jí)城墻之外，帝國(guó)還重新分封了一個(gè)曙光堡男爵和一個(gè)晨曦市市長(zhǎng)，又建立了兩個(gè)新的地區(qū)，索蘭琛島西部的風(fēng)光市和南部的阿爾薩斯堡，這兩個(gè)新區(qū)劃比原先的曙光堡、晨曦市要大得多。

然而，它們?cè)谛滤魈m琛內(nèi)占地面積依然很小。

真正巨大的區(qū)劃，是那個(gè)包含外城、內(nèi)城、皇宮、奇觀級(jí)大教堂和新元老院的計(jì)劃。由于太過(guò)龐大，現(xiàn)在還沒錢動(dòng)工。

已經(jīng)有三批來(lái)自帝國(guó)東南、德布斯堡家族直屬領(lǐng)地的移民遷移過(guò)來(lái)了。

這其中大部分只是各行各業(yè)的平民，在諸多城鎮(zhèn)中按照抽簽的方式選出的，這是為了防止某些地方鄉(xiāng)土勢(shì)力原封不動(dòng)的遷移到這里來(lái)。

不過(guò)也有一些“身份尊貴”的人。

法律上，帝國(guó)一直有元老院，當(dāng)然也一直有元老。可笑的是那元老院坐落于帝國(guó)法定首都索蘭琛。

實(shí)際上，由于索蘭琛被弗蘭德共和國(guó)統(tǒng)治了數(shù)百年，帝國(guó)前面一二百年，首都和政府都是移動(dòng)于各大貴族之間。神圣帝國(guó)仍然是選帝侯體制，皇帝是“選”出來(lái)的。直到馮德布斯堡家族穩(wěn)固統(tǒng)治了五代，到威二陛下已經(jīng)是第六代，選帝侯的權(quán)力也開始趨向只存在于紙面上，帝國(guó)政府經(jīng)過(guò)一系列改革，已經(jīng)接近正規(guī)化了，皇帝的傳承也才基本穩(wěn)定。

和索蘭琛一樣，“帝國(guó)元老院”原本也只不過(guò)存在于“法律上”。

當(dāng)威二陛下動(dòng)用帝國(guó)法典賦予的、幾百年沒有皇帝動(dòng)用的權(quán)利，任命元老后，很多人以為這意味著“帝國(guó)元老院”這一機(jī)構(gòu)真的要被威二陛下重新啟用。可是當(dāng)元老名單出來(lái)，人們才恍然大悟，這不過(guò)是威二陛下踢走不順眼之人的一個(gè)小花招。

元老名單里，盡是無(wú)能之輩、失勢(shì)之人，只不過(guò)是年齡大一些。除此以外的少數(shù)派，皆是常年在帝都與威二陛下唱反調(diào)的派系領(lǐng)袖、學(xué)者和社會(huì)名流。這些人被任命為元老趕到索蘭琛，形同流放。

此時(shí)的帝國(guó)法典和法定制度已經(jīng)流于表面，并不代表實(shí)際。雖然還沒到東方某王朝“本官（寄祿官）”和“差遣（實(shí)際職責(zé)）”完全分離的程度，在很多領(lǐng)域里，也差不多了。

可即便如此，他們也是如今的索蘭琛地位最高的人。