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第14章 元老

第二天一早,嘈雜的聲音吵醒了尼祿。

橋邊的街道是個很繁華的地方,大部分民居第一層都是貫通的,是對外營業的商鋪,雖然都是石頭砌的,外面卻刷上了五顏六色的油漆,讓這條街變得分外絢麗。

離這里最近的那家商鋪的老板,也是個地精,不過他并沒有什么不良的記錄,看見尼祿醒了,還遠遠的沖著這邊打了招呼。

尼祿也回以笑容。

蒂姆跟比索終于回來了,還是滿面紅光意猶未盡的樣子,剛回來就找個地方一躺,聲稱自己威武盡夜,現在得補補覺。

可是尼祿卻有點生氣。

“你們的新衣服呢?”

蒂姆無所謂的道:“明兒個再買不行么?”

比索有些小心翼翼的說:“……丟了。”

“到底是沒買還是丟了?”

一陣無言。

尼祿沖上去左右兩腳,把蒂姆和比索踹了起來,看著尼祿生氣的樣子,蒂姆也有點心虛。

“丟……丟了,不過剩下的錢還夠買一套新的!”

“怎么丟的?”

還是比索說了實話:“昨天晚上,蒂姆想了個主意,讓男的女裝,女的男裝,互相換著穿,然后有幾個老家伙也覺得有趣,后來就穿亂了,后來我們的衣服就穿在那幾個老家伙身上,后來老家伙們突然就不見了……然后我們只好找回了舊衣服先穿著……”

“還記得他們長什么樣嗎?”

“喝多了……記不清了。”

尼祿無語。

蒂姆平時還是很精明的,但是太不夠謹慎,性格有點隨意。

“別忘了老爹怎么混成乞丐的,買新的吧。”

“錢……錢不夠了。”說話的還是比索。

那可是夠花兩年多的錢!即便捐出去很大一部分,即便他們出去玩了,即便衣服賣得貴,也不該花這么快啊!

蒂姆試著道:“咱們,咱們這次收成這么好,還討飯干嘛,要做就做專業的……”

比索也試著道:“雖然不太好,但是,就做幾回的話,可以改行當商人什么的……”

“馬斯凱尼。”

聽到尼祿喊他,在一旁沒說話的馬斯凱尼忽然站了起來。

“剩下的錢,咱們倆一人出一半,給他們吧。”

“這……”

“老大,我們自作自受,我們挨餓,沒事的!”

尼祿很真誠的說:“這件事我也有錯,馬斯凱尼沒錯,所以以后我會還他。我們也不差這些錢,明說了吧,再過幾天,那個計劃,就是為了轉行,以后咱們不用做乞丐了。”

“我們已經是大孩子了,有手有腳,除了出身以外,我們并不可憐,也沒有比別人更差的地方。”

蒂姆聽到了弦外之音。

“那個計劃……難道不是新計劃,而是……那個計劃?”

尼祿點頭。

但這次蒂姆和比索都沒反對,他們也沒臉反對。

“你們還記得我們剛來城東不久時,遇到的那一隊人嗎?我已經調查過了,他們確實是帝國元老。”

尼祿說的是三年前的事情,他們在乞討的時候看見大約十余個騎兵護送著三輛精致的馬車,拉車的馬匹都是純白色沒有一根雜毛的高頭白馬,神俊異常,但讓尼祿等人記憶深刻的并不是他們的富裕,索蘭琛雖然人口很少,富人卻是不少的,第二天這家人就在風光市城東開了個“慈善食堂”,每天定時給街上的乞丐們發放食物,這種舉動在帝國歷史上都是頭一遭,所以讓他們在新索蘭琛贏得了不少市民的好感,教會也曾經公開稱贊過他們。

“帝國元老!”比索和蒂姆同時倒吸一口氣,“難道……你打算去打他們的主意?”

蒂姆只是驚訝,比索卻有點猶豫的說:“可是,元老可是咱們索蘭琛地位最高的人,而且咱們也受過人家不少恩惠呢……”

“索蘭琛伯爵領”如今幾乎成了一個榮譽頭銜,被臨近的弗里斯伯爵兼著,不過帝國開發這里的決心很大,除了重建環繞索蘭琛島的超級城墻之外,帝國還重新分封了一個曙光堡男爵和一個晨曦市市長,又建立了兩個新的地區,索蘭琛島西部的風光市和南部的阿爾薩斯堡,這兩個新區劃比原先的曙光堡、晨曦市要大得多。

然而,它們在新索蘭琛內占地面積依然很小。

真正巨大的區劃,是那個包含外城、內城、皇宮、奇觀級大教堂和新元老院的計劃。由于太過龐大,現在還沒錢動工。

已經有三批來自帝國東南、德布斯堡家族直屬領地的移民遷移過來了。

這其中大部分只是各行各業的平民,在諸多城鎮中按照抽簽的方式選出的,這是為了防止某些地方鄉土勢力原封不動的遷移到這里來。

不過也有一些“身份尊貴”的人。

法律上,帝國一直有元老院,當然也一直有元老。可笑的是那元老院坐落于帝國法定首都索蘭琛。

實際上,由于索蘭琛被弗蘭德共和國統治了數百年,帝國前面一二百年,首都和政府都是移動于各大貴族之間。神圣帝國仍然是選帝侯體制,皇帝是“選”出來的。直到馮德布斯堡家族穩固統治了五代,到威二陛下已經是第六代,選帝侯的權力也開始趨向只存在于紙面上,帝國政府經過一系列改革,已經接近正規化了,皇帝的傳承也才基本穩定。

和索蘭琛一樣,“帝國元老院”原本也只不過存在于“法律上”。

當威二陛下動用帝國法典賦予的、幾百年沒有皇帝動用的權利,任命元老后,很多人以為這意味著“帝國元老院”這一機構真的要被威二陛下重新啟用。可是當元老名單出來,人們才恍然大悟,這不過是威二陛下踢走不順眼之人的一個小花招。

元老名單里,盡是無能之輩、失勢之人,只不過是年齡大一些。除此以外的少數派,皆是常年在帝都與威二陛下唱反調的派系領袖、學者和社會名流。這些人被任命為元老趕到索蘭琛,形同流放。

此時的帝國法典和法定制度已經流于表面,并不代表實際。雖然還沒到東方某王朝“本官(寄祿官)”和“差遣(實際職責)”完全分離的程度,在很多領域里,也差不多了。

可即便如此,他們也是如今的索蘭琛地位最高的人。

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