謝映登欲言又止，最后說(shuō)，“罷了。事到如今只能讓單雄信暫且主持大局了，只不過(guò)我跟單家兄弟相交多年，對(duì)單老二的脾氣再清楚不過(guò)，他現(xiàn)在一定往太原府尋仇去了吧”？

魏征點(diǎn)頭，“他本來(lái)是要去的，可是沒(méi)有去成”。

“啊，這話怎么說(shuō)”？

“因?yàn)榇髥T外剛死，二賢莊內(nèi)就發(fā)生了變故，附近得到消息的幾位頭領(lǐng)們以此為借口認(rèn)為單雄信資質(zhì)不堪重任，紛紛向單雄信發(fā)起了盟主之位的挑戰(zhàn)”。

樊虎撇嘴道，“人家親哥哥剛死，這些人就趁機(jī)欺負(fù)弟弟，也太不厚道了吧”。

謝映登的臉色也不愉快，但并沒(méi)有過(guò)多擔(dān)憂之色，“老二雖然沒(méi)有統(tǒng)軍之才，但武藝一向不輸于人，放眼整個(gè)綠林，也只有北路的王大刀可以與之一戰(zhàn)。但王大刀不會(huì)做出這種事”。

魏征點(diǎn)頭，“王大刀確實(shí)沒(méi)有參與這次趁火打劫，但其他頭領(lǐng)們對(duì)于單雄信的武藝也心中有數(shù)，他們約定了用另外一種方式?jīng)Q定盟主的位置”。

“什么方式”？

“比誰(shuí)先抵達(dá)黃河中心”，魏征說(shuō)到這里，語(yǔ)氣變得緩慢，“四天前，在我感知道蕩石山的晝夜被人為操控了的時(shí)候，潞州這里也同時(shí)出現(xiàn)了異相。這也是我為什么沒(méi)有親自去蕩石山的原因”。

“黃河兩岸的魚(yú)蝦在一夜之間漂浮上岸，河水冰凍。這才是秋分時(shí)節(jié)，按理說(shuō)絕不應(yīng)當(dāng)如此。從那以后，我感覺(jué)到城中的肅殺之氣愈來(lái)愈嚴(yán)重，雖然暫時(shí)沒(méi)有出現(xiàn)什么嚴(yán)重的后果，但我總感覺(jué)這樣的預(yù)兆不祥”。

李靖贊同道，“魏道長(zhǎng)也感受到了這城中的肅殺之氣嗎？我今天進(jìn)城之后，就覺(jué)得非常奇怪”。

魏征點(diǎn)頭，“經(jīng)貧道推算，這股寒流的起源點(diǎn)在黃河中心，于是我將此事原封不動(dòng)地告知單雄信。單雄信與前來(lái)挑戰(zhàn)的諸位首領(lǐng)約定，誰(shuí)先破解了黃河中心的陣源，誰(shuí)就是新的綠林盟主”。

謝映登從鼻子里哼冷一聲，“單老二居然跟人家定下了這樣的約定，他不輸才怪。論水性，他不如老盛和小丁。論法寶，他沒(méi)有尤俊達(dá)那么多的奇門異物。輪智計(jì)，他完全比不上尉遲家那哥倆心眼兒多……”

魏征連連頜首，“謝寨主所言不差。本次來(lái)挑戰(zhàn)的盟主之位的首領(lǐng)共七人。除了潞州本地的中路首領(lǐng)盛、丁二人之外。還有東路的武南莊的首領(lǐng)尤俊達(dá)，汝南軍首領(lǐng)白顯道、淮北軍首領(lǐng)尚青山，以及北海軍團(tuán)的尉遲兄弟”。

謝映登詫異道，“豫州的李老爺子沒(méi)來(lái)”？

魏征尷尬地笑道，“這一點(diǎn)貧道也和謝寨主同樣意外，李如圭這次沒(méi)有來(lái)。可能是人上了年紀(jì)之后看淡風(fēng)云了也不一定”。

謝映登仿佛聽(tīng)到了一個(gè)笑話，他盡力克制沒(méi)有讓自己的表情中透露出太多的鄙夷之意，對(duì)魏征的評(píng)價(jià)持有一定保留。

魏征清了清嗓子，“下面我介紹一下目前的狀況。率先進(jìn)入黃河舊道的是尤俊達(dá)，尤俊達(dá)走進(jìn)去半個(gè)時(shí)辰之后，匆忙神色狼狽地沖出來(lái)，并且堅(jiān)決不肯說(shuō)出他在黃河舊道里看見(jiàn)了什么。當(dāng)天晚上，尤俊達(dá)就宣布退出綠林道，遣散了帶來(lái)的所有嘍兵”。

謝映登驚訝道，“尤俊達(dá)在江湖上磨練多年，怎么會(huì)因?yàn)殂@了一個(gè)河道就被嚇破了膽，還就此金盆洗手了”？

魏征對(duì)此也同樣表達(dá)了不理解，“尤俊達(dá)的反應(yīng)過(guò)于反常，導(dǎo)致大家一齊認(rèn)定河道內(nèi)必然藏匿著非常恐怖的東西。于是白顯道和尚青山二人當(dāng)晚便帶著本部人馬撤回汝南”。

謝映登松了一口氣，“這樣一來(lái)，挑戰(zhàn)者就只剩下四位了”。

魏征的語(yǔ)氣變得凝重，“然后就是尉遲兄弟，他們兩個(gè)人昨晚不聽(tīng)貧道的勸告，執(zhí)意闖入黃河舊道，之后一整夜都沒(méi)有他們的消息……直到今天凌晨，漁民們?cè)诤影哆叞l(fā)現(xiàn)了他們兄弟倆被凍僵的尸身”。

“尉遲南、尉遲北死了？”，這一下連李靖也非常吃驚，《游客指南》上也粗淺地記載了這兩個(gè)人的姓名，并標(biāo)注他們會(huì)在‘磨盤山劇情線’中出現(xiàn)。沒(méi)想到人還沒(méi)來(lái)得及出場(chǎng)就死了。

魏征露出淡淡驚訝之色，“李兄弟也認(rèn)識(shí)他們二人，實(shí)不相瞞，貧道今天就是去參加了他們的喪禮……”

謝映登惋惜道，“尉遲兄弟居然因?yàn)檫@么荒唐的理由死了。那么老盛和小丁還要往黃河里面闖嗎？依我看，趕緊阻止這場(chǎng)荒謬的賭注吧”。

魏征面露苦色搖頭，“看來(lái)謝寨主非常了解盛丁二位頭領(lǐng)的秉性。今天貧道在尉遲兄弟的喪禮上也遇見(jiàn)了他們，力勸他們不要進(jìn)入黃河舊道，可他們的想法不愿意改變”。

“這兩個(gè)人不是一般的犟”，謝映登雖有怒其不爭(zhēng)之意，也沒(méi)有感覺(jué)到太意外，“連尤俊達(dá)和尉遲兄弟倆都折在里面了，憑他們兩個(gè)人冒冒失失地闖進(jìn)去，不是去找死么？我必須得盡快阻止他們”！

“李兄弟、伯當(dāng)，你們跟我一塊走一遭吧”。

李靖預(yù)感到又有一場(chǎng)硬戰(zhàn)要打，活動(dòng)了一下筋骨說(shuō)，“好”。

王伯當(dāng)也提上槍站了起來(lái)。

魏征驚訝地說(shuō)，“哎，你們幾個(gè)現(xiàn)在就要走嗎”？

謝映登回答得斬釘截鐵，“我了解那兩個(gè)人的脾氣，拖到明天怕就來(lái)不及了”。

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綠林中路營(yíng)寨就在潞州城南郊的河灘邊。由于中路是綠林五路中兵力最多的分路，因此設(shè)置了兩位頭領(lǐng)。

夜晚的河灘附近格外涼，李靖注意到河面上凍結(jié)的冰面已經(jīng)蔓延到河灘附近，臨河的灘涂也被凍上了。

“這冰勢(shì)有些古怪，才四天，就已經(jīng)擴(kuò)大到這么夸張的程度了”。

謝映登和王伯當(dāng)都不會(huì)法術(shù)，所以他們對(duì)這個(gè)狀況不那么敏感。李靖決定明天帶著精通五行之術(shù)的柴紹再過(guò)來(lái)查探一番。

謝映登在寨門口喊人，天氣驟然冷了，守崗的嘍兵也縮進(jìn)營(yíng)帳里不出來(lái)了。

李靖也幫忙喊了十幾聲，過(guò)了良久，兩個(gè)嘍兵打扮的人舉著火把小跑著出來(lái)了。

“誰(shuí)啊，大晚上的。喊門干嘛”？

“我是西路謝映登，有急事要見(jiàn)盛丁兩位頭領(lǐng)”。

“啊呀，原來(lái)是西路的謝寨主啊，真是有失遠(yuǎn)迎，您請(qǐng)進(jìn)吧”。嘍兵利索地拉開(kāi)營(yíng)寨大門，火光在被凍得堅(jiān)實(shí)的泥土路上照出一條直線。