已入一更，張貴妃手持針線在靴上繡著張家云紋。

佩蓉烹了盞茶來，送于張貴妃手邊，佩蓉道：“小公爺現在正是長身體，衣裳鞋子總是穿不過多久便穿不下了，要我說，給小公爺做衣裳鞋子的這些活，您吩咐我們這些下人去做就可，何苦要勞累著自己親自來做，不過看娘娘這鞋子也做了些日子了，看樣子像是做好了。”

張貴妃飲了口茶水，繼續繡著道：“繡完這幾針就做完了，反正我平時也是閑來無事，宮里女使一向活兒多，何苦再累著你們幫我做這些，況且貼身穿的，我自己做給明兒，我也是放心的。”

佩蓉站在張貴妃身旁道：“娘娘體恤是咱們宮人的福氣，宮里女使公公們私下常說，原本命苦投身做了奴仆，可又萬幸的是，遇到娘娘做了主子，素日待咱們都是很好的，一應吃穿賞錢也比其他宮里的好些，吃飽了穿暖了，也有了多余銀錢送給宮外家人。”

張貴妃拿起剪刀剪斷繡線，歡喜道：“這雙鞋子可算是做完了，佩蓉你是陪我長大又陪我入宮的，我們的情分自然不同，這些宮人確實苦命，吃飽穿暖是我應該給予他們的基本保障，不過你私下還是要讓他們明白，他們做著他們的活兒，做的好了自然是要嘉獎的，當然，如若做的不好，我也是要罰的，若有背叛者，我也是會要了他們性命的。”

佩蓉答道：“佩蓉記下了，明日便吩咐下去。”

張貴妃起身，佩蓉服侍她穿上外衣。

張貴妃道：“這個時辰明兒應該還沒睡下，你同我去瞧瞧他，正好讓他試試這鞋子合腳否，你命人進來鋪床，我回來便歇息。”

佩蓉喚了綰綰入內，吩咐好后便隨著張貴妃去了張明侖所居偏殿。二人出去還未到一盞茶的功夫，皇帝朱弘治突然到來，他入殿后發現貴妃不在，便問道：“你家娘娘去了何處？”

綰綰原在專心鋪床，聽見身后有人說話方才知道是陛下到來，回身便跪下答道：“回陛下，娘娘去了小公爺那里，約莫著也快回來了。”

皇帝見一旁放著布料針線，問道：“你家娘娘這可是在做衣裳？做與何人的？”

綰綰跪在地上低頭答道：“是做與小公爺的，小公爺鞋子破了，娘娘便做了雙鞋子。”

皇帝在床前坐下：“你家娘娘手藝是好的，朕腳上這鞋子也是她做的，穿起來確實比宮人做的舒適許多，明兒有福氣了，方才朕進來時，見偏殿燈火通明，整個宮里怕數他那里燈火最亮了，這是因何？”

綰綰答道：“小公爺正在讀書，娘娘怕常常如此會傷了小公爺的眼睛，便吩咐我們多點幾盞燈。”

皇帝凝色，道：“常常如此？明兒每天都讀書到這么晚嗎？”

綰綰一時語塞，才反應過來方才說的話有些不周全，因張明侖曾說過，在外人面前還需藏拙，此時不宜讓人知道他上進之心，綰綰正滿腦子想著如何補救時，恰巧張貴妃回來了，綰綰心下便想著，如此陛下興許便忘了此事了。

張貴妃跪下行了禮，皇帝扶她起了身，張貴妃問道：“陛下怎么今日過來了？不是說好去莊妃妹妹那里。”

皇帝有些煩惱，道：“最近日日去她那里，今日不去也罷，想著你小廚房晨起常做的豆腐羹，便過來了。”

張貴妃打趣：“陛下您好歹是一國之君，就饞著臣妾宮里一碗便宜的豆腐羹？原以為是來看我，卻不知竟然是為了碗吃食。”

皇帝大笑：“你也忒小氣了，一碗豆腐羹都酸，朕許久不來，你豈不怨朕？”

張貴妃倚在皇帝懷中，柔聲細語：“陛下，臣妾自然是夜夜盼君至，只是為著陛下吩咐的事想，陛下今夜還是要再去莊妃妹妹那里的，明日您如果有時間也去瞧瞧賢妃，聽聞賢妃許久未見陛下，害了相思病人都瘦了許多，陛下念著賢妃的忠心和功勞也應先去看看，后日若您還來后宮，那就必須得來臣妾這里了，莫要讓臣妾也害了相思病。”

皇帝抱著張貴妃，嗅著她頭上的桂花香氣，心意蕩漾：“朕心不忍，不舍，不愿你受委屈。”

張貴妃輕輕撫摸著皇帝的胸口：“臣妾也不舍陛下去她人那里，可臣妾是陛下的妃，是奉國的妃，臣妾先是臣，后才是妾，為陛下盡忠是為臣為妾的本分，是要先去做的，萬萬不敢將兒女私情放在前頭，陛下不需多加顧慮，只要臣妾知道陛下的心在臣妾這里，臣妾便心滿意足了。”

皇帝吻了張貴妃額頭，嘆氣道：“朕若是尋常百姓家的老爺該多好，娶得賢惠正妻，幾房小門小戶里沒有背景的嬌美妾室，能安心孝順父母長輩沒有猜疑，自然也就不必有這么許多操心事了，罷了，豆腐羹只能晚幾日再吃了，朕這就去莊妃那里。”說罷便轉身依依不舍的出門。

張貴妃跪拜送別了皇帝，皇帝出了正殿門后，邊向外走邊望了望偏殿，偏殿從窗戶透出了通亮的燈光，顯得天上星光都沒了亮度，皇帝原本和悅的臉色驟然凝重，一步未停的出了慶祥宮門。