這對母子被安置在醫院的一個病房里，艾爾端著一個放食物的托盤，輕輕敲了敲門，緩步走了進去。女人已經換了一身干凈的衣服，但是臉上卻難掩奔波和驚嚇的疲憊。她坐在床上，一個小小的嬰兒躺在旁邊。

看到艾爾進來之后，她站了起來，有點不知所措。

艾爾通過實時翻譯設備說道：“您快請坐，我來給您和孩子送一些吃的?！闭f著，她把托盤放到了小桌子上，順便坐在了床邊的椅子上，“你和孩子休息得好嗎？”

那個女人緊張地坐了下來，點了點頭。

“這是您的孩子嗎？你們來的路上受傷了嗎？”

女人搖了搖頭，接著有些懊悔地說：“這里的人保護了我們，他們……”

“他們已經在接受治療了，您請放心。我想知道，您的族人為什么要殺死您？”

問到這個問題，女人的臉上露出了悲傷的神情，她看向自己的孩子，伸手抱了起來。她低聲說道：“這個孩子真的是我的，但是我沒有……沒有和別人通奸，這個孩子是來自阿哈瓦的饋贈。”

孩子好像是聽到了女人說話的聲音，從睡眠中醒了過來，發出哼哼唧唧的小聲。女人趕緊抱緊了他，輕輕地拍著。

艾爾在來的這幾天中已經和女王詳談過很多次，她知道阿哈瓦的含義是什么，就像夏沙人相信一切物質與靈魂皆源自“靈境”一樣，阿哈瓦在西木提哈克人的語言里是同一個意思。

這也是為什么艾爾想親自過來看一看的原因，如果對方真的是來自阿哈瓦——也就是靈境，那么，自己也許可以通過與魂晶共鳴來看出一二。

艾爾從口袋里拿出一個帶著長鏈的鏤空金屬圓球，她拿著鏈子在小孩的眼前輕輕搖晃著，想逗一逗他。

這個孩子看到圓球之后，露出很開心的笑容，伸手要去抓。艾爾順勢把圓球放到了孩子的手里，小孩得到圓球之后，發出滿意的哼哼聲。這個圓球里面放的不是別的，正是一塊出產于夏沙的魂晶，非常純凈的魂晶。

艾爾將手輕輕扶在了圓球上面，她微微閉眼，開始共鳴。

夏沙圣女的傳承可以追溯到很久很久之前。據說當年夏沙的先祖來到他們的星球并在那里定居之后，靈境選中了族中的一個小女孩，從此，只要這個小女孩和魂晶共鳴，不但可以讓魂晶雙倍增長，而且她還能得到啟示和預言，帶領整個民族避免危害和災難。

從初代圣女到現在，夏沙人一直守著這份傳統。所以，艾爾在最初看到西木提哈克人如此忠誠地守著一個預言而不離開母星的時候，她其實是心有戚戚的。

此刻，艾爾抱著試一試的態度，打算無論如何都可以進入靈境里去看一看。

很快，艾爾便覺得自己置身于一片溫暖的光芒中，這里就是靈境了。不絕的善意和生命力在她周圍涌流，她享受般地待在這里，靜靜地等待著。

突然之間，她周圍一陣光芒亮起，這光像是有了實體，將她深深地包裹了起來。光芒的力量澎湃著，明明有著摧枯拉朽之能，卻珍惜得把她捧在手心。她的靈魂在這里無所遁形，很多語言無法描述清楚的圖像閃過她的頭腦，最后，一個強有力的意念回響在她心里，明確且不容置疑：這就是他。

艾爾緩了好一會才從這個感受帶來的震驚中回過神來。她睜開眼睛之后，看著眼前的女人堅定地說道：“嗯，我相信你說的話，他確實是來自阿哈瓦的饋贈?！?

女人的臉上閃過一絲驚訝，隨后眼睛里泛出了一點水光。她眼眶有些紅，輕聲道了聲謝謝。

艾爾陪她又說了一會話才退出來讓他們母子繼續休息。

往回走的路上艾爾一直都在平復心緒，因為她得出的結論太過出乎意料，甚至連她自己也沒想到。但是，也許事實就是這樣，事實不需要符合人們的邏輯，故事才需要。因為故事需要讓聽的人明白，但是，無論人們明白與否，事實都會發生。

等她回到議事廳，巖石雕鑿的地下環境讓艾爾有一陣恍惚，仿佛自己回到了圣山的洞穴中，回到了夏沙魂晶的所在地。

戈莫卡女王、達瑪科長老、西門導師和伊恩都看向她，等著她說話。

艾爾鄭重地對環坐在大圓桌周圍的人說道：“她的孩子的靈魂反應是我從未見過的，甚至……”她斟酌了一下字句說道：“讓我感到他的靈魂和阿哈瓦是同頻的。是的，他就是鑰匙。”

人竟然是鑰匙？艾爾自己都覺得這個事情超乎想象，難以讓人接受。

“鑰匙竟然是人？”有人把她的心里話說出來了，這人正是達瑪科長老。

伊恩皺著眉頭，他并非不相信艾爾所說的，只不過，他看起來在為其它一些事情擔心。

戈莫卡女王一直沒有表露出什么訝異的神情，她讓一個侍從去傳喚族里長老，說馬上要進行族內會議。

出了這樣的事，他們族內肯定是要好好商討一番的。艾爾、伊恩和西門導師這三個外人昨晚也沒有睡好，正好回去休息。

可誰知，下午的時候女王請艾爾單獨一人又去了議事廳，這一去，過了晚飯的點兒她也沒回來。

伊恩時不時地從全息操作屏上看艾爾的位置，那個光點一直沒有動過。但是，晚飯后他再一查，顯示艾爾的光點已經跑到宮殿群外面去了。伊恩當即追了出去。

夜里龐大的宮殿像蹲伏在沙漠上的一只巨獸，千百年來任憑風沙吹蝕，沒有了陽光的照耀，更顯得寂寥。沙漠的夜晚非常寒冷，冷風中卻有一人獨坐在一處殘垣之上，正在抬頭看著星星。

伊恩放慢了腳步，但沒有刻意隱藏腳步聲。艾爾聽到聲音之后，回頭看了他一眼，笑了一下。

伊恩走過去，站在她身旁，跟她一起抬頭看星星。

為了培養魂晶，艾爾一年中只有在外的三個月可以看到天空。此時，她睜著一雙水汪汪的大眼睛，怎么看也看不夠一樣，像是要把漫天的星輝都收入眼底。

伊恩知道，她這是遇到犯難的事了。

他沒有問任何問題，而是輕柔地低聲說：“殿下，您這幾天一直沒有睡好，今天還是早些回去睡吧?！?

“我想再看一會，就一會?！卑瑺柕难劬σ豢桃矝]離開星空，甚至連眨都沒眨一下。

伊恩繼續說道：“要不要借助我的力量？這樣，多少能讓你的心情緩解一下?！?

艾爾搖了搖頭，說道：“你的魂晶共鳴力量很強，我知道。但是，母皇曾經說過‘真實的痛苦比起輕松的假象更能給人前進的力量’。所以，我還是想像她一樣，不給自己安慰劑了?！?

伊恩聽罷，有些無奈，但又早就料到會是如此，因為，這樣的對話發生太多次了。

艾爾忽然直入主題：“戈莫卡女王說，想讓我把鑰匙送到星圖指定的位置去?！?

伊恩一怔，但是又覺得在情理之中，說：“那么，您怎么打算的？“

艾爾沉默了半晌，然后說道：“其實，我到現在還是難以相信關于宇宙在劫難逃的說法。但是，那個男孩在靈境中的反應卻不是假的?！?

伊恩正等著她繼續說話，艾爾卻忽然轉過頭，定定地看著伊恩說：“預言中提到，只有打開阿哈瓦之門，才能知道魂晶真正的力量。我是在想，如果我能知道魂晶真正的力量，等我回到夏沙，也許就能在祭司院取得更大的影響力。那個時候，我再想做什么事情，就更有可能做到了。”

伊恩盯著艾爾有些熱切又有些孤注一擲的眼神，心里有什么東西在翻涌。

艾爾接著說：“國王那邊不用想，他一直怕我跟他奪權，所以，我無論說什么，他都會反對的。而祭司院這邊，各族族長在擔任祭司長，他們根基很深，現在雖然借我的名義跟國王分庭抗禮，但是，我不過被他們當作吉祥物一樣，如果有任何提議違背了他們的利益，他們也是絕對不會同意的，多半還會像打發孩子一樣打發我。所以，無論我要做什么，祭司院的影響力都是第一步。如果……我能得到更大的掌控力……”

艾爾舔了舔干涸的嘴唇：“提升歐珀族的地位，就更可能做到了?！?

伊恩從她說第一句話的時候就知道她在想什么。當年，前代圣女米蓮女王在死前總算將歐珀族的民籍由奴隸變為自由人，雖然身份在法律文書上得到了改變，但是，歐珀族實際的地位卻沒有改變，他們依然是社會底層中的底層，從事著最低等的工作，不但教育受限，不能參政，也沒有獲得魂晶的資格，更別說法院審理中的偏頗……

艾爾，她太年幼了，再加上前方還有虎視眈眈的國王和心意難測的祭司院，提升歐珀族地位的路，太難走了。

伊恩看著她，一時之間不知該如何回答。在他心里，各種心思撞在了一起，但是，有一個畫面撞開了其它所有的籌謀和思量，清晰地浮現在了他的腦海。

那是他第一次見到艾爾時的場景。

他八歲被送去波洛涅斯，八年之后，十六歲的伊恩作為監察團的一員重返故土。他和團隊中的人輪值在圣山的洞穴中照料圣女。

好巧不巧，他當值的第一天正是“401孩童事件”的紀念日，也是他父母和妹妹的忌日。那天，他正在為自己不能去掃墓而煩悶，心里很是不快。

結果，他在圣山曠闊的洞穴中找了半天也沒有看到圣女在哪里。他心想，正好借著尋找圣女的機會，把周圍的環境好好熟悉一下。如果闖了什么禁地，也正好有個借口。