夜幕降臨，一個(gè)名叫邁緹的侍從果然來找他了。這個(gè)人跟他年齡差不多，可能只大一、兩歲。
邁緹一邊領(lǐng)著他走，一邊輕飄飄地問了一句：“你知道咱們要去干什么嗎？”
伊恩搖了搖頭。
“哼，原來是這樣。”邁緹翻了個(gè)白眼，嘀咕道：“真會(huì)白使喚人，把我這兒當(dāng)免費(fèi)刀子用么？”
伊恩聽到他的話，不由自主地緊張了起來，他覺得自己的脖子很僵硬，但還是強(qiáng)忍著，讓自己看起來一派云淡風(fēng)輕的樣子。
邁緹瞥了他一眼，說：“也好，小孩，我告訴你，這件事辦好了，你就能翻身，說不定還能騎在他們頭上。不過，沒準(zhǔn)今晚你的小命也可能撂在這兒。”
伊恩的指尖因?yàn)榫o張而變得冰涼，他暗自在褲子上搓了搓。他們走了古堡里一條僻靜的小路，不一會(huì)來到一個(gè)通往地下的門前。
邁緹刷過手環(huán)，大門被打開了。
向下的通道用的是帝國(guó)內(nèi)最先進(jìn)的建筑材料，光滑如鏡，潔白如洗，踢腳線的位置則有兩道熒熒藍(lán)光。人一走進(jìn)來，感應(yīng)燈全開，瞬間照亮了前方的道路。
通道挺寬敞，兩個(gè)人并行也不覺得擠。他們走了一會(huì)，看到一個(gè)安全門。
邁緹伸出手環(huán)，在掃描設(shè)備前刷了一下。門側(cè)滑開，映入眼簾的是一個(gè)會(huì)客廳一樣的地方，說是會(huì)客廳，因?yàn)檎麄€(gè)光滑潔白的房間里只有一張椅子。
邁緹在左面的墻壁上晃過手環(huán)，原本嚴(yán)絲合縫的墻上緩緩滑出一個(gè)入墻式儲(chǔ)物柜和盥洗臺(tái)。
儲(chǔ)物柜里是醫(yī)用防護(hù)服，邁緹說：“趕緊把衣服換上。”
伊恩跟著他做好消毒，換上了防護(hù)服，接過了邁緹從一個(gè)單獨(dú)的儲(chǔ)物柜里拿出的清潔工具。
他們沒有耽擱，往前進(jìn)入了外部隔離區(qū)。即使隔著面部護(hù)罩，伊恩還是聞到一股濃重的消毒水味。外部隔離區(qū)之后是內(nèi)部隔離區(qū)，里面能夠進(jìn)行化學(xué)淋浴等消毒措施，伊恩想，究竟是什么地方才需要用到這個(gè)等級(jí)的消毒和防護(hù)呢？
經(jīng)過層層消毒，他們終于來到了房間里。
房間很寬敞，和通道里用的是同樣的材料，明光閃耀，潔白無暇。墻壁上有一些幾乎隱沒不顯的暗線，那是入墻式智能設(shè)備的所在。
房間里被透明玻璃隔開的區(qū)域中有一臺(tái)手術(shù)床。上方的無影燈還開著，可見之前使用的人剛離開不久。
這里是醫(yī)院?jiǎn)幔恳炼飨搿?
邁緹用手環(huán)掃過一個(gè)端口，房間左側(cè)看起來空無一物的墻壁上滑開了一道門。邁緹說：“咱們?nèi)ゴ驋邇?chǔ)藏室。你可千萬要小心，弄壞了里面的任何東西，誰也救不了你，甚至我也可能被連累。你要是想要命，就提著十二分的精神。”
伊恩知道對(duì)方不是故意危言聳聽在嚇唬他，于是認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
儲(chǔ)藏室比伊恩想象得要大得多，不過和會(huì)客室一樣，整個(gè)房間空無一物。伊恩知道，這個(gè)地下房間的設(shè)計(jì)很先進(jìn)，應(yīng)該用的都是入墻式設(shè)備。
果不其然，邁緹掃過手環(huán)，緊接著，一排一排的儲(chǔ)藏架從墻上逐次橫向滑動(dòng)了出來。每個(gè)儲(chǔ)藏架上的器皿形狀都是統(tǒng)一的，按照大小整齊地?cái)[放著。
伊恩仔細(xì)一看，原來那些定制的器皿里放著各樣的人體器官：精巧的小瓶按照色環(huán)的規(guī)律，碼放著不同顏色的眼球；顯示來自不同種族的人的心臟；存放在玻璃凝膠中的各種器官切片……而占了收藏品絕大部分的是因不同病變?cè)斐傻淖儺惼鞴佟?
站在一排排整齊有序的醫(yī)學(xué)研究品面前，不會(huì)讓人覺得有多恐怖，反而會(huì)感到一種嚴(yán)謹(jǐn)?shù)拿栏小?
伊恩不小心，手指碰到了一個(gè)瓶子上的標(biāo)簽，一段全息投影被投放了出來。投影上是一個(gè)小男孩，他正在機(jī)械性地回答一些問題。
“你叫什么？”
“梅里·羅伊”
“年齡？”
“九歲。”
“哪里人？”
“夏沙，歐珀族。”
……
對(duì)話還在繼續(xù)，伊恩一驚，這是跟他一起被送來的人中的一人。
伊恩正看著，只聽背后響起一個(gè)冰冷的聲音：“怎么，看傻了嗎？”
伊恩轉(zhuǎn)頭，只見一個(gè)穿著手術(shù)服，神情冷傲的中年男子站在門邊。他有著微卷的黑色長(zhǎng)發(fā)，五官像刀劈斧刻一般。
一旁的邁緹趕緊低頭行禮，慌慌張張地說：“公爵大人！”
原來這就是阿格里帕·曼圖努斯，“驚懼公爵”本人了。
伊恩沒有和公爵面對(duì)面過，他只有幾次隔著很遠(yuǎn)的距離才匆匆瞥到公爵一眼。此刻，他也趕緊躬身行禮。
伊恩低著頭，聽到了清脆的腳步聲，然后看到一雙長(zhǎng)腿走近自己。
“新來的？”公爵問道。
“是，大人。”邁緹回答道。
忽然，伊恩覺得自己的脖子被一把薅住，公爵像捏一只小雞一樣，把他拎起來，帶出了儲(chǔ)物室。
伊恩整個(gè)人都懵了，只知道一扇暗門在公爵面前滑開，他們進(jìn)入了另一個(gè)房間。然后又是一陣天旋地轉(zhuǎn)，后背傳來疼痛讓他知道，自己被摜在了一個(gè)工作臺(tái)上。工作臺(tái)上還堆著一些東西，因?yàn)榇┲雷o(hù)服，感覺不出那是什么。
他還沒來得及有任何掙動(dòng)，伊恩的脖子就被公爵掐住了，然后，公爵撕開了他的面罩，冰冷纖長(zhǎng)的手指扒開了他的眼皮。
公爵用他灰色的瞳孔注視著伊恩，那雙眼中沒有一絲情感，仿佛什么也不能激起這個(gè)人心底的波瀾。
伊恩被驚嚇得根本反應(yīng)不過來究竟發(fā)生了什么，他的視線里全是公爵冷漠的審視，眼睛酸痛得讓他想流眼淚。
公爵在刺眼的燈光下仔細(xì)地看了看他的眼睛，時(shí)間不知道過去了幾秒還是幾十秒，伊恩無從判斷。
最后公爵直起身，嘆了一口氣：“重復(fù)的我就不要了，你就好好打掃這里吧。”
伊恩本以為是自己做錯(cuò)了事——可能碰了不該碰的東西，或者行禮慢了，他一直在等著公爵的一頓毒打，現(xiàn)在發(fā)生的事卻讓他不明所以。他慌張不已，但是聽這話，應(yīng)該是沒事了。
他覺得自己像是僥幸從獵食者手下逃脫的獵物，于是趕快低下頭去，唯恐公爵改變主意。
同樣冰冷的聲音從他的頭頂傳來：不亂嚷亂叫，這個(gè)還不錯(cuò)，留下用吧。”
接著是邁緹回答的聲音：“是。”
公爵遠(yuǎn)離的腳步聲再次響起，聽上去他的步子邁得很閑適。臨走前，公爵對(duì)邁緹說：“今天沒有手術(shù)，不用這么高級(jí)別的防菌。”
邁緹諂媚地說道：“大人，這里都是您的寶貝，我們不敢輕忽。”
等公爵出去了，伊恩才覺得自己僵硬的身體漸漸恢復(fù)了知覺，隨著嗅覺的逐漸回籠，他聞到了一股奇怪的味道。
他從工作臺(tái)上下來時(shí)，差點(diǎn)沒站穩(wěn)摔倒在地上。隨著自己的動(dòng)作，工作臺(tái)上的東西“嘩啦”一聲，也滑下來不少，有些東西落在伊恩的鞋面，觸感柔軟。
他低頭一看，只覺得頭皮發(fā)麻。隨著滴滴暗紅色的液體從工作臺(tái)上滴下，他才注意到自己白色的防護(hù)服上已經(jīng)蹭上了大片的暗紅色血跡，而自己剛剛被按在的那堆東西，是已經(jīng)涼下來的內(nèi)臟。
伊恩嚇得連連退后幾步，“啊”地大叫出聲！他驚恐地看著邁緹，張著嘴，不知該問些什么。
邁緹卻像是見慣了一樣，絲毫不以為意，反而輕松地說：“你的運(yùn)氣還不錯(cuò)，外面還有防護(hù)服，去換件新的吧。”
伊恩的心怦怦地在胸腔里猛烈地跳著，一瞬間，他明白了這是干什么的地方，以及那些收藏品是怎么來的。
這里根本不是醫(yī)院，不過是公爵收集獵奇品的手工間。一個(gè)清晰的念頭在他的腦海：剛剛他距離死亡不過毫厘。
盡管他在被其他侍從毆打的時(shí)候自己也曾經(jīng)想過，大不了和他們拼命。但是，那種憤怒和面臨死亡的真實(shí)恐懼是不一樣。他明確地知道，剛剛那個(gè)人看自己就像看個(gè)物件一樣，殺與不殺對(duì)公爵來說可能和決定晚飯要不要多加一道甜點(diǎn)沒什么區(qū)別。
伊恩努力地平復(fù)著自己的心情，強(qiáng)忍著眼眶中的淚水，機(jī)械性地邁開腿，換了一套新的防護(hù)服。
等他回來的時(shí)候，邁緹正在清理工作臺(tái)。他拿著一個(gè)醫(yī)療廢物回收桶，把桌上的東西扔了進(jìn)去，然后，用手環(huán)掃過墻邊，拿出一根水槍來，開始沖洗臺(tái)面。
積在地上的水從濃重的栗色變成猩紅色，隨著最后絲絲洋紅色的血絲被排走，工作臺(tái)又恢復(fù)了一塵不染的白。
“別愣著了，快跟我一起干。”邁緹說道，“你要是做不好，還得算在我頭上。”
伊恩從大腦空白的狀態(tài)中被叫了回來，趕緊拿上清潔工具跟著他干。
邁緹一邊做一邊說：“以后咱們就都是有資格干這差事的人啦。”
他沒得到伊恩的回應(yīng)，皺著眉說：“怎么，都沒人告訴你嗎？只要你有資格做這個(gè)差事，其他人就不敢小瞧你了。”
然后他湊到伊恩耳邊：“因?yàn)椋@是公爵最喜歡的房間，如果別人膽敢打你，讓你干不好這份差事，你就可以搬出公爵的名字來嚇?biāo)麄儭！?
然后他又說：“從今天起，你也可以得到這個(gè)手環(huán)了。公爵很喜歡向別人展示他的藏品，咱們也可以看的。如果你想看每件藏品的來源，碰標(biāo)簽就行。這個(gè)沒事，公爵最喜歡給人看他的手術(shù)過程了。”
伊恩腦中亂成一片，他聽見了邁緹說的每一個(gè)字，卻沒有把這些詞連城句子。
邁緹看他一言不發(fā)，以為他乖乖地把自己的話聽進(jìn)去了，于是滿意地說道：“你得知道，想在這兒活下去，就要成為和公爵一樣的人。”
等伊恩回到侍從們的住處時(shí)，其他人看到他皆是一驚，尤其是之前告訴他，有一項(xiàng)好差事等著他的那個(gè)人。那個(gè)人看到他的時(shí)候，像鵝一樣伸著脖子，大張著嘴，結(jié)結(jié)巴巴地說：“回，回，你怎么回來了？”
伊恩沒有跟他們多做糾纏，徑自回房休息去了。
當(dāng)天夜里，伊恩用牙咬著自己的睡衣，在黑暗中無聲地縱情落淚。他在洗澡間洗了好久，但還是覺得自己身上有一層洗不掉的血腥味。
他緊閉著眼睛，在腦海中想象著自己的父親、母親和妹妹的樣貌，在心里大聲哭泣著說：媽媽，我害怕，不要丟下我一個(gè)人，我好害怕呀……你們誰來來抱抱我呀，抱抱我吧……