“母星的星圖泄露了。”艾爾不容置疑地說道，她的聲音吹散了駕駛室里的所有疑云。
伊恩抬起眼，從背后注視著艾爾。
艾爾繼續說道：“皇兄在對付我的時候總是能夠有超越水準的精明和強悍。西木提哈克族的星圖是公開的，很容易得到。而且，母星的技術有限，系統安全絕非鐵板一塊，他們要得到更詳細的信息也不是難事。”
“班叔，剛才咱們是小蜂鳥躍遷的最大進程吧？”艾爾問道。
班叔說：“是的。”
艾爾說：“小蜂鳥本來就是夏沙的飛船，即使被改裝過，但是，都是在人眼皮底下的事，性能和數據肯定瞞不過去。既然知道了目的地，又知道咱們能躍遷的最大距離，非常有可能估算出咱們的位置。”
艾爾的語速很快，帶著不容置疑的語氣，“大家先御敵吧，班叔，恐怕咱們得再次躍遷了。”艾爾話音剛落，博博就讓小蜂鳥發出了十個智能戰機，他想如法炮制，再次為躍遷爭取時間。
班叔手上操作不停，他皺著眉頭說：“我們剩下的能源不多了，從夏沙出來這一路都沒趕上能源補給點，如果這次躍之后附近沒有星球讓咱們降落，很可能咱們就都要進冷凍倉了。”
失去躍遷能力的飛船在廣闊的星域中幾乎等于失去了行動力。進冷凍倉，把飛船的駕駛交給AI，直到飛船漂流到能源補給點或者降落在有人類文明的星球，再或者被路過的飛船救援，冷凍倉里的人才會再次被喚醒。但是，沒人知道這需要多久。
艾爾想要在三個月之后趕回夏沙估計是不可能了——或者，等他們再次在冷凍倉里醒來時，夏沙都已經易主了。想到這里，艾爾不禁嗤笑一聲。如果真是這樣，一切的矛盾都煙消云散了，好像也不是一件太差的事。
不過，這個念頭的種子還沒能扎根，甚至連思想的土壤都沒碰到，就被其它紛擾的思緒趕出了艾爾的腦海。
艾爾想著，當下這個局面，對方實際上卡住了他們的命門——躍遷發動機需要消耗極大的能源，而他們的能源已經所剩無幾。
如果現在被抓住，賈登·澤曼會定艾爾一個玩忽職守，甚至丟棄夏沙人信仰的重罪——大言不慚地顛倒黑白并讓人相信，這是賈登最擅長干的了；如果現在放他們躍遷，他們只能進入冷凍倉，在宇宙中漂流，這個結果可能讓賈登更高興，畢竟這不算他親自動的手。
雖然波洛涅斯那邊一開始的時候會來興師問罪，但是，賈登手里干干凈凈，不會被他們抓到把柄，而且，圣女都失蹤了，他們顯然也不能再做什么。
不過，無論是哪種結果，都已經給賈登提供足夠的運作原材料了。
但是，現在也沒有其它辦法，只能先緊著眼前的問題來。這場仗，硬著頭皮也要扛下去。
博博看著全息投影的星圖，十個小方塊形成了戰斗隊形，然后，等著對方的攻擊。
可是，對方沒有再放出智能戰機，而是派出了兩架輕型無人戰斗機。對方顯然不想重蹈覆轍，但依然像抓住獵物的貓一樣，在吃掉之前想先戲耍一番。
博博忽然在心里想起一句嘲諷自己的話：一力降十會，這句話用在這里簡直再合適不過了。
無人戰斗機的駕駛員在母艦上通過模擬設備遠程操控戰斗機，就像玩電子競技游戲一樣。戰斗機通過母艦的網絡接受信號，所以，這類戰斗機雖然能夠大大減少人員傷亡，但是，由于不能遠離飛船，在宇宙空間戰中的作用也很有限。不過，這種戰斗機對付一個民用飛船的簡陋火力是綽綽有余了。
無論智能戰機再有好的組合戰術，它的炮火威力和射程都太小了，輕型戰斗機對于這些小方塊來說，就像成年人和三歲孩子打架一樣。
果不其然，沒到一分鐘，一半的智能戰機就被敵人射出的激光炸毀了。
博博咬了咬牙，說道：“班叔，我能為你爭取到的時間不多了，你得快一點了。”
說著，他的手指動了動，給出了最后的指令。剩下的五臺智能戰機向敵人沖了過去。
艾爾看著博博的操作，心里有些打鼓。無人輕型戰斗機有能量防護罩，即使智能戰機撞上去，也無法造成什么傷害，他明知道結果，為什么還要這么做？
對方顯然是不打算白白被打，在五臺戰機“自殺”的過程中，對方又炸毀了三臺。
最后兩臺戰機在距離無人戰斗機很近的地方自爆了，艾爾看到這一幕，飛快的反應過來，問博博：“電磁脈沖？你改裝過了？“
電磁脈沖無法造成實質傷害，只能損傷電子元器件，但是，隨著能量防護罩技術的發展，這些脈沖傷害基本都能被防護罩隔絕。甚至在地面戰爭中，一度炙手可熱的脈沖手槍都去坐冷板凳了。把智能戰機的自爆改成電磁脈沖爆炸，這其實是把破壞程度往低里改。
但是，萬一……真的就遇到需要的時候了呢？
無人戰斗機確實毫發無傷，但是，瞬間大量的電磁脈沖還是干擾了母艦和它們的鏈接，失去了網絡的無人戰斗機像斷了線的木偶，一動不動，靜止了下來。
博博在操作臺前拍了拍手，表示沒什么自己能做的了，“對方重新鏈接上的時間，或者他們再派出新的無人戰斗機，班叔，咱們只有這些時間來做躍遷準備了。”
班叔專注地看著全息投影儀表盤，沉穩地回答道：“再等一下就好，時間足夠了！”
這時，伊恩忽然對班叔說道：“往這個坐標躍遷！”隨后，他把一個數據分享在了控制臺上。
星圖顯示那附近沒有行星，不過，現在時間緊急，加之伊恩總是謀而后動，不會平白無故給出一個坐標，所以，班叔沒有多問，直接全員緊急躍遷。
第二場戰斗結束得太快，大家還沒有從戰斗狀態中脫離，就已經被抽離了戰場，扔進了二次躍遷里。
當小蜂鳥從空間洞口中鉆出來時，周圍再次陷入了靜謐。但是，和上一次不同，他們周圍出現了一些太空垃圾，甚至還有飛船殘骸飄在他們四周。
班叔問道：“這個坐標是哪里呀？”
他話音剛落，自己忽然站了起來，用不可思議的語氣驚嘆了一聲。眾人聞聲也走到了舷窗前，皆被眼前的景象所震撼。
只見一個巨大的圓環型飛船在前方緩慢地轉動著，猶如深黑色天鵝絨背景前的一枚純白色機械戒指。船體的設計精細，他們在這個距離甚至能看到和船體連成一體的建筑物。但是，讓人驚訝的不是它精巧細密的結構，而是它的體積，他們覺得用飛船來形容眼前的飛行器不太貼切，而是應該用島嶼。
這艘船雖然是中空的環形，但是，其上廣大的面積讓它和城市無異。班叔嘆為觀止，忍不住自言自語道：“這怕不是‘海盜船’吧？”
伊恩平靜地說道：“這就是海盜船。”
“什么？！”其他人皆是一通驚嘆。
海盜船，星系中無人不知，無人不曉的法外之地。它沒有固定的位置，總是在星系間神出鬼沒，游走于各方勢力之間的灰色地帶，有時甚至借著危險的小行星帶來隱藏自己的行跡。
通常世界中能知道的一切非法買賣在海盜船上都是合法的，這讓它成為了犯罪者、投機分子和走私客的樂園。這些非法交易也給海盜船帶來了大筆財富。
海盜船橫行違法這些年卻沒有被任何一個星系聯盟剿滅，并非因為他們是一塊硬骨頭，誰啃到都可能崩了牙，而是因為他們非常懂得在各個利益團體之間走鋼絲。星系聯盟之間彼此有競爭，總有些事情是上不得臺面的，與其臟了自己的手，惹得一身腥，不如花點錢讓他們去辦事。
海盜船憑借自己卓越的軍隊實力和四通八大的信息網絡，愣是借著整個星系的矛盾賺得盆滿缽滿，富可敵國。不怪乎有人管海盜船叫“影子帝國”。
傳說中的海盜船船長更是一個傳奇人物，有人說他曾經是某個星球的軍隊高層，有人說他是星系垃圾站貧民窟里的棄兒，也有人說他是某個皇帝的私生子……對他的傳說形形色色，但是，至今也沒有人知道他的樣子。甚至有人說，即使是海盜船上的親信也沒有幾個人見過他的真面目。
伊恩指著自己的操作系統說：“我剛剛實在沒辦法，向幾個認識的人發出了求救信號，哪怕有人能早點打撈到咱們也行。結果，其中一個人正好在這附近，她告訴我可以暫避在她搭乘的船上。”
接著他皺了皺眉，很抱歉地對大家說：“但是，我是在躍遷之后才收到她的信息，原來她所在的船是海盜船。”
博博吹了一聲口哨，班叔卻開懷地說：“咱們反正也沒有別的辦法了，你這是死馬當活馬醫，竟然給拼出了一條活路呀！”
班叔看了看前方，接著說：“沒關系，咱們先上‘賊船’，至少能把能源補上。”
伊恩有些愧疚，他抱歉地對艾爾說：“殿下，可能你需要小心一些，別讓人知道你的身份。”
艾爾點了點頭，她明白伊恩的意思。這里是星系光芒下的陰影，一切秩序都蕩然無存的地方。迫于波洛涅斯的壓力，無論是忠于內斗的國王賈登·澤曼還是其它覬覦艾爾和夏沙魂晶的人都不敢明目張膽地作出出格的事情。
但是，這里是波洛涅斯帝國的手也伸不到的地方，如果艾爾的身份泄露了，很可能會原地“被消失”，畢竟，沒人能抵擋得住魂晶成倍收獲的誘惑。
伊恩離開了駕駛室，一轉眼，他手里拿著一個東西回來了。
他對艾爾說：“換顏涂料在儲物間，你化個妝，最起碼騙過監控設施。”
換顏涂料是針對視頻識別而研發出的一種涂料，把這種涂料涂在臉上，當系統對視頻進行圖像處理的時候，會生成錯誤的結果。比如，用了這種涂料的艾爾在視頻分析結果中可能顯示的是一個中年男人的臉。
海盜船掌握的信息數量龐大，很難說沒有夏沙政要的信息，所以，不能不預防這種情況的發生。
艾爾明快地笑著，拍了拍他的肩說：“好不容易出來一次，我早就想改個形象了，現在正好。”
伊恩讓艾爾閉上眼睛，然后按照使用說明，在特定的面部位置小心翼翼地畫著幾何圖案。他的動作非常輕柔，就像對待精致易碎的水晶藝術品。
本來這是一個曖昧的畫面，但是，兩個人都坦坦蕩蕩，讓人看著生不出一絲歪曲的想法。
班叔看了一眼就轉過頭去做自己的事了。不過，他搖了搖頭，不可能是伊恩泄露了他們的躍遷坐標，因為，他對圣女的恭敬不是假裝的。
最后，伊恩用帶閃光的珊瑚色顏料在艾爾臉上畫了一些幾何圖形，最長的一條從左臉頰通過鼻梁到右眼下方。她這個樣子活像夜晚跑出家游玩的叛逆少女。
很快，小蜂鳥就到達了海盜船的飛船停靠站。伊恩跟他的朋友約定了見面的地點，他朋友也把一些有用的商鋪位置和一些注意事項分享了過來。
伊恩從醫療室里取出了一個嬰兒倉，將嬰兒亞瑞放了進去。嬰兒倉是醫療室的標配設備，專門應對太空生子這種緊急情況，沒想到今天竟然用上了。
班叔從伊恩手里接過嬰兒倉，背在了自己身上，并對他說：“人生地不熟，你專心看著艾爾吧，我好歹是退伍的，能保護好孩子。”
伊恩想了一下，然后鄭重地點了點頭。
于是，大家各自穿戴好防護設備，升起皮膚護甲的面罩。
當一切準備就緒之后，小蜂鳥的艙門緩緩打開，一個令人血脈賁張也令人心驚膽寒的世界逐漸展現在了他們眼前。