莫小笙和肖白下了馬車(chē)，馬車(chē)夫跟在兩人身后，微微有些詫異。

他記得清清楚楚，剛剛的莫小笙，明明一臉怒氣?，F(xiàn)在，這位紅衣少女卻眼含笑意，步伐輕快，好像所有的不悅都拋到了九霄云外——而自家本來(lái)洋洋自得的肖少爺，此刻卻長(zhǎng)眉緊鎖，一言不發(fā)，甚至看上去有些……氣惱？

天地良心，他在肖府呆了將近十年，可從來(lái)沒(méi)見(jiàn)自家少爺和“氣惱”這兩個(gè)字掛上鉤。

對(duì)剛剛車(chē)內(nèi)談判一無(wú)所知的車(chē)夫抬起手，揉了揉被白雪晃得有些發(fā)暈的眼睛，一度以為自己產(chǎn)生了錯(cuò)覺(jué)。

天際透著陰沉暗白的光，馬車(chē)就停在宅院外。此刻，宅院門(mén)前的積雪已經(jīng)被人掃出了一片空地，隱隱約約還可以看見(jiàn)竹條掃帚留下的劃痕。走在前面的莫小笙上上下下打量了一番，發(fā)現(xiàn)無(wú)論怎么看，這都只是一座普通的不能再普通的民間府宅。

她有些摸不著頭腦，不知道肖白所謂的“禮物”意指為何。

就在莫小笙遲疑的片刻，肖少爺已經(jīng)將自己從不悅緊張的心情中解脫出來(lái)，他閑步走到莫小笙面前，緩緩扣了扣黑色大門(mén)上的黃銅門(mén)環(huán)。

片刻后，門(mén)后傳來(lái)一聲有些蒼老的問(wèn)詢(xún)：“是誰(shuí)呀？”

這話(huà)一出，莫小笙有些詫異，此人操著非常濃重的南方口音，肯定不是東陽(yáng)本地人。

肖白十分客氣地回了一句：“肖家晚輩，特來(lái)拜會(huì)。”

“哦，是肖家的小少爺啊，快請(qǐng)進(jìn)。”門(mén)吱呀呀打開(kāi)，門(mén)后是個(gè)面容和善的老婦，夾襖外罩著一身十分清簡(jiǎn)的布杉，見(jiàn)到肖白微微笑道：“這大雪的天兒，我們先生還以為少爺不來(lái)了呢?！?

“既然說(shuō)好要來(lái)，豈敢食言呢。”肖白臉上依舊掛著那副尊敬客氣的笑意，這副樣子過(guò)于不正常，以至于讓一向淡定的莫小笙都怔了怔。

真是長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)了，原來(lái)肖白也可以這樣人模狗樣。

“這位姑娘是？”

婦人的目光流轉(zhuǎn)到身后的紅衣少女身上，莫小笙十分客氣的行了個(gè)禮：“晚輩莫小笙，是肖少爺?shù)摹?

“她是我府上的人?！?

莫小笙“朋友”兩個(gè)字還沒(méi)吐出來(lái)，就被這位肖少爺?shù)脑?huà)震驚地愣在了當(dāng)場(chǎng)。

成功扳回一局的肖白沒(méi)給莫小笙反駁的機(jī)會(huì)，順手一拉，就握住了莫小笙的手腕，信步走了進(jìn)去。

莫小笙瞪他：丫丫個(gè)呸的，肖家小兒，占老娘便宜。

誰(shuí)知肖白擺著一副“你就是生氣也不能拿我怎么樣”的可憎形容，愣是把莫小笙拉進(jìn)了院子里。

這院子和外面的大門(mén)一樣，方方正正小小，總體是一副普通甚至樸素的樣子。但仔細(xì)看來(lái)，這院子的主人大概頗有情趣，不大的地方竟然料理的也是精致干凈、別有洞天。

幾條石鋪小路，一方已經(jīng)干了的小池塘，中間栽了幾株翠竹碧樹(shù)，還有些叫不出名字的花草殘枝——都掛著新雪。即使是冬天，這小院仍是別有一番風(fēng)趣——想必到了夏天，這里便是一副草木成蔭、清泉淙淙的幽美景象了。

莫小笙是個(gè)外行人，自然不懂那些布景設(shè)碑的窮講究，但她默默心里打了個(gè)轉(zhuǎn)，這地方住的人，看來(lái)有些來(lái)頭。

老婦在前面引路，舉手投足都是一副大戶(hù)人家的風(fēng)范。她走到房門(mén)前輕輕敲了敲門(mén)，語(yǔ)氣柔和道：“先生，肖小少爺來(lái)了?！?

“請(qǐng)少爺進(jìn)來(lái)吧?！?

一個(gè)醇厚溫柔的男聲緩緩傳出來(lái)。這聲音自帶氣場(chǎng)，仿佛每一個(gè)字都裹挾著一份不甚平凡的經(jīng)歷。老婦緩緩將門(mén)推開(kāi)，只言了一句：“請(qǐng)。”

莫小笙繼續(xù)和難得懂禮貌的肖白回了個(gè)禮，走了進(jìn)去。

屋子不大，卻堆滿(mǎn)了各式的書(shū)牘卷帙，紙頁(yè)書(shū)卷的氣息非常濃郁，讓人一瞬間便生出一種這房子的主人一定是個(gè)學(xué)富五車(chē)、十分牛叉人物的感覺(jué)。

一個(gè)中年男子端坐在房屋正中，他著一身淡雅的袍子，頭發(fā)溫柔的半散于肩，眼角雖說(shuō)已經(jīng)有了淡淡的細(xì)紋，但是看上去仍然氣質(zhì)脫塵。莫小笙只看了他一眼，腦子里便生出了“溫文爾雅”四個(gè)字。

男子見(jiàn)到肖白和莫小笙，十分客氣地說(shuō)道：“坐”。

兩人還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)話(huà)，被稱(chēng)為“先生”的男子便十分了然的說(shuō)道：“想必這位，便是少爺說(shuō)過(guò)的莫老板了?！?

莫小笙忙起身行禮：“先生好?！?

“不用拘禮，鄙人曹淵，是江陵人。之前當(dāng)過(guò)肖白的老師，聽(tīng)他提起過(guò)你。莫姑娘年紀(jì)輕輕，又無(wú)家族庇佑，能有這樣一番成就，著實(shí)讓人佩服?！?

曹淵轉(zhuǎn)換稱(chēng)呼，稱(chēng)莫小笙為“莫姑娘”，對(duì)于莫小笙本人而言，倒是著實(shí)新鮮。

“沒(méi)有沒(méi)有，是先生過(guò)獎(jiǎng)了?！?

莫小笙之前放蕩自由慣了，從小也沒(méi)有什么專(zhuān)門(mén)的先生，第一次被拉到這種書(shū)卷氣息極其濃厚的地方，只覺(jué)得頭昏腦脹，十分不自在。結(jié)果又被這位曹先生莫名其妙的夸了一頓，莫小笙也不知道高興還是不高興，只能故作謙虛的笑笑。

肖白看熱鬧不嫌事大，干脆雙手抱在一旁，看著莫小笙努力隱藏本性，裝出一副謙謹(jǐn)躬良的樣子，又插嘴道：“哪里是過(guò)獎(jiǎng)，是莫老板謙虛了。”

不得不說(shuō)，肖白不僅記仇、而且欠揍。忍無(wú)可忍的莫小笙側(cè)過(guò)身子，對(duì)他悄無(wú)聲息的露出一排槽牙以示威脅。

肖白十分自然的接過(guò)了這個(gè)威脅，只覺(jué)得心情大好，便開(kāi)門(mén)見(jiàn)山的說(shuō)道：“先生，我這次來(lái)，是來(lái)取之前放在這里的東西的。”

曹淵笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，只說(shuō)道：“稍等?！北戕D(zhuǎn)身去了內(nèi)屋。

難得松出一口氣的莫小笙只覺(jué)得身上一下子卸了力，堪堪靠在椅背上，對(duì)著肖白比了個(gè)口型：“帶我來(lái)這干什么？”

肖白還沒(méi)回話(huà)，只見(jiàn)曹淵從里屋端來(lái)一個(gè)長(zhǎng)條匣子，匣子上面還放了一頂鳥(niǎo)籠。

莫小笙：“……”

曹淵將兩樣?xùn)|西放在莫小笙面前，又道：“這是肖少爺之前托人寄來(lái)的，暫時(shí)存放在我這里了幾日，想必是要送給莫姑娘的?！?

莫小笙走進(jìn)打量，只見(jiàn)鳥(niǎo)籠里有一只白羽灰頂?shù)镍澴樱∽ψ庸丛诨\底，兩只眼睛滴溜溜地轉(zhuǎn)個(gè)不停，正好奇地打量著面前這個(gè)少女。

莫小笙目瞪口呆地看著這只鴿子，又看了看肖白：“這是送給我的？”

肖白道：“這只鴿子是江陵的雪頂灰，經(jīng)過(guò)訓(xùn)練可以從容往返多地，倘若你之后若真有事情我又不在身邊，你便可以讓這只鴿子傳信給我?！?

他自顧自地說(shuō)著，卻漸漸發(fā)現(xiàn)莫小笙面色平淡，沒(méi)有一絲開(kāi)心感動(dòng)的樣子，當(dāng)下疑惑道：“怎么了，有什么問(wèn)題嗎？”

莫小笙嘴角微微抽搐了一下。

沒(méi)問(wèn)題，當(dāng)然沒(méi)問(wèn)題，只不過(guò)就是家里有一只專(zhuān)門(mén)喜歡殺雞斗狗的大貓，就這只小鴿子，估計(jì)過(guò)不了兩天，就讓銀票叼的連毛兒都不剩了。

想起這只鴿子被帶回家的悲慘命運(yùn)，莫小笙就于心不忍地閉了閉眼睛，直接拒絕道：“我不要?！?

肖白：“……”

鍥而不舍的肖大少爺卻并沒(méi)有被這件事打擊到，而是不緊不慢的將鳥(niǎo)籠移到一旁，將匣子推給莫小笙：“打開(kāi)看看?！?

莫小笙十分配合的打開(kāi)那個(gè)窄長(zhǎng)的木盒，盒蓋剛打開(kāi)，她看著瞬間閃出的鐵青光暈，忍不住愣了愣。

是一柄刀，而且，并不是一把新刀。

躺在匣子里的刀較平日的刀更長(zhǎng)些。刀體外曲內(nèi)凹，刃鋒上閃著淡青的光芒，兩條血槽順刃而走，微微泛著暗紅之色，仿佛飲血未飽一般。

仔細(xì)看去，刀身上還刻著兩個(gè)字：喑塵。

莫小笙的腦子嗡地一聲炸開(kāi)，她不知為何腳底一軟，有些站立不穩(wěn)，仿佛面前就是那個(gè)可怕的男人，刀刃染血，劃破血肉，斬?cái)喙趋溃缓筇?，?duì)她露出猙獰的笑意……

肖白從身后抄住莫小笙，擔(dān)憂(yōu)道：“怎么了？”

莫小笙掙脫開(kāi)肖白的手，湊近看清那兩個(gè)字。

喑塵，這兩個(gè)字，她再清楚不過(guò)了。

這是當(dāng)初黑風(fēng)寨上一任大當(dāng)家，沙澤的刀。

西北民風(fēng)尚野，加上水土不足，便生成了落草為寇的黑風(fēng)寨。這個(gè)匪盜組織不知何時(shí)興起，只知自大梁立朝以來(lái)便一直存在。黑風(fēng)寨最為囂張的幾年，燒殺搶掠無(wú)惡不作，幾乎無(wú)人再敢走西北這條商路。當(dāng)時(shí)，黑風(fēng)寨的大當(dāng)家便是這把喑塵刀的主人，沙澤。

朝廷試了不少法子，但不管是硬攻還是招安都難以奏效，一直以來(lái)頗為頭疼。

這黑風(fēng)寨的人，仿佛殺不盡，抓不完。

后來(lái)，朝廷才知道，這寨子的內(nèi)部有一個(gè)非常神奇的同化戰(zhàn)俘制度，每年都能從搶劫的人中挑選七八歲的幼童養(yǎng)在寨中。這些幼童自小便跟著黑風(fēng)寨的人們體驗(yàn)著燒殺搶掠的日子，一面被寨中人奴役、一面又不斷學(xué)習(xí)著殺人搶劫，等他們漸漸長(zhǎng)大到二十歲，手上早已經(jīng)不知道沾染了多少鮮血，走投無(wú)路之下，便會(huì)不自覺(jué)的成為黑風(fēng)寨內(nèi)部的成員，參與其中，成為黑風(fēng)寨的新興力量。

黑風(fēng)寨就像一個(gè)無(wú)底的深淵，這些幼童一旦跌入，便再也沒(méi)有力氣爬出，只能屈服聽(tīng)從，將自己變成這些土匪的“同類(lèi)人”。

這個(gè)秘密，一直到幾年前，朝廷下定決心要整頓西北之時(shí)，才大白于天下。

朝廷當(dāng)即下令，絞殺黑風(fēng)寨之時(shí)，像莫小笙這一批還未長(zhǎng)至二十歲的幼童判以無(wú)罪，以平民身份放歸安置在東陽(yáng)城內(nèi)，同時(shí)每年派專(zhuān)人管轄，也算是斷絕了黑風(fēng)寨死灰復(fù)燃的后路。

當(dāng)然，朝廷放過(guò)他們，不代表黑風(fēng)寨那些昔日的仇家便會(huì)放過(guò)他們。這些放歸的幼童，除了少數(shù)像莫小笙這樣機(jī)靈幸運(yùn)的活了下來(lái)，大都在過(guò)去幾年之內(nèi)不明不白的死去或者失蹤。

對(duì)于大梁朝廷來(lái)說(shuō)，他們依然做到了仁至義盡，目的已然達(dá)到，具體怎么收尾，便不關(guān)他們的事了。

不過(guò)，當(dāng)年最令大梁皇族不堪忍受、下決心絞殺的導(dǎo)火索，不是黑風(fēng)寨罄竹難書(shū)的罪行，而是這黑風(fēng)寨決定跟皇族一般，走“世襲制”。

這個(gè)名號(hào)是被沙九宗的老爹沙澤提出來(lái)的，這位沙澤大當(dāng)家主事的時(shí)候，正是黑風(fēng)寨最為興盛的時(shí)候，成千上萬(wàn)的土匪洗劫周?chē)拇迓洌拖翊合闹坏幕认x(chóng)一般，所到之處，皆是狼藉。這位被一時(shí)成績(jī)沖昏了頭的大當(dāng)家一時(shí)間自以為自己權(quán)勢(shì)蓋天，祭天祭祖不成，還找了個(gè)鄉(xiāng)下書(shū)生著書(shū)立說(shuō)四下傳播，就差給自己立個(gè)國(guó)號(hào)了。

在他們這本廣為流傳的《黑風(fēng)史傳》中，有一句格外扎眼：“故立此寨，先祖誡曰：‘世襲以沿’?！?

其實(shí)黑風(fēng)寨自成立以來(lái)，原本便由沙家一手掌控，但“世襲”這兩個(gè)帶有特權(quán)色彩的字一旦提到紙面上，就是公然挑戰(zhàn)皇家威嚴(yán)，定然會(huì)為朝廷不容。

按照世襲的稱(chēng)謂，如果說(shuō)當(dāng)年被砍頭的沙九宗是黑風(fēng)寨的“皇帝”的話(huà)，那么沙澤便是“太上皇”，這把刀，則有一種尚方寶劍的意味。

莫小笙死死地盯著那把長(zhǎng)刀，努力克制著自己的表情，她無(wú)法形容自己內(nèi)心的情緒：恐懼、震懾……還是仇恨？

“這把刀是我在江陵偶然發(fā)現(xiàn)的，手下有人眼尖，一眼就認(rèn)出這是黑風(fēng)寨特有的彎刀，我見(jiàn)這樣子稀罕，便給你帶過(guò)來(lái)。小笙，這柄刀是有什么不對(duì)嗎？”

肖白和莫小笙誰(shuí)也沒(méi)留意到肖白用了“小笙”這個(gè)過(guò)于親昵的稱(chēng)呼，只有一旁的曹淵輕輕掃視了一眼渾然不覺(jué)的肖白。他站在莫小笙身后，見(jiàn)莫小笙雙目血紅，肩頭微微顫動(dòng)，輕輕在她手里塞了杯茶水：“先喝點(diǎn)水?！?

莫小笙的手很涼，碰到溫暖的茶杯之時(shí)還有些戰(zhàn)栗，她抬眼看肖白，淡淡一笑，道：“沒(méi)什么，這柄刀我很喜歡。”

肖白怔了怔，隨即聳了聳肩，原本滾燙擔(dān)憂(yōu)的心緒微微冷靜下來(lái)——他腦子里閃過(guò)一絲嘲諷。

對(duì)啊，她怎么可能告訴自己。

相識(shí)數(shù)年，什么又是所謂的了解呢？那些恣意灑脫的舉杯而飲、那些聰明的胡作非為、那些真假摻半的關(guān)心……即便種種，自己好像從來(lái)都沒(méi)有戳中過(guò)莫小笙的內(nèi)心。直到今天，這一柄黑風(fēng)寨的長(zhǎng)刀悄然降世，好像他真正開(kāi)始走進(jìn)真實(shí)的莫小笙時(shí)，她卻選擇閉口不言，再一次把自己緊緊地包裹了起來(lái)。

他想起莫小笙口中的“合作”，又聯(lián)系起莫小笙在黑風(fēng)寨的種種經(jīng)歷，突然蹦出了一個(gè)巨大的疑問(wèn)。

她究竟想做什么？

難道，只是賺錢(qián)嗎。

莫小笙拿茶水潤(rùn)了潤(rùn)嘴唇，看著匣子里的那把塵封多年的長(zhǎng)刀，若有所思。

六年過(guò)去，這把飲血無(wú)數(shù)的長(zhǎng)刀重現(xiàn)天日，究竟意味著什么呢？